Pierre Soulages juhlii 100-vuotissyntymäpäiväänsä Louvressa
Rodezissa, pienessä Etelä-Ranskan kaupungissa, jouluaattona syntynyt ranskalainen abstrakti taidemaalari Pierre Soulages on osoittautunut maailmalle hyvin erityiseksi lahjaksi. Todellakin, Musée du Louvre on ilmoittanut avaavansa tänä joulukuussa näyttelyn juhlistaakseen tätä lahjaa, seuraten Soulagesin koko tuotantoa hänen 100-vuotispäivänsä kunniaksi. Soulages on omistanut uransa yhden värin tutkimiselle—mustan värin—erityisesti tarkastellen sen vuorovaikutusta valon kanssa. Hänen poikkeuksellinen tuotantonsa ei koskaan vanhene, vaikka sen parametrit ovat suhteellisen yksinkertaiset. Hän pitää sen tuoreena kaivamalla näennäisesti loputtomia syvyyksiä tekstuurissa, sävyissä ja sommittelussa, todistaen yhä uudelleen, että maalaamisen mahdollisuudet ovat, jopa nykyään, rajattomat. Vuosi, jolloin Soulages syntyi—1919—oli itsekin sekä pimeyden että valon vuosi. Se oli vuosi, jolloin liittoutuneet kokoontuivat Pariisin rauhankonferenssiin asettaakseen rauhan ehdot ensimmäisen maailmansodan jälkeen. Silti se oli myös outo vuosi, jolloin natsipuolueen edeltäjä—tunnettu nimellä Saksan Työväenpuolue—muodostettiin. Soulages todisti henkilökohtaisesti sodan kauhut palvellessaan Ranskan armeijassa toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hän suoritti pääsykokeen École Nationale Supérieure des Beaux-Artsissa, Pariisin tärkeimmässä taideakatemiassa. Vaikka hän läpäisi kokeen, hän hylkäsi koulun opetuksen ja päätti sen sijaan seurata omaa henkilökohtaista tyyliään. Myös virallisen salonin hylättyä hän esitteli maalauksiaan ensimmäisen kerran vuonna 1947 Salon des Indépendantsissa, jossa ei ollut tuomaristoa. Siitä ensimmäisestä näyttelystä lähtien Soulages on pysynyt uskollisena omalle näkemykselleen, jatkuvasti uudistaen työskentelyään. Vielä nyt, lähes 100-vuotiaana, hän ei ole hidastanut tahtia—mikä käy ilmi useista täysin uusista suurikokoisista maalauksista hänen tulevassa Louvre-näyttelyssään.
Mustan tuolle puolen
Uran alkuvuosina Soulages tunnettiin yhtä lailla mustan värin käytöstä kuin elehtivästä maalaustyylistään. Käyttäen tavallisia talomaalaussiveltimiä ja palettiveitsiä, hän loi suuria, abstrakteja, elehtiviä sommitelmia, jotka nykyään herättävät vertailuja amerikkalaisten taiteilijoiden Robert Motherwellin ja Franz Klinen töihin. Soulages oli kuitenkin tämän omaleimaisen tyylin uranuurtaja, ei kenenkään seuraaja. Hän loi sitä, mitä kriitikot myöhemmin kutsuivat toimintamaalaukseksi, ja oli yksi varhaisimmista taiteilijoista, joita liitettiin liikkeisiin, joita kutsutaan Tachismeksi ja Art Informeliksi. Kaikki nämä yhteydet liittyivät hänen elehtiviin jälkiinsä, ja vaikka ne ovat selvästi näiden varhaisten maalauksien dramaattisimmat elementit, Soulages ei pitänyt niitä työn keskipisteenä. Hän ei myöskään halunnut, että hänen työtään yhdistettäisiin mihinkään lyyrisen abstraktion muotoon. Hän oli aina kiinnostunut mustan maalin ja valkoisen pohjan dynaamisesta suhteesta—pimeyden ja valon välisestä vuorovaikutuksesta.
Pierre Soulages - Maalaus, 220 x 366 cm, 14. toukokuuta 1968, Pariisi, Musée National d'Art moderne - Centre Pompidou © Archives Soulages/ADAGP, Pariisi 2019
Vuonna 1979 hän löysi oikean kielen ilmaista ajatuksiaan. Tuona vuonna hän loi termiä Outrenoir—mustan tuolle puolen—kuvaamaan maalauksiaan. Toisessa merkityksessä termi viittaa ajatukseen, että hänen maalauksiaan katsottaessa on katsottava maalin värin tuolle puolen. Meidän on käytettävä mustaa lähtökohtana, ei päätepisteenä. Joissakin hänen Outrenoir-maalauksissaan valo heijastuu maalin syvistä uurteista, luoden kiiltäviä, näennäisesti valkoisia reunoja. Tämä valkoinen ei kuitenkaan ole todellisuudessa olemassa; se on illuusio. Toisissa Outrenoir-maalauksissa galleriavalot auttavat meitä näkemään, että se, mikä ensi silmäyksellä näyttää yksiväriseltä pinnalta, on itse asiassa kudelma hienovaraisia mustan ja harmaan sävyjen vaihteluita. Mutta on myös toinen tapa, jolla Soulages haluaa meidän ajattelevan termiä mustan tuolla puolen. Hän haluaa meidän menevän täysin värin käsitteen tuolle puolen, paikkaan, jossa ymmärrämme, mikä on todella tärkeää: mielentilamme. Jos avaamme itsemme mustan tuolle puolen koko merkitykselle, saatamme saavuttaa oikean mielenlaadun ymmärtääksemme, että havainto on kaikki kaikessa.
Pierre Soulages - Goudron sur verre, 45,5 x 45,5 cm, 1948, Pariisi Musée National d'Art moderne-Centre Pompidou © Archives Soulages/ADAGP, Pariisi 2019
Soulages Louvressa
Vaikka hänen työnsä voisi täyttää koko museon, tuleva Pierre Soulagesin retrospektiivi Louvressa ei tule olemaan suuri. Se pidetään intiimissä Salon Carréssa eli Neliösalissa, ensimmäisessä yleisölle avatussa galleriassa. Silti hänen uransa jokainen vaihe tutkitaan huolellisesti valikoitujen teosten kautta, jotka on otettu lähes kokonaan muiden museoiden pysyvästä kokoelmasta. Vuoden 1946 Walnut Stain -maalaus osoittaa lyyrisen, lähes kalligrafisen tyylin, jonka Soulages kehitti varhain. Työn lyyrisyyttä sivuuttaen voimme nähdä, kuinka jokaisessa siveltimenvedossa vaihteleva paine luo rajattomia vaihteluita pimeyden ja valon välillä. Samoin maalauksessa (1968), joka on lähes kokonaan musta, silmämme kiinnittyvät vaihteluun—pieniin paikkoihin, joissa valkoinen pohja pilkistää tai joissa käden kevyt kosketus loi salaperäisiä, haamumaisia varjoja.
Pierre Soulages - Walnut Stain, 48,2 x 63,4 cm, 1946, Rodez, Musée Soulages © Archives Soulages/ADAGP, Pariisi 2019
Seuraavaksi näemme Outrenoirin syntymän vuoden 1979 maalauksessa. Paksut siveltimenvedot luovat viidakoita uurteita, joista valo leikkii, kun yläosan musta suorakulmio muistuttaa meitä todellisen pimeyden syvyydestä. Myöhemmin polyptyykki-sarjassa Soulages tutkii mustan sävyn vivahteita ja ääripäitä. Käyttäen viivaa, muotoa ja kuviota lumoavalla tavalla, nämä maalaukset hämmentävät taitavasti sisällön ja menetelmän rajaa. Pienen kokonsa vuoksi, tai ehkä juuri sen vuoksi, Soulagesin saavuttaman todellisen hienostuneisuuden juhla on tämä retrospektiivi: rajoittamalla näkemäämme voimme syventää ymmärrystämme mahdollisuuksista. Pierre Soulages Louvressa on nähtävillä 11. joulukuuta 2019 – 9. maaliskuuta 2020.
Kuvassa: Pierre Soulages - Maalaus, 222 x 314 cm, 24. helmikuuta 2008, Pariisi, Pierre Soulages © Archives Soulages/ADAGP, Pariisi 2019
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio
