Amerikkalaisten maisemien muodot - Letha Wilsonin taide

Ihmiskunnan ja luonnon välinen suhde on monimutkainen. Kuten kaikkea, mitä rakastamme, pyrimme ymmärtämään luontoa, matkimaan sitä ja ylistämään sitä; mutta väistämättä yritämme myös omistaa sitä, vangita sitä, hallita sitä ja hyödyntää sitä, mikä joskus johtaa sen tuhoamiseen. Letha Wilson sopii täydellisesti tutkimaan tätä outoa suhdetta. Hän syntyi Hawaijilla, yhdessä maailman idyllisimmistä luonnonmaisemista, ja myös yhdessä heikoimmin kehittyneistä. Nuorena perhe muutti Coloradon osavaltioon, yhtä kauniiseen luonnonympäristöön, joka on yhtä lailla ihmisen tunkeutumisen uhkaama. Lapsena hän teki pitkiä vaelluksia kaupungista erämaahan, kulkien polkuja, jotka olivat tavallisesti vain villieläinten käytössä. Metsään hän toi mukanaan sivistyneen mielensä: sen rakenteet, tavat, menetelmät ja keinot. Hän palasi vihjeiden kanssa vaihtoehtoisista rakenteista, luonnollisista tavoista, muinaisista tavoista ja alkuperäisistä keinoista. Kuten kuka tahansa nykyaikainen ihminen, hän otti valokuvia vierailemista maisemista. Mutta taiteilijana Wilson kyseenalaisti, mikä arvo tällaisilla valmistetuilla kuvilla on. Nykyään Brooklynissa asuva ja työskentelevä Wilson tutkii yhä tiiviimmin ihmiskulttuurin yhteistyötä ja kilpailua luonnon kanssa. Valokuvauksen, veistosten ja installaatioiden yhdistelmällä Wilson tarkastelee väärien kuvien ja fyysisten todellisuuksien suhteita; tuotannon, kulutuksen ja jätteen välistä riippuvuutta; valmistettujen ja luonnollisten muotojen vuorovaikutusta; sekä ihmisen arkkitehtuurin kehittymistä osaksi ulkomaailmaa.

Pakkaamisesta Paratiisista

Yksi varhaisimmista tavoista, joilla Letha Wilson ilmaisi halunsa yhdistää valokuvaus ja veistos, oli 2000-luvun alussa tekemä sarja nimeltä Extrusions. Kuka tahansa, joka on koskaan leikki Play-Doh Fun Factorylla tai tehnyt pastaa pursottimella, tietää, kuinka jännittävää on pakottaa pehmeä aine muotin läpi luodakseen pitkän, erikoismuotoisen, kolmiulotteisen putken. Wilson jäljitteli tätä vaikutelmaa Extrusions-teoksissaan eristämällä tiettyjä esineitä maisemakuvistaan ja työntämällä niiden muodot valokuvasta lattialle ulospäin.

Extrusions-teoksillaan Wilson ratkaisi valokuvauksen kaksidimensionaalisuuden ongelman. Toisin sanoen valokuvaus väitetysti tallentaa fyysisen maailman, mutta epäonnistuu siinä, koska se on litteä. Extrusions tuovat valokuvat fyysiseen tilaan, tehden niiden kuvista jälleen osa kolmiulotteista todellisuutta. Esineinä Extrusions ovat vaikuttavia monella muullakin tasolla. Välittömästi ne ovat leikkisiä, nokkelia ja silmiinpistäviä. Abstraktisti ne tarjoavat monia tulkintamahdollisuuksia, erityisesti kun pohditaan katsojan ja kuvan ulkopuolelle työntyneen esineen välistä suhdetta. Akateemisessa mielessä nämä teokset samanaikaisesti nostavat maisemavalokuvauksen nykyaikaiseksi ja alistavat sen samalla raaka-aineeksi suuremmille esteettisille ilmiöille.

Letha Wilson - Viiden palmun pursotus lähellä Lake Meadia, Nevada, 2004, Digitaalinen vedos, styroksi, puu, kipsi, Aqua Resin, maali. © Letha Wilson

Luonnolliset Rakenteet

Useiden vuosien työskentelyn jälkeen gallerian maailmassa Letha Wilson alkoi yhä enemmän tiedostaa taidenäyttelyjärjestelmän tuottaman jätteen määrän. Vastatakseen tähän hän ryhtyi useisiin hankkeisiin, jotka käsittelivät erityisesti väliaikaisten seinien ideaa. Joissakin projekteissaan hän käytti yksinkertaisesti poisheitettyjä puun ja kipsilevyn palasia, jotka tavallisesti heitetään roskiin väliaikaisten työ- tai näyttelytilojen purkamisen jälkeen. Esimerkiksi yhdessä tällaisessa projektissa Wilson käytti uudelleen ystävänsä studion kipsilevyjä ja muutti palaset klassiseksi suihkulähteeksi. Vesi tietysti tuhoaa kipsilevyn ajan myötä, mutta se on osa teosta, sillä luonnonvoimien annetaan vähitellen kuluttaa ihmisen valmistamia materiaaleja.

Toisessa projektissa Letha tarttui tähän ajatukseen puuttumalla suoraan siihen ympäristöön, josta rakennusmateriaalit ovat peräisin. Hän rakensi väliaikaisen gallerian seinän paikan päällä, kätkeytyneenä sinipähkinäpensaan oksille Morton Arboretumissa Lislessä, Illinoisissa. Yksi useista Wilsonin tekemistä puuseinistä, tämä projekti teki hämmästyttävän visuaalisen vaikutuksen, sillä se alkoi, kun puussa ei ollut lehtiä, ja muuttui vähitellen luonnon kulun myötä. Käsitteellisesti Seinä sinipähkinäpuussa voidaan lukea kommentiksi taiteen turhuudesta kilpailla luonnon kanssa, mutta se voidaan myös nähdä ihmisen puuttumisen tärkeyden korostamisena esteettisessä prosessissa.

Letha Wilson - Seinä sinipähkinäpuussa, 2011, Kipsilevy, saumalaasti, maali, puukehikot. © Letha Wilson

Kivivapaa

Viime aikoina Letha Wilson on palannut valokuvauksen ja veistosten yhdistelmään tutkiakseen ydinteemojaan ihmiskunnasta, luonnosta, aineellisuudesta sekä valmistettujen ja luonnollisten tilojen suhteesta. Hänen uusimmat teoksensa yhdistävät sementtiä, betonia, metallia ja puuta maisemakuvien kanssa, jotka hän itse kuvaa, kehittää ja tulostaa. Näiden valokuva-veistosten visuaalinen vaikutus on välitön. Ne käsittelevät ihmiskunnan ja luonnon suhdetta ja tekevät siitä visuaalisia lausuntoja. Ne tuovat gallerian luontoon ja luonnon galleriaan, yhdistäen ne tavoilla, jotka ovat sekä outoja että yleviä. Ne ovat järkeviä ja tuntuvat väistämättömiltä.

Jos Wilson tekee jonkinlaisen kommentin, se on subjektiivinen. Hänen teoksensa rohkaisevat pohdintaan, mutta eivät tuomitse. Wilsonin työskentelytapa liittyy läheisesti käsityön perinteisiin. Se paljastaa olemassa olevien työ- ja näyttelymallien tuhlausta, mutta myös hyödyntää sitä. Se kyseenalaistaa valokuvauksen voiman välittää jotain todellista, mutta osoittaa myös, että valokuvaus ei ole vanhentunut tai liiallisesti käytetty väline, vaan voi edelleen olla tärkeä osa luonnon olennaisten piirteiden tulkintaa. Yhdellä tasolla hänen työnsä paljastaa outoja ja kyseenalaisia tapoja, joilla ihmiskunta käyttää luonnonvaroja ja muuttaa luontoa. Toisella tasolla se nostaa ihmisen materiaalit ja prosessit joksikin yleväksi.

Letha Wilson - Badlands Joshua Tree Betonitaivutus, 2015, C-vedokset, betoni, emulsiokopiointi, alumiinikehys. © Letha Wilson

Kuvassa: Letha Wilson - Kalifornian auringonlaskun kallistus, 2014, Digitaalinen vedos vinyylille, puu, kipsilevy
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio