Kuinka Pat Steirin teokset nousivat taidemarkkinoiden huipulle

Gallerian edustus on avainasemassa jokaiselle taiteilijalle, joka haluaa olla läsnä taidemarkkinoilla. Mutta mitä galleria tarkalleen ottaen tekee taiteilijalle? Ja miten taiteilijat varmistavat, että he pääsevät galleriaan, joka antaa heille parhaan mahdollisen edustuksen? Pat Steirin tarina saattaa valaista näitä ikivanhoja kysymyksiä. Steir on ollut merkittävä hahmo amerikkalaisessa maalaustaiteen kentässä vuosikymmenten ajan. Hänen työnsä on omaperäistä, käsitteellisesti loistavaa ja esteettisesti vaikuttavaa. Mutta hän on pitkään ollut myyntiluvuissa muiden samantasoisien taiteilijoiden joukossa alhaalla. Hän ei kuitenkaan ollut taidemarkkinoiden tulokas. Vallanpitäjät tunnistivat hänen kykynsä välittömästi. Samana vuonna, kun hän valmistui BFA-tutkinnolla Pratt Instituutista, hänellä oli ensimmäinen ryhmänäyttelynsä – ei galleriassa, vaan Atlantan High Museum of Artissa, joka on kenties tärkein taidemuseo Yhdysvaltojen kaakkoisosassa. Seuraavana vuonna hän osallistui ryhmänäyttelyihin Philadelphia Museum of Artissa ja New Yorkin MoMAssa. Siitä lähtien ei ole ollut vuotta, jolloin Steir olisi horjunut. Hänen työnsä on johdonmukaisesti hämmästyttänyt katsojia läsnäolollaan, voimallaan ja monimutkaisuudellaan. Hän on jopa löytänyt aikaa opettaa joissakin Yhdysvaltojen vaikutusvaltaisimmista oppilaitoksista, nimittäin Princetonissa, Parsonsissa ja Cal Artsissa. Joten kysymys kuuluu, miksi Pat Steir ei ole saanut taloudellista palkintoa menestyksestään taiteilijana hänen merkityksensä mukaisesti? Vastaus näyttää liittyvän edustukseen.

Ensimmäinen galleria

Pat Steir syntyi vuonna 1940. Vuoteen 1964 mennessä hänen työnsä oli ollut mukana kolmessa museonäyttelyssä, ja hänelle tarjottiin ensimmäinen yksityisnäyttely New Yorkissa, Terry Dintenfass -galleriassa. Terry Dintenfass oli kotoisin Atlantic Citystä, New Jerseyssä. Siellä hän avasi ensimmäisen taidegallerian, D Contemporaryn, joka sijaitsi lobbyssa entisessä huippuluokan merenrantahotellissa, Traymore-hotellissa. Mutta kun Atlantic Cityn suosio alkoi laskea, Dintenfass päätti sulkea D Contemporaryn ja siirtyä Manhattanille avaamaan uuden gallerian. Näin hänestä tuli osa kasvavaa naisten galleristien aaltoa New Yorkissa. Hän oli yksi edistyksellisimmistä, edustaen taiteilijoita, jotka muuten jäivät vähälle huomiolle aikakauden laajalle levinneiden sosiaalisten tai poliittisten ennakkoluulojen vuoksi.

Pat Steirin Terry Dintenfassille esittelemä työ ei ollut kovin linjassa aikakauden vallitsevien esteettisten suuntausten kanssa. Se kallistui figurointiin, kun minimalistinen työ oli muodissa. Ei ole yllättävää, että näyttely ei tuottanut tarpeeksi myyntiä vapauttamaan häntä päivätyöstään Harper & Row -kustantamossa taiteen johtajana. Koko vuosikymmenen ajan Steir jatkoi töidensä esittämistä New Yorkissa, mutta taloudelliset palkinnot pysyivät poissa. Se ei kuitenkaan ollut hänelle pääasia. Steir etsi jotain tärkeämpää kuin rahaa. Hän oli rakentamassa omaa ääntään maalariurallaan ja pyrki saavuttamaan jotain aitoa taiteilijana.

Pat Steir - Sininen, 2007, Öljy kankaalle, 36 × 36 tuumaa, 91,4 × 91,4 cm, valokuvan luotto Bentley Gallery, Phoenix

Meren muutos

1970-luvun alussa Steir teki matkan New Mexicoon, missä hän vietti aikaa Agnes Martinin kanssa. Keskustelut Martinin kanssa vahvistivat Steirin käsitystä siitä, kuinka tärkeää on yhdistää henkiset ulottuvuudet siihen, mitä hän yritti tehdä. Hän alkoi tutkia Itä-Aasian filosofioita ja taiteellisia perinteitä. Hän yhdisti niiden opetukset omiin esteettisiin taipumuksiinsa, jotka olivat linjassa abstraktin ekspressionismin tekniikoiden automaattisuuden ja egon katoamisen kanssa. Nämä vaikutteet huipentuivat eräänlaiseen uuteen selkeyteen Steirille, ja 1970-luvun alussa hän loi ensimmäisen ikonisen teossarjansa: niin kutsutut ruusumaalaukset, abstrakteja maalauksia, joissa on ruusuja muistuttavia muotoja, jotka on sitten yliviivattu. Kuvaillessaan, mitä hän toivoi saavuttavansa tässä teossarjassa, Steir selitti: ”Halusin tuhota kuvat symboleina...ei kuvia, mutta samalla loputtomia kuvia.”

Seuraavan vuosikymmenen aikana tämä filosofinen prosessi, jonka Steir oli aloittanut, johti hänen tunnetuimpaan teossarjaansa: vesiputousmaalauksiin. Nämä teokset ovat täydellisiä käsitteellisiä esityksiä hallinnan luovuttamisesta, mutta samalla täydellisiä suunnittelun ja vivahteiden ilmentymiä. Visuaalisesti ne näyttävät maalilta, joka on kaadettu kankaan etuosaan, aivan kuin vesiputous. Niiden tekemiseksi Steir ripustaa venyttämättömän kankaan seinälle ja kiipeää tikkailla kaataakseen maalia varovasti pinnalle. Painovoima ja aika ottavat vallan, kun hän päästää maalin vapaaksi. Hän ohjaa prosessia. Hän valitsee milloin, missä ja kuinka paljon maalia kaataa. Hän valitsee värit. Hän valitsee maalin paksuuden ja päättää, lisätäänkö siveltimen vetoja tai roiskeita. Se on yksinkertainen, syvällinen ilmaus ihmiskunnan ja luonnon yhteistyöstä. Prosessi on harmoninen, samoin maalaukset.

Pat Steir - Vuori sateessa, 2012, Värillinen suora gravyyri gampi-paperille chine collé -tekniikalla, 31 × 39 tuumaa, 78,7 × 99,1 cm, valokuvan luotto Crown Point Press, San Francisco

Cheim & Read

1990-luvun loppuun mennessä Steir oli saavuttanut mestaruuden maalauksessa, ja hänelle tarjottiin edustus merkittävässä galleriassa: Cheim & Readissa, joka on yksi vaikutusvaltaisimmista nykytaiteen kauppiaista New Yorkissa. Chelsea-naapurustossa sijaitseva Cheim & Read on ollut vakiintunut toimija maailmanlaajuisella nykytaiteen kentällä perustamisestaan vuonna 1997 lähtien. Jokainen taiteilija näkisi mahdollisuuden tulla edustetuksi tällaisessa galleriassa uskomattomana tilaisuutena. Mutta Pat Steirin kohdalla tilaisuus ei tuottanut toivottua tulosta. Tämä ei tarkoita, etteivätkö hänen teoksensa olisi myyneet. Ne myivät, kymmenillä tuhansilla dollareilla. Mutta monet hänen aikalaisistaan saivat kymmenkertaiset summat. Taas kerran, voitto ei ollut hänen motivaationsa. Mutta Amerikassa myyntiluvut vaikuttavat syvästi siihen, hyväksytäänkö taiteilija tärkeiden taiteilijoiden kaanoniin, joita säännöllisesti esitellään museoissa ja biennaaleissa sekä lisätään taidehistorian opetussuunnitelmiin.

Sisään astuu Sveitsissä syntynyt taidekauppias Dominique Lévy. Lévy syntyi kolme vuotta sen jälkeen, kun Pat Steirilla oli ensimmäinen yksityisnäyttelynsä. Hän suoritti maisterin tutkinnon Geneven yliopistossa kiehtovassa taiteen sosiologian aineessa. 1980-luvun lopulla ja 90-luvun aikana hän työskenteli Christien huutokauppatalossa, Sothebyn huutokauppatalossa ja jälleen Christien palveluksessa. Vuonna 2003 hän perusti oman taidekonsultointipalvelunsa, Dominique Lévy Fine Artin. Kaksi vuotta myöhemmin hän avasi L&M Artsin yhdessä Robert Mnuchinin kanssa, joka on nykyisen Yhdysvaltain valtiovarainministerin isä. Vuonna 2013 hän avasi Dominique Lévy Galleryn Manhattanilla ja Lontoossa. Siellä hän edusti muun muassa , ja Yves Kleinin taiteilijoita kuten Frank Stellaa ja Pierre Soulagesia. Vuonna 2016 hän allekirjoitti sopimuksen Pat Steirin kanssa.

Pat Steir - Hetki, 1974, Öljy kankaalle, 84 × 84 tuumaa, 213,4 × 213,4 cm, valokuvan luotto Cheim & Read, New York

Mitä nimi merkitsee

Heti Pat Steirin sopimuksen allekirjoittamisen jälkeen Dominique Lévy teki yhteistyötä brittiläisen taidekauppias Brett Gorvyn kanssa perustaakseen uuden gallerian: Lévy Gorvyn, jonka toimistot sijaitsevat Lontoossa, New Yorkissa ja Genevessä. Lévy Gorvy edustaa nyt Pat Steiriä. Ja tuon yhdistymisen jälkeen, alle kahdessa vuodessa, Steirin teosten hinnat ovat nousseet pilviin. Viimeisen kuuden kuukauden aikana kolme hänen teostaan ovat huutokaupassa rikkoneet ennusteensa. Sotheby’s myi Four Yellow Red Negative Waterfall (1993) 680 750 punnalla, kun arvio oli 200 000 puntaa, ja sekä Misty Mountain Waterfall (1991) että Silver Moon Beam (2006) 299 400 punnalla kumpikin, kun arvio oli 113 250 puntaa kumpikin. Lisäksi Lévy Gorvy myy uusia Steirin teoksia yli puolella miljoonalla dollarilla kappale, hintataso, johon päästiin Chicago EXPOssa, jossa nimettömän Steirin maalaus vuodelta 2004 myytiin 550 000 dollarilla.

Mitä siis tapahtui? Jos Steir pystyi saamaan nämä hinnat, miksi Cheim & Read ei onnistunut siinä? Vastaus saattaa liittyä yhteyksiin. Jokaisella galleristilla on verkosto. Ehkä Lévy ja Gorvy tuntevat vain eri ihmisiä. Tai kyse voi olla ajoituksesta. Ehkä tämä oli väistämätöntä riippumatta siitä, kuka edusti Steiriä. Tai kyse voi olla luottamuksesta. Ehkä Lévyllä ja Gorvylla on näyttöjä, joihin suuret ostajat luottavat. Mutta kun katsoo Pat Steirin galleriasivuja sekä Cheim & Readin että Lévy Gorvyn verkkosivuilla, mielestäni ero voi olla ymmärryksessä. Lévy Gorvyn kokoamat markkinointimateriaalit ovat paitsi nykyaikaisempia ja kattavampia, myös kertovat myötätuntoisemman tarinan. Mielestäni tärkein tekijä siinä, onko taiteilija löytänyt oikean gallerian, on se, ymmärtävätkö gallerian työntekijät teoksen. Taidetta ei voi huijata ostettavaksi. Mutta jos galleristi todella uskoo myymäänsä työhön, kyse ei ole myynnistä, vaan ihmisten yhdistämisestä taiteeseen, joka merkitsee heille jotain, saavutus, joka on mahdollinen, koska ostaja, galleristi, taiteilija ja teos puhuvat jostain syystä samaa sydämen kieltä.

Pat Steir - Neljän viivan sarja, 2015, Neljä silkkipainokuvaa käsinmaalauksella, 72 × 96 tuumaa, 182,9 × 243,8 cm, ainutlaatuinen

Kuvassa: Pat Steir - Triptyykki D, 2015, Kolmen silkkipainokuvan sarja käsinmaalauksella, 72 × 108 tuumaa, 182,9 × 274,3 cm, ainutlaatuinen, valokuvan luotto Pace Prints

Kaikki kuvat ovat havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio