Pierre Soulages juhlii 100-vuotissyntymäpäiväänsä Louvressa

Jouluaattona Rodezissa, pienessä kaupungissa Etelä-Ranskassa syntynyt ranskalainen abstrakti taiteilija Pierre Soulages on osoittautunut hyvin erityiseksi lahjaksi maailmalle. Itse asiassa Musée du Louvre on ilmoittanut avaavansa joulukuussa näyttelyn, joka juhlistaa tätä lahjaa, jäljittäen Soulagesin koko tuotannon, merkitäkseen hänen 100-vuotissyntymäpäiväänsä. Soulages on omistanut uransa yhden värin - mustan värin - tutkimiselle, erityisesti korostaen sen vuorovaikutusta valon kanssa. Hänen poikkeuksellinen tuotantonsa ei koskaan tunnu vanhenevan huolimatta sen suhteellisen yksinkertaisista parametreista. Hän pitää sen tuoreena kaivamalla ilmeettömiä syvyyksiä tekstuurista, sävyistä ja komposition rakenteesta, todistaen yhä uudelleen, että maalaamisen mahdollisuudet, jopa tänä päivänä, ovat loputtomat. Vuosi, jolloin Soulages syntyi - 1919 - oli itsessään sekä pimeyden että valon vuosi. Se oli vuosi, jolloin liittoutuneet kokoontuivat Pariisin rauhankonferenssiin asettaakseen rauhan ehdot ensimmäisen maailmansodan päättymisen jälkeen. Kuitenkin se oli myös kummallisesti vuosi, jolloin natsipuolueen edeltäjä - tunnettu nimellä Saksan työväenpuolue - perustettiin. Soulages todisti henkilökohtaisesti sodan tuhoja palvellessaan Ranskan armeijassa toisen maailmansodan aikana. Sodan jälkeen hän osallistui École Nationale Supérieure des Beaux-Artsin pääsykokeeseen, joka on Pariisin tärkein taideakatemia. Huolimatta siitä, että hän läpäisi kokeen, hän hylkäsi sen, mitä koulu opetti, valiten sen sijaan oman henkilökohtaisen tyylinsä. Myös muodollisesta salonista hylättyään hän esitteli maalauksiaan ensimmäistä kertaa vuonna 1947 Salon des Indépendants -näyttelyssä, jossa ei ollut juryä. Siitä ensimmäisestä näyttelystä lähtien Soulages on pysynyt sitoutuneena omaan visioonsa, jatkuvasti uudistaen käytäntöään. Jopa nyt, kun hän lähestyy 100 vuoden ikää, hän ei ole hidastanut tahtiaan - tosiasia, joka ilmenee useiden täysin uusien suurikokoisten maalauksien läsnäolosta hänen tulevassa Louvre-näyttelyssään.

Going Beyond Black

Uraansa alkuvuosina Soulages oli tunnettu yhtä paljon mustan värin käytöstä kuin myös elehtivästä maalaustyylistään. Käyttäen tavallisia talomaalaus siveltimiä ja palettiveitsiä, hän loi suuria, abstrakteja, elehtiviä kompositioita, jotka tänä päivänä herättävät vertailuja amerikkalaisten taiteilijoiden Robert Motherwellin ja Franz Klinen teoksiin. Kuitenkin Soulages oli tämän erottuvan tyylin pioneeri, ei kenenkään seuraaja. Hän loi sitä, mitä kriitikot myöhemmin kutsuisivat toiminta-maalaamiseksi, ja hän oli yksi varhaisimmista taiteilijoista, jotka liitettiin liikkeisiin, joita kutsutaan Tachisme ja Art Informel. Kaikki nämä yhteydet liittyivät hänen elehtiviin merkkeihinsä, ja silti, vaikka ne ovat selvästi näiden varhaisten maalauksien dramaattisimmat elementit, Soulages ei pitänyt niitä työn keskipisteenä. Eikä hän edes halunnut työnsä olevan yhteydessä mihinkään Lyriseen Abstraktioon. Pikemminkin hän oli aina kiinnostunut mustan maalin ja valkoisen tuen välisestä dynaamisesta suhteesta—pimeyden ja valon välillä.

Pierre Soulages - Maalaus, 220 x 366 cm, 14. toukokuuta 1968, Pariisi, Musée National d'Art moderne - Centre Pompidou © Archives Soulages/ADAGP, Pariisi 2019

Vuonna 1979 hän löysi oikean kielen, jolla ilmaista ajatuksiaan. Sitä vuotta varten hän keksi lauseen maalauksilleen: Outrenoir—mustan ylitse. Yhdessä mielessä termi viittaa ajatukseen, että hänen maalauksensa vaativat katsojia katsomaan maalivärin yli. Ne vaativat meitä käyttämään mustaa lähtökohtana, ei päätepisteenä. Joissakin hänen Outrenoir-maalauksissaan valo kimpoaa syvistä uurteista maalissa, luoden kiiltäviä, näennäisesti valkoisia reunoja. Se valkoinen, kuitenkin, ei ole oikeasti siellä ollenkaan; se on illuusio. Muissa Outrenoir-maalauksissa gallerian valot auttavat meitä näkemään, että se, mikä aluksi näyttää olevan yksivärinen pinta, on itse asiassa kudelma, joka koostuu hienovaraisista mustan ja harmaan sävyistä. Mutta on myös toinen tapa, jolla Soulages haluaa meidän ajatella ilmaisua mustan ylitse. Hän haluaa meidän menevän täysin yli värin käsitteen, paikkaan, jossa ymmärrämme, mikä on todella tärkeää: mielentilamme. Jos avaudumme mustan ylitse -käsitteen täydelle merkitykselle, saatamme saavuttaa oikean mielentilan ymmärtääksemme, että havainto on kaikkea.

Pierre Soulages - Asfaltti lasilla, 45.5 x 45.5 cm, 1948, Pariisi Musée National d'Art moderne-Centre Pompidou © Archives Soulages/ADAGP, Pariisi 2019

Soulages Louvressa

Vaikka hänen työnsä voisi ehkä täyttää koko museon, tuleva Pierre Soulagesin retrospektiivi Louvressa ei tule olemaan suuri. Se pidetään intiimissä ympäristössä Salon Carréssa, eli Neliösalissa, joka on ensimmäinen galleria, joka avattiin yleisölle. Kuitenkin, jokainen hänen uransa vaihe tutkitaan kuitenkin huolellisesti kuratoidun teosvalikoiman kautta, joka on lähes kokonaan otettu muiden museoiden pysyvästä kokoelmasta. Maalaus Walnut Stain vuodelta 1946 osoittaa lyyristä, lähes kalligrafista tyyliä, jonka Soulages kehitti varhain. Jättäen huomiotta teoksen lyyrisyyden, voimme nähdä, kuinka jokaisessa siveltimenvedossa vaihteleva paine, jota käytetään siveltimessä, luo rajattomia variaatioita pimeydessä ja valossa. Samoin teoksessa Painting (1968), joka on lähes kokonaan musta, on se vaihtelu, johon silmämme kiinnittyvät—pienet kohdat, joissa valkoinen tausta pilkistää läpi, tai missä kevyt käden kosketus on luonut salaperäisiä, aavemaisia varjoja.

Pierre Soulages - Pähkinätahra, 48,2 x 63,4 cm, 1946, Rodez, Musée Soulages © Archives Soulages/ADAGP, Pariisi 2019

Seuraavaksi näemme Outrenoirin syntymän maalauksella vuodelta 1979. Impasto-maalauksen jäljet luovat viidakon harjanteita, joista valo voi leikkiä, kun taas yksi kiinteä musta suorakulmio kankaan yläkvadrantissa muistuttaa meitä todellisen pimeyden syvyydestä. Myöhemmin, sarjassa polyptykkejä, näemme Soulagesin tutkivan mustan sävyn vivahteita ja ääripäitä. Viivojen, muotojen ja kuvioiden käyttö luo hypnotisoivaa vaikutusta, ja nämä maalaukset sekoittavat loistavasti sisällön ja menetelmän rajan. Huolimatta pienestä koosta, tai ehkäpä hassulla tavalla juuri sen vuoksi, Soulagesin saavuttaman todellinen eleganssi saa osakseen juhlintaa tässä retrospektiivissä: rajoittamalla sitä, mitä näemme, ymmärryksemme siitä, mitä on mahdollista, voi lisääntyä. Pierre Soulagesin näyttely Louvressa on esillä 11. joulukuuta 2019 - 9. maaliskuuta 2020.

Esittelykuva: Pierre Soulages - Maalaus, 222 x 314 cm, 24. helmikuuta 2008, Pariisi, Pierre Soulages © Archives Soulages/ADAGP, Pariisi 2019
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park