Vladimir Tatlin y El Monumento a la Tercera Internacional

Las intenciones son vitales para el arte abstracto. Las conversaciones sobre la intención ayudan a los espectadores a conectar con los artistas y a contextualizar su obra. A diferencia de la política, los negocios u otros campos utilitarios, en el arte abstracto las intenciones a veces son incluso más importantes que la obra misma. Cuando Vladimir Tatlin diseñó originalmente su  Monumento a la Tercera Internacional, fue con la esperanza de inspirar al pueblo ruso a reconstruir alegremente su sociedad tras la carnicería y destrucción de la revolución y la guerra. Tatlin imaginó que su imponente monumento sería visto como una obra de arte verdaderamente moderna que ayudaría a inaugurar un futuro utópico para su patria maltrecha y destrozada. Sus intenciones eran nobles y estaban basadas en sus creencias personales sobre el arte. Como fundador del Constructivismo, Tatlin creía que, en lugar de existir separado de la vida cotidiana, el arte debía incorporarse en todos los aspectos de la existencia humana diaria de manera constructiva y universalmente beneficiosa.

Revolución y Reforma

Se olvida fácilmente que las acciones oficiales de las naciones no siempre reflejan la voluntad de sus ciudadanos comunes. La lista de países combatientes en la Primera Guerra Mundial incluye muchos en los que movimientos abiertos y extendidos abogaron activamente, aunque sin éxito, por no luchar. En la cima de esa lista está Rusia. Antes de la guerra, muchos rusos comunes sentían que era injusto que desacuerdos entre burócratas, líderes empresariales y la realeza trajeran destrucción a las masas. Los revolucionarios socialistas rusos incluso tenían la creencia idealista y sin fronteras de que, como dijo Lenin, “los trabajadores no tienen patria.”

Pero Rusia, como la mayoría de las otras grandes naciones del mundo, sí se involucró en la Primera Guerra Mundial, y los resultados fueron devastadores. La guerra destrozó el tejido social ruso. El suministro de alimentos se agotó y la infraestructura pública quedó gravemente dañada. Antes de que terminara la guerra, comenzó la Revolución Rusa, y tan pronto como terminó la revolución estalló la guerra civil. Cuando finalmente cesaron los combates, el régimen zarista que había llevado al país a tal miseria fue eliminado para siempre, y el nuevo régimen socialista prometió reformar y reconstruir la sociedad rusa.

Vladimir Tatlin - retrato

El auge de la vanguardia rusa

Parte integral de la esperanza que sentían los rusos a principios de los años veinte era la sensación de que la clase creativa iba a desempeñar un papel directo en la evolución de su sociedad más justa. Artistas como Kazimir Malevich y Vladimir Tatlin tenían visiones de un arte nuevo y moderno que expresaría la era venidera. Cuando a Tatlin se le dio la oportunidad de proponer nuevos monumentos para la Rusia socialista, abandonó la noción histórica de construir estatuas figurativas a héroes de guerra. En cambio, imaginó crear monumentos públicos abstractos que pudieran inspirar a todas las personas hacia un futuro contemplativo, significativo y completamente moderno.

El optimismo que sentía Tatlin se manifestó más famosamente en su propuesta para una torre enorme llamada Monumento a la Tercera Internacional. El nombre hacía referencia a la Internacional Comunista, un grupo que abogaba por el comunismo mundial. La torre estaba diseñada para ser un tercio más alta que la Torre Eiffel, convirtiéndola en el edificio más alto del mundo en ese momento. También estaría hecha con los materiales más modernos, como hierro, acero y vidrio, y, siendo a la vez práctica y abstracta, representaría la cima de los ideales constructivistas.

Tatlin - dibujo de su Monumento a la Tercera Internacional 

Vladimir Tatlin - La unión de la abstracción y la utilidad

Entre los elementos prácticos de la Torre de Tatlin estaba su estructura de doble hélice, que sostenía una red de transportes mecánicos por los que los pasajeros podían desplazarse a los distintos espacios funcionales. Estos espacios incluían cuatro estructuras colgantes y geométricas donde se llevarían a cabo asuntos oficiales y públicos. La más baja de las cuatro estructuras estaba destinada a albergar la rama legislativa del gobierno y a acoger conferencias. La segunda estructura era para la rama ejecutiva del gobierno. La tercera estaba destinada al uso de la prensa estatal. Y la cuarta era un estudio de comunicaciones para transmisiones de radio, telégrafos y demás. Cada estructura geométrica estaba diseñada para girar a una frecuencia diferente, la más grande tardando un año en completar una rotación y la más pequeña un día.

Quizá más impresionantes que sus elementos prácticos eran las cualidades abstractas de la Torre de Tatlin. Sus cuatro espacios arquitectónicos geométricos sugerían el colectivismo idealista que se suponía definiría la cultura socialista rusa moderna. La espiral ascendente de su diseño era notablemente optimista, y sus componentes materiales hablaban del anhelo generalizado de progreso de la nación renacida. Sus elementos giratorios evocaban una sensación de impulso hacia adelante y el paso del tiempo. Su estructura hueca encarnaba el ideal abstracto modernista de crear volumen sin masa. Y su centro de comunicaciones, ubicado en el ápice, simbolizaba la prioridad de la educación, las relaciones y la comunidad. Lo más importante de todo, la estructura era transparente, una promesa abstracta de que, a diferencia del pasado, la nueva Rusia llevaría a cabo sus asuntos a plena vista del público.

Tatlin - modelo original a escala del monumento de los años 1920

Para todos los fines prácticos

Es una ironía decepcionante que la Torre de Tatlin nunca se construyera. Simplemente no quedaron recursos después de la guerra para crear tal estructura. Y tampoco quedaron constructores rusos capacitados que pudieran haber llevado a cabo con éxito el diseño visionario de Tatlin. Los últimos estertores del pasado que Tatlin esperaba que su torre superara frenaron el futuro utópico que representaba.

Afortunadamente, sin embargo, la historia de la Torre de Tatlin ha sobrevivido. Proporciona un contexto poderoso y entrañable para la esperanza y el optimismo contenidos en el Constructivismo. Como escribió Tatlin una vez, “En las plazas y en las calles estamos colocando nuestro trabajo convencidos de que el arte no debe permanecer un santuario para los ociosos, un consuelo para los cansados y una justificación para los perezosos. El arte debe acompañarnos en todas partes donde la vida fluye y actúa.” Aunque su monumento nunca se construyó, su promesa vive a través de las fotos y los impresionantes modelos que Tatlin diseñó, así como a través del poder de la intención de Tatlin.

Imagen destacada: Un modelo reconstruido del Monumento a la Tercera Internacional de Vladimir Tatlin en la Real Academia de Arte de Londres, 2011
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio