Sonia Gechtoff - Aikakauden Loppu Miesvaltaisessa Abstraktissa Ekspressionismissa

Koko elämänsä ajan Sonia Gechtoff kuuli samoja kysymyksiä yhä uudelleen. Jokainen haastattelija kysyi häneltä hänen vuosistaan pioneerina, Kalifornian abstraktin ekspressionismin taiteilijana, ja yhtenä vain muutamasta naisesta, joka tuli laajalti tunnustetuksi tuossa liikkeessä. Gechtoff saapui San Franciscoon juuri silloin, kun keskustelu Bay Area -taiteilijoiden keskuudessa abstraktion ja figuroinnin suhteellisista arvoista oli kaikkein jakautuneinta ja hedelmällisintä. Hänen työnsä erottui heti. Hän oli ensimmäinen taiteilija, jolle annettiin yksityisnäyttely Ferus-galleriassa Los Angelesissa. Ja hän oli myös merkittävä hahmo sosiaalisessa elämässä. Hän seurusteli monien tärkeimpien länsirannikon taiteilijoiden, muusikoiden ja runoilijoiden kanssa 1950- ja 60-luvuilla. Hänen äitinsä jopa piti pientä galleriaa Six Galleryn vastapäätä, jossa Allen Ginsberg esitteli uraauurtavaa teostaan "Howl". Mutta Gechtoff oli myös tuottelias ja kekseliäs taiteilija, joka jatkoi kehittymistä taiteilijana siihen päivään asti, jolloin hän kuoli pari viikkoa sitten 91-vuotiaana. Kiistatta hän oli suuri lähde anekdooteille myyttisestä ajasta. Mutta tarina hänen muun työnsä osalta on se, joka vielä tarvitsee kertomista.

Laajentumisen etsiminen

Paras sana kuvaamaan kaikkea, mitä Gechtoff saavutti taiteilijana, on "laajentuminen". Hänen varhaisimmat muistonsa taiteen tekemisestä ovat kuuden vuoden iästä, jolloin hänen isänsä, myös taiteilija, asetti kankaan oman kankaansa viereen, antoi hänelle värit ja siveltimet ja käski häntä maalaamaan. Siitä lähtien hän laajeni, menestyen lukion taidekursseilla. Hän sai apurahan opiskellakseen taidetta yliopistossa. Kun katsoo hänen ansioluetteloaan, näyttää siltä, että hän opiskeli Pennsylvania Academy of the Fine Arts -koulussa. Mutta kun hän meni sinne, se oli teknisen suunnittelun korkeakoulu. Hän valitsi teknisen taidekoulutuksen, joka mahdollistaisi hänen opettamisensa, äitinsä neuvosta, joka pelkäsi hänen päätyvän köyhäksi kuten isänsä. Gechtoff vastusti aluksi, mutta jälkikäteen hän tajusi, että pakottamalla hänet pois mukavuusalueeltaan, tämä tekninen koulutus laajensi hänen taitojaan. Hän jopa antoi sille kunnian inspiroida suurta määrää lyijykynä "hiuspiirustuksia", joita hän myöhemmin loi.

Korkeakoulun jälkeen Gechtoff halusi laajentaa maantieteellisesti. Hän harkitsi muuttoa New Yorkiin, mutta kaupungin korkeat hinnat saivat hänet pelkäämään, ettei hänellä olisi aikaa maalata. Yksi ystävä kertoi hänelle San Franciscossa tapahtuvasta jännittävästä maalaamisesta, joka oli huomattavasti edullisempaa, joten Gechtoff suuntasi länteen. Bay Arean tunnelma hänen saapuessaan oli saanut vaikutteita Clyfford Stillin opetuksista, joka oli opettanut siellä vuosia. Hänen filosofiansa keskittyi maalaamiseen sen itsensä vuoksi. Taustastaan, joka korosti kuvien tarkkuutta, Gechtoff vapautui ajatuksesta, että maalin annettaisiin löytää oma tiensä. Hän omaksui tekniikan, jossa maalia levitettiin paksuina kerroksina palettiveitsellä, alkoi maalata jättikokoisia kankaita ja käytti rohkeita, fyysisiä eleitä. Hän antoi materiaalin tehdä yhteistyötä hänen kehonsa ja alitajuntansa kanssa haluamallaan tavalla, ja tämän prosessin myötä hän kehitti ilmeikkään, tunteellisen, abstraktin tyylin.

Sonia Gechtoff - Kayla's Eyes 2, 2014, Acrylic on Canvas, 36 × 36 in, 91.4 × 91.4 cm, © 2018 Sonia Gechtoff

Runous liikkeessä

Toisin kuin monet hänen abstraktin ekspressionismin vertaisensa, Gechtoff ei hylännyt täysin kuvaa. Eikä hän hylännyt omaa narratiivista ääntään. Sekä hänen varhaisissa abstrakteissa kankaissaan että myöhemmin tekemissään maalauksissa säilyy vahva hahmotunne. Toisin sanoen, toisin kuin abstraktin ekspressionismin "kaikkialla" maalarit, jotka hylkäsivät perinteisen sommittelun tavan ilmaista aihetta, Gechtoff säilytti perinteisen käsityksen sommittelun koristeellisesta ja ilmaisullisesta voimasta. Hänen teoksensa sisältävät keskitettyjä sommitteluelementtejä, jotka viittaavat figuurin läsnäoloon, ikään kuin tarinaa kerrottaisiin.

Alussa keskeiset hahmot kasvavat hänen kuvansa keskeltä, ympyrämuodostelmassa. Gechtoff sanoi usein, että nämä varhaiset teokset olivat omakuvia, ja ehdotti, että tämä oli hänen yrityksensä ilmaista metaforista esitystä "naisesta myyttisestä hahmosta". Mutta runollisen kertomuksen lisäksi, jonka Gechtoff sisällytti teoksiinsa, hän oli myös mestari välittämään abstrakteja elementtejä, jotka antoivat hänen maalauksilleen voimaa. Hän käytti lyyrisiä, laajoja, maalauksellisia viivoja, itsevarmoja impasto-kerroksia ja dramaattisia väriyhteyksiä, jotka välittivät syvää tunnetta. Ja tietenkin hänen halukkuutensa ja kykynsä työskennellä suurikokoisesti valtasi katsojat tunteella.

Sonia Gechtoff - Garden, Wave, and Waterfall, 2001, Acrylic on Canvas, 60 × 60 in, 152.4 × 152.4 cm, © 2018 Sonia Gechtoff

Nouseva yltäkylläisyys

1970- ja 80-luvuilla Gechtoff hylkäsi abstraktin ekspressionismin tekniikat ja suuntautui kohti tasaisempia pintoja ja terävämpiä reunoja. Hänen kompositionsa saivat enemmän arkkitehtonista laatua. Nämä maalaukset välittävät paljastuksen tunnetta. On kuin mysteerit alkaisivat muotoutua hänen varhaisessa työssään, ja ajan myötä salaisuudet paljastuivat vähitellen. Sitten 1990-luvulla hänen muotonsa alkoivat muuttua terävämmiksi. Hän omaksui luonnonvoimien, kuten tulen, veden ja tuulen, fyysiset ominaisuudet. Tämä oli se erottuva tyyli, jota hän ylläpiti loppuelämänsä ajan. Vaikka ne ovat edelleen abstrakteja, hänen viimeiset maalauksensa ovat suoria, dramaattisia, yksinkertaistettuja ja erittäin viestintäkykyisiä.

Kaksi vuotta sitten, kun Women of Abstract Expressionism -näyttely avattiin Denverin taidemuseossa, Gechtoff oli yksi vain kolmesta elävästä taiteilijasta, joka oli mukana näyttelyssä. Hän oli myös vastarannan kiiski historian version suhteen, jota näyttely pyrki kumoamaan. Sen perusnarratiivi, joka on kiistatta totta, oli se, että naispuoliset abstraktin ekspressionismin taiteilijat aliarvioitiin suurelta osin miesten kollegoidensa, sekä kauppiaiden ja kuraattoreiden toimesta. Mutta Gechtoff huomautti, että näin oli vain New Yorkissa. Siellä, hän selitti, oli kaikki raha, joten kilpailu oli kovinta. Mutta abstrakti ekspressionismi oli valtakunnallinen liike. Sen koko tarinaa ei ole koskaan kerrottu. Kun Gechtoff oli San Franciscossa, hän kuvasi sitä meritokratiaksi. Hyviä taiteilijoita palkittiin riippumatta heidän geneettisistä ominaisuuksistaan. Tällä hengellä, toivottavasti Gechtoffille annetaan kunnioitus, että hänen perintönsä ei kirjoiteta vain yhden taideliikkeen termein. Toivottavasti hänen koko elämäänsä ja dynaamista, tuotteliasta uraansa tarkastellaan sen täydessä mittakaavassa.

Sonia Gechtoff - Troika, 1992, Oil on Canvas, 54 × 54 in, 137.2 × 137.2 cm, © 2018 Sonia Gechtoff

Esittelykuva: Sonia Gechtoff - Alku, 1960, Öljymaalaus kankaalle, 69 × 83 tuumaa, 175,3 × 210,8 cm, © 2018 Sonia Gechtoff

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park