James McNeill Whistlerin Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocketin takana

Kun James McNeill Whistler ensimmäisen kerran esitteli "Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket" vuonna 1877, pieni (60.3 × 46.6 cm) maalaus sytytti valtavan julkisen keskustelun. Kuten otsikko viittaa, maalaus kuvaa ilotulitusta yöllä. Kohtaus on Cremorne Gardens, suosittu kokoontumispaikka sillan vieressä Thames-joen varrella Lontoossa. Kuitenkin, ei aihe ollut se, joka oli kiistanalainen, vaan tapa, jolla Whistler sen kuvasi – pääasiassa mustana ja harmaana pintana, johon oli roiskittu keltaisia pisaroita, ainoina tunnistettavina elementteinä muutama aavemainen, ihmismaisia muotoja, jotka viipyivät kuvan alareunassa. Omissa sanoissaan Whistler totesi: "En tarkoittanut sen olevan 'oikea' muotokuva sillasta. Koko suunnitelmani oli vain luoda tietty värien harmonia." Hänen toiveensa oli, että värit herättäisivät katsojissa tunnelman tai ilmapiirin tunteen. Hän halusi tunnetta, ei tunnistamista. Maalaus esiteltiin Grosvenor Galleryssä, joka oli juuri avattu ja joka mainosti itseään omistautuneena näyttämään teoksia brittiläisen valtavirran ulkopuolelta. John Ruskin, aikakauden johtava taidekriitikko, osallistui näyttelyyn. Ruskinilla oli jo maine inhoaa kaikkea valtavirrasta poikkeavaa. Hän murskasi maalauksen arvostelussaan, kirjoittaen, että galleristin "ei olisi pitänyt päästää galleriaan teoksia, joissa taiteilijan huonosti koulutettu itserakkaus niin lähellä lähestyi tahallista petosta." Hän jatkoi: "Olen nähnyt ja kuullut paljon cockney-uhkarohkeutta ennen tätä; mutta en koskaan odottanut kuulevani, että joku keikailija pyytää kaksisataa guineaa heittääkseen maalausastiaa yleisön kasvoille." Ruskin kuvasi Whistleriä laiskasti yrittämässä tyrkyttää keskeneräistä teosta yleisölle, kun todellisuudessa maalaus perustui teorioihin ja tekniikoihin, joita Whistler oli hionut vuosikymmeniä. Vastauksena Whistler haastoi Ruskinin kunnianloukkauksesta ja voitti. Vastareaktio kuitenkin tuhosi Whistlerin taloudellisesti ja murskasi hänen maineensa vanhojen keräilijöidensä keskuudessa. Se kuitenkin vakiinnutti hänen maineensa nuorempien taiteilijoiden keskuudessa, jotka ymmärsivät hänen ponnistelunsa ja seurasivat hänen käsitteellisiä jalanjälkiään, ylpeinä ja julkisesti kutsuen itseään hänen oppilaikseen.

Estetiikan nousu

Whistler maalasi "Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket" Aesthetic Movementin keskellä. Tämä liike syntyi La Belle Époque -ajan alussa, kauniina aikakautena, jolloin koko Länsi-Euroopassa kulttuuri oli täynnä optimismia ja taloudellista vaurautta. Impressionistitaiteilijoista inspiroituneina, jotka asettivat valon elementin etusijalle maalauksissaan, Aesthetic Movementin taiteilijat hylkäsivät ajatuksen siitä, että taiteen olisi oltava realistista tai että siinä olisi oltava mitään narratiivista sisältöä. He keskittyivät yksittäisiin esteettisiin ominaisuuksiin, korostaen kaikkea, mitä he pitivät kauniina. Väri, sävy, tekstuuri ja viiva eivät enää olleet palveluksessa jonkin muun kiinnostuksen kohteen – ne olivat itsessään kiinnostuksen kohteita.

Kuten Whistler huomautti, jos taiteellisen ilmaisun korkein muoto on vain uskollinen kopiointi siitä, mitä jo on olemassa, valokuvaaja olisi "taiteilijoiden kuningas". Esteettinen liike oli etsimistä siitä, mitä muuta maalari voisi tuoda maalaamiseen sen lisäksi, mitä maailmassa on helposti nähtävissä. Esteettisen liikkeen taiteilijat pyrkivät vangitsemaan elämän tunteen, emotionaalisuuden ja draaman. "Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket" oli yritys välittää mystisiä ilmestyksiä, jotka ilmestyvät ja katoavat sumusta ilotulitusesityksessä. Se, mikä kriitikosta näytti roiskitulta maalilta, oli itse asiassa energinen yritys vangita väliaikainen dynaamisuus kimaltelevista tulivaloista. Maalaus tavoitteli jotain primitiivistä ja alitajuista: pelkoa ja ihmetystä kävellessä kaupungin kaduilla yöllä.

Vihollisten tekemisen lempeä taide

Kun Whistler voitti kunnianloukkausjutun kriitikkoa vastaan, hän julkaisi oikeudenkäynnin pöytäkirjan osana kirjaa nimeltä "The Gentle Art of Making Enemies." Kirja on korvaamaton, sillä se muistaa, mitkä olivat yleiset ennakkoluulot visuaalista taidetta kohtaan 1900-luvun lopulla.^th Vuosisata, ei vain viktoriaanisessa Englannissa vaan koko Länsi-maailmassa. "Yksityiskohtia ja sommittelua" sekä "oikea esitys" korotetaan todellisen taiteen olennaisiksi merkitsijöiksi. Jopa toinen taiteilija, joka kutsuttiin todistamaan oikeudenkäynnissä, kutsui Whistlerin maalaamaa "kuvaa" "vain yhdeksi tuhannesta epäonnistumisesta maalata yötä." Whistlerin älykkäät vastaukset tekivät selväksi, että hän ei pitänyt maalausta lainkaan "kuvana". Hän piti sitä ylentävänä välineenä, joka tarjosi jokaiselle katsojalle mahdollisuuden tehdä henkilökohtainen matka itseensä. Hän puolusti katsojan oikeutta nähdä mitä tahansa he haluavat nähdä ja tuntea mitä tahansa he haluavat tuntea. Ja hän kritisoi kriitikoita, sanoen: "he levittävät ennakkoluuloja; tuhansia varoitetaan teoksista, joita he eivät ole vielä nähneet."

Vaikka Whistler oli oikeassa siinä, että hän todella teki monia vihollisia uskaltamalla hypätä pää edellä epämääräiseen ja vielä kehittymättömään abstraktin taiteen maailmaan, hän teki myös monia ystäviä, vaikka hän ei ehkä elänyt tavatakseen heitä. Hänen maalauksensa ja sanansa inspiroivat taiteilijoita kuten Hilma af Klint, joka oli 15-vuotias, kun "Nocturne in Black and Gold – The Falling Rocket" luotiin, ja joka omaksui sydämellisesti värin, viivan ja muodon mystiset ominaisuudet; Wassily Kandinsky, joka vuosikymmeniä myöhemmin omaksui kuvan hylkäämisen taiteen hengellisyyden huipentumana; ja Jackson Pollock, joka ylpeänä, loistavasti ja kirjaimellisesti heitti maaliastioita yleisön kasvoille. Se rohkeus, jonka Whistler osoitti uskaltamalla näyttää nocturne-maalauksensa ensinnäkin ja sitten puolustamalla ideoitaan julkisesti, saattoi vahingoittaa hänen uraansa korjaamattomasti. Mutta hän opetti tuleville taiteilijasukupolville abstraktion arvon ja kauneuden sekä menneisyyden ennakkoluulojen tuhoamisen tärkeyden.

Esittelykuva: James Abbott McNeill Whistler - Nocturne mustassa ja kultaisessa – Laskeva raketti. noin 1872–77. Öljy kankaalle. 60,3 cm × 46,6 cm (23,7 tuumaa × 18,3 tuumaa). Detroitin taideinstituutti, Detroit
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park