Valo kohtaa kemikaalit Mariah Robertsonin valokuvissa
Mariah Robertsonin teoksia on kuvailtu jännittäviksi, äärimmäisiksi, jopa räjähtäviksi. Yksi vilkaisu hänen suurikokoisiin valokuvapaperirullainstallaatioihinsa riittää ymmärtämään miksi. Teokset ovat kiistattomia. Niiden värit ovat uskomattoman kirkkaita, sommitelmat käsittämättömän monimutkaisia ja fyysinen läsnäolo kutsuva ja raikas. Robertson työskentelee valokuvauksen välineillä—valokuvapaperilla, kemikaaleilla ja valolla—mutta hän ei enää käytä kameraa. Hän luo sommitelmia valokuvapaperille altistamalla sen ensin strategisesti valolle hallittujen kuvioiden ja muotojen aikaansaamiseksi, ja sitten roiskimalla, tiputtamalla ja heittelemällä erilaisia kemiallisia seoksia sen pinnalle, antaen hallitun kaaoksen muuttaa altistettua kuvaa arvaamattomilla tavoilla. Hänen tekniikkansa ja niistä syntyvät kuvat herättävät mieleen mestarit: Helen Frankenthalerin, Jackson Pollockin, Man Rayn. Mutta hänen näkemyksensä on omalaatuinen ja raikas. Olen ilolla nähnyt hänen teoksiaan useaan otteeseen, en koskaan tarkoituksella, vaan aina sattumalta. Yksi sana tiivistää tunteeni joka kerta: antelias. Se antoi minulle enemmän katsottavaa kuin ehdin vastaanottaa. Se sai minut toivomaan, että voisin jäädä pidemmäksi aikaa. Se sai minut odottamaan, että näkisin sen uudelleen. En osaa kuvitella parempaa tunnetta, mitä elämässä voi saada mistä tahansa tekemisestä, kuin toivon, että saan tehdä sen vielä uudestaan.
Nämä eivät ole vedoksia
Varhaisimmat näkemäni Mariah Robertsonin teokset olivat C-vedoksia. Ne olivat pääosin kuva-aiheisia: fotogrammeja, joissa oli kerroksellisia kuvioita ja kukkien, sisätilojen sekä alastomien ihmishahmojen spektrikuvia. Sommitelmat olivat tarkkoja ja itsevarmoja, ja kuvat nykyaikaisia ja rohkeita. En voinut olla tuntematta vetoa teoksiin. Ne herättivät tunteita. Ne olivat mestarillisia. Mutta jostain syystä ne eivät tuntuneet arvokkailta. Tämä on outo suhde, joka minulla on joihinkin painettuihin taideteoksiin. Vaikka rakastan niitä, tiedän, että ne ovat yksi monista. Ne voivat olla, ja todennäköisesti ovatkin, tehty useina kappaleina, jotka kaikki ovat samanlaisia. Sellaista tunnetta minulla ei ole maalauksista tai muista teoksista, joita ei voi tarkasti jäljentää. Ja tämä on ajatus, jonka olen kuullut ilmaistavan Andy Warholin vedoksista: ajatus siitä, että hänen käsityönsä prosessi tuotti pieniä vaihteluita, ja näissä vaihteluissa löytyy kunkin teoksen ainutlaatuisuus ja siten arvokkuus.
Mariah Robertson - installaationäkymä Baltic Centre for Contemporary Artissa, Iso-Britannia, 2011
Mutta matkan varrella Robertson sai oivalluksen. Löydettyään varastosta valmiiksi altistettua valokuvapaperia hän päätti, ettei heitä sitä pois vaan kokeilee sitä. Hän käytti sitä kuin maalauspintaa, mutta maalauksen sijaan hän käytti kehite- ja kiinnitysaineiden (metoli, fenidoni, booraks, natriumhydroksidi, natriumsulfiitti jne.) ja veden seoksia. Nämä ovat tavallisia kemikaaleja missä tahansa pimiössä. Mutta sen sijaan, että olisi pitänyt seokset normaaleissa suhteissa, jotka tuottavat ennustettavia tuloksia, Robertson loi myrkyllisiä cocktailseoksia, joilla oli arvaamattomia esteettisiä vaikutuksia valokuvapaperiin. Hän kuumensi kemikaaleja, jäähdytti niitä ja ravisteli, tutkien mitä kukin uusi variaatio tuotti värin, viskositeetin ja aiempien kerrosten kanssa vuorovaikutuksen suhteen. Päällään täysi suojapuku suojellakseen itseään kokeilujensa mahdollisilta sivuvaikutuksilta, hän antoi mielikuvituksensa laukata vapaasti. Tulokset ovat visuaalisesti häikäiseviä ja luovasti inspiroivia. Parasta on, että jokainen tällä tavalla luotu teos on ainutlaatuinen.
Mariah Robertson - Chaos Power Center, 11R, New York, 2017, installaationäkymä
Tasapainossa roikkuen
Videot Robertsonin työskentelystä näyttävät henkilön, joka riemuiten roikkuu tasapainossa useiden maailmojen välillä. Hän ilmentää lapsenomaista leikin tuntua, roiskien vaarallisia kemikaaleja huolettomasti paperille, joka on ripustettu altaan ylle. Samalla hänellä on selvä suunnitelma: työtila on tarkoituksella suunniteltu yhden henkilön tehdas, jonka hän kekseliäästi loi tätä tarkoitusta varten. Hän hehkuu abstraktin ekspressionistin intensiteettiä: taiteilija, joka pyrkii kohti alkuvoimaisen halun suurta lopullista ilmaisua, muinaista käskyä visuaalisesti ilmentää henki. Samalla hän on tarkka: teippaamalla geometrisia kuvioita ja muotoja, kanavoi Bridget Rileytä, Agnes Martinia, Josef Albersia ja monia muita, jotka työskentelivät rauhallisella täsmällisyydellä. Hänen prosessissaan näkyvin tasapainoilun aihe on toivon ja pelon välinen. Hänellä on visio ja hän kiitää sitä kohti tietämättä milloin pysähtyä tai onko jo mennyt liian pitkälle. Toivo on, että hän tuntee hetken, jolloin on onnistunut, ja intuitiivisesti, viisaasti pysähtyy. Pelko on, että kaaos, onnettomuudet, virhearviot tai erehdykset muuttavat mahdollisen mestariteoksen mudaksi.
Mariah Robertson - Permanent Puberty, American Contemporary, New York, 2013, installaationäkymä
Tämä tasapainon ilmaisu tulee voimakkaimmin esiin Robertsonin monumentaalisissa rullissa. Nämä teokset syntyivät, kun hän huomasi, ettei kukaan enää valmistanut valokuvapaperia valmiiksi leikattuina arkkeina, joita hän halusi käyttää. Hän pystyi tilaamaan vain suuria rullia, jotka piti leikata käsin. Mutta sitten hänelle välähti: miksi leikata? Miksi ei käyttää koko rullaa pintana suuren mittakaavan ilmaisulle? Hän on tehnyt lukuisia rullia sen jälkeen. Jokaisessa niistä tanssii koko kirjo onnistumisia ja epäonnistumisia, suunnittelua ja kaaosta, työtä ja leikkiä, toivoa ja pelkoa. Kuvittele niiden luomisen jännitys: täydellisyyden riemu, kun yksi osa valmistuu, vain kohdataan murskaava pettymys odottamattoman kemiallisen katastrofin vuoksi seuraavassa osassa. Mutta teosta ei voi peruuttaa. Sen täytyy sisältää sekä huiput että pohjat. Tämän tosiasian hyväksyminen avaa Robertsonille yllätyksen mahdollisuuden. Ja katsojille se toivottaa tervetulleeksi todellisuuden, että jokainen meistä kokee kauneuden, toivon, pelon, työn, leikin, onnistumisen ja epäonnistumisen omalla tavallaan. Kuten Robertson sanoo, teos muistuttaa, että ”Kaikki yrityksesi hallita elämää epäonnistuvat. Joten sinun pitäisi päästää siitä irti, jotta voit todella nähdä, mitä tapahtuu.”
Mariah Robertson - Solo Presentation, Paris Photo Los Angeles, 2014, installaationäkymä
Kuvassa:Mariah Robertson - Solo Presentation, FIAC'S (OFF)ICIELLE, Pariisi, 2015, installaationäkymä
Kaikki kuvat ovat taiteilijan ja M+B Galleryn tekijänoikeuksien alaisia, kuvia käytetty vain havainnollistamistarkoituksessa
Kirjoittanut Phillip Barcio
