Monet - Mitchell. Hacia un Impresionismo Abstracto.

Mucho más que una comparación visual entre lenguajes pictóricos: en el otoño de 2022, la Fundación Louis Vuitton en París pone en diálogo al maestro impresionista Claude Monet (1840-1926) y a la artista abstracta estadounidense Joan Mitchell (1925-1992), revelando correspondencias evocadoras y conmovedoras. Curada por la directora artística Suzanne Pagé con la colaboración especial del Musée Marmottan Monet, la exposición es un viaje poético a través de la producción tardía de Monet y las íntimas obras maestras del Expresionismo Abstracto de Mitchell, realizadas en la segunda mitad del siglo XX en Estados Unidos. Los espectadores se sorprenderán por la profunda afinidad de este encuentro. Descubrirán una mirada semejante en actitud e intencionalidad, aunque elaborada en períodos culturales e históricos distintos.

Qué Obras Maestras Veremos

Monet-Mitchell es una exposición impresionante, que presenta 60 obras significativas de las carreras de ambos artistas. 36 obras del célebre impresionista Claude Monet —incluida la magnánima serie Nenúfares finalmente reunida en su totalidad— y 24 pinturas abstractas de Joan Mitchell dialogarán en el edificio diseñado por el arquitecto estrella Frank Gehry. Los dos conjuntos de obras crean un puente entre temas y lenguajes visuales, contando también la historia de un fructífero intercambio artístico entre Francia y Estados Unidos. Es simbólica, de hecho, la presencia del Tríptico de Agapantos (ca. 1915-1926), la obra de casi 13 metros de largo que hizo a Claude Monet ampliamente reconocido en Estados Unidos, ahora conservada en tres museos estadounidenses diferentes. Por otro lado, destaca también la serie Gran Valle de Joan Mitchell, una serie ahora en el Centre Pompidou que representa una síntesis singular entre la energía de la pintura de acción estadounidense y la introspección medida de las tradiciones europeas.

El diálogo Monet-Mitchell se profundiza además con una retrospectiva dedicada a la pintora estadounidense. Esta es una versión actualizada de una exposición monográfica que debutó en el Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA) y en el Museo de Arte de Baltimore (BMA), que busca repensar la singular carrera de Mitchell. La artista, que gravitó hacia el movimiento de posguerra del Expresionismo Abstracto, es reevaluada a la luz de su experiencia francesa. Su estilo está en conexión con maestros europeos, comenzando por Monet, pero también Cézanne y Van Gogh.

Claude Monet, Les Agapanthes, 1916-1919. Óleo sobre lienzo, 200 x 150 cm. Musée Marmottan Monet, París.

Correspondencias Sorprendentes

Sin embargo, ¿qué tienen en común los paisajes de Claude Monet con las poderosas pinturas gestuales de Joan Mitchell? La selección de obras lo hace evidente incluso para el ojo no entrenado. El diálogo se establece en varios niveles, encontrando puntos de contacto sorprendentes. De hecho, la exposición fotografía dos momentos originales en la producción de ambos artistas: las obras tardías de Monet, retirado en el jardín de Giverny y con problemas de visión cada vez más severos, caracterizadas por contornos difusos y destellos de luz viva; y Joan Mitchell tras su traslado de Estados Unidos a Vétheuil, un pueblo francés no lejos de donde vivió Monet. Una primera correspondencia es, por tanto, literal: las pinturas expuestas hablan de los mismos lugares, los de las orillas del Sena y el campo de Île-de-France en los que ambos artistas estuvieron inmersos. El paisaje compartido suscitó respuestas emocionales y artísticas diferentes, pero la misma urgencia de retratar la naturaleza circundante de manera particularmente inmersiva y sensual.

Joan Mitchell, Quatuor II para Betsy Jolas, 1976. Óleo sobre lienzo, 279,4 × 680,7 cm. París, Centre Pompidou, en depósito en el Musée de Grenoble. © The Estate of Joan Mitchell.

También hay correspondencias relevantes a nivel visual. Ambos artistas parecen moverse en un vaivén entre formas figurativas y abstractas. Monet, en su fase tardía, se acerca a una representación cada vez más abstracta del paisaje, desprovista de referencias de perspectiva y nitidez; mientras que Mitchell, a pesar de gravitar hacia el movimiento del Expresionismo Abstracto, se aparta por singularidad: sus obras abstractas revelan una conexión con los paisajes adoptados de Francia y un deseo de capturar sus momentos siempre cambiantes, tal como hicieron los impresionistas. Los lienzos también muestran una sensibilidad similar: ambos artistas pintaron con gran atención a la luz y al color, buscando captar incluso sus variaciones más ínfimas. Las decisiones curatoriales exaltan este diálogo estético, presentando la serie Nenúfares de Monet sugestivamente sin marco. Los formatos de gran escala de ambas producciones también se hacen eco mutuamente. La mirada del visitante se pierde así en los lienzos monumentales, descubriendo paisajes de naturaleza y memoria.

Parece casi como si esta exposición investigara correspondencias que van más allá del estilo pictórico, llegando a un sustrato más humano. Las artistas muestran un enfoque similar hacia el arte, que también definen en términos relacionados: impulsado por "sensaciones" para Monet, y por “sentimientos” y “recuerdos” para Mitchell. El paisaje vivido se transfigura en sus lienzos, filtrado a través de su experiencia perceptiva personal. Como señaló el crítico formalista Clement Greenberg, Monet puede verse como un precursor del Expresionismo Abstracto, en cuanto sus Nenúfares investigan mucho más que un simple paisaje, buscando captar su principio integral, la esencia de la naturaleza y su abstracción. De manera similar, Mitchell tiene un lenguaje arraigado en la abstracción gestual pero impulsado por las emociones suscitadas por elementos naturales, primero los del lago Michigan, luego el follaje y el agua de las orillas del Sena.

Joan Mitchell, La Gran Vallée XIV (Por un rato), 1983. Óleo sobre lienzo, 280 × 600 cm. Musée national d’art moderne, Centre Pompidou, París. © The Estate of Joan Mitchell

La contribución que esta afinidad mutua hizo y sigue haciendo a las generaciones posteriores de pintores abstractos es invaluable: revela un enfoque que podría llamarse impresionismo abstracto. Monet y Mitchell en sus pinturas de múltiples lienzos capturaron el aspecto cambiante de la naturaleza y las sensaciones humanas. Su enfoque pictórico espontáneo, rápido y gestual encarnó su transitoriedad. La exposición es por tanto una oportunidad para repensar a dos artistas históricos en clave contemporánea y seguir planteando preguntas sobre el lenguaje visual de la pintura abstracta: ¿cuánto hay de real en una pintura abstracta? ¿Cómo puede un artista dar forma a los sentimientos, impresiones y recuerdos de un momento o paisaje particular? ¿Dónde está la línea entre abstracción y representación? "Llevo mi paisaje conmigo", solía declarar Joan Mitchell, difuminando cada vez más la frontera entre los mundos interior y exterior.

Imagen destacada: Claude Monet, La casa del artista vista desde el jardín de las rosas, 1922-1924. Óleo sobre lienzo, 81 x 92 cm. Musée Marmottan Monet, París