Kuinka Gutain Kazuo Shiraga nousi äkkiä kuuluisuuteen

Sukupolvi sitten nimi Kazuo Shiraga ei merkinnyt mitään useimmille kuraattoreille, akateemikoille ja taidekeräilijöille Yhdysvalloissa. Eikä sana Gutai olisi herättänyt suurta reaktiota tällaisissa piireissä. Mutta viime vuosina nimet Kazuo Shiraga ja Gutai ovat saaneet paljon huomiota amerikkalaisissa taidepiireissä. Kazuo Shiraga kuoli vuonna 2008 83-vuotiaana. Hänen kuollessaan hän oli saavuttanut valtavan määrän tunnustusta kotimaassaan Japanissa sekä Euroopassa ja muissa paikoissa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Hänen kuuluisuutensa juonsi juurensa hänen asemastaan yhtenä vaikutusvaltaisimmista jäsenistä avantgardetaiteen kollektiivissa, joka tunnetaan nimellä Gutai Art Association tai Gutai Group, joka syntyi Japanin Osakassa toisen maailmansodan jälkeen. Gutain perustaja oli taiteilija nimeltä Jiro Yoshihara, joka ymmärsi, että sodan jälkeen tarvittiin uudelleenrakentamista ei vain Japanin fyysisille osa-alueille, vaan myös sen kulttuuri oli täysin sekasorrossa. Yoshihara kirjoitti manifestin, jossa hän selitti, että Gutain taiteilijat olivat omistautuneet täydelliselle alkuperäisyydelle, vannoen, etteivät he koskaan jäljittele muita, vaan pyrkivät sen sijaan "luomaan sellaista, mitä ei ole koskaan ennen tehty." Gutai Groupin jäsenet toivoivat voivansa kehittää uuden ja täysin autenttisen japanilaisen esteettisen aseman uudelle aikakaudelle: sellaisen, joka kannusti yksilöllisyyttä ja kielsi konformistisen ajattelutavan, jonka he uskoivat johtaneen edellistä sukupolvea osalistumaan epäoikeudenmukaiseen ja tarpeettomaan sotaan.

Monien nykyaikaisten tutkijoiden mielestä Kazuo Shiraga on Gutain ryhmän loistavin jäsen. Hän ilmaisi suoraan ja lähestyttävästi yhden Gutai-filosofian tärkeimmistä näkökohdista: konkreettisuuden idean. Sana Gutai voidaan kääntää konkreettisuudeksi tai prosessiksi, jossa tullaan konkreettiseksi. Gutai-filosofia opettaa, että abstrakteja käsitteitä ei voida ymmärtää universaalisti, ja ne voivat siten johtaa hämmennykseen ja harhaan. Mutta sitoutumalla suoraan materiaalisuuteen ja prosessiin, Gutai-taiteilijat kuten Shiraga uskoivat, että maailman konkreettiset periaatteet paljastuisivat heidän teoksissaan kiistattomilla ja välittömästi ymmärrettävillä tavoilla.

Yksi varhaisimmista ja vaikutusvaltaisimmista teoksista, joiden kautta Shiraga ilmaisi käsityksensä konkreettisuudesta, oli esitys nimeltä Challenging Mud (1955). Tässä teoksessa Shiraga riisuutui shortseihinsa ja kaatui maahan kosteaan mudan ja sementin peittämään suomaahan. Hän alkoi sitten painia mudan kanssa, käyttäen koko kehoaan luodakseen massiivisia, villejä eleitä, kaivamalla merkkejä maahan ja puristamalla sekä työntämällä mudasta torneja ylöspäin. Tuloksena oli sekä esitys että veistoksellinen jäänne, joka jäi toiminnan jälkeiseksi.

Kazuo Shiraga - Haastava savi, 1955. © Kazuo Shiraga

Ennen kuin Jiro Yoshihara kutsui Shiragan liittymään Gutaihin, hän oli saanut klassista koulutusta maalauksessa. Mutta yksilöllisyyden, ainutlaatuisuuden ja kokeilun hengessä hän kehitti dramaattisesti maalauskäytäntöään, omaksuen tekniikan, jossa hän asetti kankaat suoraan lattialle ja sitten talloi maalin pinnalle jaloillaan. Hänen liikkeidensä fyysinen voima, yhdistettynä hänen valitsemansa materiaalin veripunaisiin ominaisuuksiin, jätti jäljen väkivallasta, voimasta ja ahdistuksesta hänen tallottuihin kankaisiinsa. Shiraga sanoi tuolloin tästä vaiheestaan maalarina: "Haluan maalata ikään kuin juoksisin taistelukentällä, ponnistellen niin, että romahdan uupumuksesta."

Hänen taiteellisen kehityksensä seuraava vaihe tuli 1960-luvulla, jolloin Shiraga kehitti tekniikan, joka sisälsi maalaamisen roikkumalla katosta sidotusta köydestä. Hän roikkui kankaidensa yläpuolella ja maalasi kompositioita kehon eri osilla, jotka saattoivat koskettaa pintaa, kun hän heilui ja keinui. Tämä tekniikka hyödyntää painovoimaa ja kineettistä energiaa, käyttäen erityisiä konkreettisia prosesseja, jotka mahdollistivat sulavampien, lyyrisempien eleiden ilmenemisen hänen kankaillaan. Tämän tekniikan muutoksen myötä Shiraga esitteli samanaikaisesti laajemman värivalikoiman teoksissaan. Yhdistetty tulos merkitsi, että hän siirtyi aikaisempien teostensa voimasta ja vihasta etsimään jotain ylevämpää.

Kazuo Shiraga - Matsuri No Hi, 1981 (Vasemmalla) ja Sacred Flame, 1975 (Oikealla). © Kazuo Shiraga

Kazuo Shiragan ilmaisemat Gutain olennaiset ominaisuudet olivat yhteisiä globaaleille suuntauksille, kuten Abstrakti ekspressionismi, Lyyrinen abstraktio, Tachisme, Happeningit ja Fluxus-liike. Tämän vuoksi liikettä ymmärrettiin aluksi väärin, kun se tuotiin ensimmäisen kerran Yhdysvaltoihin, näyttelyssä Martha Jackson Galleryssä New Yorkissa vuonna 1958. Kritiikit tuomitsivat näyttelyn, kutsuen sitä Abstraktin ekspressionismin johdannaiseksi. Tällainen Gutain tulkinta oli väärin informoitu ja tietämätön, sillä se ohitti kokeilun, materiaalisuuden, yksilöllisyyden ja ainutlaatuisuuden sen ytimessä. Valitettavasti tämä väärinymmärrys johti siihen, että Gutaita käytännössä sivuutettiin amerikkalaisten instituutioiden ja keräilijöiden toimesta vuosikymmeniksi.

Kazuo Shiraga - Tenkosei Kaosho, 1962. © Kazuo Shiraga

Itse asiassa Shiraga oli niin tuntematon amerikkalaisille elämänsä loppupuolella, että vuonna 2003 hänen 1960-luvun maalauksensa myytiin edelleen huutokaupassa alle 50 000 dollarilla (Yhdysvalloissa). Mutta kaikki tämä muuttui lopulta vuonna 2013, kun Guggenheim-museo New Yorkissa järjesti kattavan näyttelyn Gutai: Splendid Playground. Gutain ensimmäinen merkittävä amerikkalainen museonäyttely, joka asetti liikkeen kontekstiin tasapainoisemmasta ja historiallisesti tarkasta, globaalista näkökulmasta. Näyttely asetti Gutain samalla viivalle muiden merkittävien globaalien taidesuuntauksien kanssa sodanjälkeiseltä ajalta ja teki Kazuo Shiragasta tunnetun nimen. Vain vuosi näyttelyn jälkeen yksi hänen 1969 maalauksestaan myytiin huutokaupassa Sotheby’sissä yli 5 miljoonalla dollarilla (Yhdysvalloissa).

Desde aquella monumental exposición en el Guggenheim, las obras de Kazuo Shiraga han aparecido en más de media docena de exposiciones en galerías y museos en los Estados Unidos. Shiraga y sus compañeros de Gutai finalmente están recibiendo el reconocimiento que merecen en América. Para muchos observadores casuales, puede parecer un repentino ascenso a la fama. Pero en realidad, el resto del mundo ha conocido su importante trabajo y la enorme influencia de Gutai durante mucho tiempo.

Kazuo Shiraga - Nimetön, 1963. © Kazuo Shiraga

Esittelykuva: Kazuo Shiraga - BB64 (yksityiskohta), 1962. © Kazuo Shiraga
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park