Cuando los mapas de la ciudad se convierten en impresiones de arte abstracto
El mes pasado aparecieron en Internet varios artículos que llamaban la atención sobre una campaña de financiación colectiva que recaudaba dinero para un programa informático que su desarrollador dice puede crear un mapa abstracto personalizado de cualquier ciudad del mundo. Por un lado, esto no era nada inusual. Los proyectos de financiación colectiva se han convertido en tema habitual de blogs. Y casi todos los días leo a alguien usar la frase arte abstracto para describir algo que no es ni abstracto ni arte: imágenes satelitales de la luna que parecen arte abstracto; salsa de pizza derramada que parece arte abstracto. Pero en este caso algo en la frase “mapa abstracto” llamó mi atención. Las palabras se contradicen perfectamente. Abstracto: que existe como idea sin forma concreta. Mapa: una representación concreta del espacio físico. Mi interés se despertó, así que visité el sitio de financiación colectiva. Lamentablemente, como predije, los llamados mapas abstractos que crea este programa no son más que artilugios llamativos: mapas reales ligeramente alterados de lugares reales, coloreados con esquemas de color preseleccionados. Lo que sea. Cinco minutos perdidos. Probablemente debería haber seguido adelante. Pero por alguna razón, algo en la etiqueta arte abstracto aplicada a esta bazofia kitsch me enfureció. Así que seguí esa ira a donde quisiera llevarme. Y me llevó a lugares divertidos. Incluso encontré una manera de usar el programa de mapas para crear imágenes que podrían, en otro contexto, considerarse abstractas y posiblemente incluso arte. Pero al final, lo que realmente redescubrí por enésima vez es que las palabras e ideas, como abstracto y arte, importan. Y frente al asalto interminable de programadores, desarrolladores y diseñadores y la escasa basura tecnológica de consumo que crean, es más importante que nunca que los artistas defiendan el valor de lo que son.
Mapas como Arte
La idea de imprimir un mapa en algo y llamarlo arte no es nueva. Personas desde presidentes hasta piratas han admirado los mapas como objetos estéticos durante siglos. Y también ha habido muchos ejemplos de artistas abstractos que han usado mapas en su obra con fines interesantes. Jasper Johns viene a la mente, al igual que Alighiero Boetti, el artista italiano del Arte Povera que no solo creó una gran variedad de mapas coloridos cosidos a mano, sino que también extendió el concepto a una serie de obras abstractas, semejantes a mapas, llamadas Tutto, o “todo.” Lo que hace interesantes las creaciones semejantes a mapas de artistas como Johns y Boetti es que no están destinadas a usarse como herramientas de navegación, ni como simple decoración. Estos artistas impregnaron sus obras con la intención de llevarnos a un lugar que, como dijo Herman Melville, “no está en ningún mapa. Los lugares verdaderos nunca lo están.”
Mapa abstracto de Bangkok, esquema de color Beach Time, Modern Map Art Prints, 2017 (vista en primer plano)
La intención detrás de Modern Map Art Prints, el mencionado grupo de financiación colectiva, es permitir a los consumidores imprimir mapas coloridos de sus lugares favoritos en productos de consumo. Para ver cómo funciona, visita ModernMapArt.com. Este sitio te permite hacer exactamente lo mismo, solo que sin la llamada abstracción. Solo escribes la ciudad que quieres ver en tu mapa personalizado, luego haces zoom en la parte de la ciudad que prefieras y ¡listo! Puedes imprimir esa sección del mapa en un póster, una almohada o una funda para iPhone. El ángulo abstracto es idea del desarrollador David Hoe, quien tomó la interfaz existente que ModernMapArt.com ya usa y la modificó para que, después de elegir la imagen del mapa, el programa descomponga las formas del mapa, las simplifique, asigne a cada forma un color basado en tu paleta de colores preseleccionada y luego reconstruya el mapa. La imagen resultante se parece menos a un atlas de carreteras y más a un craquelado Orfico Cubista: una mezcla entre una pintura de Sonia Delaunay y una pintura Cretto de Alberto Burri.
Alighiero Boetti - Tutto, 1988, bordado sobre lino, 65 x 100 cm, imagen cortesía de Christie’s
Arte Instantáneo
En otras palabras, David Hoe encontró una manera de imitar barata y mundanamente Tutto sin ningún valor contemplativo. Bravo, David. ¿Qué sigue? ¿Una cura para el cáncer? Lo siento. Como dije, esto me enfurece por alguna razón. Mi enojo no tiene nada que ver con el aspecto comercial del proyecto. La distancia entre arte y consumismo desapareció hace mucho tiempo. Pero proyectos como este son como Warhol sin ingenio. Técnicos como el señor Hoe se especializan en automatizar las cosas. Dicen, “¿Quieres algo de arte? Está bien, aquí tienes un programa que copia la obra estética de genios. Solo pulsa este botón. ¡Boom! Arte.”
Mapa Abstracto de Los Ángeles (izquierda) y Mapa Abstracto No de Los Ángeles (derecha), hechos en ModernMapArt.com, 2017, cortesía del autor
Quizá podría argumentar que, de alguna manera, lo que hace este programa es solo la extensión inevitable de la lógica del Arte del Proceso, un enfoque estético en el que el resultado final depende de un conjunto de decisiones técnicas previas hechas por el artista. Excepto que el Arte del Proceso involucra a un artista del proceso. Modern Map Art Prints es solo la última versión de la tienda de camisetas personalizadas en el paseo marítimo. Y me encantan las tiendas de camisetas personalizadas y los paseos marítimos. Pero cada nueva que aparece no recibe cobertura en docenas de blogs de diseño que la promocionan como la próxima gran novedad en moda abstracta. Dicho esto, sin embargo, me divertí un poco en ModernMapArt.com. Como mencioné, su programa permite al usuario hacer zoom. Hasta el máximo. Así que me tomé un minuto para hacer un par de mapas propios usando el programa. Hice un mapa abstracto de Los Ángeles y otro mapa abstracto que no es de Los Ángeles. Realmente creo que la obra posee un cierto tono. ¡Espero que se vea bien en mi almohada!
Imagen destacada: Jasper Johns - Mapa, 1961, óleo sobre lienzo, 200 cm x 312.7 cm, imagen cortesía del Museo de Arte Moderno, Nueva York
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
