Värillisten naisten abstraktit taiteilijat vihdoin museon näyttelyssä

Jos et ole vielä ehtinyt nähdä sitä, kiehtova ja mukaansatempaava näyttely, joka päättyy pian Kemperin nykytaiteen museossa Kansas Cityssä, Missourissa, takaa aistiesi ilahduttamisen ja taidehistorian tuntemuksesi haastamisen. Värilliset naiset abstraktitaiteilijoina ovat keskiössä Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today -näyttelyssä. Näyttely haastaa olemassa olevan amerikkalaisen abstraktin taiteen historian kaanonin, joka on pitkään ollut lähes yksinomaan loistavien valkoisten miesten tarinoiden hallitsema. Ja jopa niissä harvinaisissa tapauksissa, kun naistaiteilijoiden tarinoita on kerrottu, ne ovat olleet lähes yksinomaan valkoisten naisten tarinoita. Ne, jotka ehtivät vierailla äskettäin Denverin taidemuseossa vuonna 2016 järjestetyssä merkkitapahtumassa Women of Abstract Expressionism, huomasivat varmasti myös, että edes tuo näyttely ei onnistunut antamaan tasa-arvoista kunnioitusta ja huomiota värillisten naisten abstraktitaiteilijoille. Olisi ollut helppoa sisällyttää näyttelyyn taiteilija kuten Mildred Thompson, joka eli ja työskenteli abstraktin ekspressionismin tyylillä New Yorkissa 1950-luvulla. Surullinen tosiasia on, että jos aihetta arvioisi pelkästään museojen ja gallerioiden aiempien näyttelyiden perusteella, olisi helppo olettaa, ettei ennen viimeisiä noin 40 vuotta Yhdysvalloissa olisi ollut lainkaan värillisiä naistaiteilijoita abstraktion alalla. Onneksi tämä Erin Dziedzicin ja Melissa Messinan yhteisnäyttely aloittaa pitkän prosessin kaikkien näiden harhaluulojen kumoamiseksi. Näyttelyssä on esillä 21 amerikkalaisen värillisen naisen abstraktitaiteilijan teoksia, ja se ottaa tärkeän ensimmäisen askeleen kohti historiallisten tosiasioiden lopullista oikaisua.

Missä Olet Ollenkaan Koko Elämämme?

Yksi odotetuimmista teoksista Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today -näyttelyssä on Mavis Puseyn maalaus nimeltä Dejygea. Vuonna 1970 maalattu teos nähtiin viimeksi julkisesti näyttelyssä Contemporary Black Artists In America, joka järjestettiin Whitney-museossa New Yorkissa vuonna 1971. Se kuuluu nyt Kemperin museon pysyvään kokoelmaan. Teos on täydellinen ankkuri tälle näyttelylle ja edustaa erinomaisesti Mavis Puseyn tuntemaa energistä, dynaamista geometrisen abstraktion muotoa. Juuret ovat suprematismissa, konstruktivismissa, futurismissa ja hard edge -abstraktiossa. Pusey on luonut laajan tuotannon, joka loistaa monimutkaisuudellaan ja visuaalisella vaikuttavuudellaan monien aikalaisiensa ja joidenkin vaikutteiden antajiensa yläpuolella. Hänen esteettiselle lähestymistavalleen on ominaista halu ilmaista kaupunkialueen erityistä rappeutumista ja uudelleensyntymää, sillä hänen teostensa muodot ja värit liittyvät nimenomaan kaupungin kasvusykleihin. En ollut uusi hänen töilleen ennen tätä näyttelyä, mutta nyt kun tämä näyttely on muistuttanut minua hänen panoksestaan, aion etsiä lisää hänen teoksiaan.

Yksi Magnetic Fields -näyttelyssä esillä oleva perintötaiteilija, jonka teokset olivat minulle täysin uusia, on Howardena Pindell. Hän syntyi vuonna 1943 ja sai maisterin tutkinnon Yale-yliopistosta vuonna 1967. Uransa alkuvaiheessa hän työskenteli New Yorkin MoMA:ssa apukuraattorina. Kuten monet tämän näyttelyn taiteilijat, hän loi suurimman osan tuotannostaan kokopäivätyön ohella. Hän on edelleen aktiivinen 74-vuotiaana Philadelphiassa. Hänen kerrokselliset, moniulotteiset abstraktit teoksensa kietoutuvat sisäänpäin samalla kun ne räjähtävät ulospäin. Ne keskustelevat biomorfismin ja korealaisen abstraktin taidetyylin, Dansaekhwan, kanssa. Nykyään Stoney Brookin yliopistossa New Yorkissa opettava Pindell on näyttänyt teoksiaan laajasti uransa aikana. On huomionarvoista, että olen käynyt monissa museoissa, joissa hänen teoksensa ovat pysyvissä kokoelmissa, mutta en ole koskaan törmännyt yhteenkään hänen teokseensa. Se on minulle täysin vierasta. Enkö ole vain huomannut sitä? Vai eikö sitä ole esillä? Teoksilla on ainutlaatuinen esteettinen asema, ja toivottavasti tämän näyttelyn ansiosta niitä nähdään useammin.

Alma Woodsey Thomas - Orion, 1973, akryyli kankaalle, 60 x 54 tuumaa, National Museum of Women in the Artsin ystävällisellä luvalla, Washington, DC. Lahja Wallace ja Wilhelmina Holladay. © Alma Woodsey Thomas, kuva Lee Stalsworth

Nuorempi Sukupolvi

Tietenkin suuri osa Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today -näyttelyä on sana tänään. Näyttelyssä on esillä nuorempien nykytaiteilijoiden joukosta kolme erittäin tunnettua mustaa amerikkalaista naistaiteilijaa: Chakaia Booker (s. 1953), Brenna Youngblood (s. 1979) ja Shinique Smith (s. 1971). Chakaia Bookerin ikoniset rengasskulptuurit ovat tuttuja useimmille nykytaiteen harrastajille, ja ne ovat ansainneet paikkansa monissa museoissa sekä monien kaupunkien julkisissa taidekokoelmissa. Olen kirjoittanut Brenna Youngbloodista aiemmin. Hänen vangitsevat, tekstuuriset maalauksensa sisältävät joskus pienimpiäkin hahmollisia elementtejä, tuoden unenomaisen laadun sommitelmaan. Hänen värien käyttö ja harmonian hallinta ovat yleviä, ja hänen pintojensa monimutkaisuus kutsuu katsetta pysymään yhä pidempään. Olen myös hyvin perehtynyt Shinique Smithin voimakkaaseen tuotantoon. Se asettuu veistoksen, maalauksen ja installaation välimaastoon ja tekee selkeän nykytaiteellisen lausunnon. Uutta minulle tässä näyttelyssä nuorempien nykytaiteilijoiden joukossa oli Abigail DeVille (s. 1981), jonka dramaattiset, monipuoliset veistokselliset installaatiot asettavat hänet esteettiseen perintöön Louise Bourgeois’n kanssa. Vaikka teokset vaikuttavat joiltain osin hyvin henkilökohtaisilta, ne puhuvat laajasti rappeutumisen, uudelleensyntymän, kivun ja selviytymisen kulttuurista. Myös Nanette Carter (s. 1954) oli minulle uusi, ja hänen viimeisin tuotantonsa, öljymaalaukset mylarille ja metallille, keskustelevat mielenkiintoisesti synteettisen kubismin, kokoonpanotaiteen ja dadaismin kollaasin kanssa. Uutta ja merkittävää minulle oli myös Jennie C. Jonesin (s. 1968) tyylikäs, pelkistetty tuotanto. Hänen maalauksillaan on eräänlainen veistoksellinen läsnäolo, joka on itsevarma ja vahva, mutta samalla niin rauhoittava. Ne herättävät modernismin historian esteettisen kielen ja esittävät samalla jotain uutta ja selvästi nykytaiteellista.

Shinique Smith - Whirlwind Dancer, 2014–2017, muste, akryyli, paperi ja kangaskollaasi kankaalle puulevyn päällä, 96 x 96 x 3 tuumaa, Leslie ja Greg Ferreron kokoelma, David Castillo Galleryn, Miami, ystävällisellä luvalla, kuva E. G. Schempf; © Shinique Smith

Musta Abstrakti Esteettisyys

Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960-luvuista tähän päivään ei ainoastaan kumoa väsyneitä käsityksiä siitä, etteivät mustat amerikkalaiset naiset osallistuneet 1900-luvun abstraktin taiteen liikkeisiin, vaan tuo myös esiin useita muita kysymyksiä, jotka liittyvät rotu- ja sukupuoli-identiteettiin sekä abstraktiin taiteeseen. Se nostaa esiin kysymyksiä kaikista niistä ennakkoluuloista, joita on ollut ja joita yhä on, kun on kyse abstraktion merkityksestä kulttuurisesti erityisen näkökulman ilmaisijana. Esimerkiksi toinen näyttely, joka on parhaillaan esillä Tate-museossa, nimeltään Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power, keskittyy erityisesti 1960-luvulla Yhdysvalloissa alkaneen Black Arts Movementin taiteeseen. Suurin osa näyttelyn teoksista on esittäviä, mutta mukana on myös joitakin abstrakteja teoksia. Näiden abstraktien teosten joukossa ovat Martin Puryearin, John Outterbridgen ja William T. Williamsin teokset. On kuitenkin huomionarvoista, että suhteellisen harvat naisten teokset näyttelyssä ovat lähes yksinomaan esittäviä. Yleisesti ottaen abstraktio jätettiin usein pois Black Arts Movementin näyttelyistä, ehkä ei siksi, että sen pätevyyttä olisi kyseenalaistettu, vaan siksi, että liikkeellä oli poliittinen puoli, joka piti esittävää taidetta hyödyllisempänä tavoitteidensa saavuttamiseksi. On muuten huomionarvoista, että Tate-museon näyttelyssä on Andy Warholin teos: valkoisempaa taiteilijaa on vaikea kuvitella. Mitä se tarkoittaa, en tiedä. Mutta se, että kuraattorit valitsivat Warholin teoksen mustan värillisen naistaiteilijan teoksen sijaan, joka työskenteli tuolloin, kuten Alma Woodsey Thomasin tai kymmenien muiden, osoittaa, kuinka pitkän matkan taidemaailman on vielä kuljettava ennen kuin se täysin tunnustaa värillisten naisten abstraktitaiteilijoiden panoksen.

Mildred Thompson - Magnetic Fields, 1991, öljy kankaalle, triptyykki 70,5 x 150 tuumaa, taide ja kuva ystävällisesti ja tekijänoikeudellisesti Mildred Thompsonin perikunnan luvalla, Atlanta, GA

Myös Näyttelyssä

Tämän artikkelin taiteilijoiden lisäksi näyttelyssä ovat mukana myös Candida Alvarez (s. 1955), Betty Blayton (s. 1937, k. 2016), Lilian Thomas Burwell (s. 1927), Barbara Chase-Riboud (s. 1939), Deborah Dancy (s. 1949), Maren Hassinger (s. 1947), Evangeline “EJ” Montgomery (s. 1930), Mary Lovelace O’Neal (s. 1942), Gilda Snowden (s. 1954, k. 2014), Sylvia Snowden (s. 1942), Kianja Strobert (s. 1980), Alma Thomas (s. 1891, k. 1978) ja Mildred Thompson (s. 1936, k. 2003).Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today on esillä 17. syyskuuta 2017 asti Kemperin nykytaiteen museossa Kansas Cityssä, Missourissa, minkä jälkeen se siirtyy National Museum of Women in the Artsiin Washington D.C.:ssä, jossa se on nähtävillä 13. lokakuuta 2017 – 21. tammikuuta 2018.

Mary Lovelace O’Neal - Rasismi on kuin sade, joko sataa tai se kerääntyy jonnekin, 1993, akryyli ja sekatekniikka kankaalle, 86 x 138 tuumaa, kuva Mott-Warsh-kokoelmasta, Flint MI. © Mary Lovelace O’Neal

Kuvituskuva: Magnetic Fields - Expanding American Abstraction, 1960-luvuista tähän päivään, asennuskuva Kemperin nykytaiteen museossa, 2017

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio