Encontrando la Abstracción dentro del Neoexpresionismo
El estudio del Neoexpresionismo puede llevar a uno por un camino sin fin. Existen innumerables explicaciones sobre este movimiento artístico de finales del siglo XX. Cada una parece diferir en su perspectiva, a menudo de manera contradictoria, como si no existiera un consenso sobre qué es realmente el Neoexpresionismo o qué fue. Algunos dicen que comenzó en Alemania; otros, en Italia; otros, en Estados Unidos. Algunos afirman que empezó en los años 60; otros, en los 70. Algunos lo llaman la extensión natural del expresionismo alemán y el expresionismo abstracto. Otros lo consideran una reacción contra el minimalismo. Y aún otros sostienen que no fue un movimiento artístico auténtico, sino una invención del mercado del arte. Un punto en el que casi todos coinciden es que el Neoexpresionismo fue uno de los últimos movimientos artísticos globales cuantificables antes del inicio de lo que comúnmente llamamos posmodernismo, cuando el pluralismo artístico se impuso y todo conocimiento y significado pasó a ser visto como subjetivo. Dejando todo eso de lado, nuestra fascinación por el Neoexpresionismo radica puramente en el arte: en sus cualidades abstractas asociativas y en la forma en que ha perdurado más allá de las preguntas sobre su valor.
La verdad sobre los movimientos artísticos
En cuanto a la idea de que el Neoexpresionismo fue una invención del mercado del arte, queremos aclarar que fue tan real como cualquier otro movimiento artístico. Una de las controversias curiosas sobre la historia del arte es si realmente existieron los llamados movimientos. El mito del movimiento propone que durante ciertos períodos importantes todos los artistas hacían un tipo de arte, y cualquier artista que no hiciera ese tipo de arte en ese momento era considerado irrelevante. Y aunque puede ser cierto que durante ciertos períodos solo ciertos estilos de arte fueron populares en la academia y el mercado, cualquiera que mire más allá de esos nichos hacia el mundo real se da cuenta rápidamente de que muchos tipos diferentes de arte se han hecho continuamente en todo momento por artistas en todas partes.
No obstante, dividimos la historia del arte en movimientos, aunque podemos demostrar que Wassily Kandinsky y Kazimir Malevich no inventaron la abstracción, Jackson Pollock no inventó la pintura salpicada, Paul Bilhaud no pintó la primera superficie monocromática bidimensional y Julian Schnabel no fue el primer artista en hacer un mosaico con platos rotos. Los artistas han practicado todas esas técnicas durante miles de años. Pero en algún momento se volvieron relevantes de nuevo. Algún crítico, curador, maestro, vendedor de arte o coleccionista reconoció lo que uno de esos artistas hacía como algo especialmente importante para su época y describió y nombró su posición; no porque fuera completamente nuevo, sino porque en ese momento algo en ello parecía que podía ayudar a las personas en su búsqueda de identidad y significado.
Julian Schnabel - Desnudo azul con espada, 1979, óleo, platos, bondo sobre madera, 96 x 108 pulgadas, © 2018 Julian Schnabel
Definición del Neoexpresionismo
Las cualidades exactas que hicieron que las obras neoexpresionistas destacaran como relevantes para su tiempo son difíciles de describir. Las tendencias asociadas con el movimiento surgieron simultáneamente en muchos países diferentes, y cada artista involucrado tenía un estilo claramente personal. Algunos eran más abstractos, y otros hiperrealistas. En Estados Unidos, artistas tan diversos como Jean-Michel Basquiat, Philip Guston y Julian Schnabel representaron el movimiento. En Italia, donde se conocía como Transavanguardia, incluía artistas como Enzo Cucchi, Mimmo Paladino y Francesco Clemente. En Francia, donde el movimiento se llamó Figuration Libre, incluía a Remi Blanchard, Hervé Di Rosa y François Boisrond.
Pero el neoexpresionista más influyente fue alemán. El pintor Georg Baselitz es considerado el padre del movimiento, y a partir de su obra podemos hacernos una idea de lo que se han llegado a considerar las señas de identidad del estilo neoexpresionista. Estas señas incluyen un retorno a la expresión directa del mundo realista, un rechazo de las teorías compositivas tradicionales, una combinación de figuración expresionista y técnicas gestuales abstractas, una estética primitiva, un enfoque en expresar anhelo y ansiedad, y una renovada aceptación de la idea de contar historias en el arte.
Jean-Michel Basquiat - Ángel caído, 1981, acrílico y técnica mixta sobre lienzo, © 2018 The Estate of Jean-Michel Basquiat
Raíces del Neoexpresionismo
El nombre Neoexpresionismo se relaciona con la figuración y el uso de la pintura adoptados por artistas expresionistas alemanes de principios de siglo como Edvard Munch y Vincent van Gogh. Estos artistas desarrollaron un estilo de pintura caracterizado por imágenes distorsionadas, técnicas primitivas y colores irreales. En lugar de intentar hacer pinturas que imitaran la realidad, los expresionistas alemanes intentaron expresar algo más profundo sobre la existencia humana: algo interno, emocional, psicológico, universal y abstracto.
En lugar de mostrar cómo era una persona en un puente a principios del siglo XX, El grito de Edvard Munch expresa el terror, la ansiedad y la agitación del amanecer de la era industrial. Artistas neoexpresionistas como Baselitz, Schnabel y Guston intentaron un enfoque similar pero lo hicieron relevante para una época muy diferente. Expresaron las ansiedades y el terror de una era de globalización, tecnología, viajes espaciales, guerras constantes, urbanización, conflictos sociales interminables, explosión demográfica y una sensación general de falta de sentido individual dentro de una cultura cacofónica y sobreestimulada.
Philip Guston - Pintor en la cama, 1973, óleo sobre lienzo, 59 5/8" x 8' 8 1/4", 151.4 x 264.8 cm, Colección MoMA, Donación de Edward R. Broida, © 2018 The Estate of Philip Guston
La abstracción dentro del Neoexpresionismo
Dado que la imaginería neoexpresionista es a menudo figurativa, puede ser fácilmente ignorada como fuente de abstracción. Pero uno de los legados duraderos del Neoexpresionismo es que amplió nuestra comprensión de lo que el arte abstracto podía ser. El artista expresionista alemán Ernst Ludwig Kirchner describió una vez lo que significaba ser expresionista. Dijo: “Todos los que representan directa y honestamente lo que les impulsa a crear son uno de nosotros.” Mientras que algunos movimientos de arte abstracto, como el Arte Concreto, intentaron ser directos, la mayoría del arte abstracto temprano buscaba una posición abierta o ambigua. El Neoexpresionismo logró ser abierto y directo. Incorporó una amplia gama de temas y técnicas y demostró que la figuración también puede leerse como abstracta.
Una de las ideas abstractas más comunes comunicadas por las obras neoexpresionistas es la noción del colapso de la modernidad hacia la antigüedad. Elementos de primitivismo se combinan con simbolismos modernos que indican una atracción simultánea hacia el pasado y el futuro. En la pintura Córdoba del artista italiano Transavanguardia Mimmo Paladino, vemos dos figuras luchando en un espacio claustrofóbico y extraño lleno de referencias al arte antiguo, al arte expresionista y a la abstracción. La pintura incluye formas geométricas abstractas, campos de color, referencias monocromáticas, transmitiendo una sensación de estar atrapado en el tiempo rodeado de mitos pasados, sin otra opción que luchar.
Mimmo Paladino - Córdoba, 1984, óleo sobre lienzo, 300.0 x 400.0 cm, Colección Art Gallery NSW, © Mimmo Paladino
Abstracción por asociación
Una de las formas más efectivas en que los pintores neoexpresionistas utilizaron la abstracción fue a través del uso de la asociación. Esencialmente, la asociación es cuando permitimos que nuestra mente siga un pensamiento hacia otro de manera no lineal, lo que da lugar a ideas personales e impredecibles. En la vida, las asociaciones aleatorias pueden ocurrir en cualquier momento, provocadas por una infinidad de experiencias sensoriales.
Los pintores neoexpresionistas usaron la abstracción asociativa para ofrecer pistas hacia interacciones más profundas con su arte. Al observar sus imágenes, las asociaciones se provocan por colores, texturas, formas, imágenes y símbolos, creando referencias narrativas o mitológicas en la obra. La abstracción asociativa elimina la idea de que para ser considerado abstracto una obra de arte debe ser no objetiva. Amplía la noción de abstracción y demuestra que incluso una imagen mayormente realista puede provocar asociaciones que pueden percibirse como abstractas.
El fin de las historias
Al mirar hacia el nacimiento del modernismo, algunas personas dirían que la mentalidad de esos primeros modernistas parece ingenua. La idea de que el mundo podría renovarse por medio de los artistas suena un poco utópica y naïve. Pero los modernistas creían en la narrativa de la historia y en que era posible cambiar el mundo de maneras que no se habían intentado antes. También creían que la novedad y el cambio necesariamente conducen a un mundo mejor. Fue esa narrativa general de que la historia era lineal y lógica y que podía construirse de manera progresiva lo que llevó al modernismo y a todos los movimientos artísticos que formaron parte de él.
Muchas personas consideran que el Neoexpresionismo es el fin de esa historia. Combinó aspectos de múltiples movimientos anteriores. Combinó abstracción y figuración. Revisó el pasado en lugar de intentar ser estrictamente nuevo. Y presentó un argumento convincente de que realmente hay pocas, si es que hay alguna, diferencias entre el presente y el pasado. Demostró que toda división y avance asociado con el modernismo pudo haber sido falso. Nos enseñó que todo arte es directo, todo arte es expresivo y que todo arte es esencialmente abstracto. Como tal, terminó la obra del modernismo. Abrió el camino para el pluralismo que vemos hoy en el mundo del arte y para la idea de que cada movimiento artístico y cada posición estética pueden existir simultáneamente y ser igualmente relevantes para cualquier época.
Imagen destacada: Georg Baselitz - El coro de Brucke (detalle), 1983, óleo sobre lienzo, © Georg Baselitz
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
