La emocionante revolución de Louise Fishman
Louise Fishman ha sido llamada una revolucionaria en más de una ocasión. Es una etiqueta que le han lanzado innumerables veces por razones que tienen poco que ver con ella y mucho que ver con una cultura que se siente obligada a encasillar a las personas que amenazan el statu quo. Pero dejando de lado la política de la protesta social, Fishman ha logrado algo verdaderamente revolucionario a lo largo de una carrera artística que hasta ahora abarca seis décadas: se ha expresado honestamente en su arte. ¿Cómo es eso revolucionario? La expresión honesta de uno mismo puede parecer algo simple y fácil de lograr. Pero es mucho más difícil de lo que parece. Para expresarnos honestamente, primero debemos estar dispuestos y ser capaces de desenredar qué es exactamente lo que somos, y eso requiere enfrentarse a la miríada de influencias que nos han manipulado desde el segundo en que nacimos.
Desenredando el Pasado
Para Fishman, el desenredo del misterio de cómo expresarse honestamente en su arte alcanzó su punto álgido en 1965, el año en que obtuvo su MFA en la Universidad de Illinois, Champaign, y se mudó a la ciudad de Nueva York. Trajo consigo una herencia de una amplia gama de influencias poderosas: su educación judía; su herencia familiar, criada por una madre y una tía que eran ambas artistas; la influencia de los prejuicios de género dirigidos hacia ella como artista femenina en un campo dominado por hombres; y el estigma generalizado asociado a su identificación sexual como lesbiana. Además de todo eso, había pasado su vida estudiando arte e historia del arte, y sentía la influencia de todos los artistas que la precedieron.
Fue allí, en el ámbito de la historia del arte, donde su revolución personal realmente comenzó a florecer. Se dio cuenta de que todos los artistas que había estudiado en la escuela eran hombres. Todo lo que le habían enseñado estaba orientado hacia la idea de que ella no pertenecía al mundo del arte por su género. Era el mismo sesgo inherente que se había utilizado contra las artistas mujeres a lo largo de la historia, que impedía que su trabajo se compartiera y que sus nombres fueran conocidos. Fishman tomó esa realización como un punto de unión. Detuvo su forma de trabajar y comenzó de nuevo, esta vez abordando el arte no desde la perspectiva de influencias externas, sino desde la perspectiva de intentar descubrir la verdad de quién es ella única y honestamente.
Louise Fishman - San Stae 2017, óleo sobre lino, 72 × 96 in, 182.9 × 243.8 cm, créditos fotográficos Cheim & Read, Nueva York
Desgarrando el Pasado
Cuando se mudó por primera vez a la ciudad de Nueva York, Fishman era una pintora abstracta que trabajaba en los modos predominantes de su época, modos que se inclinaban hacia la abstracción geométrica y el Minimalismo. Pero la revelación de que todo lo que había aprendido sobre pintura había surgido de una vasta conspiración patriarcal para enredar la realidad la convenció de que seguir las tendencias predominantes era un camino hacia la mediocridad y la homogeneidad. Los pinceles, los lienzos, los soportes, las técnicas, los estilos: todo era heredado de un pasado falso.
Cortó algunos de los cuadros en los que había estado trabajando y luego, aunque nunca antes había tenido uso para tales cosas, se enseñó a sí misma las artesanías asociadas con la feminidad histórica, como la costura y el acolchado, y usó esas habilidades para coser los retazos de sus pinturas cortadas en nuevas obras. Las nuevas piezas evocaban ropa o mantas primitivas. Eran crudas y personales. Hablaban de un regreso a los comienzos primordiales del arte: las primeras artistas fueron mujeres, después de todo. Y también transmitían una poderosa alegoría: una nueva posición estética literalmente recuperada, reconstruida a partir del mito roto e inauténtico del pasado.
Louise Fishman - Sharps and Flats, 2017, óleo sobre lino, 70 × 90 in, 177.8 × 228.6 cm, créditos fotográficos Cheim & Read, Nueva York
Encontrando un Camino a Seguir
Durante este mismo tiempo, Fishman también participaba activamente en las escenas sociales, culturales y políticas de Nueva York. Era una activista que participaba en varias coaliciones de acción directa que luchaban por ideales feministas. También era una defensora franca dentro de la comunidad lesbiana. Estas actividades eran esenciales para la defensa de ella misma y de su comunidad. Pero también representaban la herencia más amplia en la que había nacido. ¿Cuánto determinan realmente nuestro género, nuestra sexualidad, nuestra política, nuestra religión y nuestra historia familiar quiénes somos en verdad? Al permitir que tales elementos controlen nuestras vidas e influyan en nuestra creación artística, ¿acaso no estamos simplemente jugando en manos de los mismos mitos culturales que supuestamente resistimos?
Mientras buscaba su camino a través de tales preguntas, Fishman siguió trabajando para encontrar su posición estética única como artista. Adoptó un enfoque experimental en su trabajo. Vivía en una parte del bajo Manhattan donde había una infinita variedad de objetos encontrados, materiales extraños y productos de consumo inusuales disponibles. En lugar de depender de las formas tradicionales, predecibles y heredadas de hacer arte, abrazó lo que realmente estaba a su alrededor, construyendo obras a partir de la realidad material de su existencia auténtica. Trabajó en formatos grandes, pequeños, bidimensionales, tridimensionales: lo que surgiera de su entorno y del momento. Desarrolló un enfoque diverso para la creación artística que debía menos a la historia del arte que a su espíritu.
Louise Fishman - Sin título, 2011, acrílico sobre metal oxidado, 1 1/4 × 8 1/2 × 7 1/4 in, 3.2 × 21.6 × 18.4 cm, ICA Filadelfia, Filadelfia, créditos fotográficos Cheim & Read, Nueva York
Regresando a la Pintura
Finalmente, sus experimentos estéticos llevaron a Fishman de nuevo a la pintura. Pero su nuevo compromiso con la pintura fue más honesto y más personal que antes. Empleó superficies que comunicaban su carácter individual y usó medios hacia los que se sentía personalmente atraída, lo que ayudó a comunicar las capas de sentimiento inherentes a la obra. Utilizó herramientas y técnicas fuera del ámbito habitual del estudio de pintura. Y los temas que abordó en su trabajo también evolucionaron. Creó un conjunto de obras conocidas como pinturas Enojadas, que usan declaraciones textuales directas y simples para desafiar las respuestas culturales a la emoción femenina. Y después de una visita a campos de concentración en Alemania, desarrolló un conjunto de obras que confrontaban sus sentimientos personales sobre su historia familiar, su pasado judío y las muchas otras formas en que se relacionaba visceralmente con la persecución encarnada en tales lugares.
Hoy su obra transmite una sinceridad madura y atemporal. A lo largo de su viaje de décadas hacia la expresión honesta de sí misma, Fishman ha reinventado la pintura como un modo personal de expresión. La llevó de vuelta a sus raíces y la trajo de nuevo al presente, ahora con ella como guía en lugar de al revés. En el camino ha creado, y sigue creando, una obra notablemente diversa, que incluye trabajos sobre papel, pinturas pequeñas, obras basadas en texto, pinturas gestuales abstractas, objetos escultóricos y muchos otros fenómenos estéticos. Toda la obra posee un lenguaje estético unificado de pintura y aspereza. La humanidad es evidente en su fluctuación armoniosa entre el defecto y la precisión. Una gama sutil pero sentida de emociones se transmite a través de su paleta de colores cambiante.
Louise Fishman - Sin título, 2011-2013, acuarelas, 7 1/8 × 10 1/4 in, 18.1 × 26 cm, © Louise Fishman, cortesía de Gallery Nosco | Frameless y Cheim & Read
Un Legado Vivo
Personalmente, aparte de su contribución artística, cuanto más leo sobre Louise Fishman, más quiero saber. Su nombre se ha unido a una lista corta y rotativa que constantemente pasa por mi cabeza: personas a las que me gustaría invitar a una especie de fiesta definitiva de cóctel, en la que el resto de nosotros podríamos flotar por la sala sin ser notados, escuchando las voces de los iluminados, contemplando su sabiduría e ingenio. Fishman es una artista abstracta reconocida que ha sido influyente en el mundo del arte contemporáneo durante más de 40 años. Pero eso es solo el comienzo de por qué es importante para mí. De hecho, encontré su nombre por primera vez no en una galería de arte, sino mientras seguía un agujero de conejo de investigación en Internet sobre grupos de acción directa contraculturales de los años 60 y 70. Fishman se ha asociado en varios momentos con varias coaliciones que trabajan por la reforma social. La que estaba leyendo cuando encontré su nombre por primera vez fue W.I.T.C.H., o la Conspiración Internacional Terrorista de Mujeres del Infierno.
W.I.T.C.H. participaba en acciones públicas destinadas a subvertir la estructura patriarcal sobre la que se construye la sociedad. Eso por sí solo es algo sobre lo que me encantaría saber más. Pero lo que más me conmovió cuando leía sobre ella fue una cita que dio en una entrevista con Alexxa Gotthardt en 2015 para Artsy. Hablando sobre su experiencia en grupos como W.I.T.C.H., Fishman dijo: “En esos grupos, todos tenían que hablar, éramos todos igualados, y lo que decíamos no podía ser cuestionado. Era testimonio: esta es mi experiencia como mujer y como artista mujer.” Esa idea de testimonio, de la oportunidad de expresarse honestamente, sin cuestionamientos, es lo que percibo cuando miro la obra que Fishman crea. Es directa y sincera, y compleja. Atrae mi mirada y la lleva con cautela a través de la superficie. Sus composiciones se presentan como líneas de tiempo visuales, diarios fenomenológicos abstractos. El mensaje que llevan consigo es que no están aquí para ser cuestionadas. Exigen ser reconocidas no por lo que interpretamos que son, no por lo que deseamos que sean, sino por lo que realmente son.
Imagen destacada: Louise Fishman - Sin título, 2011-2013, acuarelas, 12 × 17 7/8 in, 30.5 × 45.4 cm, © Louise Fishman, cortesía de Gallery Nosco | Frameless y Cheim & Read
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
