Pollock ja Motherwell: Abstraktin ekspressionismin legendat Nelson-Atkinsin taidemuseossa

Äskettäin avattu näyttely Kansas Cityssä, Missourissa, tarkastelee abstraktia ekspressionismia näkökulmasta, että vähemmän on enemmän. Näyttely, Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism, esittelee vain kaksi maalausta. Ensimmäinen on Mural, jonka Jackson Pollock maalasi vuosina 1943-44. Toinen on Elegy to the Spanish Republic, No. 126, osa sarjaa, jonka Robert Motherwell aloitti vuonna 1965. Molemmat maalaukset ovat monumentaalisen kokoisia, ja kumpikin edustaa ikonista esimerkkiä taiteilijan esteettisestä näkemyksestä. Yhdessä esitettyinä ne valaisevat kiehtovaa ajanjaksoa historiassa sukeltamalla rohkeasti kahden 1900-luvun amerikkalaisen taiteen vaikutusvaltaisimman liikkeen jättiläisen monimutkaisiin visuaalisiin strategioihin.

Legendaarinen alku

Muralin syntytarina on aito amerikkalaisen taiteen legenda. Tarina alkaa taidekeräilijä Peggy Guggenheimista, joka etsi taiteilijaa, joka pystyisi luomaan suuren mittakaavan teoksen ripustettavaksi ylellisen New Yorkin asuntonsa valtavaan eteiseen. Avustajansa vinkkaamana Guggenheim uskalsi luottaa suhteellisen tuntemattomaan taiteilijaan nimeltä Jackson Pollock. Tuolloin Pollock oli vasta alkamassa tehdä nimeä itselleen maalaamalla lähes abstrakteja, totemisia sommitelmia, jotka olivat suhteellisen pieniä kooltaan. Tämä toimeksianto, jonka Guggenheim määräsi peittämään koko seinän, joka oli lähes kuusi metriä pitkä ja kaksi ja puoli metriä korkea, tarjosi hänelle mahdollisuuden astua kauas mukavuusalueensa ulkopuolelle.

Pollock purki seiniä tehdäkseen tilaa valtavalle kankaalle studiossaan. Mutta kun kangas oli valmisteltu, hän joutui luovuuden tukkeumaan. Guggenheim maksoi hänelle kuukausittaista palkkiota teoksen työstämisen aikana, mutta monien kuukausien jälkeen Pollock ei ollut tehnyt ainuttakaan siveltimen vetoa. Guggenheimin kasvavan painostuksen alla hän lopulta sai läpimurtonsa. Toiminnan pyörteessä hän loi dynaamisen abstraktin ilmentymän siitä, mitä hän myöhemmin kuvaili ”pako...[jokaisesta] eläimestä Amerikan lännessä.” Teosta luodessaan Pollock kehitti roiskemaalaustekniikan, joka myöhemmin määritteli hänen tyylinsä. Tämä maalaus merkitsi myös hänen ensimmäistä käyttökertaa nopeaan, intuitiiviseen, automaattiseen tekniikkaan, jota myöhemmin kutsuttiin Action Paintingiksi. Vaikka paikoin viitteellisesti esittävä, Mural merkitsi myös Pollockin jyrkän siirtymän alkua kohti puhdasta abstraktiota. Maalaus aiheutti kohun ensimmäisellä näyttelykerrallaan ja auttoi vakiinnuttamaan Pollockin maineen merkittävänä nousevana lahjakkuutena.

Jackson Pollock - Mural, 1943. Öljy ja kaseiini kankaalle, 243 x 603 cm. Lahjoitus Peggy Guggenheimilta, 1959.6. University of Iowan taidemuseo, Iowa City. Julkaistu luvalla University of Iowan taidemuseolta. Valokuva J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 2014

Keskustelu vuosikymmenten yli

Guggenheim lahjoitti Muralin University of Iowalle vuonna 1948 päättäessään muuttaa Eurooppaan ja tajutessaan, ettei uudessa kodissaan olisi tarpeeksi suurta tilaa valtavalle maalaukselle. Mural pysyi University of Iowan taidemuseossa yksin valtavassa koossaan kahdenkymmenen vuoden ajan, kunnes vuonna 1972 museon johtaja päätti tilata toisen monumentaalisen teoksen, joka voisi keskustella sen kanssa. Robert Motherwell valittiin tähän vaativaan tehtävään. Vaikka häntä pidettiin yhtenä merkittävimmistä abstraktin ekspressionismin jäsenistä, Motherwell oli kehittänyt tekniikan ja visuaalisen kielen, joka poikkesi selvästi Jackson Pollockin tyylistä.

Motherwellin tilaustyö, nimeltään Elegy to the Spanish Republic, No. 126, on yksi hänen kypsän tyylinsä syvällisimmistä ilmentymistä. Kuten Pollock, Motherwell oli kiinnostunut automaattisuudesta eli maalaamisesta suoraan alitajunnasta. Mutta toisin kuin Pollock, Motherwell kiinnitti huomiota myös määriteltyjen muotojen voimaan ja rohkeiden väripintojen puhtauteen. Tämä maalaus, yksi lukuisista teoksista, joita Motherwell loi Espanjan sisällissodan muistoksi, sisältää niukan aakkoston mustia soikioita ja pystysuoria muotoja. Muodot vaihtelevat orgaanisten ja geometristen välillä, ja hillitty väripaletti herättää syvän, synkän tunteen. Sommittelun tarkoituksellisuus on ilmeinen, mutta rohkeat läiskät, sattumanvaraiset tipat ja karheat reunat, jotka ovat hänen löysän, intuitiivisen ja fyysisen maalaustekniikkansa jälkiä, sijoittavat teoksen vahvasti abstraktin ekspressionismin perinteeseen, johon Motherwell kuului.

Robert Motherwell - Elegy to the Spanish Republic, No. 126, 1965-75. Akryyli kankaalle, 197 x 509 cm. Ostettu The National Endowment for the Artsin avustuksella, osittain lahjoituksena Robert Motherwellilta. University of Iowan taidemuseo, Iowa City. © Dedalus Foundation, Inc. Lisensoitu VAGA:lta, New York, NY

Elämää suurempi

Abstrakti ekspressionismi oli täynnä elämää suurempia persoonallisuuksia, ja Pollock ja Motherwell olivat kaksi suurinta persoonallisuutta, jotka siitä nousivat. Monet pitävät heitä shamanistisina: he esittävät visuaalisia myyttejä, jotka yhdistävät nykykulttuurin sen muinaisiin, yleismaailmallisiin juuriin. Erityisesti Pollock oli yksi ensimmäisistä amerikkalaisista taidetähdistä – taiteilija, joka nousi yhtä kuuluisaksi kuin aikansa elokuvatähti. Myös koko oli olennainen osa abstraktin ekspressionismin teoksia. Pelkästään valtavan kokonsa ansiosta nämä kaksi maalausta ovat itsessään monumentteja liikkeelle. Ne ovat suurimpia yksittäisiä kankaita, joita nämä taiteilijat tai heidän aikalaistensa joukosta on maalattu. Niiden näkeminen yhdessä samassa paikassa samanaikaisesti on hämmästyttävää ja antaa valtavan painoarvon niiden edustamille suurille ajatuksille.

Näyttelyn Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism vierailijat ilahtuvat erityisesti nähdessään Muralin kirkkaassa ja elinvoimaisessa kunnossa, sillä se on äskettäin käynyt läpi kahden vuoden restauroinnin J. Paul Getty Museumissa Los Angelesissa. Pollockin käyttämät epätavalliset materiaalit yhdistettynä hänen taipumukseensa käyttää joskus pohjaamattomia pintoja johtivat ajan myötä värien ja teoksen yleisen kunnon huomattavaan heikkenemiseen. Restaurointi on palauttanut teoksen alkuperäiseen virheettömään kuntoon.

Pollock and Motherwell: Legends of Abstract Expressionism on esillä 29. lokakuuta 2017 asti Nelson Atkinsin taidemuseossa Kansas Cityssä, Missourissa. Museo on suljettu maanantaisin ja tiistaisin. Sisäänpääsy on ilmainen.

Kuvassa: Jackson Pollock - Mural (yksityiskohta), 1943. Öljy ja kaseiini kankaalle, 243 x 603 cm. Lahjoitus Peggy Guggenheimilta, 1959.6. University of Iowan taidemuseo, Iowa City. Julkaistu luvalla University of Iowan taidemuseolta. Valokuva J. Paul Getty Museum, Los Angeles, 2014.

Kirjoittanut Phillip Barcio