Encontrando la Abstracción dentro del Neoexpresionismo
El estudio del Neoexpresionismo puede llevar a uno por un túnel de conejos. Existen innumerables elucidaciones de este movimiento artístico de finales del siglo XX. Cada una parece diferir en su perspectiva, de maneras a menudo contradictorias, como si no existiera un consenso sobre lo que el Neoexpresionismo realmente es, o fue. Algunos dicen que comenzó en Alemania; otros dicen Italia; otros dicen Estados Unidos. Algunos dicen que comenzó en los años 60; otros dicen los años 70. Algunos lo llaman la extensión natural del Expresionismo Alemán y el Expresionismo Abstracto. Otros lo llaman una reacción contra el Minimalismo. Aún otros afirman que no fue un movimiento artístico auténtico en absoluto, sino una invención del mercado del arte. Un punto en el que casi todos están de acuerdo es que el Neoexpresionismo fue uno de los últimos movimientos artísticos globales cuantificables en ocurrir antes del advenimiento de lo que comúnmente llamamos Posmodernismo, cuando el pluralismo artístico se afianzó y todo conocimiento y significado comenzaron a verse como subjetivos. Aparte de todo eso, nuestra fascinación por el Neoexpresionismo radica puramente en el arte: en sus cualidades abstractas asociativas, y en la forma en que ha perdurado más allá de las preguntas sobre su valor.
La verdad sobre los movimientos artísticos
En cuanto a la noción de que el Neoexpresionismo fue una invención del mercado del arte, queremos aclarar que era tan real como cualquier otro movimiento en el arte. Una de las controversias divertidas sobre la historia del arte es si algún movimiento llamado realmente existió. El mito del movimiento propone que durante ciertos períodos de tiempo, artistas importantes estaban todos creando un tipo de arte, y cualquier artista que no estuviera haciendo ese tipo de arte en ese momento era considerado irrelevante. Y aunque puede ser cierto que durante ciertos períodos de tiempo solo ciertos estilos de arte eran populares en la academia y el mercado, cualquiera que mire más allá de esos nichos hacia el mundo real se da cuenta rápidamente de que muchos tipos diferentes de arte han sido continuamente creados en todo momento por artistas en todas partes.
No obstante, dividimos la historia del arte en movimientos, aunque podemos probar que Wassily Kandinsky y Kazimir Malevich no inventaron la abstracción, Jackson Pollock no inventó la pintura por goteo, Paul Bilhaud no pintó la primera superficie bidimensional monocromática y Julian Schnabel no fue el primer artista en hacer un mosaico de platos rotos. Los artistas han participado en todas esas prácticas durante miles de años. Pero en algún momento se volvieron nuevamente relevantes. Algún crítico, curador, maestro, vendedor de arte o coleccionista de arte reconoció lo que uno de esos artistas estaba haciendo como particularmente importante para su tiempo y describió y nombró su posición; no porque fuera completamente nuevo, sino porque en ese momento algo al respecto parecía poder ayudar a las personas en su búsqueda de identidad y significado.
Julian Schnabel - Blue Nude with Sword, 1979, Óleo, placas, bondo sobre madera, 96 x 108 in, © 2018 Julian Schnabel
Definición del Neoexpresionismo
Las cualidades exactas que hicieron que el trabajo neoexpresionista se destacara como recién relevante para su tiempo son difíciles de describir. Las tendencias asociadas con el movimiento surgieron simultáneamente en muchos países diferentes, y cada artista involucrado tenía un estilo personal distintivo. Algunos eran más abstractos, y otros eran hiperrealistas. En los Estados Unidos, artistas tan diversos como Jean-Michel Basquiat, Philip Guston y Julian Schnabel representaron el movimiento. En Italia, donde se conocía con el término Transavanguardia, incluía a artistas como Enzo Cucchi, Mimmo Paladino y Francesco Clemente. En Francia, donde el movimiento se llamaba Figuration Libre, incluía a Remi Blanchard, Hervé Di Rosa y François Boisrond.
Pero el Neoexpresionista más influyente era de Alemania. El pintor Georg Baselitz es considerado el padre del movimiento, y a partir de su obra podemos tener una idea de lo que se ha llegado a considerar las características del estilo Neoexpresionista. Esas características incluyen un regreso a la expresión directa del mundo real, un rechazo de las teorías compositivas tradicionales, una combinación de figuración expresionista y técnicas gestuales abstractas, una estética primitiva, un enfoque en expresar anhelo y ansiedad, y una renovada aceptación de la idea de contar historias en el arte.
Jean-Michel Basquiat - Ángel Caído, 1981, Acrílico y técnica mixta sobre lienzo, © 2018 La Herencia de Jean-Michel Basquiat
Raíces Neoexpresionistas
El nombre Neo-Expresionismo se relaciona con la figuración y el uso de la pintura adoptados por los artistas expresionistas alemanes de principios de siglo como Edvard Munch y Vincent van Gogh. Esos artistas desarrollaron un estilo de pintura caracterizado por imágenes distorsionadas, técnicas de pintura primitivas y colores irreales. En lugar de intentar hacer pinturas que imitaran la realidad, los expresionistas alemanes intentaron expresar algo más profundo sobre la existencia humana: algo interno, emocional, psicológico, universal y abstracto.
En lugar de mostrar cómo era una persona en un puente a principios del siglo XX, El Grito de Edvard Munch expresa el terror, la ansiedad y la agitación del amanecer de la Era Industrial. Artistas neoexpresionistas como Baselitz, Schnabel y Guston intentaron un enfoque similar, pero lo hicieron relevante para una época muy diferente. Expresaron las ansiedades y el terror de una era de globalismo, tecnología, viajes espaciales, guerra constante, urbanización, conflicto social interminable, explosión demográfica y un sentido general de falta de significado individual dentro de una cultura cacofónica y sobreestimulada.
Philip Guston - Pintor en la Cama, 1973, Óleo sobre lienzo, 59 5/8" x 8' 8 1/4", 151.4 x 264.8 cm, Colección MoMA, Donación de Edward R. Broida, © 2018 La Herencia de Philip Guston
Abstracción dentro del Neoexpresionismo
Dado que la imaginería del Neoexpresionismo es a menudo figurativa, puede ser fácilmente ignorada como una fuente de abstracción. Pero uno de los legados duraderos del Neoexpresionismo es que amplió nuestra comprensión de lo que el arte abstracto podría ser. El artista expresionista alemán Ernst Ludwig Kirchner una vez describió lo que significaba ser un expresionista. Dijo: “Todo aquel que representa directa y honestamente lo que lo impulsa a crear es uno de nosotros.” Mientras que algunos movimientos de arte abstracto, como el Arte Concreto, se esforzaron por ser directos, la mayoría del arte abstracto temprano se esforzó por una posición que era abierta o ambigua. El Neoexpresionismo logró ser abierto así como directo. Incorporó una amplia gama de temas y técnicas y demostró que la figuración también puede ser leída como abstracta.
Una de las ideas abstractas más comunes comunicadas por las obras neoexpresionistas es la noción del colapso de la modernidad en la antigüedad. Elementos de primitivismo se combinan con simbolismo moderno, indicando una atracción simultánea hacia el pasado y el futuro. En la pintura Cordoba del artista italiano Transavanguardia Mimmo Paladino, vemos a dos figuras luchando en un espacio claustrofóbico y extraño, lleno de referencias al arte antiguo, al arte expresionista y a la abstracción. La pintura incluye formas geométricas abstractas, campos de color, referencias monocromáticas, transmitiendo una sensación de estar atrapado en el tiempo rodeado de mitos pasados, sin otra opción que luchar.
Mimmo Paladino - Córdoba, 1984, óleo sobre lienzo, 300.0 x 400.0 cm, Colección de la Galería de Arte de NSW, © Mimmo Paladino
Abstracción por Asociación
Una de las formas más efectivas en que los pintores neoexpresionistas utilizaron la abstracción fue a través del uso de la asociación. Esencialmente, la asociación es cuando permitimos que nuestras mentes sigan un pensamiento a otro pensamiento de manera no lineal, lo que resulta en el surgimiento de ideas que son personales e impredecibles. En la vida, las asociaciones aleatorias pueden ocurrir en cualquier momento, provocadas por una interminable variedad de experiencias sensoriales.
Los pintores neoexpresionistas utilizaron la Abstracción Asociativa para ofrecer pistas hacia interacciones más profundas con su arte. Al observar sus imágenes, se despiertan asociaciones a través de colores, texturas, formas, imágenes y símbolos, creando referencias narrativas o mitológicas en la obra. La abstracción asociativa elimina la noción de que, para ser considerada abstracta, una obra de arte debe ser no objetiva. Amplía la noción de abstracción y demuestra que incluso una imagen en gran medida realista puede provocar asociaciones que pueden ser percibidas como abstractas.
El Fin de las Historias
Al mirar hacia atrás en el nacimiento del Modernismo, algunas personas dirían que la mentalidad de esos primeros Modernistas parece pintoresca. La idea de que el mundo podría ser renovado por los artistas suena un poco utópica y naïve. Pero los Modernistas creían en la narrativa de la historia, y que era posible cambiar el mundo de maneras que no se habían intentado antes. También creían que la novedad y el cambio necesariamente conducen a un mundo mejor. Fue esa narrativa general de que la historia era lineal y lógica y que podía ser construida de maneras progresivas lo que llevó al Modernismo y a cada movimiento artístico que se convirtió en parte de él.
Muchas personas consideran que el Neoexpresionismo es el final de esa historia. Combinó aspectos de múltiples movimientos anteriores. Combinó abstracción y figuración. Revisó el pasado en lugar de intentar ser estrictamente nuevo. Y presentó un argumento convincente de que realmente hay pocas, si es que hay, diferencias entre el presente y el pasado. Demostró que cada división y avance asociado con el Modernismo puede haber sido falso. Nos enseñó que todo arte es directo, todo arte es expresivo, y que todo arte es esencialmente abstracto. Como tal, terminó el trabajo del Modernismo. Abrió el camino para el pluralismo que vemos en el mundo del arte hoy, y para la idea de que cada movimiento artístico y cada posición estética puede existir potencialmente simultáneamente y ser igualmente relevante en cada época.
Imagen destacada: Georg Baselitz - El coro de Brucke (detalle), 1983, Óleo sobre lienzo, © Georg Baselitz
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio
