La evolución del estilo en la obra de Piet Mondrian

Muchos artistas se esfuerzan por expresar lo que es universal. Pero, ¿qué significa eso, universal? Para Piet Mondrian significaba espiritual: pero no dogmático ni religioso. Más bien, Mondrian usaba la palabra espiritual para referirse al equilibrio subyacente que conecta a todos los seres. El prolífico conjunto de obras de Piet Mondrian que podemos contemplar hoy cuenta la historia de un artista que atravesó una evolución estética, desde la representación objetiva y figurativa hasta la abstracción pura. Al seguir esa evolución a través de sus distintas etapas, podemos acompañar a Mondrian en su viaje filosófico y artístico personal, mediante el cual buscó comprender la esencia universal de la humanidad y expresarla perfectamente a través del arte abstracto.

El joven Piet Mondrian

Como muchos artistas abstractos, Piet Mondrian comenzó su formación artística aprendiendo a copiar con precisión el mundo natural. Desde pequeño aprendió dibujo de su padre, y de su tío, un artista profesional, aprendió a pintar. A los 20 años, Mondrian se inscribió en la Real Academia de Bellas Artes de Ámsterdam, donde continuó su educación en técnica clásica. Se volvió experto en copiar las obras de los maestros. Para cuando se graduó, era un especialista en dibujo técnico y había desarrollado las habilidades analíticas necesarias para copiar perfectamente imágenes de la vida real.

Pero tras graduarse, Mondrian se expuso a los postimpresionistas y su visión sobre lo que podía lograr con la pintura comenzó a evolucionar. Se inspiró en las diversas maneras en que estos artistas intentaban expresar algo más real, como intensificar la calidad de la luz o la experiencia del color, que no podía expresarse mediante la imitación directa. Mondrian exploró las técnicas de artistas como Georges Seurat y Paul Cézanne y comenzó un proceso de ruptura con la pintura representativa. A través de la abstracción buscó formas de expresar la verdad subyacente del mundo natural.

Piet Mondrian - Evening: Red Tree, 1908-1910. 99 x 70 cm. Gemeentemuseum den Haag, La Haya, Países Bajos  

Reflexiones sobre lo esencial

Para empezar, Mondrian eliminó la necesidad de pintar con colores realistas y abandonó la necesidad de imitar perfectamente la forma. Tendía a trabajar en series, pintando la misma imagen de maneras múltiples y sutilmente diferentes. Por ejemplo, en una serie de pinturas que comenzó alrededor de 1905, pintó la misma granja en varios estilos diferentes, cambiando los colores, cambiando su representación de la forma y cambiando su uso de la línea. En cada imagen hay similitudes, como que la granja se refleja en un cuerpo de agua cercano, y sin embargo en cada pintura el estado de ánimo es diferente. A pesar de los diferentes estados de ánimo, cada una posee un sentido de equilibrio natural y armonioso.

A través del proceso de trabajar en series, Mondrian pudo aplicar sus habilidades analíticas a los diversos resultados que obtenía. Se volvió experto en comprender las distintas maneras en que la abstracción podía afectar las cualidades emocionales y estéticas de sus pinturas. También se volvió más consciente de los patrones universales subyacentes que existen en el mundo natural y de las formas en que los humanos los interpretan como estéticamente agradables. Como dijo; “Si lo universal es lo esencial, entonces es la base de toda vida y arte. Reconocer y unirse con lo universal por lo tanto nos da la mayor satisfacción estética, la mayor emoción de belleza.”

Piet Mondrian - El manzano en flor, 1912

Espíritu y lugar

En 1908, Mondrian se convirtió en miembro de la Sociedad Teosófica, una organización que también contaba entre sus miembros a artistas como Wassily Kandinsky y Theo van Doesburg. Los teósofos buscaban formas de conectar y comprender la antigua sabiduría espiritual del universo. Mondrian estaba convencido de que el arte estaba directamente conectado con las grandes preguntas de la vida y que a través del arte se podía comunicar la esencia armoniosa de la existencia. Influenciado por la búsqueda espiritual de sabiduría universal de los teósofos, Mondrian buscó reducir su enfoque, volverse más simple, regresar las cosas a su naturaleza básica. Esto se manifestó en su arte de varias maneras, como formas más depuradas y un uso más puro del color, como en Evening: Red Tree, de 1908.

Su proceso de depurar su lenguaje visual alcanzó su punto de inflexión más importante en 1912, cuando Mondrian se mudó a París. Allí la vanguardia estaba dominada por las ideas del Cubismo Analítico. La manera en que el cubismo enfrentaba las superficies y planos y cómo limitaba su paleta de colores animó a Mondrian a comprometerse plenamente con la abstracción. Aunque no le interesaba capturar un sentido de movimiento o de cuatro dimensiones, experimentó con el uso de planos del cubismo y adoptó su uso atenuado y simplificado del color.

Piet Mondrian - El árbol gris, 1911. Óleo sobre lienzo. 78,50 cm × 107,5 cm. Gemeentemuseum Den Haag, La Haya

De regreso a casa

En 1914, Mondrian dejó París para lo que se suponía sería una breve visita a casa para ver a su padre. Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial lo mantuvo en los Países Bajos durante los siguientes cinco años. Aunque alejado de la vanguardia parisina durante este tiempo, Mondrian continuó su búsqueda de destilar su lenguaje visual abstracto para expresar la esencia armoniosa de lo universal. Por casualidad, también en los Países Bajos en ese mismo tiempo estaban dos artistas cuya búsqueda estética similar consolidaría el estilo icónico que Mondrian desarrollaría finalmente. Uno de esos artistas, Bart van der Leck, convenció a Mondrian de que su uso del color aún era representativo y que debía inclinarse hacia colores puros y primarios.

El otro artista fue Theo van Doesburg, quien influyó en Mondrian para aplanar sus imágenes con el fin de eliminar el volumen y eliminar todo excepto la línea y el color. Mondrian dijo sobre esta revelación; “Llegué a la destrucción del volumen mediante el uso del plano. Esto lo logré por medio de líneas que cortan los planos. Pero aún así, el plano permanecía demasiado intacto. Así que llegué a hacer solo líneas y llevé el color dentro de las líneas. Ahora el único problema era destruir también estas líneas mediante oposiciones mutuas.”

Piet Mondrian - Composición, 1916, óleo sobre lienzo, con madera, 47 1/4 x 29 3/4 pulgadas (120 x 75,6 cm), Museo Solomon R. Guggenheim, Nueva York Colección Fundacional Solomon R. Guggenheim, © 2007 Mondrian/Holtzman Trust

Evolucionando hacia la armonía

Fue junto con Theo van Doesburg y Bart van der Leck durante la Primera Guerra Mundial que Mondrian desarrolló con éxito lo que ahora consideramos su estilo individualizado. Llamaron a su enfoque De Stijl, que en neerlandés significa El Estilo. Lograron con éxito la abstracción pura, libre de toda referencia figurativa. Mondrian incluso eliminó el uso de títulos referenciales, nombrando sus pinturas De Stijl como composiciones seguidas solo por descripciones específicas de sus colores.

En sus primeras obras De Stijl, Mondrian usaba campos de color en múltiples tonos y líneas horizontales, verticales y diagonales. Sin embargo, pronto eliminó las líneas diagonales, prefiriendo usar solo líneas horizontales y verticales, que consideraba representativas de las fuerzas equilibrantes de la naturaleza, como la acción y la inacción, o el movimiento y la quietud. Van Doesburg, sin embargo, mantuvo el uso de líneas diagonales, considerando el enfoque de Mondrian demasiado limitante y dogmático. Esa pequeña diferencia causó que los dos artistas terminaran su asociación y llevó al fin de De Stijl.

Piet Mondrian - Composición II en rojo, azul y amarillo, 1929. Óleo y papel sobre lienzo. 59,5 cm × 59,5 cm. Museo Nacional, Belgrado, Serbia

Expresando lo universal

Después de la separación de Van Doesburg y Mondrian, cada uno renombró sus interpretaciones individuales de De Stijl. Van Doesburg llamó a su nuevo estilo Elementarismo y Mondrian llamó a su nuevo estilo Neoplasticismo. Además de usar solo líneas horizontales y verticales, el Neoplasticismo incluía solo los colores primarios rojo, azul y amarillo, y los valores primarios negro, blanco y gris. El término plástico en Neoplasticismo proviene de la historia de referirse a todas las artes que intentaban representar la realidad tridimensional como artes plásticas. El Neoplasticismo comunicaba que Mondrian creía que su estilo completamente abstracto mostraba de la manera más simple y directa lo que es esencial, real y universal.

Existen múltiples puntos de vista sobre la abstracción mediante la reducción. Algunos creen que oculta lo que es real. Otros creen que revela lo esencial. Algunos la consideran igual a la generalización y por lo tanto la interpretan como inherentemente incompleta. A través del Neoplasticismo, Mondrian presentó un punto de vista seguro sobre este tema. Mondrian creía que la reducción era esencial para que los humanos alcanzáramos nuestro estado más elevado de existencia. Creía que las complicaciones son manifestaciones de los elementos más bajos de la naturaleza humana, y que los detalles insignificantes nos llevan a enfocarnos en nuestras vastas diferencias individuales, impidiéndonos lograr un sentido de universalidad. Al buscar lo más simple, lo más esencial y lo más relacionable para todos, intentó crear un nuevo lenguaje visual completamente abstracto, uno que pudiera ser comprendido por todos los que lo encontraran y que pudiera conectarnos a todos de manera profunda y universal.

Imagen destacada: Piet Mondrian - Vista truncada del molino Broekzijder en el Gein, alas hacia el oeste, 1902. Óleo sobre lienzo sobre cartón. 30,2 x 38,1 cm. Colección MOMA
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio