Washingtonin värikoulun hienovarainen vaikutus

Washington Color School:n tarina on varoittava esimerkki. Pintapuolisesti (niin sanottuna) se on vain yksinkertainen tarina kuudesta taiteilijasta: Kenneth Noland, Morris Louis, Gene Davis, Howard Mehring, Thomas Downing ja Paul Reed. Kukin heistä asui aikanaan Washington D.C.:ssä ja osallistui samanlaiseen abstraktiin maalaustyyliin, jota määrittävät tasaiset, kiinteät alueet eloisia värejä, jotka on yleensä maalattu Magna-akryylivärillä pohjustamattomille kankaille. Tärkeintä on, että jokaisen teoksia oli mukana The Washington Color Painters, näyttelyssä, joka avattiin vuonna 1965 lyhytaikaisessa mutta vaikutusvaltaisessa Washingtonin modernin taiteen galleriassa (WGMA). Mutta tuon suhteellisen harmittoman juonen alla piilee kopioijien, viestinviejien ja kulttuurimyyttien luojien maailma, joka, kun se ymmärretään sellaisena kuin se on, tarjoaa mahdollisuuden tarkastella kriittisesti, miten trendit juurtuvat taiteeseen ja miten galleristit, kuraattorit ja kriitikot vaikuttavat taidehistorian hyväksyttyihin kertomuksiin.

Takaisin tarina

Päivämäärä: 1952. Nuori abstrakti taiteilija nimeltä Helen Frankenthaler kokeilee studiossaan New Yorkissa. Hän käyttää öljyvärejä, ja kuten useimmat öljyvärimaalarit, hän yleensä ensin pohjustaa kankaat ennen öljyjen levittämistä ja laimentaa värejään juuri sen verran, että voi työskennellä niiden kanssa. Mutta tänä päivänä hänellä on oivallus. Hän päättää laimentaa öljyvärinsä voimakkaasti, ja sen sijaan, että hän levittäisi niitä pohjustetulle kankaalle siveltimellä, hän asettaa pohjustamattoman kankaan lattialle ja kaataa laimennettuja värejään suoraan sen päälle. Maali imeytyy kankaaseen, tahraten kuidut ja levittäytyen pinnalle suunnittelemattomilla tavoilla. Hän nimeää tämän ensimmäisen kokeellisen työnsä Mountains and Sea. Sen eteerinen keveys on seurausta siitä, miten värit vuorovaikuttavat pinnan ja keskenään uuden tekniikan ansiosta, jonka hän on juuri keksinyt.

Yksi vaikutusvaltaisimmista taidekriitikoista Amerikassa vuonna 1952 oli mies nimeltä Clement Greenberg. Hän vieraili Helen Frankenthalerin studiossa heti sen jälkeen, kun tämä oli maalannut uraauurtavan teoksensa Mountains and Sea. Greenberg tunnisti heti hänen innovaatioidensa nerouden. Mutta sen sijaan, että hän olisi yksinkertaisesti ylistänyt Frankenthaleria ilmeisenä avantgarde-taiteilijana, Greenberg kutsui kaksi kunnioittamaansa miesmaalaajaa, Morris Louisin ja Kenneth Nolandin, tulemaan Washington D.C.:stä katsomaan, mitä Frankenthaler oli tehnyt. Greenberg kannusti heitä ottamaan tämän jännittävän uuden tekniikan käyttöönsä omassa työssään, mitä he myös tekivät. Sitten, kun he kehittivät tekniikkaa edelleen omissa kokeiluissaan, Greenberg puolusti Louisia ja Nolandia olevan eturintamassa taide-liikkeessä, jonka hän itse keksi nimeltä Post Painterly Abstraction, joka määriteltiin tasaisilla pinnoilla, ja joka oli osa vielä suurempaa liikettä, jonka hän myös keksi nimeltä Color School, joka korosti värin ensisijaisuutta muihin esteettisiin elementteihin verrattuna.

Helen Frankenthaler - Mountains and Sea, 1952, Oil and charcoal on unsized, unprimed canvas, 219.4 × 297.8 cm, © 2014 Helen Frankenthaler Foundation, Inc./Artists Rights Society (ARS), New York

Washingtonin värikoulu

Siirrytään vuoteen 1962. John F. Kennedy on Yhdysvaltojen presidentti. Taide ja kulttuuri ovat Washington D.C.:n seurapiirien mielissä etusijalla, ja Alice Denney, Washington D.C.:n avantgarde-taiteen suuri nainen, on juuri avannut uuden gallerian: Washingtonin modernin taiteen galleria. Hänen ensimmäinen johtajansa, Adelyn Breeskin, aiemmin Baltimore Museum of Artissa, kuratoi avajaisnäyttelyn Franz Klinen teoksista. Avajaisillassa on läsnä ei kukaan muu kuin Helen Frankenthaler, monien muiden arvostettujen taiteilijoiden joukossa. Näyttely on menestys. Kaksi vuotta myöhemmin, kun Adelyn Breeskin siirtyy eteenpäin, WGMA on Washington D.C.:n taidemaailman keskipiste.

Breeskinin korvaajaksi johtajaksi palkattiin taidekriitikko Gerald Nordland. Yhden vuoden aikana, jonka Nordland viettää galleriassa, hän järjestää yhden vaikutusvaltaisen näyttelyn: The Washington Color Painters. Näyttely esittelee väitteen, että Washington D.C.:ssä, kaukana New Yorkin taidemaailman vaikutuksesta, on syntynyt täysin ainutlaatuinen ryhmä Color School -taiteilijoita itsenäisesti, ja heidän omaperäisiä saavutuksiaan tulisi arvostaa kansainvälisesti. Näyttely oli valtava menestys, ja Washington Color School -ajatus sai nopeasti jalansijaa keräilijöiden, kuraattoreiden, galleristien ja muiden Washington D.C.:ssä toimivien taiteilijoiden keskuudessa, jotka eivät olleet alkuperäiset kuusi, ja jotka olivat innokkaita liittämään itsensä kuuluisaan liikkeeseen.

Kenneth Noland - Bridge, 1964, Acrylic on Canvas, 226.2 x 248.8 cm

Kopioijat, Spin-lääkärit ja Myytti-tekijät

Ilmeisin kiista, joka on sittemmin noussut esiin Washington Color Painters -ryhmästä, on se, että kaksi tunnetuinta jäsentä niin sanotusta paikallisesta liikkeestä, Kenneth Noland ja Morris Louis, kopioivat molemmat Helen Frankenthaleria, newyorkilaista taiteilijaa. Jos Clement Greenberg olisi antanut tunnustusta sille, mikä oli ansaittua, olisi ollut selvää, että niin sanottujen Washington Color Painters -taiteilijoiden työ oli saanut vaikutteita muista paikoista tulevilta taiteilijoilta. Mutta tunnustusta ei annettu ansaitusti, mikä johtaa meidät toiseen ilmeiseen kiistaan Washington Color Painters -ryhmästä: kaikki näyttelyssä olleet taiteilijat olivat valkoisia miehiä, ainoa taiteilijatyyppi, jota Greenberg koskaan puolusti. Erikoisinta oli, että yksi heistä (Morris Louis) oli kuollut kolme vuotta ennen näyttelyä, ja yksi (Kenneth Noland) oli muuttanut Vermontiin vuotta ennen sitä.

Suureksi osaksi, sen sijaan että rikkoisivat heikon kuoren, joka suojaa Washington Color Schoolin myyttiä, nykytaiteen historian kirjoittajat ovat yksinkertaisesti omaksuneet tarinan, käyttäen sen yksinkertaista ja suoraviivaista narratiivia kätevänä lähtökohtana näyttelyille, luennoille ja esseille. Tämän seurauksena 1960-luvun abstraktin taiteen alaluokka mahdollistaa tiettyjen teosten myynnin nimellisesti korkeammilla hinnoilla huutokaupoissa, ja vain muutaman taiteilijan, joilla muuten ei ollut paljon alkuperäistä lisättävää keskusteluun, urat saavat uskottavuutta. Tämä ei tarkoita, että haluaisin vähätellä mitään taiteilijoita tai heidän teoksiaan. On vain huomautettava, että kun annamme keksittyjen liikkeiden ja nimikkeiden hallita ymmärrystämme jostakin niin monimutkaisesta kuin taide, alistamme itsemme menneisyyden vallankäyttäjien vaikutukselle, jotka olivat usein enemmän motivoituneita rodusta, sukupuolesta ja omista egoistaan kuin estetiikasta.

Morris Louis - Gamma Epsilon, 1960-196, Acrylic on canvas, 260.4 × 492.8 cm

Esittelykuva: Gene Davis - Tarzan (yksityiskohta), Portfolio Series 1:stä, 1969, silkkipainatus kankaalle kiinnitettynä levyyn, 61,6 × 76,8 cm, valokuvaoikeudet Art Resource Group, Irvine

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park