La Evolución del Arte para Charles Gaines

Varios trabajos de Charles Gaines estarán recorriendo los Estados Unidos durante los próximos dos años, en una exposición itinerante llamada “Solidary & Solitary: The Joyner/Giuffrida Collection.” La muestra explora cómo los artistas negros han respondido durante el último siglo a un mundo del arte que históricamente les ha animado a hacer arte sobre sus identidades raciales y culturales. Gaines representa brillantemente esta conversación. No solo es un ejemplo seguro de un artista que ha ignorado esta absurda demanda del mercado, sino que, durante cinco décadas, su trabajo ha explorado brillantemente los sistemas construidos y las estructuras arbitrarias responsables de generar nociones sin sentido como la que dice que si quieren tener éxito, los artistas solo deben hacer obras sobre su identidad social.

Las contradicciones hacen buenas relaciones

Gaines siempre ha tenido una relación contradictoria con el arte. Identificado desde joven por un maestro como un posible prodigio artístico, tuvo poco interés intrínseco de niño en convertirse en artista. Cuando finalmente despertó a su impulso artístico personal, encontró que el proceso de crear arte a partir de su imaginación subjetiva era forzado e insatisfactorio. No fue hasta que casi cumplió 30 años, a principios de la década de 1970, que Gaines descubrió los conceptos de serialidad y sistemas, lo que le ayudó a aceptar el acto creativo al sacar el ego del proceso. Desde entonces, se ha convertido en un experto contemporáneo líder en teorías y conceptos relacionados con la creación sistemática de arte.

En el estudio, Gaines inventa sistemas arbitrarios y luego explora cómo esos sistemas afectan a los elementos individuales dentro de entornos más grandes. Fuera del estudio, comparte las revelaciones resultantes con la próxima generación de artistas. Gaines ha estado enseñando arte durante cincuenta años, primero como profesor en la Universidad Estatal de California en Fresno, y desde 1969 como miembro de la facultad del Instituto de las Artes de California. Parte de su éxito como artista y profesor es que abraza las contradicciones inherentes en el proceso creativo. Sabe que los artistas toman decisiones, pero que también a menudo esperan resultados inesperados. Su comprensión de esa relación conflictiva, entre la conclusión anticipada y el accidente sorprendente, habla de algo singularmente contemporáneo tanto en el arte como en la vida.

Charles Gaines - Números y Árboles: Dibujo 2, 2014, Grafito sobre papel, 25 × 32 1/2 in, 63.5 × 82.6 cm, Susanne Vielmetter Los Angeles Projects, Culver City

Elección y Circunstancia

Aunque Gaines ha trabajado con muchos medios, incluyendo dibujo, pintura, escultura, arte cinético y videoarte, las obras que hablan más directamente de su gran idea son sus dibujos y pinturas en cuadrícula. Estas obras se asemejan a imágenes pixeladas esbozadas en papel de gráfico con líneas. Los primeros ejemplos son sus Dibujos de Regresión, comenzados en 1973. Para crear estas imágenes, creó sistemas matemáticos arbitrarios y luego graficó las imágenes que los sistemas exigían, creando composiciones abstractas, biomórficas que podrían confundirse con lecturas de computadora. Luego amplió el concepto, secuenciando imágenes de objetos del mundo real como plantas, rostros o cuerpos en movimiento, reduciéndolos a sistemas matemáticos y replicando sus imágenes en cuadrículas.

Uno de los objetivos de su proceso era simplemente explorar cómo los sistemas podían tomar decisiones artísticas por él. Otro era demostrar cómo las representaciones visuales del mundo físico son inherentemente abstractas y sistemáticas. Mientras trabajaba, se dio cuenta de cómo las demandas sistemáticas causaban evoluciones inevitables, pero inesperadas, en la imaginería. Los resultados lo sorprendieron gratamente; sabía que nunca habría creado tales imágenes porque su ego nunca lo habría imaginado. Las relaciones que surgieron de esa sorpresa eran, de alguna manera, sin sentido, ya que surgieron de un sistema arbitrario y sin significado de su propia creación. Y, sin embargo, sí tenían significado dentro de ese sistema, a pesar de su naturaleza arbitraria. Aunque no era su intención expresar esto, Gaines ha reconocido desde entonces cómo este proceso se relaciona directamente con los sistemas sociales, como las costumbres relacionadas con la identidad racial y la creación de arte: son arbitrarios y sin sentido, pero el significado surge de las relaciones inesperadas que fluyen de ellos.

Charles Gaines - Regresión: Dibujo #1, Grupo #2, 1973-1974, Tinta mecánica y pluma sobre papel, 24 3/4 × 30 3/4 in, 62.9 × 78.1 cm, Museo Hammer, Los Ángeles

Comprensión Emergente

El arte de la identidad es, y ha sido durante mucho tiempo, un tema común de conversación entre los guardianes del mundo del arte. Los comerciantes y coleccionistas a menudo fetichizan las identidades de los artistas, alentándolos o incluso manipulándolos para que hagan obras que hablen de alguna manera obvia a ese patrimonio, porque piensan que impulsará las ventas. Gaines ha encontrado tal presión durante la mayor parte de su vida. Rechaza la lógica de esto, pero la reconoce como un ejemplo de cómo los sistemas arbitrarios crean resultados inesperados. Durante generaciones, ha estado enseñando a sus estudiantes a pensar más sobre los resultados de los sistemas arbitrarios. Les ha estado mostrando cómo todo en la naturaleza y la sociedad es el resultado de sistemas construidos.

Su trabajo nos muestra que un árbol está construido a partir de sistemas naturales, y una imagen de un árbol está construida a partir de diferentes sistemas. No hay un significado inherente a un árbol, ni a una imagen de un árbol. El significado surge de las relaciones que tenemos con ambos. Al explorar este tema, Gaines expresa un concepto profundo y universal útil para cualquiera que intente construir un mundo diferente. Él demuestra que lo que se manifiesta ocurre de acuerdo con las reglas de los sistemas subyacentes. Eso debería empoderar a los artistas, quienes se dan cuenta de que pueden crear sus propios sistemas para gobernar su proceso creativo. Y debería empoderar a la sociedad, porque nos muestra que el futuro no está más allá de nuestro control; simplemente está gobernado por sistemas a menudo arbitrarios. Si podemos ajustar esos sistemas, podríamos sorprendernos al generar nuevas relaciones que conduzcan a un mundo más interesante y significativo.

Charles Gaines - Hojas Caídas #10, 1978, Fotografía en color, tinta sobre papel. Tres partes: 20 × 16 in. cada una, 25 × 57 × 2 in, 63.5 × 144.8 × 5.1 cm, Museo Hammer, Los Ángeles

“Solidario y Solitario: La Colección Joyner/Giuffrida” está en exhibición hasta el 21 de enero de 2018 en el Museo Ogden de Arte del Sur en Nueva Orleans. Después, viajará al Museo de Arte Nasher en Durham, Carolina del Norte (15 de febrero – 15 de julio de 2018), al Museo de Arte Snite en South Bend, Indiana (20 de agosto – 25 de noviembre de 2018), al Museo de Arte de Baltimore (Primavera de 2019) y al Museo de Arte de Berkeley y Archivo de Cine del Pacífico (Invierno de 2019 / 2020).

Imagen destacada: Charles Gaines - Huerto de Nogales, Conjunto 4 (versión 2), 1975-2014, Fotografía, tinta sobre papel. Tríptico: 29 × 23 in, cada uno 31 1/2 × 25 1/2 × 1 1/2 in, 80 × 64.8 × 3.8 cm

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio