Värillisten naisten abstraktit taiteilijat vihdoin museon näyttelyssä

Jos et ole vielä saanut tilaisuutta nähdä sitä, kiehtova ja mukaansatempaava näyttely, joka sulkeutuu pian Kemperin nykyaikaisen taiteen museossa Kansas Cityssä, Missouri, on taatusti miellyttävä aisteillesi ja haastaa tietämyksesi taidehistoriasta. Naisten abstraktit värimaalaukset ovat keskiössä Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today. Näyttely kyseenalaistaa olemassa olevan amerikkalaisen abstraktin taiteen historian kanon, joka on pitkään ollut lähes täysin loistavien valkoisten miesten tarinoiden hallitsema. Ja jopa niissä harvinaisissa tapauksissa, joissa naisten abstraktien maalareiden tarinoita kerrottiin, ne olivat lähes yksinomaan valkoisten naisten tarinoita. Ne, jotka saivat tilaisuuden vierailla äskettäin merkittävässä näyttelyssä Women of Abstract Expressionism, joka järjestettiin vuonna 2016 Denverin taidemuseossa, huomasivat varmasti myös, että edes tuo näyttely ei onnistunut antamaan yhtä paljon kunnioitusta ja huomiota värillisten naisten abstrakteille maalareille. Olisi ollut helppoa lisätä sen joukkoon taiteilija kuten Mildred Thompson, joka oli elossa ja työskenteli abstraktin ekspressionismin tyylissä New Yorkissa 1950-luvulla. Surullinen tosiasia on, että jos arvioisi aihetta pelkästään sen perusteella, mitä museot ja galleriat ovat aiemmin näyttäneet, olisi helppo olettaa, että viimeisten noin 40 vuoden aikana Amerikassa ei koskaan ollut värillisiä naismaalaajia, jotka työskentelivät abstraktion alalla. Onneksi tämä näyttely, jonka ovat yhdessä kuratoineet Erin Dziedzic ja Melissa Messina, aloittaa pitkän prosessin kaikkien näiden virheellisten käsitysten kumoamiseksi. Esittelemällä 21 amerikkalaisen värillisen naisen abstraktin taiteen teoksia, näyttely ottaa elintärkeän ensimmäisen askeleen kohti historiallisten tietojen korjaamista.

Missä olet ollut koko elämämme?

Yksi eniten odotetuista teoksista, joka on esillä Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today, on Mavis Puseyn maalaus, nimeltään Dejygea. Vuonna 1970 maalattu teos nähtiin viimeksi julkisesti näyttelyssä nimeltä Contemporary Black Artists In America, joka pidettiin Whitney-museossa New Yorkissa vuonna 1971. Se on nyt osa Kemper-museon pysyvää kokoelmaa. Lisäksi teos on täydellinen ankkuri tälle näyttelylle ja se edustaa täydellisesti energistä, dynaamista geometrisen abstraktion muotoa, josta Mavis Pusey on tunnettu. Juuret Suprematismissa, Konstruktivismissa, Futurismissa ja Hard Edge -abstraktiossa, Pusey on luonut laajan tuotannon, joka erottuu monimutkaisuudessaan ja visuaalisessa vaikutuksessaan monia hänen aikalaistensa ylitse, ja jotkut saattaisivat sanoa, että jopa monia hänen vaikutteitaan ylitse. Hänen esteettisessä lähestymistavassaan on ainutlaatuista halu ilmaista kaupunkisfäärin erityistä tuhoa ja uudelleensyntymää, sillä hänen teostensa muodot ja värit liittyvät erityisesti kaupungin kasvusykleihin. En ollut uusi hänen teoksilleen ennen tätä näyttelyä, mutta nyt kun tämä näyttely on muistuttanut minua hänen panoksestaan, aion etsiä lisää esimerkkejä hänen teoksistaan.

Yksi perintötaiteilija, joka on esillä Magnetic Fields -näyttelyssä ja jonka työ oli minulle täysin uusi, on Howardena Pindell. Hän syntyi vuonna 1943 ja sai MFA-tutkinnon Yale-yliopistosta vuonna 1967. Uransa alussa hän työskenteli New Yorkin MoMA:ssa apulaiskuratoijana. Kuten monet tämän näyttelyn taiteilijat, hän loi suurimman osan tuotannostaan samalla kun hänellä oli täysipäiväinen työ. Hän on edelleen aktiivinen 74-vuotiaana Philadelphiassa. Hänen kerrokselliset, kolmiulotteiset abstraktit teoksensa kääntyvät sisäänpäin samalla kun ne räjähtävät ulospäin. Ne keskustelee biomorfismin ja korealaisen abstraktin taidetyylin, joka tunnetaan nimellä Dansaekhwa, kanssa. Tällä hetkellä hän opettaa Stoney Brook -yliopistossa New Yorkissa, ja Pindell on näyttänyt teoksiaan laajasti uransa aikana. Huomattavaa on, että olen käynyt monissa museoissa, joissa hänen teoksensa ovat osa pysyviä kokoelmia. Mutta jostain syystä en ole koskaan kohdannut yhtäkään hänen teostaan. Se on minulle täysin tuntematon. Olenko vain jättänyt sen huomiotta? Vai eikö se ole esillä? Teoksella on ainutlaatuinen esteettinen asema, ja toivottavasti tämän näyttelyn myötä sitä näytetään useammin.

Alma Woodsey Thomas - Orion, 1973, acrylic on canvas, 60 x 54 inches, courtesy of the National Museum of Women in the Arts, Washington, DC. Gift of Wallace and Wilhelmina Holladay. © Alma Woodsey Thomas, photo by Lee Stalsworth

Nuorempi sukupolvi

Tietenkin suuri osa Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today -näyttelystä on sana tänään. Nuorempien nykyaikaisten mustien amerikkalaisten naistaiteilijoiden, joiden teoksia on esillä näyttelyssä, joukossa on kolme erittäin tunnettua taiteilijaa: Chakaia Booker (s. 1953), Brenna Youngblood (s. 1979) ja Shinique Smith (s. 1971). Chakaia Bookerin ikoniset rengasveistokset ovat hyvin tunnettuja useimmille nykyaikaisen taiteen harrastajille, ja niillä on oikeutettu paikka monissa museoissa sekä monien kaupunkien julkisissa taidekokoelmissa. Olen kirjoittanut Brenna Youngbloodista aiemmin. Hänen kummittelevat, teksturoidut maalauksensa lisäävät joskus pienimpiä figuurielementtejä, tuoden unenomaisen laadun kompositioon. Hänen värinkäyttönsä ja harmonian hallinta ovat upeita, ja hänen pintojensa monimutkaisuus kutsuu katsetta tuijottamaan ja tuijottamaan. Ja tunnen myös hyvin Shinique Smithin voimakkaan työn. Se asuu veistoksen, maalaamisen ja installaation välissä, ja tekee määrittelevän nykyaikaisen lausunnon. Uutta minulle nuoremman sukupolven nykyaikaisista taiteilijoista tässä näyttelyssä oli Abigail DeVille (s. 1981), jonka dramaattiset, monimuotoiset, veistokselliset installaatiot sijoittavat hänet esteettiseen perintöön Louise Bourgeoisin kanssa. Vaikka ne vaikuttavat joiltakin osin ainutlaatuisesti henkilökohtaisilta, DeVillan luomat hämmästyttävät teokset puhuvat myös laajasti suuremmasta kulttuurista, joka käsittelee rappeutumista, uudelleensyntymistä, kipua ja selviytymistä. Myös uusi tuttavuus minulle oli Nanette Carter (s. 1954), jonka viimeisin teossarja, öljy mylarilla ja metallimaalauksilla, keskustelee mielenkiintoisesti synteettisen kubismin, kokoelma-taiteen ja DaDa -kollaasin kanssa. Myös uusi ja huomionarvoinen minulle oli Jennie C. Jonesin (s. 1968) elegantti, yksinkertaistettu työ. Hänen tekemänsä maalaukset omaavat eräänlaisen veistoksellisen läsnäolon, joka on itsevarma ja vahva, ja silti niin rauhoittava olla lähellä. Ne herättävät modernismin historian esteettisen kielen, samalla kun ne esittävät jotain tuoretta ja selvästi nykyaikaista.

Shinique Smith - Whirlwind Dancer, 2014–2017, ink, acrylic, paper and fabric collage on canvas over wood panel 96 x 96 x 3 inches, collection of Leslie and Greg Ferrero, courtesy of David Castillo Gallery, Miami, photo by E. G. Schempf; © Shinique Smith

Mustan abstraktin estetiikka

Lisäksi, että se hautaa väsyneen käsityksen siitä, että mustat amerikkalaiset naiset eivät osallistuneet 1900-luvun abstraktiin taiteeseen, Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960-luvuilta nykypäivään tuo myös esiin useita muita kysymyksiä, jotka liittyvät rotu- ja sukupuoli-identiteettiin sekä abstraktiin taiteeseen. Se herättää kysymyksiä kaikista erilaisista ennakkoluuloista, jotka olivat olemassa menneisyydessä ja ovat edelleen olemassa, kun puhutaan abstraktion ideasta kulttuurisesti spesifisen näkökulman ilmaisemisen merkityksellisenä tapana. Esimerkiksi toinen näyttely, joka on tällä hetkellä esillä Tate-museossa, nimeltään Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power, keskittyy erityisesti taiteeseen, joka syntyi Yhdysvalloissa 1960-luvulla Black Arts Movementin myötä. Suurin osa näyttelyn teoksista on figuuriivista, mutta mukana on myös joitakin abstrakteja teoksia. Näiden abstraktien teosten joukossa on Martin Puryearin, John Outterbridgen ja William T. Williamsin teoksia. On kuitenkin huomionarvoista, että suhteellisen harvat naisten teokset, joita näyttelyssä on edustettuna, ovat lähes täysin figuuriivisia. Yleisesti ottaen abstraktio jätettiin usein pois näyttelyistä, jotka edustivat Black Arts Movementia, ehkä ei siksi, että sen pätevyyttä olisi kyseenalaistettu, vaan siksi, että liikkeellä oli poliittinen puoli, joka piti figurointia hyödyllisempänä sen tavoitteiden saavuttamiseksi. Sattumalta on syytä huomata, että Tate-museossa on teos Andy Warholilta: niin valkoinen taiteilija kuin vain voi kuvitella. Mitä se tarkoittaa, en tiedä. Mutta ajatella, että kuraattorit valitsivat Warholin mustan naisabstraktin taiteilijan työn sijaan, joka työskenteli tuolloin, kuten Alma Woodsey Thomas tai kymmenet muut, osoittaa vain, kuinka pitkälle taidemaailman on vielä mentävä ennen kuin se täysin tunnustaa värillisten naisabstraktimaalareiden panoksen.

Mildred Thompson - Magnetic Fields, 1991, oil on canvas, triptych 70.5 x 150 inches, art and photo courtesy and copyright of the Mildred Thompson Estate, Atlanta, GA

Myös Näkyvissä

Tämän artikkelin esittelemien lisäksi näyttelyyn kuuluu myös muita upeita taiteilijoita, kuten Candida Alvarez (s. 1955), Betty Blayton (s. 1937, k. 2016), Lilian Thomas Burwell (s. 1927), Barbara Chase-Riboud (s. 1939), Deborah Dancy (s. 1949), Maren Hassinger (s. 1947), Evangeline "EJ" Montgomery (s. 1930), Mary Lovelace O’Neal (s. 1942), Gilda Snowden (s. 1954, k. 2014), Sylvia Snowden (s. 1942), Kianja Strobert (s. 1980), Alma Thomas (s. 1891, k. 1978) ja Mildred Thompson (s. 1936, k. 2003).Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today on esillä 17. syyskuuta 2017 asti Kemperin nykyaikaisen taiteen museossa Kansas Cityssä, MO, jonka jälkeen se siirtyy Washingtonin D.C.:n Kansalliseen naistaiteen museoon, jossa se on esillä 13. lokakuuta 2017 - 21. tammikuuta 2018.

Mary Lovelace O’Neal - Racism is Like Rain, Either It’s Raining or It’s Gathering Somewhere, 1993, acrylic and mixed media on canvas, 86 x 138 inches, photo courtesy of the Mott-Warsh Collection, Flint MI. © Mary Lovelace O’Neal

Esittelykuva: Magnetic Fields - Expanding American Abstraction, 1960-luvulta nykypäivään, asennusnäkymä Kemperin nykyaikaisen taiteen museossa, 2017

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park