Cuando los mapas de la ciudad se convierten en impresiones de arte abstracto

El mes pasado apareció una serie de artículos en Internet que llamaban la atención sobre una campaña de crowdfunding que estaba recaudando dinero para un programa de computadora que su desarrollador dice puede hacer un mapa abstracto personalizado de cualquier ciudad del mundo. Por un lado, esto no era nada inusual. Los proyectos de crowdfunding se han convertido en alimento rutinario para blogs. Y casi todos los días leo sobre alguien que usa la frase arte abstracto para describir algo que no es ni abstracto ni arte: imágenes satelitales de la luna que parecen arte abstracto; salsa de pizza derramada que parece arte abstracto. Pero en este caso, algo sobre la frase “mapa abstracto” llamó mi atención. Las palabras se contradicen tan perfectamente. Abstracto: existiendo como una idea sin forma concreta. Mapa: una representación concreta del espacio físico. Mi interés se despertó, así que visité el sitio de crowdfunding. Lamentablemente, como se predijo, los llamados mapas abstractos que este programa crea no son más que artilugios llamativos: mapas reales de lugares reales ligeramente alterados, coloreados con esquemas de color preseleccionados. Lo que sea. Cinco minutos desperdiciados. Probablemente debería haber seguido adelante. Pero por alguna razón, algo sobre la etiqueta arte abstracto siendo adjunta a este kitsch me hizo enojar. Así que seguí esa ira a donde quiera que me llevara. Y me llevó a algunos lugares divertidos. Incluso encontré una manera de usar el programa de mapas para hacer imágenes que podrían, en un contexto diferente, ser consideradas abstractas, y posiblemente incluso arte. Pero al final, lo que realmente redescubrí por enésima vez es que las palabras y las ideas, como abstracto y arte, importan. Y frente al asalto interminable de programadores, desarrolladores y diseñadores y los escasos desechos tecnológicos de consumo que crean, es más importante que nunca que los artistas defiendan el valor de lo que son.

Los mapas como arte

La idea de imprimir un mapa en algo y llamarlo arte no es nada nuevo. Personas desde presidentes hasta piratas han admirado los mapas como objetos estéticos durante siglos. Y también ha habido muchos ejemplos de artistas abstractos que han utilizado mapas en su trabajo con fines interesantes. Jasper Johns viene a la mente, al igual que Alighiero Boetti, el artista italiano de Arte Povera que no solo creó una gran variedad de mapas coloridos cosidos a mano, sino que también extendió el concepto a una serie de obras abstractas, similares a mapas, llamadas Tutto, o “todo.” Lo que hace que las creaciones similares a mapas de artistas como Johns y Boetti sean interesantes es que no están destinadas a ser utilizadas como herramientas de navegación, ni están destinadas a ser utilizadas como simple decoración. Estos artistas infundieron sus obras con la intención de que nos lleven a algún lugar que, como dijo Herman Melville, “no está en ningún mapa. Los lugares verdaderos nunca lo están.”

Mapa abstracto de Bangkok, esquema de color Beach Time, impresiones de arte de mapas modernos, 2017 (vista en primer plano)

La intención detrás de Modern Map Art Prints, el grupo de proyectos de crowdfunding mencionado anteriormente, es permitir a los consumidores imprimir mapas coloridos de sus lugares favoritos en productos de consumo. Para ver cómo funciona, visita ModernMapArt.com. Este sitio te permite hacer exactamente lo mismo, solo que sin la llamada abstracción. Simplemente escribes la ciudad que deseas ver en tu mapa personalizado y luego haces zoom en la parte de la ciudad que te guste y ¡listo! Puedes tener esa sección del mapa impresa en un póster, una almohada o una funda para iPhone. El ángulo abstracto es una idea del desarrollador David Hoe, quien tomó la interfaz existente que ya utiliza ModernMapArt.com y la modificó para que, después de elegir la imagen de tu mapa, el programa deconstruya las formas en el mapa, las simplifique, asigne a cada forma un color basado en tu paleta de colores preseleccionada y luego reconstruya el mapa. La imagen resultante es menos como un atlas de carreteras y más como Orphic Cubist craquelure: una mezcla entre una pintura de Sonia Delaunay y una Cretto de Alberto Burri.

Alighiero Boetti - Tutto, 1988, bordado sobre lino, 65 x 100 cm, imagen cortesía de Christie’s

Insta-arte

Así que, en otras palabras, David Hoe encontró una manera de imitar Tutto de forma barata y mundana, sin ningún valor contemplativo. Bravo, David. ¿Qué sigue? ¿Una cura para el cáncer? Lo siento. Como dije, esto me enoja por alguna razón. Mi enojo no tiene nada que ver con el aspecto comercial del proyecto. Cualquier distancia entre el arte y el consumismo desapareció hace mucho tiempo. Pero proyectos como este son como Warhol sin la agudeza. Técnicos como el Sr. Hoe se especializan en hacer las cosas automáticas. Dicen: “¿Quieres un poco de arte? Está bien, aquí hay un programa que copia el trabajo estético de genios. Solo presiona este botón. ¡Boom! Arte.”

Mapa Abstracto de Los Ángeles (izquierda) y Mapa Abstracto de No Los Ángeles (derecha), hecho en ModernMapArt.com, 2017, cortesía del autor.

"Tal vez podría argumentar que, de alguna manera, lo que este programa hace es simplemente la inevitable extensión de la lógica del Arte de Proceso, un enfoque estético en el que el resultado final depende de un conjunto de elecciones técnicas previas hechas por el artista. Excepto que el Arte de Proceso involucra a un artista de proceso. Las impresiones de Modern Map Art son solo la última iteración de la tienda de camisetas personalizadas en el paseo marítimo. Y me encantan las tiendas de camisetas personalizadas y los paseos marítimos. Pero cada nueva que aparece no recibe cobertura en docenas de blogs de diseño que la promocionan como la próxima gran cosa en la moda abstracta. Dicho esto, sin embargo, me divertí un poco en ModernMapArt.com. Como mencioné, su programa permite al usuario hacer zoom. Hasta el final. Así que me tomé un minuto para hacer un par de mapas propios usando el programa. Hice un mapa abstracto de Los Ángeles y otro mapa abstracto que no es de Los Ángeles. Realmente creo que la obra posee un cierto tono. ¡Espero que se vea bien en mi almohada!"

Imagen destacada: Jasper Johns - Mapa, 1961, óleo sobre lienzo, 200 cm x 312.7 cm, imagen cortesía del Museo de Arte Moderno, Nueva York

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio