Simon Hantaï. Entre la invisibilidad y la persistencia de la visión

Simon Hantaï es el pintor de la ausencia, la invisibilidad y el retiro. La esencia de su arte puede captarse en los espacios vacíos entre un color y otro, en sus intersticios pictóricos y conceptuales. En las pinturas de Hantaï, la presencia pesada del artista desaparece deliberadamente, dejando solo un halo evanescente. Su arte es principalmente conocido en el ámbito del Arte Abstracto e Informal, aunque con un estilo personal caracterizado por una profunda investigación conceptual y técnicas de su invención, como el más conocido pliage.

Nacido en Hungría en 1922 pero ciudadano francés naturalizado, Hantaï estudió en la Academia de Bellas Artes de Hungría en Budapest, abrazando abiertamente la lucha antinazi y exponiéndose como un comunista declarado. Su carrera artística estuvo fuertemente influenciada por sus viajes: primero en Italia, siguiendo los pasos de un moderno Gran Tour, donde quedó encantado por la iconografía hierática del Arte Bizantino en Rávena y el equilibrio formal del Renacimiento, luego en Francia, donde se estableció definitivamente en 1948.

Cien años después de su nacimiento, la Fundación Louis Vuitton le dedica una exposición retrospectiva a gran escala en París, comisariada por Anne Baldassarri con el apoyo de la familia Hantaï. La exposición traza el camino creativo multifacético del artista, caracterizado por diversas fases formales y técnicas que implican un flujo de pensamiento en constante cambio. Las transiciones de un estilo a otro nunca son casuales: encarnan reflexiones intelectuales. Por esta razón, su legado trasciende los límites de la pintura, dejando ecos en numerosos artistas abstractos e involucrando también a la filosofía.

De la Surrealidad a la Abstracción

Mudarse a Francia en 1948 fue decisivo para el joven Hantaï. En París, el pintor húngaro pronto conoció al grupo de los surrealistas. Su encuentro con el poeta André Breton, en particular, lo acercó a los conceptos innovadores del automatismo. Dibujar palabras e imágenes sin la interferencia de la razón, completamente instintivamente o mediante criterios aleatorios, permitía que emergieran las imágenes ocultas del inconsciente, libres de la "dictadura de la lógica". Las primeras pinturas de Hantaï fueron, de hecho, pinturas oníricas figurativas.

Sin embargo, en 1955 el pintor pronto abandonó el estilo figurativo por un tipo temprano de abstracción gestual experimental. La transición no fue para él una cesura contradictoria. El pintor captó la espontaneidad gestual del surrealismo, aplicando técnicas automáticas como el frottage, el raspado o la decalcomanía, y enfocándose en un arte libre de los prejuicios del artista. Este cambio también fue influenciado por el descubrimiento explosivo del Expresionismo Abstracto de Jackson Pollock, que lo acercó a un arte abstracto más lírico. Sin embargo, además de las referencias contemporáneas, también conservó la influencia del arte del pasado, como el bizantino. Las pinturas de Hantaï de los años 50 fueron verdaderamente medios cultivados: encarnaban ecos de culturas pasadas y presentes, combinando gestos nuevos y antiguos.

Simon Hantaï. La Exposición Centenaria en la Fundación Louis Vuitton. París, Francia. 2022. Vista de la instalación

Los Espacios Entre los Pliegues

Los años 60 marcaron significativamente la carrera de Simon Hantaï con la invención de la técnica pliage. Pliage fue un nuevo método de trabajo que consistía en anudar, doblar y arrugar telas para dejar emerger variadas configuraciones sobre el lienzo. Las obras realizadas mediante pliage fueron consagradas en 1967, con la exposición comisariada por el marchante de arte Jean Fournier. Entre 1960 y 1982, Hantaï produjo ocho series, como Mariales (Pinturas Marianas) y Panses, cada una correspondiente a diferentes procedimientos, llegando incluso a aplicar su técnica en pinturas murales. Su práctica siempre se caracteriza por la serialidad, como una búsqueda continua de objetividad procedimental. Al observar las obras de Hantaï que cobran vida a partir de pliegues y ausencias blancas, uno piensa de inmediato en los recortes de papel gouache de Henri Matisse, que creaban danzas de espacios y formas.

En los años 70, el proceso de pliage adquiere formas más estructuradas y patrones regulares. Este es el caso de la serie Blancs (1973-1974), y la más famosa Tabulas, de la palabra latina tabula (tabla), cuadrículas de cuadros de un solo color separados por espacios uniformes sin pintar. En contacto entre sí, el patrón crea un efecto óptico de color iridiscente, gracias al fenómeno llamado persistencia retiniana. Nuestros ojos registran el contraste entre los colores intensos y las áreas blancas, emanando un halo teñido. En las pinturas Lilas, por ejemplo, el blanco frío de la pintura acrílica colocado sobre el blanco más cálido del lienzo crea una sorprendente coloración con matices lilas. La serie Tabulas puede verse así como un experimento óptico para entrenar la visión a percibir el color incluso en su ausencia real: un ejercicio de ver y comprender la invisibilidad.

Simon Hantaï. La Exposición Centenaria en la Fundación Louis Vuitton. París, Francia. 2022. Vista de la instalación

El Pintor Desvanecido

En los años 80, Hantaï se volvió cada vez más invisible: usó medios más ligeros y delgados; realizó obras con límites definidos pero evanescentes, y se convirtió en una presencia esquiva e inalcanzable. En el verano de 1982, el pintor representó oficialmente a Francia en la 40ª Bienal de Arte de Venecia. El evento, en lugar de galvanizarlo, lo distanció permanentemente del mundo del arte y lo indujo a retirarse a la vida privada. Hantaï percibió el riesgo del arte como un espectáculo sin sentido y temió un arte oloroso en el que el gesto del pintor domina el lienzo. En cambio, su pintura estaba estrictamente conectada a los mecanismos cognitivos de la visión y el pensamiento. Es esta fuerte corriente teórica la que lo llevó a menudo a vincularse más con filósofos que con otros pintores, como Derrida, Nancy y Deleuze.

Aquí radica la modernidad de Hantaï: creó un arte que se comporta como el pensamiento abstracto. Su legado continuó resonando después, como en las pinturas minimalistas de Michel Parmentier, o en las cuadrículas iridiscentes de Daniel Buren. A pesar de su desaparición como artista de la escena del sistema artístico, los colores inmateriales de Simon Hantaï se imprimieron en la memoria visual de los artistas de las generaciones siguientes: como un halo iridiscente que persiste en el lienzo y en nuestras retinas.

Simon Hantaï. La Exposición Centenaria en la Fundación Louis Vuitton. París, Francia. 2022. Vista de la instalación

Todas las imágenes cortesía de IdeelArt.