Jackson Pollockin ainoan mosaiikin tarina

Useimmat taiteen ystävät tietävät, kuka Jackson Pollock oli. Yhtenä harvoista aidoista kuuluisista taiteilijoista Pollock on nimi, jonka jopa ei-taiteen ystävät tunnistavat. Vaikka Abstraktin ekspressionismin pioneerina Pollockista tuli niin kuuluisa 50-luvulla, hänen aikaisemmasta tuotannostaan tiedetään suhteellisen vähän. Onneksi Jackson Pollockin mosaiikki, joka on tällä hetkellä esillä New Yorkissa, tarjoaa Pollockin faneille jännittävän vilauksen hänen proto-abstraktin ekspressionismin päivistään. WPA (Save the NEA) on avajaisnäyttely Washburn-gallerian uudessa Chelsea-lokaatiossa, joka aiemmin sijaitsi West 57th Streetillä. Se esittelee teoksia, jotka on luotu osana Works Progress Administrationia (WPA) taiteilijoilta, jotka olivat tuolloin täysin rahattomia, mutta jotka myöhemmin nousivat Yhdysvaltojen taiteen legendoiksi. Mukana on teoksia Lee Krasnerilta, Ilya Bolotowskylta, David Smithiltä, Stuart Davisilta, Reuben Kadishilta ja tietenkin Jackson Pollockilta. Näyttelyn tarkoituksena on korostaa WPA:n vaikutusta Yhdysvaltojen taidekenttään ja ohjelman luomaa kansalaistaiteen arvostuksen perintöä Yhdysvalloissa. Näyttelyn ajoitus on poliittinen. Trumpin hallinto on äskettäin luvannut leikata rahoitusta National Endowment for the Artsille (NEA). Gallerian perustajan Joan Washburnin toiveena on, että tämä näyttely inspiroi katsojia toimimaan sen puolustamiseksi.

WPA:n lyhyt historia

Vuosina, jotka seurasivat vuoden 1929 globaalia osakemarkkinakriisiä, työttömyysaste Yhdysvalloissa nousi räjähdysmäisesti. 1930-luvun alussa se nousi 25 prosenttiin. Kymmeniä tuhansia ihmisiä oli nälkäisiä ja kodittomia, eikä elpymisestä näyttänyt olevan merkkejä. Kun Franklin D. Roosevelt valittiin presidentiksi vuonna 1933, ihmisten takaisin työelämään saaminen oli hänen prioriteettinsa. Vuoteen 1935 mennessä Roosevelt'n hallinto toteuttaisi niin sanotun Uuden diilin, laajan hallituksen interventio-ohjelman, joka saisi joukoittain työttömiä ihmisiä takaisin töihin tekemään kirjaimellisesti mitä tahansa, mitä tarvittiin missä tahansa maassa: kuivuuden lievittämistä, puistopalveluja, infrastruktuurin rakentamista, rakennustöitä – lista jatkui ja jatkui. Työprojektihallinto, eli WPA, oli Uuden diilin merkittävin osa, ja se oli pääasiassa suunnattu palkkaamaan kouluttamattomia työntekijöitä julkisiin työprojekteihin.

David Smith - Untitled (Bathers), 1934, oil on canvas, 17 1/4 x 16 in., Courtesy The Estate of David Smith and Hauser & Wirth, (c) The Estate of David Smith, licensed by VAGA, New York, NY

Mutta yli vuosi ennen Uuden Kehityksen käyttöönottoa aloitettiin vähemmän tunnettu hanke nimeltä PWAP, eli Taideprojektin Julkiset Työt. PWAP syntyi keskusteluista, joita käytiin Rooseveltin hallinnossa siitä, pitäisikö työttömiä taiteilijoita auttaa. Koska taiteilijoita ei pidetty perinteisinä työntekijöinä, ja monet heistä viettivät suurimman osan elämästään puolittaisessa työttömyydessä, monet väittivät, etteivät he tarvitse mitään poikkeuksellista hallituksen apua. Mutta Harry Hopkins, presidentti Rooseveltin läheinen neuvonantaja, väitti keskustelun päättyneen osoittamalla ilmeistä, sanoen: "Helvetti, [artists] täytyy syödä kuten muutkin ihmiset." Ensimmäisenä vuonna PWAP palkkasi tuhansia ammattitaiteilijoita tekemään maalauksia ja veistoksia julkisiin rakennuksiin. Kuten todistaa vuonna 2009 Smithsonianissa pidetty näyttely PWAP-taiteilijoista, useimmista heistä ei koskaan tullut minkäänlaista vaikutusvaltaista uraa sen jälkeen. Mutta yksi nimi PWAP:n joukosta on myös tuttu nykyisestä näyttelystä Washburn Galleriassa: Ilya Bolotowsky.

Ilya Bolotowsky - Mural for Williamsburg Housing Project (1980) full-scale reconstruction. Courtesy of Washburn Gallery

Abstraktio ja WPA

Ilya Bolotowsky tunnustetaan tänään yhdeksi 1900-luvun johtavista amerikkalaisista abstrakteista taiteilijoista. Mutta kun hänet palkattiin PWAP:iin, hän teki figuurimaalauksia. Tämä johtui todennäköisesti siitä, että ainoa ohje projektin hallinnoijilta PWAP-taiteilijoiden aiheista oli tehdä teoksia "amerikkalaisesta näkymästä". Mutta vain pari vuotta myöhemmin WPA korvasi PWAP:n jotain nimeltä Federal Arts Project (FAP), joka laajentaisi hallituksen palkkaamien taiteilijoiden työn laajuutta. Yksi FAP:n muraaliosuuteen palkatuista hallinnoijista oli abstrakti taiteilija nimeltä Burgoyne Diller. Kollegoidensa vastustuksesta huolimatta Diller puolusti abstraktiota osana projektin visuaalista sanastoa. Hänen puolustuksensa ansiosta taiteilijat, kuten ne, jotka ovat mukana nykyisessä näyttelyssä Washburn Galleriassa, sekä Mark Rothko, William Baziotes, Willem de Kooning ja satoja muita, saivat WPA-töitä.

Reuben Kadish - Nimetön (Seinämaalaustutkimus), lyijykynä ja guassi paperilla, 10 3/4 x 24 1/2 tuumaa.

Salaperäinen Jackson Pollock -mosaiikki, joka on tällä hetkellä esillä Washburn-galleriassa, omaa hämärän historian. Se luotiin Pollockin toimesta ehdotuksena WPA:lle, mutta se hylättiin. On epäselvää, oliko teos sellaisena kuin se nyt on tarkoitettu valmiiksi työksi, vai oliko se malli jostakin paljon suuremmasta. Joka tapauksessa sen olemassaolo herättää muita kysymyksiä. Esimerkiksi se puhuu ilmeisesti Pollockin halusta kokeilla uusia menetelmiä ja tyylejä. Jos häntä ei olisi palkattu WPA:lle, eikä hänellä olisi ollut mahdollisuutta säännölliseen tuloon laman aikana, olisiko hänellä silti ollut tuo kokeellinen asenne? Vai olisiko hän alistunut markkinapaineille? Tämä herättää paljon suuremman kysymyksen siitä, miltä amerikkalainen sodanjälkeinen taidemaailma olisi näyttänyt, jos FAP:ia ei olisi ollut. Olisiko mikään niistä suurista nimistä, jotka tunnemme tuolta ajalta, noussut huipulle? Vai olisivatko ne tulleet korvatuiksi muilla nimillä, muilla tyyleillä ja ehkä jopa mielenkiintoisemmalla työllä? Ilmeisesti, The WPA (Save the NEA), sen alaotsikon perusteella, on tarkoitettu ilmaisemaan mielipidettä, että hallituksen on oikea rooli tukea taidetta. Mutta toiset saattavat nähdä WPA:n edustavan aikaa, jolloin kulttuuriset voittajat ja häviäjät valittiin, ja peli oli asetettu heikkojen puolelle. Se on kiehtova kysymys pohdittavaksi. Ja joka tapauksessa tämä näyttely tarjoaa harvinaisen katsauksen joihinkin varhaisimmista taideteoksista, jotka taiteilijat loivat ja jotka myöhemmin tulisivat olemaan joitakin 20. vuosisadan abstraktin taiteen vaikutusvaltaisimmista hahmoista.

Jackson Pollockin ainoa mosaiikki - Nimetön CR1048 (n. 1938-41), luotu WPA:ta varten ja hylätty. Kuva: Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS)

Esittelykuva: Jackson Pollockin ainoa mosaiikki - Untitled CR1048 (n. 1938-41), luotu WPA:ta varten ja hylätty (yksityiskohta). Kuva: Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS)

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park