Richard Pousette-Dartin taide on huippuluokkaa

Amerikkalaiselle taiteilijalle Richard Pousette-Dart (1916 – 1992) ympyrä oli ikuisen elämän symboli. Hän piti sen muotoa ilmaisuna paitsi ikuisuudelle myös muille universaaleille totuuksille, kuten ihmisten hengelliselle luonteelle, käsitykselle siitä, että ihmiset ovat erottamattomia luonnosta, ja toiveikkaalle uskolle, että voimme ylittää olemassaolon ajalliset aspektit taiteellisen ilmaisun kautta. Pousette-Dart ilmaisi ihailuaan ympyrää kohtaan monin eri tavoin uransa aikana. Nuorena maalarina 1930-luvulla hän täytti brutaaleja, primitivistisiä sävellyksiään ympyröillä, jotka toimivat kuvastavina ilmaisuna silmille. 1940-luvulla, ensimmäisen sukupolven abstraktin ekspressionismin nuorimpana jäsenenä, hän käytti ympyrää toistuvana abstraktina totemina: ihmispään, sienen pilven, planeetan, auringon, toivon, viisauden ja kukkien sijaisena. Usean vuoden ajan Pousette-Dart veisti messinkisiä ympyröitä monissa eri koossa ja muodoissa, antaen niitä ystävilleen ja tuttavilleen hengellisen yhteyden symboleina. Sitten 1960-luvulla hänen ympyrän ihailunsa täysimäinen ja kypsin ilmentymä löysi muotonsa, kun Pousette-Dart omaksui pointillistisen tekniikan, täyttäen kankaansa kokonaan tuhansilla pienillä, pyöreillä väripisteillä. Toisin kuin 1800-luvun pointillistiset taiteilijat, jotka toivoivat vierekkäisten väripisteiden sulautuvan silmässä auttaakseen katsojia kokemaan eloisia, dynaamisia visioita kuvastavista kohtauksistaan, Pousette-Dart mobilisoi pyöreitä pisteitä luodakseen täysin abstrakteja sävellyksiä. Hänen abstraktit pointillistiset maalauksensa on tarkoitettu vetämään katsojan silmä ja mieli transsendenttiseen tilaan, jossa mystiset totuudet odottavat. Hänen pyrkimyksessään juhlia ympyrän metafyysistä voimaa Pousette-Dart liittoutui taiteilijoiden, kuten Hilma af Klint ja Wassily Kandinsky, kanssa: abstraktisteja, jotka pyrkivät maalaamaan ei fyysistä maailmaa ja asioita, jotka voidaan helposti havaita silmällä, vaan asioita hengestä, jotka ovat saavutettavissa vain alitajunnan syvyyksistä.

New Yorkin koulupakolainen

Vaikka hän ei ollut täysin samaa mieltä heidän kanssaan monin tavoin, useat historian sattumat asettavat Pousette-Dartin yhteen 1900-luvun vaikutusvaltaisimpien amerikkalaisten taiteilijaryhmien kanssa: New Yorkin koulu. Tämä löyhästi koottu taiteilijaryhmä nousi esiin toisen maailmansodan jälkeen. Se sisälsi abstraktin ekspressionismin sekä lukuisia muita taiteilijoita, jotka jakavat samanlaisen systemaattisen tai esteettisen arvostuksen abstraktin taiteen tärkeyttä kohtaan. Muutama erottuva kulttuurinen hetki auttoi määrittämään, ketkä kuuluivat New Yorkin kouluun. Yksi niistä oli sarja kokouksia nimeltä Taiteilijakeskustelut Studio 35:ssa, jossa läsnä olevat taiteilijat keskustelivat ideoista, menetelmistä ja filosofioista, jotka ohjasivat heidän työtään; toinen oli kuuluisa protestikirje, joka lähetettiin Metropolitan-taidemuseoon hyläten näyttelyn American Painting Today – 1950, ja sen jälkeinen “Irascibles” -valokuva, joka julkaistiin pian sen jälkeen Life-lehdessä; vielä yksi oli 9th Street Art Exhibition vuonna 1951, joka esitteli 64 taiteilijan teoksia ja jota pidetään globaalisti merkittävän, amerikkalaisen, sodanjälkeisen avant-garden perustana.

Richard Pousette-Dart - Aavikko, 1940. Öljy kankaalle. 43" x 6' (109 x 182,8 cm). MoMA-kokoelma. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Pousette-Dart oli mukana kaikissa kolmessa tapahtumassa. Mutta samalla hän oli ulkopuolinen, jopa näiden muiden ulkopuolisten joukossa. Toisin kuin useimmat hänen ikätoverinsa, hän oli kasvissyöjä, joka vältti alkoholia. Hän harvoin vietti aikaa baareissa, eikä hän avoimesti kamppaillut ahdistuksen ja masennuksen kanssa. Pikemminkin Pousette-Dart oli optimistinen siitä, että jollain tavalla hänen sukupolvensa pelko ja ahdistus voitaisiin korvata toivolla ja ylentävällä kokemuksella, ja että taiteella voisi olla keskeinen rooli tässä muutoksessa. Ehkä koska hän ei sopinut sosiaalisesti, tai ehkä yksinkertaisesti siksi, että hän halusi rauhallisemman, pohdiskelevamman ympäristön työskennellä, hän lähti New Yorkista vuonna 1951, juuri kun New Yorkin koulu alkoi tulla tunnetuksi. Vaimonsa ja lastensa kanssa hän muutti osavaltion pohjoisosaan ja asettui filosofiaan perustuvaan studioharjoitukseen, joka mahdollisti hänelle erottuvan henkilökohtaisen tyylin kehittymisen, joka perustui väriin, harmoniaan ja yksinkertaisuuteen, ja joka jakoi vain vähän yhteistä hänen aikalaistensa kanssa kaupungissa.

Richard Pousette-Dart - Nimetön, 1944. Öljy kankaalle. 39 × 52 tuumaa (99,1 × 132,1 cm). Michael Rosenfeld -galleria. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Terävä renessanssi

Elinaikanaan Pousette-Dart sai monia tunnustuksia, mukaan lukien retrospektiiviset näyttelyt Whitney-taidemuseossa ja Indianapoliksen taidemuseossa. Ja hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1992 hänen teoksiaan on esitelty retrospektiivisissä näyttelyissä Whitneyssä, Metropolitan-taidemuseossa, Guggenheimissa (New York ja Venetsia) sekä Philips Collectionissa Washingtonissa, DC, muiden muassa. Huolimatta tällaisesta huomiosta hänen tuotantonsa on kuitenkin jäänyt hieman aliarvostetuksi, erityisesti kansainvälisillä yleisöillä. Yksi yleisesti esitetty selitys tälle havaittavalle laiminlyönnille on teoria, jonka mukaan ihmiset eivät ole kiinnostuneita optimistisesta abstraktista ekspressionismista – he suosivat masentunutta, alkoholista tyyppiä. Toinen teoria ehdottaa, että hänen kehittämänsä omaperäinen tyyli New Yorkista lähtemisen jälkeen teki hänen teoksistaan vaikeasti luokiteltavia, ja siten vaikeita myydä kauppiaille.

Richard Pousette-Dart - Nimetön, 1977. Grafiitti paperilla. 22 3/4 × 30 tuumaa (57.8 × 76.2 cm). Michael Rosenfeld -galleria. © 2019 Richard Pousette-Dart.

On kuitenkin ainakin yksi vaihtoehtoinen näkökulma, joka on syytä ottaa huomioon: että Pousette-Dartia ei ole unohdettu; hän oli ehkä vain hieman aikaansa edellä. Ajattele Hilma af Klintia, modernin aikakauden ylivertaista abstraktia spiritualistia. Vasta nyt, kun hänen retrospektiivinsä koristaa Guggenheimin seiniä New Yorkissa, massayleisö alkaa tiedostaa hänen teoksiaan. Hän oli yli vuosisadan aikaansa edellä. Pousette-Dart kuuluu hänen sukulinjaansa – intuitiivinen, itseoppinut spiritualisti, joka uskoi abstraktin taiteen mystisiin ja universaaleihin mahdollisuuksiin. Kahden äskettäin järjestetyn näyttelyn myötä, jotka esittelevät hänen teoksiaan brittiläiselle yleisölle – yksi päättyi äskettäin Cambridgeen ja toinen on esillä 20. helmikuuta 2019 Pace Londonissa – näyttää siltä, että nyt on oikea aika tarkastella Pousette-Dartia nykyaikaisten trendien kontekstissa. Ehkä hänen teoksensa eivät sopineet hänen oman sukupolvensa kyynisyyteen. Mutta aikamme, kun kohtaamme omat konkreettiset ongelmamme ja pelkomme, hänen vilauksensa toiveikkaammasta ja yhtenäisemmästä (vaikka näkymättömästä) maailmasta on juuri sitä, mitä tarvitsemme.

Esittelykuva: Richard Pousette-Dart - Huoneessa, 1942. Öljy kankaalla ja puulla. 36 × 60 tuumaa. (91,4 × 152,4 cm). Whitney Museum of American Art, New York; Taiteilijan 50-vuotisjuhlahuomion lahja 2014.99. © 2019 Richard Pousette-Dart.
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Phillip Barcio mukaan