Monet - Mitchell. Hacia un Impresionismo Abstracto.

Mucho más que una comparación visual entre lenguajes pictóricos: en el otoño de 2022, la Fundación Louis Vuitton en París coloca en diálogo al maestro impresionista Claude Monet (1840-1926) y a la artista abstracta estadounidense Joan Mitchell (1925-1992), revelando correspondencias evocadoras y conmovedoras. Curada por la directora artística Suzanne Pagé con la colaboración especial del Musée Marmottan Monet, la exposición es un viaje poético a través de la producción tardía de Monet y las íntimas obras maestras del Expresionismo Abstracto de Mitchell, realizadas en la segunda mitad del siglo XX en los Estados Unidos. Los espectadores se sorprenderán por la profunda afinidad de este encuentro. Descubrirán una mirada tan similar en actitud e intencionalidad, incluso si se elaboró en distintos períodos culturales e históricos.

Qué obras maestras veremos

Monet-Mitchell es una impresionante exposición, que presenta 60 obras significativas de las carreras de los dos artistas. 36 obras del célebre impresionista Claude Monet, incluyendo la magnánima serie de Los Nenúfares finalmente reunida en su totalidad, y 24 pinturas abstractas de Joan Mitchell dialogarán en el edificio diseñado por el arquitecto estrella Frank Gehry. Los dos cuerpos de obras crean un puente entre temas y lenguajes visuales, contando también la historia de un fructífero intercambio artístico entre Francia y Estados Unidos. Es simbólica, de hecho, la presencia del Tríptico de Agapanthus (ca. 1915-1926), la obra de casi 13 metros de largo que hizo que Claude Monet fuera ampliamente reconocido en Estados Unidos, ahora conservada en tres museos americanos diferentes. Por otro lado, la serie Grand Vallée de Joan Mitchell también destaca, una serie que ahora se encuentra en el Centre Pompidou y que representa una síntesis singular entre la energía de la pintura de acción americana y la introspección medida de las tradiciones europeas.

El diálogo Monet-Mitchell se profundiza, además, con una retrospectiva dedicada a la pintora estadounidense. Esta es una versión actualizada de una exposición monográfica que debutó en el Museo de Arte Moderno de San Francisco (SFMOMA) y en el Museo de Arte de Baltimore (BMA), que tiene como objetivo repensar la singular carrera de Mitchell. La artista femenina, que gravita hacia el movimiento posguerra del Expresionismo Abstracto, es reevaluada a la luz de su experiencia francesa. Su estilo está en conexión con los maestros europeos, comenzando con Monet, pero también con Cézanne y Van Gogh.

Claude Monet, Los Agapantos, 1916-1919. Óleo sobre lienzo, 200 x 150 cm. Museo Marmottan Monet, París.

Correspondencias Sorprendentes

Sin embargo, ¿qué tienen en común los paisajes de Claude Monet con las poderosas pinturas gestuales de Joan Mitchell? La selección de obras hace que esto sea evidentemente obvio incluso para el ojo no entrenado. El diálogo se establece en varios niveles, encontrando sorprendentes puntos de contacto. De hecho, la exposición fotografía dos momentos originales en la producción de los dos artistas: las obras tardías de Monet, en retiro en el jardín de Giverny y con problemas de visión cada vez más severos, caracterizadas por contornos borrosos y destellos de luz vívida; y Joan Mitchell después de su mudanza de los Estados Unidos a Vétheuil, un pueblo francés no muy lejos de donde vivió Monet. Por lo tanto, una primera correspondencia es, en consecuencia, literal: las pinturas en exhibición hablan de los mismos lugares, aquellos de las orillas del Sena y el campo de Île-de-France en el que ambos artistas estaban inmersos. El paisaje compartido suscitó diferentes respuestas emocionales y artísticas, pero el mismo impulso de retratar la naturaleza circundante de una manera particularmente inmersiva y sensual.

Joan Mitchell, Quatuor II para Betsy Jolas, 1976. Óleo sobre lienzo, 279,4 × 680,7 cm. París, Centre Pompidou, en depósito en el Museo de Grenoble. © The Estate of Joan Mitchell.

También hay correspondencias relevantes a nivel visual. Ambos artistas parecen moverse en un vaivén entre formas figurativas y abstractas. Monet, en su fase tardía, se acerca a una representación cada vez más abstracta del paisaje, desprovista de referencias de perspectiva y nitidez; mientras que Mitchell, a pesar de gravitar hacia el movimiento de Expresionismo Abstracto, se aparta en busca de singularidad: sus obras abstractas revelan una conexión con los paisajes adoptados de Francia y un deseo de capturar sus momentos en constante cambio, tal como lo hicieron los impresionistas. Los lienzos también muestran una sensibilidad similar: ambos artistas pintaron con gran atención a la luz y el color, buscando capturar incluso sus variaciones más infinitesimales. Las elecciones curatoriales exaltan este diálogo estético, presentando la serie Los Nenúfares de Monet sugestivamente sin marco. Los formatos a gran escala de las dos producciones también se hacen eco entre sí. La mirada del visitante se pierde así en los lienzos monumentales, descubriendo paisajes de naturaleza y memoria.

Parece casi como si esta exposición investigara correspondencias que van más allá del estilo pictórico, llegando a un sustrato más humano. Los artistas muestran un enfoque similar hacia el arte, que también definen en términos relacionados: impulsados por "sensaciones" para Monet, y por "sentimientos" y "recuerdos" para Mitchell. El paisaje vivido se transfigura en sus lienzos, filtrado a través de su experiencia perceptual personal. Como señaló el crítico de arte formalista Clement Greenberg, Monet puede ser visto como un precursor del Expresionismo Abstracto, en el sentido de que sus Nenúfares investigan mucho más que un simple paisaje, buscando capturar su principio comprensivo, la esencia de la naturaleza y su abstracción. De manera similar, Mitchell tiene un lenguaje arraigado en la abstracción gestual pero impulsado por las emociones que despiertan los elementos naturales, primero los del Lago Míchigan, luego el follaje y el agua de las orillas del Sena.

Joan Mitchell, La Grande Vallée XIV (Por un rato), 1983. Óleo sobre lienzo, 280 × 600 cm. Museo nacional de arte moderno, Centro Pompidou, París. © La herencia de Joan Mitchell

La contribución que esta afinidad mutua hizo y continúa haciendo a las generaciones posteriores de pintores abstractos es invaluable: revela un enfoque que podría llamarse impresionismo abstracto. Monet y Mitchell, en sus pinturas de múltiples lienzos, capturaron el aspecto cambiante de la naturaleza y las sensaciones humanas. Su enfoque pictórico espontáneo, rápido y gestual encarnó su transitoriedad. La exposición es, por lo tanto, una oportunidad para repensar a dos artistas históricos en una clave contemporánea y seguir planteando preguntas sobre el lenguaje visual de la pintura abstracta: ¿cuánto es real en una pintura abstracta? ¿Cómo puede un artista dar forma a los sentimientos, impresiones y recuerdos de un momento o paisaje particular? ¿Cuál es la línea entre la abstracción y la representación? "Llevo mi paisaje conmigo", solía declarar Joan Mitchell, difuminando cada vez más la frontera entre los mundos interior y exterior.

Imagen destacada: Claude Monet, La maison de l’artiste vue du jardin aux roses, 1922-1924. Óleo sobre lienzo, 81 x 92 cm. Museo Marmottan Monet, París.