Las esculturas curiosas de Sarah Braman

Los objetos que Sarah Braman crea son inquietantes. Ensamblados a partir de una variedad de productos de consumo encontrados, materiales industriales y medios artísticos tradicionales, son instantáneamente familiares, pero también de alguna manera extraños. Cada entidad que Braman induce a la existencia nos confronta como parte artefacto y parte ser: un individuo, pero también obviamente parte de una familia o especie más grande. Ensamblados a partir de los desechos visuales de nuestro universo construido, nos invitan gustosamente a formar parte de su grupo. Sus formas juguetonas nos involucran con una condición antropomórfica de objeto, pareciendo habitantes lamentables pero queridos de alguna Isla de Transformadores Desencajados. Una vez inmersos en su presencia, bajamos la guardia. Y es entonces cuando nos abren para exponer nuestras vulnerabilidades: nuestra nostalgia; nuestro materialismo; y nuestra vergüenza secreta por las extrañas maneras en que reorganizamos nuestro mundo en busca de consuelo. Podríamos desconectarnos y hablar del trabajo de Braman en términos estéticos formales, enfocándonos en elementos como la geometría, el color, la luz y el espacio. Pero su logro es que su obra exige más. Extrae recuerdos. Evoca sentimientos. Inicia conversaciones—entre los espectadores, entre el presente y el pasado, entre lo natural y lo sintético, entre lo objetivo y lo subjetivo, y entre lo figurativo y lo abstracto.

Los despojos de la guerra

El trabajo reciente de Sarah Braman está entre sus más refinados. Es elocuente y directo—producto de una artista con grandes ideas y un firme dominio para comunicarlas. Al mirar hacia atrás en su carrera temprana, es fascinante ver las raíces de su estética y las proto-manifestaciones de lo que ella llama sus “monumentos a la vida cotidiana.” En 2005, Braman participó en una exposición colectiva llamada Siete mil años de guerra, en CANADA, una galería dirigida por artistas en el Lower East Side de Nueva York. Contribuyó con un ensamblaje escultórico y un elemento mural collage a la muestra. También colaboró con el fotógrafo Phil Brauer pintando con aerosol montones de nieve encontrados en un estacionamiento comercial. A través de su cámara, Brauer contextualizó los montones como paisajes montañosos brillantes y pesadillescos. También en la exposición había varias esculturas completamente blancas de Aidas Bareikis que parecían arquitectura de montones post-apocalípticos reclamados por la naturaleza.

El título de la exposición invita a la pregunta: “¿Qué guerra?” La obra parece responder, “La guerra entre la cultura y la naturaleza.” Hace aproximadamente 7000 años, nuestros antepasados neolíticos emprendieron lo que podríamos llamar vagamente civilización. Fue entonces cuando se inventaron la rueda y la escritura, marcando el inicio de procesos que llevaron, entre otras cosas, a acumulaciones de desechos de consumo, cartón, pintura en aerosol, fotografía, plástico, etc. La obra ciertamente habla del compromiso entre la humanidad y el mundo natural. Pero no se evidenció cinismo en la obra que Braman aportó. Expresaba confianza, como si esta guerra no fuera inequívocamente algo malo; simplemente es algo. Lo que sentimos al respecto es personal, no universal.

Siete mil años de guerra, 2005, Vista de instalación, CANADA Nueva York, © CANADA, Sarah Braman, Phil Brauer, Aidas Bareikis

Acumulación y objetividad

La estética que Braman ha desarrollado desde entonces es la de objetos encontrados, acumulación e intervención estética. No es en absoluto la misma expresión asociada con artistas modernistas del pasado que desarrollaron posiciones similares, como Robert Rauschenberg o Arman. Rauschenberg usaba objetos encontrados de tal manera que conservaban su esencia original. Su famoso Monogram, que presenta una cabra con un neumático alrededor de su vientre, expresa plena cabra y pleno neumático. Es un ensamblaje de objetos encontrados profundamente intervenidos, pero somos conscientes de sus partes individuales. Arman, en sus acumulaciones, disfrutaba de la semejanza inherente en objetos similares. Sus acumulaciones de cuernos evocan solo el pensamiento de cuernos. Sus acumulaciones de relojes nos hacen pensar, “Relojes.”

Sarah Braman - Segunda rendición, 2002, Cartón, pintura acrílica (izquierda) y Vista de instalación desde PS1 Greater New York, 2005, MoMA PS1, © Sarah Braman

Braman logra algo diferente con su obra. Sus creaciones adquieren personalidades, como si la unión de sus partes fuera inevitable; elementos que siempre debieron combinarse se han configurado en algo novedoso. Tiene un don para expresar el carácter de los materiales y objetos, no de manera pintoresca sino simplemente de una forma que los anima. Sea cartón, plexiglás, parte de un automóvil, un mueble, una puerta, una tienda o un tocón, colabora con los materiales en lugar de imponerles un punto de vista. Su verdad oculta se manifiesta. Es viva, y nos identificamos.

Sarah Braman - Tú eres todo, 2016, Vista de instalación en Mitchell-Innes & Nash, NY, © Sarah Braman, cortesía de Mitchell-Innes & Nash, NY

Diseño emocional

Gran parte del poder de su obra proviene de la habilidad que tiene Braman para elegir materiales fuente que transmiten emoción. Consideremos Coffin, un ensamblaje escultórico que incorpora una sección desmembrada de un vehículo recreativo. El “trozo de camper” no evocará la misma reacción personal en cada espectador, pero sin duda toca un recuerdo en la mente de todos los que lo ven. La obra invita a la contemplación personal, mientras que su diseño permite una interpretación objetiva basada en el color, la forma, la luz y el espacio.

Quizá el elemento más esencial que Sarah Braman captura en su obra es la curiosidad. Cada objeto nos atrae hacia él. Pide ser examinado. Nos ofrece familiaridad pero luego nos pide mirar más allá de lo que conocemos. Algunas obras incluso permiten a los espectadores subir dentro de ellas. Habitar físicamente una escultura derriba una barrera. Convierte algo abstracto en algo utilitario. Invita a la curiosidad en otro nivel al despertar preguntas no solo sobre la obra, sino también sobre cuál podría ser la naturaleza de todo arte.

Sarah Braman - Coffin, 2011, Trozo de camper, acero, plexiglás y pintura, © Sarah Braman, cortesía de Mitchell-Innes & Nash, NY

Imagen destacada: Sarah Braman - Charla espacial, 2016, Tocón de árbol, acero y vidrio, © Sarah Braman, cortesía de Mitchell-Innes and Nash
Todas las imágenes usadas solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio