Richard Pousette-Dartin taide on huippuluokkaa

Amerikkalaiselle taiteilijalle Richard Pousette-Dart (1916–1992) ympyrä oli ikuinen elämän symboli. Hän piti sen muotoa ilmaisuna paitsi ikuisuudesta myös muista yleismaailmallisista totuuksista, kuten ihmisen hengellisestä olemuksesta, ajatuksesta, että ihmiset ovat erottamattomia luonnosta, sekä toiveikkaasta uskosta siihen, että voimme taiteellisen ilmaisun kautta ylittää olemassaolon ajalliset puolet. Pousette-Dart ilmaisi ihailuaan ympyrää kohtaan monin eri tavoin uransa aikana. Nuorena maalari 1930-luvulla hän täytti karut, primitiiviset teoksensa ympyröillä, jotka toimivat silmien kuvallisina ilmentyminä. 1940-luvulla, ollen nuorin ensimmäisen abstraktin ekspressionismin sukupolven jäsenistä, hän käytti ympyrää toistuvana abstraktina totemina: ihmispään, sienenmuotoisen pilven, planeetan, auringon, toivon, viisauden ja kukkien sijaisena. Useiden vuosien ajan Pousette-Dart veisti messinkisiä ympyröitä monen kokoisina ja muodostelmissa, antaen niitä ystävilleen ja tuttavilleen hengellisen yhteyden tunnuksina. 1960-luvulla hänen ihailunsa ympyrää kohtaan saavutti täyden ja kypsän ilmaisunsa, kun Pousette-Dart omaksui pisteytystekniikan ja täytti kankaansa tuhansilla pienillä, pyöreillä väripisteillä. Toisin kuin 1800-luvun pisteytysmaalarit, jotka toivoivat vierekkäisten väripisteiden sulautuvan silmässä elävien, dynaamisten kuvien luomiseksi, Pousette-Dart käytti pyöreitä pisteitä luodakseen täysin abstrakteja sommitelmia. Hänen abstraktit pisteytysmaalauksensa on tarkoitettu vetämään katsojan silmä ja mieli transsendentaaliseen tilaan, jossa mystisiä totuuksia odotetaan. Pyrkimyksessään juhlistaa ympyrän metafyysistä voimaa Pousette-Dart liittoutui maalarien kuten Hilma af Klintin ja Wassily Kandinskyn kanssa: abstraktionisteja, jotka pyrkivät maalaamaan eivät fyysistä maailmaa ja silmin havaittavia asioita, vaan hengen asioita, jotka ovat saavutettavissa vain alitajunnan syvyyksissä.

New Yorkin koulukunnan pakolainen

Vaikka hän ei monin tavoin ollut täysin heidän linjassaan, useat historian sattumat sijoittavat Pousette-Dartin yhteen 1900-luvun merkittävimmistä amerikkalaisista taiteilijaryhmistä: New Yorkin koulukunnan kanssa. Tämä löyhästi yhteenliittynyt taiteilijajoukko nousi kuuluisuuteen toisen maailmansodan jälkeen. Se sisälsi abstraktit ekspressionistit sekä lukuisia muita taiteilijoita, jotka jakoivat samanlaisen menetelmällisen tai esteettisen arvostuksen abstraktin taiteen merkitykselle. Useat kulttuuriset hetket auttoivat määrittelemään, ketkä kuuluivat New Yorkin koulukuntaan. Yksi oli Studio 35:n taiteilijatapaamiset, joissa läsnä olleet taiteilijat keskustelivat työtään ohjaavista ideoista, menetelmistä ja filosofioista; toinen oli kuuluisa protestikirje, joka lähetettiin Metropolitan Museum of Artille hylkäämään näyttely American Painting Today – 1950, ja sitä seurannut ”Irascibles” -valokuva, joka julkaistiin pian sen jälkeen Life-lehdessä; kolmas oli vuoden 1951 9th Streetin taidenäyttely, jossa oli esillä 64 taiteilijan teoksia ja jota pidetään amerikkalaisen, sodanjälkeisen edistyksellisen taiteen olemassaolon vakiinnuttajana.

Richard Pousette-Dart - Aavikko, 1940. Öljy kankaalle. 109 x 182,8 cm. MoMA-kokoelma. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Pousette-Dart osallistui kaikkiin näihin kolmeen tapahtumaan. Samalla hän oli ulkopuolinen, jopa näiden muiden ulkopuolisten joukossa. Toisin kuin useimmat ikätoverinsa, hän oli kasvissyöjä, joka vältti alkoholia. Hän harvoin vietti aikaa kapakoissa eikä avoimesti kamppaillut ahdistuksen ja masennuksen kanssa. Päinvastoin, Pousette-Dart oli optimistinen siitä, että hänen sukupolvensa pelko ja ahdistus voisivat jollain tavalla vaihtua toivoon ja ylittymiseen, ja että taide voisi näytellä keskeistä roolia tässä muutoksessa. Ehkä siksi, että hän ei sopinut sosiaalisesti joukkoon, tai yksinkertaisesti siksi, että hän halusi rauhallisemman, pohdiskelevamman työympäristön, hän muutti pois New Yorkista vuonna 1951 juuri silloin, kun New Yorkin koulukunta alkoi tulla tunnetuksi. Vaimonsa ja lastensa kanssa hän muutti pohjoiseen ja asettui filosofiaan perustuvaan työskentelytapaan, joka antoi hänelle mahdollisuuden kehittää tunnistettavan henkilökohtaisen tyylin, joka perustui väriin, harmoniaan ja yksinkertaisuuteen, ja joka jakoi vähän yhteistä kaupungissa asuvien aikalaisensa kanssa.

Richard Pousette-Dart - Nimetön, 1944. Öljy kankaalle. 99,1 × 132,1 cm. Michael Rosenfeld Gallery. © 2019 Richard Pousette-Dart.

Terävä renessanssi

Elinaikanaan Pousette-Dart sai monia tunnustuksia, mukaan lukien retrospektiivit Whitney Museum of Artissa ja Indianapolisin taidemuseossa. Kuolemansa jälkeen vuonna 1992 hänen teoksiaan on ollut esillä retrospektiiveissä Whitneyn, Metropolitan Museum of Artin, Guggenheimin (New York ja Venetsia) sekä Philips Collectionin Washington DC:ssä, muiden muassa. Huolimatta tästä huomiosta hänen tuotantonsa on kuitenkin kansainvälisille yleisöille jäänyt jonkin verran aliarvostetuksi. Yksi yleisesti esitetty selitys tälle koetulle laiminlyönnille on teoria, että ihmiset eivät ole kiinnostuneita optimistisesta abstraktista ekspressionistista – he suosivat masentunutta, alkoholisoitunutta tyyppiä. Toinen teoria ehdottaa, että hänen New Yorkista lähdettyään kehittämänsä omalaatuinen tyyli teki hänen teoksistaan vaikeasti luokiteltavia ja siten vaikeasti myytäviä kauppiaille.

Richard Pousette-Dart - Nimetön, 1977. Lyijykynä paperilla. 57,8 × 76,2 cm. Michael Rosenfeld Gallery. © 2019 Richard Pousette-Dart.

On kuitenkin olemassa ainakin yksi vaihtoehtoinen näkökulma: että Pousette-Dartia ei ole laiminlyöty, vaan hän oli ehkä vain hieman aikaansa edellä. Otetaan esimerkiksi Hilma af Klint, modernin ajan ylin abstrakti hengellisyyden edustaja. Vasta nyt, kun hänen retrospektiivinsä koristaa Guggenheimin seiniä New Yorkissa, suuret yleisöt ovat alkaneet tutustua hänen töihinsä. Hän oli yli vuosisadan aikaansa edellä. Pousette-Dart kuuluu hänen perintöönsä – intuitiivinen, itseoppinut hengellisyyden etsijä, joka uskoi abstraktin taiteen mystisiin ja yleismaailmallisiin mahdollisuuksiin. Kaksi viimeaikaista näyttelyä, jotka esittelivät hänen töitään brittiläiselle yleisölle – toinen juuri päättynyt Cambridgessä ja toinen esillä 20. helmikuuta 2019 asti Pace Londonissa – osoittavat, että on oikea aika tarkastella Pousette-Dartia uudelleen nykyaikaisten suuntausten valossa. Ehkä hänen työnsä ei sopinut oman sukupolvensa kyynisyyteen. Mutta meidän aikanamme, kun kohtaamme omat konkreettiset ongelmamme ja pelkomme, hänen vilkaisunsa toiveikkaampaan ja yhtenäisempään (vaikkakin näkymättömään) maailmaan on juuri sitä, mitä tarvitsemme.

Kuvassa: Richard Pousette-Dart - Huoneen sisällä, 1942. Öljy kankaalle ja puulle. 91,4 × 152,4 cm. Whitney Museum of American Art, New York; taiteilijan 50-vuotisjuhlaheräte 2014.99. © 2019 Richard Pousette-Dart.
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Tekijä: Phillip Barcio