Miten abstraktio palveli avantgardetaidetta

Useimmat poliitikot nykyään sivuuttavat avant-garde-taiteen. He näkevät sen harmittomana linnakkeena älymystölle, joka käy kauppaa esoteerisilla esteettisillä filosofioilla. Mutta näin ei aina ollut. Ei niin kaukaisessa menneisyydessä vallanpitäjät pelkäsivät avant-garde-taidetta voimana, joka voisi käyttää kulttuurista vaikutusvaltaa tai jopa muuttaa kansallista luonnetta. Ja avant-garde-taideliikkeet, jotka liittyivät abstraktioon, koettiin usein erityisen uhkaavina, koska niiden tarkoituksen epäselvyys ja vaikutuksen arvaamattomuus. Tänään katsomme taaksepäin joihinkin tapoihin, joilla abstraktio vaikutti menneiden aikojen avant-garde-taideliikkeisiin ja näiden liikkeiden vaikutukseen kulttuurissamme.

Salon des Refusés

1863, Pariisi

Avant-garde tarkoittaa etujoukkoa. Se on ranskalainen sotilastermi sotilaille, jotka johtavat tietä uuteen alueeseen epävarmoja vihollisia vastaan. Sen käyttö taiteen kuvaamiseen ulottuu ainakin vuoteen 1863. Silloin avant-garde -taideliike nimeltä impressionismi mullisti Ranskan kulttuurisen valtarakenteen. Vuodesta 1667 lähtien Académie des Beaux-Arts -niminen instituutio oli määritellyt arvostetun ranskalaisen taiteen. He järjestivät vuosittaisen näyttelyn nimeltä Salon de Paris, joka myönsi valituille taiteilijoille sosiaalisen eliitin hyväksynnän tuoman arvostuksen.

Impressionistit olivat kokeilijoita. He keksivät uusia tapoja maalata; he maalasivat ulkona, maalasivat arkisia kohtauksia ja keskittyivät enemmän valon välittämiseen kuin aiheeseen. He etsivät uutta tapaa maalata, mutta myös uutta tapaa nähdä maailma. Heidän työnsä hylättiin Salon de Parisissa. Mutta Napoleon päätti, että yleisön tulisi päättää, oliko impressionistisella tyylillä arvoa, joten hän järjesti Salon des Refusésin vuonna 1963, jossa esiteltiin muodollisen Salonin hylkäämiä teoksia. Näyttely oli jopa suositumpi kuin muodollinen Salon, mikä johti impressionismin nousuun ja Académie des Beaux-Artsin vallan heikkenemiseen.

Salon des Indépendants

1884, Pariisi

Salon de Refusésin menestyksestä huolimatta ajatus siitä, että taidenäyttelyt tulisi arvioida tuomariston toimesta; että tietyillä eliitin jäsenillä tulisi olla valta määrittää maku, säilyi. Mutta vuonna 1884 ryhmä nimeltä Société des Artistes Indépendants, johon kuuluivat Georges Seurat ja Paul Signac, Pointillismin perustajat, auttoi tuhoamaan tämän käsityksen luomalla ensimmäisen Salon des Indépendants -näyttelyn, joka oli avoin kaikille taiteilijoille. Heidän mottonsa oli ilman tuomaristoa eikä palkintoja.

Kolmenkymmenen toimintavuotensa aikana Salon des Indépendants auttoi vakiinnuttamaan neoimpressionismin, divisionismin, symbolistit, fauvismin, ekspressionismin, kubismin ja orfismin. Se tarjosi turvapaikan abstraktiolle ja yhdisti samanhenkisiä avantgarde-taiteilijoita. Se vakiinnutti Cézannen, Gauguinin, Toulouse-Lautrecin, Van Goghin ja Matissen maineen. Ja mikä tärkeintä, se osoitti, että modernistinen taide ei ollut minkään instituution hallinnassa, ja että yhteiskuntaan voitiin päästä käsiksi ja sitä kautta vaikuttaa avantgarden kautta.

Pablo Picasso - Les Demoiselles d'Avignon, 1907. Öljy kankaalle. 8' x 7' 8" (243,9 x 233,7 cm). MoMA-kokoelma. Hankittu Lillie P. Blissin testamentin kautta (vaihdon kautta). © 2019 Pablo Picasson perikunta / Artists Rights Society (ARS), New York

Italialainen futurismi

1909, Italia

1900-luvun vaihteessa tapahtui laaja ajattelutavan muutos teollistuneiden ihmisten keskuudessa. Kulttuuri siirtyi luottamuksesta vanhoihin, muinaisiin yhteiskunnan toimintatapoihin uskomukseen, että vanhat ja muinaiset tavat olivat hyödyttömiä. Avantgarde-taideliike, joka selkeimmin ilmaisi tämän muutoksen ja vakiinnutti sen massojen mielissä, oli italialainen Futurismi.

Futuristien manifesti, julkaistu vuonna 1909, ilmaisi uuden taiteilijasukupolven aikomuksen tuhota menneisyyden instituutiot ja ideat tehdäkseen tilaa uudelle. Se ylisti koneiden ja nopeuden ihmettä ja kannatti sotaa yhteiskunnan puhdistamiseksi. Abstrakti futuristinen taidetyyli perustui liikkeen esittämiseen teknologian ylistämiseksi. Heidän ideansa ruokkivat retoriikkaa ja politiikkaa, jotka johtivat ensimmäiseen maailmansotaan. Useat heidän riveistään kuolivat sodassa.

Wyndham Lewis - Vortismin maalaus. © G A Wyndham Lewisin perikunta

Suprematismi ja konstruktivismi

1913, Venäjä

Ensimmäisen maailmansodan jälkimainingeissa Venäjällä syntyi kaksi vastakkaista avantgarde-liikettä vastauksena maan valtaviin sosiaalisiin haasteisiin. Kazimir Malevich loi abstraktin taidetyylin nimeltä suprematismi, joka pyrki ilmaisemaan universaaleja asioita yksinkertaisimmilla, puhtaimmilla tavoilla. Malevich kirjoitti manifestissaan The Non-Objective World: ”Taide ei enää halua palvella valtiota ja uskontoa, se ei enää halua kuvata tapojen historiaa, se ei halua olla tekemisissä objektin kanssa sellaisenaan ja uskoo voivansa olla olemassa itsessään ja itselleen…”

Samaan aikaan Vladimir Tatlin kehitti konstruktivismin, taiteellisen filosofian, jonka mukaan taiteen tulisi palvella materiaalista maailmaa objektiivisesti. Vaikka konstruktivismi ja suprematismi olivat suoraan vastakkaisia, molemmat olivat erittäin vaikutusvaltaisia. Suprematismi loi kulttuurisen näkemyksen, että abstraktilla taiteella ja ihmiskunnalla laajemminkin on perustavanlaatuinen metafyysinen puoli. Konstruktivismi loi kulttuurisen näkemyksen, että taide ja elämä ovat materiaalisia ja niitä tulisi lähestyä utilitaristisesta näkökulmasta. Molemmat näkemykset kukoistavat ilmiselvästi edelleen tänä päivänä.

Kazimir Malevich - Suprematistinen sommitelma: Valkoinen valkoisella, 1918. Öljy kankaalle. 31 1/4 x 31 1/4" (79,4 x 79,4 cm). MoMA-kokoelma. Vuoden 1935 hankinta vahvistettu vuonna 1999 Kazimir Malevichin perikunnan kanssa tehdyn sopimuksen perusteella ja mahdollistettu Mrs. John Hay Whitneyn testamenttilahjoituksen varoilla (vaihdon kautta)

Dada

1915, New York

1916, Zürich

Sillä aikaa kun venäläiset taiteilijat kiistelivät siitä, pitäisikö taiteen olla objektiivista vai ei, eri taiteilijat New Yorkissa ja Zürichissä kehittivät kolmannen näkökulman. He pitivät taidetta ja elämää absurdeina. Vastauksena ensimmäisen maailmansodan kauhuihin dadaistit omaksuivat nihilistisen näkemyksen, että mikään ei ole pyhää. He pilkkasivat kaikkia instituutioita, tyylejä, filosofioita ja trendejä samalla kun omaksuivat niiden taipumuksia taiteeseensa.

Dadaistit loivat tahallisen kaoottisen, käsittämättömän esteettisen lausuman. Eräässä mielessä se oli vastaus hulluudelle. Toisessa mielessä dadaismi loi vielä nihilistisemmän kulttuurin vahvistamalla ja vaalimalla hulluutta. Dadaan liitetyt taiteilijat olivat ehdottomia siinä, etteivät he tehneet satiiria. He eivät sanoneet mitään. He tuhosivat ajatuksen, että taiteella olisi merkitys.

Jean Arp - Abstrakti sommitelma, 1915. Kollaasityö.

Degeneroitunut taide

1937, Saksa

Sodan jälkeisessä Saksassa avantgarde-taiteilijat työskentelivät lyhyesti yhteistyössä laajemman kulttuurin kanssa. Vuonna 1919 Weimarin tasavalta toteutti laajoja uudistuksia, kannustaen avointa, liberaalia ja modernia Saksaa. Bauhaus syntyi Weimarin ihanteiden mukaisesti. Neljätoista vuotta tämän avantgarde-instituution taiteilijat vaalivat kulttuurista näkökulmaa, jonka mukaan taiteen ja yhteiskunnan tulisi olla yhteydessä, yhdistäen taiteen, arkkitehtuurin ja muotoilun.

Mutta vuonna 1933, talousromahduksen jälkeen, Weimarin tasavalta menetti vallan natsipuolueelle. Natsit vastustivat modernismia. He kielsivät kaiken taiteen, joka poikkesi heidän kapeasta näkemyksestään saksalaisesta historiallisesta suuruudesta. He leimasivat abstraktin taiteen, modernin taiteen ja avantgarde-taiteen rappeutuneeksi. Ensimmäinen Rappeutuneen taiteen näyttely vuonna 1937 merkitsi virallisen hyökkäyksen alkua ketä tahansa kohtaan, joka oli yhteydessä niin kutsuttuihin rappeutuneisiin näkemyksiin.

Täysi kieltäytyminen

1948, Kanada

Saksassa natsit ottivat vallan, kun Yhdistynyt kuningaskunta luopui monista alueistaan. Vuonna 1931 Iso-Britannia hyväksyi lainsäädännön, joka antoi Kanadalle oikeuden päättää omasta oikeudellisesta ja kansallisesta kohtalostaan. Kanadalaiset osallistuivat näin asteittaiseen prosessiin kansallisen luonteensa määrittämiseksi. Taiteilijaryhmä otti johdon tässä kulttuurisessa keskustelussa. Paul-Émile Borduasin ja Jean-Paul Riopellen johdolla ryhmä julkaisi manifestin vuonna 1948 nimeltä Le Refuse Global (Täysi kieltäytyminen).

Manifesti vaati, että kanadalaiset taiteilijat olisivat vapaita uskonnollisesta ja akateemisesta kontrollista. Se omaksui abstraktion, kokeilun ja kulttuurisen sekularismin. Välitön reaktio manifestiin oli negatiivinen, mutta vuosikymmenten aikana se auttoi käynnistämään Hiljaisen vallankumouksen, laajemman liikkeen, joka toteutti liberaaleja uudistuksia Kanadassa. Nämä uudistukset määrittelevät Kanadan kansallisen luonteen tänään, ja jossain määrin ne saavat alkunsa Le Refuse Globalista.

Jean-Paul Riopelle - Kompositio, 1954. Öljy kankaalle. © Jean-Paul Riopelle

Gutai Group

1954, Japani

Kun Japani rakennettiin uudelleen toisen maailmansodan jälkeen, avantgarde-taiteilijaryhmä nimeltä Gutai Group aloitti tehtävän uudelleenkonseptualisoida japanilaista kulttuuria. Gutai-taiteilijat uskoivat, että menneisyyden väkivalta johtui assimilaation ja eristäytymisen kulttuurista. He uskoivat, että yksilöllisyys, luova vapaus, yhteys luontoon ja yhteys muihin kulttuureihin olivat olennaisia rauhan edistämiseksi.

Ryhmä perustettiin vuonna 1954 ja kirjoitti manifestin vuonna 1956, jossa he määrittelivät lähestymistapansa taiteen tekemiseen. Heidän työnsä oli tarkoituksellisesti abstraktia ja kokeellista. Se käynnisti kulttuurisen renessanssin Japanissa. Postitse he yhdistyivät muiden taiteilijoiden kanssa ympäri maailmaa. Gutai vaikutti suoraan Fluxus-liikkeeseen ja moniin muihin konseptuaalisen taiteen liikkeisiin Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa.

Shiraga Kazuo - BB64, 1962. Öljy kankaalle. 81 x 116 cm. © Shiraga Kazuo

Vaihtoehtoisten taidetilojen liike

1970-luku, globaali

Vaihtoehtoisten taidetilojen liike syntyi New Yorkissa 1970-luvulla globaalina avantgarde-liikkeenä. Tai ehkä toisin sanoen se oli anti-liike, koska sen sijaan että määrittelisi tietyn taiteen lähestymistavan, se tarjosi taiteilijalle ympäristön ja keinot esittää yleisölle mitä tahansa esteettistä ilmiötä.

Vaihtoehtoisiin taidetiloihin liittyviä taiteilijoita ovat Cindy Sherman, Sol LeWitt, Louise Bourgeois, John Cage, Judy Chicago, Sherrie Levine, Laurie Anderson, Brian Eno ja Beastie Boys. Kaikkia tervetulleeksi toivottava, kaikkea kattava avantgarde-kokeilu, liike oli itse fantastinen abstraktio: ajatus taidemaailmasta täysin avoimena kokemuksena, joka vastustaa kaikkea arvostelua, arviointia ja kritiikkiä.

Sol LeWitt - Seinän piirustus 1. © Sol LeWitt

Abstraktio, Avantgarde ja Me

Lukemattomissa tapauksissa avantgarde-taidesuuntaukset ovat vaikuttaneet kulttuureihin, joissa ne ovat olleet olemassa. Ei ole mikään ihme, että abstraktion väärinymmärrys ja avantgarde-taiteen pelko ovat saaneet jotkut menneisyyden voimakkaimmista hallinnoista ja instituutioista olemaan avoimesti taidetta vastaan, nähden sen uhkana vallalleen.

Kun katsomme taaksepäin moniin avantgarde-taidesuuntauksiin menneisyydessä (ja niitä oli paljon enemmän kuin ne, joista olemme käsitelleet), näemme, että abstraktio oli olennainen osa niiden filosofiaa. Jokainen avantgarde-liike perustuu pohjimmiltaan ideoihin. Ja niin monet näistä ideoista ovat sisältäneet kokeilua, avoimuutta, monitulkintaisuutta ja taiteellista vapautta.

Esittelykuva: Giacomo Balla - Nopeuslinja (yksityiskohta), 1913. Öljy kankaalle
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Phillip Barcion kirjoittama