Por qué Naum Gabo fue fundamental para la escultura del siglo XX
Naum Gabo fue uno de los “artistas importantes” por excelencia del siglo XX. Fue moldeado por su época, y desarrolló una postura artística que a su vez moldeó su tiempo y el nuestro. Lo que hace que su contribución sea especialmente impresionante es que sufrió circunstancias que fácilmente podrían haberlo vuelto melancólico. Pero en lugar de sucumbir a la depresión o la derrota, descubrió las formas en que el arte se entrelazaba con la vida cotidiana, y creó obras que mejoraron su perspectiva y la de muchos otros. Además, Gabo formó parte de la generación de artistas que imaginó que un artista no debía estar atado a un solo tipo de expresión creativa. Las obras que creó Gabo abarcan muchas disciplinas, desde la escultura hasta la pintura, la arquitectura y el diseño teatral. Él veía al artista no como una figura aislada sola en una habitación con su genio, sino como un embajador creativo socialmente comprometido, cuya imaginación podía ser un canal para la difusión de una amplia variedad de experiencias y conceptos. Pionero del constructivismo; miembro clave de Abstraction-Création; precursor del arte cinético; Gabo es verdaderamente un ejemplo para los artistas de todas las generaciones de cómo no solo expresarse con su obra, sino cómo incorporar su obra y su ser en el mismo tejido de su cultura.
El camino hacia el constructivismo
Nacido en una familia de siete hijos en Briansk, Rusia, Gabo fue expulsado de la escuela a los 14 años por escribir poesía “subversiva”. A los 15 años, fue testigo directo de atrocidades durante la Revolución Rusa de 1905, que duró un año y medio. Las imágenes que vio de trabajadores golpeados en las calles consolidaron su conciencia como revolucionario social y un inconformista. Pero a esa edad, Gabo aún no era artista. Su primer contacto con el arte no fue hasta sus 20 años. A los 21, se inscribió en la facultad de medicina, diciendo que quería poder curar a su madre, que sufría de dolores de cabeza. Pronto cambió su enfoque, moviéndose rápidamente entre materias, estudiando primero matemáticas, luego ciencias, filosofía e ingeniería. No fue hasta que tomó un curso de historia del arte en 1912 y leyó Sobre lo espiritual en el arte de Wassily Kandinsky que Gabo tuvo una epifanía y comprendió cómo los artistas de su generación entrelazaban sus creencias con otros aspectos de la vida moderna. Inspirado para comenzar su vida creativa, se mudó a París con su hermano, Antoine Pevsner, quien también se estaba convirtiendo en artista.
Naum Gabo - Fundición en bronce del alabastro en ‘Construcción con talla de alabastro’, 1966. Bronce y metacrilato. 15 × 18 1/5 × 5 1/10 pulgadas; 38 × 46.2 × 12.9 cm. Edición 4/6. Foto cortesía de Annely Juda Fine Art, Londres
Mientras estaba en París, Gabo visitó el Salón de los Independientes y conectó con la obra de los principales artistas abstractos y modernistas de su generación. Esa experiencia transformó sus opiniones sobre lo que el arte podía lograr social y políticamente. Comenzó haciendo esculturas figurativas, pero rápidamente llegó a ver los métodos anticuados del arte histórico como “muertos”. Junto con su hermano, Gabo publicó el Manifiesto Realista en 1920. Denuncia el pasado en favor del futuro, repudiando el color como elemento pictórico; rechazando la línea como elemento gráfico imaginario; renunciando al volumen en favor de la “profundidad continua” de la realidad; rechazando la masa como necesidad escultórica; y desautorizando el arte estático en favor de “los ritmos cinéticos”. Termina con la declaración de que, “El arte está llamado a acompañar al hombre en todas partes donde se desarrolla y actúa su incansable vida: en el taller, en la oficina, en el trabajo, en el descanso y en el ocio; días laborables y festivos, en casa y en el camino, para que la llama de la vida no se apague en el hombre.” Cuando publicó esta épica proclamación, Gabo tenía 30 años. Ya había vivido una vida épica, que lo preparó perfectamente para emerger como un revolucionario en el mundo del arte abstracto de principios del siglo XX.
Naum Gabo - Tema esférico: variación negra, 1937. Rodoide transparente y celuloide negro.
Diámetro 16 7/10 pulgadas; 42.5 cm de diámetro. Foto cortesía Galerie Natalie Seroussi
Creando espacio
Una idea clave que Gabo añadió a la historia de la escultura fue que una masa no tiene que ser tallada o fundida para que una escultura exista. Su método fue uno de “construcción”, edificando una forma a partir de elementos dispares de manera que permita que el espacio exista entre ellos—uno de los significados del término constructivismo. Otro significado de esa palabra, constructivismo, tiene que ver con crear arte que sea constructivo, es decir, que sea útil para la sociedad. Gabo creía que su método de construir esculturas también encajaba en esa descripción, ya que encarnaba la idea del espacio, una idea moderna expresada por Albert Einstein en su Teoría General de la Relatividad, publicada en 1915, y el tiempo, un elemento que Gabo añadió a sus obras cinéticas, pues veía el movimiento como una expresión literal y artística del paso de los momentos.
Naum Gabo - Construcción lineal en el espacio No. 1, 1943. Lucita con hilo de nylon.
24 1/8 × 24 1/4 × 9 7/8 pulgadas; 61.3 × 61.6 × 25.1 cm. Colección Phillips
Cuando Gabo regresó a Rusia, donde esperaba llevar sus ideas constructivistas a madurez al servicio de su país natal, la era del realismo socialista estaba ganando fuerza. Su obra abstracta no tenía valor para su patria, por lo que una vez más se vio obligado a viajar. Pasó tiempo en Alemania, donde entabló amistad con miembros clave de la Bauhaus; en París, donde diseñó escenografías y vestuarios para el ballet y se hizo amigo de artistas como Piet Mondrian; y en Inglaterra, donde entabló amistad con miembros de la Escuela de St. Ives, como Barbara Hepworth y Ben Nicholson. Finalmente, después de la Segunda Guerra Mundial, Gabo llegó a América, donde continuó evolucionando su postura estética hasta su muerte en 1977. La obra que dejó es tanto un fruto de sus experiencias como una respuesta a ellas. Su visión se formó a partir de la idea de que históricamente, la civilización humana había sido poco más que caos y violencia. Demostró a través de su arte que las cosas superficiales no son tan importantes como la sustancia interior y los ritmos universales. Su importancia radica no solo en la singularidad de su visión estética, sino en las formas en que su obra ejemplifica cómo el arte abstracto puede interactuar con la vida cotidiana al servicio de un mundo más armonioso.
Imagen destacada: Naum Gabo - Piedra blanca, 1963-1964. Mármol gris pálido sobre mármol pintado de negro. 18 1/10 × 23 1/5 pulgadas; 46 × 59 cm. Foto cortesía de Annely Juda Fine Art, Londres.
Por Phillip Barcio
