Oscar Murillo - Un Pionero de la Abstracción Contemporánea Visceral

Puede ser imposible decir qué fuerzas secretas conspiran en la creación de una buena pintura abstracta. Pero el artista nacido en Colombia y radicado en Londres, Oscar Murillo, aprovecha estas fuerzas regularmente en su taller. En los últimos años, Murillo se ha convertido en una figura reconocida mundialmente por las pinturas abstractas viscerales a gran escala que realiza combinando una multitud de elementos superficiales, incluyendo lienzo, plástico y papel triturado con una variedad de medios que abarcan desde pintura al óleo hasta tierra del suelo de su taller. Además de la pintura, su exploración creativa incluye actuaciones, videos, instalaciones, obras públicas y mezclas socioculturales y estéticas que involucran múltiples medios, pero que se parecen menos a exposiciones de arte y más a reuniones familiares. Independientemente de la forma que tome su arte, todo surge a través de un proceso gradual que Murillo compara con la creación de un guiso o el envejecimiento del queso. Durante esta larga e impredecible evolución, sus instintos, recuerdos, filosofías y experiencias se sintetizan con restos del mundo cultural y material, formando una expresión rica, estratificada, texturizada y llena de sabor de nuestro tiempo.

Dominando lo Visceralmente Abstracto

Oscar Murillo dejó su lugar de nacimiento, La Paila, Colombia, a los diez años, cuando sus padres decidieron trasladar a la familia a Londres. Al llegar a Inglaterra no hablaban el idioma. Durante el proceso gradual y a menudo difícil de asimilación a su nueva cultura, Murillo trabajó en diversos empleos para ayudar a mantener a su familia, mientras también asistía a la escuela. Desarrolló un instinto para encontrar puntos en común y para arriesgarse. Y aprendió el valor de combinar los muchos elementos aparentemente dispares de la vida de nuevas maneras para que algo armonioso y valioso pudiera surgir.

Murillo destacó en sus esfuerzos, obteniendo un título en arte de la Universidad de Westminster y su M.F.A. del Royal College of Art. Todas las habilidades de vida que adquirió en el camino se reflejan ahora en la forma en que trabaja en su taller. Combina objetos encontrados con medios y superficies tradicionales de pintura de maneras que toman elementos dispares y los construyen hacia una expresión de totalidad. Se toma su tiempo. Comienza una obra, luego la pliega y la deja en el suelo. Regresa a ella más tarde después de que ha acumulado evidencia del tiempo, como arrugas y polvo. Luego añade a ella de manera física y gestual, usando un lenguaje visual tanto salvaje como enfocado. Finalmente, los elementos se sintetizan en algo completo.

Oscar Murillo - Sin título, 2011. Óleo, barra de óleo, grafito, tierra sobre lienzo. © Oscar Murillo

El Lenguaje es Sentimiento

Un elemento icónico que Murillo incorpora en muchas de sus pinturas es el uso de palabras, garabateadas de forma primitiva entre las líneas y campos de color de sus composiciones. Algunas de las palabras se relacionan con alimentos, como mango, chorizo y leche. Otras se relacionan con conceptos sociales y culturales como trabajo o yoga. Murillo elige las palabras porque se refieren a cosas sobre las que puede hablar con autoridad. Por ejemplo, ha estudiado yoga extensamente, y los alimentos suelen ser importantes en su dieta personal.

Cuando se incluyen en sus composiciones abstractas de retazos, las palabras adquieren una nueva importancia. Podrían interpretarse como comentarios o simplemente como elementos formales, una extensión de la estética primitiva. O podrían convertirse en señales asociativas que para cada espectador pueden crear un significado personal. Independientemente de cómo se interpreten, Murillo las usa de la misma manera que usa el resto de sus materiales. Como un balón de fútbol, un trozo de plástico o un mango de escoba, las palabras y sus posibles significados son elementos influyentes de nuestro tiempo; elementos que espera combinar para explorar qué potencialidades podrían surgir.

Oscar Murillo - Sin título, 2012, pintura al óleo y tierra sobre lienzo (izquierda) / Oscar Murillo - Obra 8, 2012, pintura al óleo y tierra sobre lienzo (derecha). © Oscar Murillo

Actuar y Construir

Aunque la pintura es una de las vías principales a través de las cuales Oscar Murillo explora sus ideas, también ha tenido éxito en traducir su visión en la creación de ambientes estéticos más diversificados. Ha organizado presentaciones de danza y celebrado fiestas interculturales, sirviendo tamales con champán o comidas sobre superficies cubiertas con su arte. En su exposición de 2013, ¿Cena en el club de socios? ¡Sí! Primero tomaré un americano negro, por favor, Murillo creó un falso suelo dorado reflectante. Las pinturas se apoyaban contra la pared, mientras que ensamblajes de superficies y objetos ocupaban el interior de la sala. En su instalación de 2016, a través de parches de maíz, trigo y barro, Murillo llenó el espacio con lienzos colgados, apilados y doblados en un ambiente que recordaba a un taller, llamando la atención sobre la importancia de los procesos, las elecciones y el trabajo físico.

Construyendo sobre estas ideas, Murillo abrió recientemente una exposición en Yarat Contemporary Art Space en Bakú, Azerbaiyán. Un importante punto de paso en la antigua Ruta de la Seda y un sitio manufacturero soviético vital en su momento, Bakú ahora lucha por encontrar su lugar en una realidad posindustrial. Murillo colaboró con artesanos y trabajadores allí en la creación de su instalación. Basándose en sus habilidades tradicionales, juntos manifestaron objetos que podrían evocar nuevas conversaciones sobre el futuro y revelar la belleza y el potencial oculto que se esconde bajo la superficie de una sociedad marginada.

Oscar Murillo - ¿Cena en el club de socios? ¡Sí! Primero tomaré un americano negro, por favor, 2013. Vista de la instalación. © Oscar Murillo

Esfuerzos Humildes

Oscar Murillo es fácilmente uno de los artistas jóvenes más frenéticamente coleccionados en el mundo hoy en día. Desde su exposición inaugural en David Zwirner Nueva York en 2014, algunos de los coleccionistas más influyentes del mundo han adquirido su obra. Pero a pesar de la atención global que recibe, Murillo se ha retirado del bombo publicitario. Ha expresado gratitud por la atención y ha dicho que sabe lo afortunado que es, pero también ha dicho que siente que ha logrado poco y que aún queda mucho por hacer. En entrevistas, se muestra sincero, trabajador, abierto y motivado. Incluso respondió a sus propios críticos una vez diciendo al New York Times: “Si estuviera mirando desde el otro lado, también sería escéptico.”

Oscar Murillo - A través de parches de maíz, trigo y barro, 2016. Vista de la instalación. © Oscar Murillo

Quizás su sinceridad y determinación no deberían influir en cómo hablamos de su obra. Pero el hecho de que lo veamos buscando, que carece de una agenda y que está abierto al fracaso nos afecta de todos modos. Su humildad elimina una barrera de sospecha entre los espectadores y la obra. Nos permite responder visceralmente a lo que ha creado, dejando que nuestros instintos y sentimientos guíen nuestra interacción con ella, tal como él hizo cuando se estaba creando. Aunque puede que no podamos asignar un significado definitivo a su obra, no hay duda en nuestra mente de que Murillo es un pionero. Esperamos a quienes se unan a él para combinar los elementos estéticos, sociales y materiales de nuestro presente global en una expresión estética abstracta que nos ayude a imaginar el futuro desde una posición de esperanza.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Bakú, Azerbaiyán, 2016. Vista de la instalación. © Oscar Murillo

Imagen destacada: Oscar Murillo - Sin título - mango (detalle), 2012. Pintura al óleo, plástico y tierra sobre lienzo. © Oscar Murillo
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio