Simon Hantaï. Entre la invisibilidad y la persistencia de la visión

Simon Hantaï es el pintor de la ausencia, la invisibilidad y el retiro. La esencia de su arte se puede capturar en los espacios vacíos entre un color y otro, en sus intersticios pictóricos y conceptuales. En las pinturas de Hantaï, la pesada presencia del artista desaparece deliberadamente, dejando solo un halo evanescente. Su arte es conocido principalmente en el ámbito del Arte Abstracto e Informal, aunque con un estilo personal caracterizado por una profunda investigación conceptual y técnicas de su invención, como el más conocido pliage.

Nacido en Hungría en 1922 pero ciudadano francés naturalizado, Hantaï estudió en la Academia Húngara de Bellas Artes en Budapest, abrazando abiertamente la lucha anti-nazi y exponiéndose como un comunista declarado. Su carrera artística fue fuertemente influenciada por sus viajes: primero en Italia, siguiendo los pasos de un Gran Tour moderno, donde se sintió encantado por la iconografía hierática del Arte Bizantino en Rávena y el equilibrio formal del Renacimiento, luego en Francia, donde se estableció definitivamente en 1948.

Cien años después de su nacimiento, la Fundación Louis Vuitton le dedica una gran exposición retrospectiva en París, comisariada por Anne Baldassarri con el apoyo de la familia Hantaï. La exposición traza el multifacético camino creativo del artista, caracterizado por diversas fases formales y técnicas que implican un flujo de pensamiento en constante cambio. Las transiciones de un estilo a otro nunca son por casualidad: encarnan reflexiones intelectuales. Por esta razón, su legado trasciende los límites de la pintura, dejando ecos en numerosos artistas abstractos e involucrando también la filosofía.

De la Surrealidad a la Abstracción

Mudarse a Francia en 1948 fue decisivo para el joven Hantaï. En París, el pintor húngaro pronto conoció al grupo de los surrealistas. Su encuentro con el poeta André Breton, en particular, lo acercó a los conceptos innovadores del automatismo. Dibujar palabras e imágenes sin la interferencia de la razón, completamente de manera instintiva o a través de criterios aleatorios, permitió que las imágenes ocultas del inconsciente emergieran, libres de la "dictadura de la lógica". Las primeras pinturas de Hantaï eran, de hecho, pinturas oníricas figurativas.

Sin embargo, en 1955 el pintor pronto abandonó el estilo figurativo por un tipo temprano de abstracción gestual experimental. La transición no fue para él una cesura contradictoria. El pintor comprendió la espontaneidad gestual del surrealismo, aplicando técnicas automáticas como frottage, raspado o decalcomanía, y enfocándose en un arte libre de las preconcepciones del artista. Este cambio también fue influenciado por el descubrimiento explosivo del expresionismo abstracto de Jackson Pollock, que lo acercó a un arte abstracto lírico más. Sin embargo, además de las referencias contemporáneas, también retuvo la influencia del arte del pasado, como el bizantino. Las pinturas de Hantaï de la década de 1950 eran verdaderamente medios cultivados: encarnaban ecos de culturas pasadas y presentes, combinando gestos nuevos y antiguos.

Simon Hantaï. La Exposición del Centenario en la Fundación Louis Vuitton. París, Francia. 2022. Vista de instalación.

Los espacios entre los pliegues

La década de 1960 marcó significativamente la carrera de Simon Hantaï con la invención de la técnica de pliage. Pliage era un nuevo método de trabajo que consistía en anudar, doblar y arrugar telas para dejar emerger configuraciones variadas en el lienzo. Las obras de arte realizadas a través del pliage fueron consagradas en 1967, con la exposición comisariada por el marchante de arte Jean Fournier. Entre 1960 y 1982, Hantaï produjo respectivamente ocho series, como Mariales (Pinturas Marianas) y Panses, cada una correspondiente a diferentes procedimientos, incluso llegando a aplicar su técnica en pinturas murales. Su práctica siempre se caracteriza por la serialidad, como una búsqueda continua de la objetividad procesal. Al observar las obras de Hantaï que cobran vida a partir de pliegues y ausencias blancas, uno piensa de inmediato en los recortes de papel coloreados con gouache de Henri Matisse, que crearon danzas de espacios y formas.

En la década de 1970, el proceso de pliage adopta formas más estructuradas y patrones regulares. Este es el caso de la serie Blancs (1973-1974), y la más famosa Tabulas, del término latino tabula (mesa), rejillas de cuadrados de un solo color separados por espacios uniformes sin pintar. En contacto entre sí, el patrón crea un efecto óptico de color iridiscente, gracias al fenómeno llamado persistencia retinal. Nuestros ojos registran el contraste entre los colores intensos y las áreas blancas, emanando un halo teñido. En las pinturas Lilas, por ejemplo, el blanco frío de la pintura acrílica colocada sobre el blanco más cálido del lienzo crea una sorprendente coloración en tono lilas. La serie Tabulas puede verse así como un experimento óptico para entrenar la visión a percibir el color incluso en su ausencia real: un ejercicio de ver y entender la invisibilidad.

Simon Hantaï. La Exposición del Centenario en la Fundación Louis Vuitton. París, Francia. 2022. Vista de instalación.

El Pintor Desaparecido

En la década de 1980, Hantaï se volvió cada vez más invisible: utilizó medios más ligeros y delgados; realizó obras de arte con límites definidos pero evanescentes, y se convirtió en una presencia elusiva e inalcanzable. En el verano de 1982, el pintor representó oficialmente a Francia en la 40ª Bienal de Arte de Venecia. El evento, en lugar de galvanizarlo, lo distanció permanentemente del mundo del arte e indujo su retiro a la vida privada. Hantaï percibió el riesgo del arte como un espectáculo sin sentido y temía un arte oloroso en el que el gesto del pintor domina el lienzo. En cambio, su pintura estaba estrictamente conectada a los mecanismos cognitivos de la visión y el pensamiento. Es esta fuerte corriente teórica la que lo llevó a vincularse a menudo más con filósofos que con otros pintores, como Derrida, Nancy y Deleuze.

Aquí es donde radica la modernidad de Hantaï: creó arte que se comporta como el pensamiento abstracto. Su legado continuó resonando después, como en las pinturas minimalistas de Michel Parmentier, o en las rejillas iridiscentes de Daniel Buren. A pesar de su desaparición como artista del sistema del arte, los colores inmateriales de Simon Hantaï se imprimieron en la memoria visual de los artistas de las generaciones siguientes: como un halo iridiscente que persiste en el lienzo y en nuestras retinas.

Simon Hantaï. La Exposición del Centenario en la Fundación Louis Vuitton. París, Francia. 2022. Vista de instalación.

Todas las imágenes son cortesía de IdeelArt.