Jackson Pollockin ainoan mosaiikin tarina

Useimmat taiteen ystävät tietävät, kuka Jackson Pollock oli. Yhtenä harvoista aidoista julkkistaiteilijoista Pollock on nimi, jonka tuntevat jopa ne, jotka eivät ole taiteen harrastajia. Vaikka abstraktin ekspressionismin uranuurtaja tuli kuuluisaksi 1950-luvulla, hänen varhaisemmasta tuotannostaan tiedetään suhteellisen vähän. Onneksi New Yorkissa nähtävillä oleva Jackson Pollockin mosaiikki tarjoaa Pollockin faneille jännittävän kurkistuksen hänen proto-abstraktin ekspressionismin aikaansa. The WPA (Save the NEA) on Washburn-gallerian uuden Chelsean toimipisteen avajaisnäyttely, joka toimi aiemmin West 57th Streetillä. Näyttely esittelee teoksia, jotka on tehty osana Works Progress Administrationia (WPA) taiteilijoiden toimesta, jotka tuolloin olivat täysin rahattomia, mutta jotka myöhemmin nousivat amerikkalaisen taiteen legendoiksi. Näyttelyssä on teoksia Lee Krasnerilta, Ilya Bolotowskylta, David Smithiltä, Stuart Davisilta, Reuben Kadishilta ja tietysti Jackson Pollockilta. Näyttelyn tarkoituksena on korostaa WPA:n vaikutusta amerikkalaiseen taidemaailmaan ja sen jättämää perintöä kansalaisille suunnatun taiteen arvostuksen edistämisessä Yhdysvalloissa. Näyttelyn ajoitus on poliittinen. Trumpin hallinto on äskettäin luvannut leikata rahoitusta National Endowment for the Artsilta (NEA). Gallerian perustajan Joan Washburnin toiveena on, että tämä näyttely innostaa katsojia toimimaan sen puolesta.

Lyhyt historia WPA:sta

Vuonna 1929 tapahtuneen maailmanlaajuisen pörssiromahduksen jälkeen työttömyys Yhdysvalloissa nousi jyrkästi. 1930-luvun alkuun mennessä se oli 25 prosenttia. Kymmeniätuhansia ihmisiä nälkiintyi ja oli kodittomia, eikä toipumisen merkkejä näkynyt. Kun Franklin D. Roosevelt valittiin presidentiksi vuonna 1933, hänen tärkein tavoitteensa oli saada ihmiset takaisin töihin. Vuoteen 1935 mennessä Rooseveltin hallinto käynnisti niin kutsutun New Deal -ohjelman, laajan valtion interventiokokonaisuuden, joka työllisti joukon työttömiä tekemään kirjaimellisesti mitä tahansa, mitä missä tahansa maassa tarvittiin: kuivuuden torjuntaa, puistopalveluita, infrastruktuurin rakentamista, rakennustöitä – lista jatkui loputtomiin. Works Project Administration eli WPA oli New Dealin merkittävin osa ja sen pääasiallisena tavoitteena oli palkata ammattitaidottomia työntekijöitä julkisiin rakennusprojekteihin.

David Smith - Nimetön (Uimareita), 1934, öljy kankaalle, 17 1/4 x 16 tuumaa, The Estate of David Smithin ja Hauser & Wirthin ystävällisyydellä, (c) The Estate of David Smith, lisensoitu VAGA:n kautta, New York, NY

Mutta yli vuotta ennen New Dealin käynnistämistä aloitettiin vähemmän tunnettu hanke nimeltä PWAP eli Public Works of Art Project. PWAP sai alkunsa keskusteluista Rooseveltin hallinnossa siitä, pitäisikö työttömiä taiteilijoita auttaa. Koska taiteilijoita ei pidetty perinteisinä työntekijöinä ja monet heistä viettivät suurimman osan elämästään puolityöttöminä, monet katsoivat, etteivät he tarvitsisi erityistä valtion apua. Mutta Harry Hopkins, läheinen neuvonantaja presidentti Rooseveltille, lopetti väittelyn toteamalla ilmiselvän asian: ”Helvetti, [taiteilijoiden] on syötävä kuten muidenkin.” Ensimmäisenä vuonnaan PWAP palkkasi tuhansia ammattitaiteilijoita tekemään maalauksia ja veistoksia julkisiin rakennuksiin. Smithsonianin vuonna 2009 järjestämän PWAP-taiteilijoiden näyttelyn perusteella suurin osa heistä ei koskaan myöhemmin saavuttanut merkittävää uraa. Mutta yksi PWAP:n riveistä tuttu nimi on myös Washburn-gallerian tämänhetkisessä näyttelyssä: Ilya Bolotowsky.

Ilya Bolotowsky - Muraali Williamsburgin asuntoprojektiin (1980) täysikokoinen rekonstruointi. Washburn-gallerian ystävällisyydellä

Abstraktio ja WPA

Ilya Bolotowsky tunnetaan nykyään yhtenä 1900-luvun johtavista amerikkalaisista abstrakteista taiteilijoista. Mutta kun hänet palkattiin PWAP:iin, hän teki esittäviä maalauksia. Tämä johtui todennäköisesti siitä, että ainoa ohje PWAP:n taiteilijoille aiheen suhteen oli tehdä teoksia ”amerikkalaisesta elämästä”. Vain muutamaa vuotta myöhemmin WPA korvasi PWAP:n Federal Arts Projectilla (FAP), joka laajensi valtion palkkaamien taiteilijoiden työn kenttää. Yksi FAP:n muraaliosaston työnjohtajista oli abstrakti taiteilija nimeltä Burgoyne Diller. Vastoin kollegoidensa vastustusta Diller puolusti abstraktion hyväksymistä osaksi hankkeen visuaalista sanastoa. Hänen puolustuksensa ansiosta taiteilijat, kuten tämänhetkisessä Washburn-gallerian näyttelyssä mukana olevat sekä Mark Rothko, William Baziotes, Willem de Kooning ja sadat muut, saivat WPA-työpaikkoja.

Reuben Kadish - Nimetön (Muraalitutkimus), lyijykynä ja guassi paperilla, 10 3/4 x 24 1/2 tuumaa

Salaperäinen Jackson Pollockin mosaiikki, joka on nyt nähtävillä Washburn-galleriassa, on hämärän peitossa. Pollock loi sen ehdotuksena WPA:lle, mutta se hylättiin. Ei ole selvää, oliko nykyinen teos tarkoitettu valmiiksi työksi vai oliko se malli jollekin paljon suuremmalle. Joka tapauksessa sen olemassaolo herättää muita kysymyksiä. Se kertoo selvästi Pollockin halukkuudesta kokeilla uusia menetelmiä ja tyylejä. Jos hän ei olisi saanut WPA:n työtä eikä vakituista tuloa laman aikana, olisiko hän silti ollut yhtä kokeileva? Vai olisiko hän antanut periksi markkinapaineille? Tämä nostaa esiin paljon suuremman kysymyksen siitä, miltä amerikkalainen sodanjälkeinen taidekenttä olisi näyttänyt, jos FAP:ia ei olisi ollut. Olisivatko sen ajan suurimmat nimet nousseet esiin vai olisivatko ne korvautuneet muilla nimillä, tyyleillä ja ehkä vielä mielenkiintoisemmalla taiteella? Ilmiselvästi The WPA (Save the NEA) haluaa nimensä mukaisesti ilmaista mielipiteen, että valtion tehtävä on tukea taidetta. Toiset taas saattavat nähdä WPA:n edustavan aikaa, jolloin kulttuurin voittajat ja häviäjät valittiin ja kortit oli pinottu heikkojen eduksi. Se on kiehtova pohdinnan aihe. Joka tapauksessa tämä näyttely tarjoaa harvinaisen katsauksen joihinkin varhaisimmista taideteoksista, jotka ovat syntyneet taiteilijoilta, jotka myöhemmin nousivat 1900-luvun abstraktin taiteen merkittävimmiksi hahmoiksi.

Jackson Pollockin ainoa mosaiikki - Nimetön CR1048 (n. 1938-41), tehty WPA:lle ja hylätty. Washburn-gallerian/Pollock-Krasner Foundationin/Artists Rights Societyn (ARS) ystävällisyydellä

Kuvassa: Jackson Pollockin ainoa mosaiikki - Nimetön CR1048 (n. 1938-41), tehty WPA:lle ja hylätty (yksityiskohta). Washburn-gallerian/Pollock-Krasner Foundationin/Artists Rights Societyn (ARS) ystävällisyydellä

Kaikki kuvat ovat havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio