Shara Hughes - Perinteisten esittävien maisemien alistaminen

Shara Hughes tekee maalauksia, jotka ovat selvästi nykyaikaisia, ja silti hänen luomansa keinotekoiset maisemat herättävät vertailuja moniin menneisyyden esteettisiin perinteisiin. Niiden intuitiivinen lyyrisyys muistuttaa minua Hilma af Klintin mystisistä sävellyksistä; niiden väripaletti ja proto-modernistiset siveltimenvedot tuovat mieleen Edvard Munchin ja symbolistit; Hughesin täydellinen halukkuus alistua sisällön tarpeelle muistuttaa jonkinlaista sekoitusta dekadentista liikettä ja romantiikkaa. Kaikilla näillä koetelluilla tyyleillä on yhteistä intuitiivisuuden omaksuminen ja tunnustaminen, että jopa figuroinnissa on piilotettuja salaisuuksia. Hughes on ehdottomasti taiteilija, joka kuuluu samaan suuntaan. Hän on visuaalinen runoilija, joka pyrkii antamaan katsojille jotain narratiivista, johon tarttua, samalla kun hän kutsuu meidät metsäänsä mielikuvituksensa. Se, mitä näemme tuossa metsässä, ei usein ole kaunista. Se on joskus hirveää. Hughesin kehittämä esteettinen tyyli on ajoittain karkea ja kömpelö. Hänen kuvansa näyttävät usein lasten piirtämiltä ja jääkaappiin ripustetuilta. Hughes omaksuu tämän kömpelön estetiikan samalla tavalla kuin taiteilijat kuten Dubuffet ja Basquiat. Mutta se peto, joka piilee hänen maalauksissaan, on hillitympi ja pelottavampi. Hughes kumoaa alkuperäisen oletuksemme hänen aikomuksestaan ilmoittamalla hienovaraisilla tavoilla, että hän on koulutettu taiteilija, joka nauttii huonosti maalaamisesta—ei siksi, että Hughes toivoo palaavansa johonkin naiiviin puhtauteen, vaan jotta hän voi heittää pois sen ylimielisen hienostuneisuuden, joka vaivaa niin monia nykyaikaisia taiteita. Nämä hänen mielensä keinotekoiset maisemat ovat ilmentymä demokraattisesta lähestymistavasta, jonka Hughes omaksuu, arvostaen yksilöllisyyttä ja idiosynkraattisuutta enemmän kuin virtuoosuutta, ja asettaen yhtä suuren arvon sille, mikä on piilotettua, kuin sille, mikä on tunnettua.

Henkinen tila

Hughes aloittaa jokaisen maalauksensa sarjalla intuitiivisia eleitä. Hän saattaa kaataa maalia raolle kankaalle ja pyöritellä sitä ympäri, tai suihkuttaa joitakin pisteitä pinnalle spraymaalauskannulla. Nämä ovat ennakoivia energiapurkauksia, jotka ohjaavat hänen katsettaan kohti mitä tahansa sommitelmaa, joka kamppailee ilmestyäkseen. Kun hän kuvaa valmiita maisemia, jotka lopulta kehittyvät hänen varhaisista merkeistään, Hughes sanoo niiden "yhdistävän mielen tilaan enemmän kuin kuvaan." Hän tarkoittaa, että ne virtaavat täysin mielikuvituksesta ja vaistosta. Silti en voi olla tunnistamatta näitä maalauksia ensisijaisesti kuvina. Huolimatta niiden salaperäisistä juurista, ne käyttävät klassisia maisemamaalauksen troppeja. Näen horisonttiviivoja, taivaankappaleita heijastumassa vesistöissä ja luonnon elementtejä etualalla, jotka hämärtävät taustamaisemaa, lisäten perspektiiviä ja syvyyttä kohtaukseen. Nämä kuvat näyttävät paikoilta, joissa olen ollut ennen, joko oikeassa elämässä tai tuhansissa muissa maisemamaalauksissa.

Shara Hughes, Syvä kuiva luola, 2016, öljy ja akryyli kankaalla, 68 x 60 tuumaa, taiteilijan ja Rachel Uffner Galleryn ystävällisellä luvalla

Kuitenkin näiden kuvien seassa on myös runsaasti todisteita siitä mielentilasta, josta Hughes puhuu – todisteita siitä, että jokin muu kuin kuva on myös toiminnassa. Kankaiden osissa toimii puhtaasti abstrakteja tasoja, joissa muodollisten elementtien, kuten muodon, värin ja viivan, tekemät vaikutelmat hallitsevat sitä narratiivista ilmaisua, jota kompositio yrittää luoda. Taidehistoriallisia viittauksia on runsaasti: tahratut kerrokset muistuttavat Helen Frankenthaleria; leikkisät muodot muistuttavat Alexander Calderia; ikoniset kompositiotaktiikat herättävät Barnett Newmanin ja Georgia O’Keeffen; ja gestuaaliset tekniikat kanavoivat Joan Mitchellin energian ja vapauden. Näissä maalauksissa on olemassa tunne, että niitä luonut taiteilija, kuinka demokraattinen hän pyrkiikin olemaan, hallitsee välineensä ja voi valita käyttää sitä haluamallaan tavalla. On hetkiä, esimerkiksi maalauksissa kuten "It's More Than a Guilty Pleasure" (2017), jolloin tekninen taituruus häikäisee silmää. Hughes näyttää meille todellakin mielentilan näiden maisemien kautta: hänen oman mielentilansa. Se on täynnä kaikkia aikamme vaikutteita ja ahdistuksia, samalla kun se pyrkii olemaan vapaa niistä.

Shara Hughes, Narnia, 2017, öljy ja akryyli kankaalla, 78 x 70 tuumaa, taiteilijan ja Rachel Uffner Galleryn ystävällisellä luvalla

Kömpelyys ja kaaos

24. syyskuuta The Arts Club Lontoossa avaa näyttelyn useista uusista teoksista, jotka ovat Hughesin käsialaa. Yksi muista hallitsevista tunteista, joita koen katsoessani näitä uusia teoksia, on leikkisyys. Tunnen, että katson jotain, jonka on tehnyt joku, joka ei kärsi hitustakaan itsetietoisuudesta. Teos on täynnä keinotekoisuutta, mutta se on mielikuvituksellista laatua, kuin joku kertoisi monimutkaista ja viihdyttävää valhetta juomien äärellä baarissa. Maalaukset kuten "Narnia" (2017) ja "One Last Step" (2017) ovat leikkisiä ja suorastaan kömpelöitä kuvastoltaan. Jollain tavalla pidän niitä hirveinä – väriyhteydet raastavat silmiäni. Ne ovat kuin anti-kauneutta – kuvasto, joka vaikuttaa olevan tarkoitettu häiritsemään mieltä. Mutta ne ovat myös taianomaisia, kuin 1800-luvun metafyysiset maalaukset ilman ennakoitua häiritsevää aikomusta.

Shara Hughes, Spins From Swiss, 2017, öljy ja dye kankaalla, 78 x 70 tuumaa, taiteilijan ja Rachel Uffner Galleryn ystävällisellä suostumuksella

Se kömpelyys ja kaaos, jonka näen hänen maalauksissaan, on myös ilmeistä hänen tekniikassaan. Katsellessani Hughesia työskentelemässä studiossaan näen, että hän suhtautuu prosesseihinsa ja työkaluihinsa harkitusti ja huolellisesti, mutta joka kerta kun hän ottaa siveltimen tai värikynän käteensä, tuntuu siltä, että se on ensimmäinen kerta. Se tapa, jolla hän pitää spraypulloa, ei ole lainkaan taggerin itseluottamusta, vaan ennemminkin kirjanpitäjän jäykkyyttä. Kuitenkin Hughes osoittaa myös fyysistä itseluottamusta. Hän on myös vangitseva läsnäolossaan, kuten hänen teoksensakin. Hänen maalauksensa ovat ehkä hänen persoonallisuutensa ilmentymä tai kehitys. Ne ovat ehkä kaikki itsepotretteja sekä maisemia. Ne näyttävät meille Hughesin kaikessa hänen kömpelössä loistossaan. Vaikutus on kuin kaaos sekoitettuna stoalaisuuteen ja ripauksella leikkisyyttä, mikä muistuttaa minua siitä, että nämä maalaukset eivät ole kyynisiä tuotteita, joiden tarkoitus on tehdä piste. Ne ovat kunnianhimoisia teoksia, jotka eivät vielä tiedä, mitä ovat, tulos siitä, että Hughes tavoittaa jotain, jota hän ei täysin ymmärrä itse.

Shara Hughes on nähtävillä The Arts Club in Mayfair, Lontoossa, 24. syyskuuta 2018 - tammikuuhun 2019.

Esittelykuva: Shara Hughes, Se on enemmän kuin syyllinen nautinto, 2017, öljy ja akryyli kankaalla, 68 x 60 tuumaa, taiteilijan ja Rachel Uffner Gallerian ystävällisellä luvalla