Rosemarie Castoro, Lydia Okumura ja Wanda Czelkowska Poikien maassa, Ripsien maassa

Tänä kesäkuussa Galerie Thaddaeus Ropacin Lontoon Ely Housen toimipiste avaa näyttelyn, joka lupaa olla yksi kesän vaikuttavimmista gallerianäyttelyistä. Land of Lads, Land of Lashes asettaa rinnakkain kolmen naistaiteilijan teokset—Rosemarie Castoron (1939–2015), Lydia Okumuran (s. 1948) ja Wanda Czelkowskan (s. 1930). Jokainen heistä löysi kypsän esteettisen äänensä 1960- ja 70-luvuilla. Heidän työnsä oli erittäin kokeellista, käsitteellisesti tarkkaa ja teknisesti edistynyttä. Silti jokainen näistä kuvanveistäjistä jäi varjoon, osittain sukupuolensa vuoksi ja osittain heidän työnsä äärimmäisen omalaatuisen luonteen takia. He eivät sopineet siististi mihinkään esteettiseen kategoriaan. Heitä ei edes hyväksytty avantgardeen. Silti kukin heistä eri tavoin ilmensi sukupolvensa keskeisiä huolenaiheita. Brooklynista kotoisin oleva Castoro loi teoksia, jotka kuvastavat järkyttävän selkeästi siirtymää minimalismista postminimalismiin; Brześćissä, Puolassa syntynyt Czelkowska edustaa raa’alla rehellisyydellä ja intohimolla konseptuaalisen taiteen, arte poveran ja primitivismin maailmoja; ja São Paulossa japanilaisten siirtolaisten perheeseen syntynyt Okumura vangitsee itsevarmasti ja tarkasti neokonkreettisen liikkeen ja humanistisen, kokemuksellisen taiteen kohtaamispisteen. Tämän näyttelyn vieraileva kuraattori Anke Kempkes ansaitsee kiitoksen paitsi näiden kolmen unohdetun taiteilijan löytämisestä, myös siitä, että hän löysi heidän kuvallisia kieliään yhdistävän älyllisen ja esteettisen punaisen langan, jonka Land of Lads, Land of Lashes tuo esiin kiehtovilla ja visuaalisesti jännittävillä tavoilla.

Rosemarie Castoro

Tämän näyttelyn nimi, Land of Lads, Land of Lashes, on peräisin kahdesta Castoron 1970-luvun puolivälissä tekemästä teoksesta. ”Land of Lads” on kokoelma primitiivisen näköisiä epoksitikkaita, jotka seisovat pystyssä antropomorfisen näköisessä joukossa. ”Land of Lashes” muistuttaa jättimäisten, hämähäkin kaltaisten epoksiripsien paraatia, joka marssii eteenpäin kuin armeijamuurahaisrivistö. Nämä kaksi teosta kiteyttävät Castoron työn muutoksen 1970-luvulla. Hän aloitti uransa tanssijana ja tutki sitten kovareunaista minimalistista abstraktiota. Vähitellen hän laajensi kiinnostustaan unenomaisiin ja symbolisiin maailmoihin. Koko uransa ajan hänen työnsä vangitsi tietyn pelkistetyn yksinkertaisuuden, samalla kun se välitti jotain kehittyvän raakamuodon tilasta. Hänen tuotantoonsa kuului kuvanveistoa, maalausta, performanssia ja runoutta. Hän kuoli syöpään vuonna 2015.

Rosemarie Castoro - Land of Lads, installaationäkymä, 1976. © Rosemarie Castoro. Rosemarie Castoron ja Anke Kempkesin kuraattorin ja neuvonantajan luvalla

Lydia Okumura

Havainto on kaiken Okumuran luoman ytimessä. Hänen varhaisin kiinnostuksensa taiteeseen tuli isältä, joka oli kalligrafi. Hän kokeili lyhyesti keramiikkaa, mutta sanoo pitäneensä maalaamisen välittömyydestä enemmän. Brasilian kasvattina häneen vaikutti moni eri liike, maataide, arte povera ja minimalismi mukaan lukien. Kaikilla hänen vaikutteillaan oli yhteistä käsitteellinen ajatus siitä, että taide voi luoda havaintokokemuksia, jotka auttavat yksinkertaistamaan elämää yhdistämällä ristiriitoja. Hänen uraauurtavat seinätyönsä, jotka sisältyvät tähän näyttelyyn, kieltäytyvät luokittelusta. Ne ovat osittain seinämaalausta, osittain kuvanveistoa ja osittain kokemuksellinen installaatio. Ne tarjoavat loistavan sillan kineettisten taiteilijoiden kuten Jesús Rafael Soton ja minimalistien kuten Sol LeWittin töihin, mutta ne eroavat näiden ja muiden hänen sukupolvensa taiteilijoiden töistä.

Lydia Okumura - Labyrinth Variant II. Konsepti ensimmäisen kerran toteutettu Museu de Arte Moderna, São Paulo, 1984–2018. © Lydia Okumura. Lydia Okumuran ja Anke Kempkesin kuraattorin ja neuvonantajan luvalla

Wanda Czelkowska

Saadaksesi käsityksen juurista, joista Czelkowska kehittyi, katso ”Monumentti Warmian ja Mazurien alueen vapautukselle” Olsztynissa, Puolassa. Hän teki yhteistyötä tämän massiivisen veistoksen parissa vuonna 1954. Se edustaa sankarillisen sodanjälkeisen sosialistisen realismin huippua. Tästä lähtökohdasta Czelkowska muuttui sisäänpäin kääntyneemmäksi ja raakammin ilmaisevaksi. Hänen työnsä omaksui primitivistisen esteettisyyden, kunnes 1970-luvulla hän teki taideteoksen, joka kiteyttää hänen tavan hahmottaa taiteen käsitteellisiä mahdollisuuksia. Yli 20 vuotta toteutuksessa ollut teos nimeltään ”Absoluuttinen kuvanveiston muodon käsitteen poisto”. Kuten nimi kertoo, se edustaa, kuinka edelläkävijä tämä taiteilija on tilan ongelman uudelleenarvioinnissa ja siinä, miten taiteilijat ja katsojat hahmottavat suhteensa muovitaiteisiin.

Wanda Czelkowska - Pää, 1972. © Wanda Czelkowska. Wanda Czelkowskan ja Anke Kempkesin kuraattorin ja neuvonantajan luvalla

Löytämisen voima

Minulle on aina pettymys kuulla, että loistava taiteilija on uurastanut vuosikymmeniä ilman ansaitsemaansa tunnustusta. Vaikka tiedän, että syitä tällaiseen tilanteeseen voi olla lukemattomia, on selvä tosiasia, että usein taidemaailman vallankäyttäjien ennakkoluulot estävät tiettyjä taiteilijoita saamasta näkyvyyttä. En voi olla miettimättä, johtuuko se, etten ole koskaan kuullut Castorosta, Okumurasta tai Czelkowskasta, siitä, että he olivat naistaiteilijoita kilpailemassa miesvaltaisessa maailmassa. Katsottuna nykypäivän silmin heidän uraauurtavaa työtään, jota he tekivät puoli vuosisataa sitten, olen ymmälläni siitä, miksi heidän nimensä eivät ole yhtä tunnettuja kuin joidenkin heidän miespuolisten aikalaisensa, kuten Fred Sandbackin ja Sol LeWittin, tai edes joidenkin tunnetumpien naispuolisten aikalaisensa, kuten Eva Hessen ja Louise Bourgeois’n.

Vähintään nyt voin juhlia sitä, että nämä kolme taiteilijaa saavat ansaitsemansa tunnustuksen. Taiteen voima on siinä, että se voi muistuttaa meitä siitä, että olemme enemmän kuin pelkkiä fyysisiä olentoja, joilla on ominaisuuksia, joiden perusteella toiset voivat vähätellä meitä—meissä on toinen puoli, jotain näkymätöntä ja vaikeasti kuvailtavaa, joka yhdistää meidät toisiin metafyysisellä tasolla. Nämä kolme taiteilijaa, jotka ovat työskennelleet väsymättä yli puoli vuosisataa, mutta joiden työtä en ole aiemmin kohdannut, ovat antaneet minulle tämän tunteen: muistutuksen siitä, että olen enemmän kuin miltä näytän. Odotan innolla, että näen heidän töitään lisää tulevaisuudessa, ja toivon, että tämä näyttely avaa oven laajemmalle näkyvyydelle ja tutkimukselle heidän saavutuksistaan. Land of Lads, Land of Lashes on esillä Galerie Thaddaeus Ropacin Lontoon Ely Housen toimipisteessä 25. kesäkuuta–11. elokuuta 2018.

Kuvassa: Rosemarie Castoro - Land of Lads, installaationäkymä, 1976. © Rosemarie Castoro. Rosemarie Castoron ja Anke Kempkesin kuraattorin ja neuvonantajan luvalla

Kirjoittanut Phillip Barcio