Theo van Doesburg De Stijl -lähettiläänä

Jotkut uskovat muinaiseen viisauteen, joka on ihmiskuntaa vanhempaa ja joka tulee kestämään ihmiskunnan jälkeensä. Teosofit tutkivat tällaista viisautta, etsien sen ilmenemismuotoja ja tapoja yhdistää se elämäänsä. Wassily Kandinsky ja Theo van Doesburg, kaksi varhaisinta ja vaikutusvaltaisinta eurooppalaista abstraktia taiteilijaa, molemmat tutkivat teosofiaa. Kumpikin kirjoitti laajasti etsinnästään esteettisen tyylin löytämiseksi, joka voisi ilmaista sielun universaalia kieltä. Vaikka molemmat taiteilijat etsivät samanlaista löytöä, heidän työnsä vei heidät hyvin erilaisille esteettisille poluille. Wassily Kandinsky loi esteettisen kielen, joka oli intuitiivinen, monimutkainen ja kokeileva. Theo van Doesburg keskittyi enemmän karsimaan esteettistä kieltään ja painottamaan yksinkertaisuutta ja sääntöjä. Vaikka Kandinsky vältteli liittämästä itseään mihinkään tiettyyn suuntaukseen paitsi abstraktioon, van Doesburg oli ehdoton tyylistä, johon hän kuului. Hän oli ylpeä De Stijlin perustaja ja sen suurin maailmanlaajuinen lähettiläs.

Tyylin synty

Kolme vuosikymmentä ennen kuin Theo van Doesburg syntyi, amerikkalainen kirjailija Henry David Thoreau kirjoitti kirjassaan Walden kuuluisan neuvon ihmisille: “Yksinkertaista, yksinkertaista.” Tämän neuvon koominen ironia on, että se olisi voitu helposti yksinkertaistaa leikkaamalla toinen “yksinkertaista.” Ja tämän komedian sisällä piilee siemenet De Stijlin kuolemalle.

“De Stijl” tarkoittaa hollanniksi “Tyyliä”, taidesuuntausta, joka perustettiin vuonna 1917 ja joka perustui uskoon, että ilmaistakseen universumin lopulliset totuudet taiteilijan täytyy yksinkertaistaa. Kaksi taiteilijaa, jotka yleisimmin liitetään De Stijliin, ovat Theo van Doesburg ja Piet Mondrian. Molemmat uskoivat vahvasti geometrisen abstraktion kykyyn olla abstraktin yksinkertaisuuden lopullinen ilmaisu. He olivat myös läheisiä filosofisia kumppaneita perustaessaan lehden De Stijl vuonna 1917 edistämään abstraktia geometrista taidettaan. Tuolloin he eivät kuitenkaan olleet vielä tavanneet henkilökohtaisesti. Kirjeenvaihdon perusteella he eivät vielä tienneet, että piilevä ristiriita, toinen “yksinkertaista” niin sanotusti, oli olemassa ja että se lopulta repisi De Stijlin kahtia.

Theo van Doesburg - Kompositio, 1917. Öljy kankaalle. 27 x 27 cm. Yksityiskokoelma

Tyylin leviäminen

Kuuden vuoden aikana De Stijlin perustamisen ja kuoleman välillä van Doesburg otti tehtäväkseen olla maailmanlaajuinen lähettiläs itsensä ja Mondrianin työn puolesta. Häntä ohjasi usko kokonaisvaltaisen taiteen luomisen välttämättömyyteen, mitä kutsutaan Gesamtkunstwerkiksi. Gesamtkunstwerkin perusajatus on, että taiteen, arkkitehtuurin ja muotoilun tulee toimia yhdessä luodakseen kokonaisvaltaisen esteettisen kokemuksen. Van Doesburg piti estetiikkaa hengellisyyden lopullisena ilmaisuna. Hän uskoi, ettei tätä ilmaisua tulisi rajoittaa vain katsottaviin esineisiin, vaan sen tulisi ilmetä tilallisella, ympäristöllisellä tavalla, jotta jokapäiväisen elämän kaikki osa-alueet voisivat heijastaa esteettistä yhtenäisyyttä.

Van Doesburg ilmaisi etsintäänsä Gesamtkunstwerkista monin tavoin. De Stijlin perusesteettinen lähestymistapa sisälsi viivoja, geometrisia muotoja ja yksinkertaisen väripaletin. Hän käytti tätä estetiikkaa laajentaakseen toimintaansa monille aloille. Hän suunnitteli De Stijlin rakennuksia ja huonekaluja. Hän luonnosteli De Stijl -vaikutteisia sisätiloja. Hän kirjoitti De Stijl -vaikutteista runoutta. Hän julkaisi ja toimitti De Stijl -lehteä, edistäen sitä kautta Eurooppaa. Hän jopa keksi De Stijl -kirjasintyypin, jossa jokainen kirjain koostuu ruudusta, joka on jaettu 25 pienempään ruutuun. (Tämä kirjasintyyppi tunnetaan nykyään nimellä Architype Van Doesburg.)

Theo van Doesburg - Vastakompositio X. 1924. Öljy kankaalle. 50,5 x 50,5 cm. Kröller-Müller -museo, Otterlo, Alankomaat

Theo Van Doesburg vastaan Bauhaus

Vaikka hänen esteettinen tyylinsä oli innovatiivinen, Gesamtkunstwerk eli kokonaisvaltaisen taiteen käsite ei ollut van Doesburgille ainutlaatuinen. Vuonna 1919 saksalainen arkkitehti Walter Gropius perusti Weimariin, Saksaan, koulun nimeltä Bauhaus, joka omistautui kokonaisvaltaisen taiteen kehittämiselle, johon kuului muovitaide, arkkitehtuuri ja muotoilu. Bauhausilla oli valtava vaikutus, ja monet varhaisen modernismin suurimmista nimistä joko opiskeli tai opetti siellä.

Vuonna 1922, innostuksensa huipulla, van Doesburg muutti Weimariin ja yritti saada Gropiuksen sallimaan hänen opettaa De Stijlin periaatteita Bauhausissa. Gropius kieltäytyi, ilmeisesti De Stijlin tiukkojen esteettisten rajoitusten vuoksi. Van Doesburg ei kuitenkaan lannistunut, vaan vakuuttuneena siitä, että hänen lähestymistapansa oli yhtä arvokas kuin Bauhaussa opetettu, hän perusti oman koulun Bauhausin kampuksen viereen ja houkutteli menestyksekkäästi useita opiskelijoita, joille hän opetti De Stijlin periaatteita.

Theo van Doesburg - Tanssi I, n. 1917. Ovet ja ikkunat, suunnitelmat ja luonnokset, verhot. Kröller-Müller -museo, Otterlo, Alankomaat

Van-Dada-Burg

Kaikkien kertomusten mukaan yksi Theo van Doesburgin ihailtavimmista piirteistä oli hänen vilpittömyytensä. Kuten hänen aikalaisensa Wassily Kandinsky, van Doesburg uskoi taiteen voimaan parantaa ja muuttaa maailmaa. Juuri hänen legendaarisen vilpittömyytensä vuoksi on yllättävää, että De Stijlin perustamisen lisäksi van Doesburg liitetään usein läheisesti myös Dadaan. Toisin kuin van Doesburg, Dada tunnetaan kyynisenä, sarkastisena ja vallankumouksellisena. Miksi siis joku, joka oli sitoutunut teosofiaan ja akateemisuuteen, yhdistäisi itsensä Dadaan?

Vastaus on ilmeisesti se, että van Doesburgilla oli huumorintajua. 1920-luvulla hän toimi lyhyesti Dada-lehden Mecano toimittajana. Työskennellessään lehdessä hän myös salaa lähetti runoja nimimerkillä “I. K. Bonset.” Useita hänen runojaan hyväksyttiin ja julkaistiin lehdessä ilman, että hänen ystävänsä tai kollegansa tiesivät niiden olevan hänen kirjoittamiaan. Hänen nimimerkkinsä vaikuttaa olevan sanaleikki hollannin lauseesta “Ik ben zot,” joka tarkoittaa suunnilleen “Olen hölmö.”

Theo van Doesburg - Kompositio XIII, 1918. Öljy kankaalle. 29 x 30 cm. Stedelijk-museo, Amsterdam, Alankomaat

Tyylin kuolema

Vuonna 1923 van Doesburg muutti Pariisiin nimenomaan ollakseen lähempänä Piet Mondriania, jotta he voisivat jatkaa De Stijlin työtä yhdessä. Melkein heti Pariisiin saavuttuaan he huomasivat, että heidän persoonallisuutensa ja näkemyksensä De Stijlin suunnasta erosivat radikaalisti. He olivat yhtä mieltä siitä, että ilmaistakseen universumin lopullisen puhtauden maalausta tulisi supistaa geometrisiin abstrakteihin ilmaisuun viivoista, väreistä ja muodoista. Mutta Mondrian vei tämän periaatteen äärimmäisyyksiin. Hän työskenteli vain vaakasuorien ja pystysuorien viivojen, neliöiden ja suorakulmioiden sekä värien keltaisen, punaisen, sinisen, mustan, valkoisen ja harmaan kanssa. Walden-tyyliin ilmaistuna hänen lähestymistapansa voisi olla “Yksinkertaista.”

Van Doesburgin lähestymistapa oli enemmän “Yksinkertaista, yksinkertaista.” Hän katsoi, että viivojen rajoittaminen vain vaakasuoriin ja pystysuoriin oli liian rajoittavaa. Hän uskoi, että myös vinoviivoja tulisi käyttää. Tietenkin vinoviivojen lisääminen vaatisi myös laajemman muotokielen, koska vinoviivat johtaisivat luonnollisesti kolmioihin. Mondrian ei suostunut hyväksymään tällaisia näyttäviä ideoita kuten vinoviivoja ja kolmioita, ja hän heti irtautui van Doesburgista ja De Stijl -liikkeestä. Mondrian nimesi oman esteettisen lähestymistapansa uudelleen Neoplastismiksi, ja van Doesburg nimitti oman lähestymistapansa Elementarismiksi.

Theo van Doesburg - Kompositio dissonansseissa, 1919. Öljy kankaalle. 63,5 x 58,5 cm. Kunstmuseum Basel, Basel, Sveitsi

Tyyli on kuollut, eläköön tyyli

On outoa ehdottaa, että voimme löytää todellisuuden katsomalla sen kuvia. Emme voi oppia metsän olemuksesta katsomalla metsän kuvaa; meidän täytyy mennä metsään. Tätä Theo van Doesburg yritti ilmaista kehittäessään De Stijlin esteettistä kieltä. Hän oli vakuuttunut, että todellisuuden syvempää luonnetta ei voi ilmaista jäljittelemällä; se voidaan ilmaista vain abstraktion kautta. Vaikka hän ei ollut tässä uskossa yksin, van Doesburgin panos oli ainutlaatuinen. Kun jotkut abstraktistit puolustivat yhtä elämän osa-aluetta, kuten futuristit nopeutta, van Doesburg pyrki ilmaisemaan ihmiskokemuksen kokonaisuuden. Kun jotkut puolustivat kaaosta, van Doesburg korosti rakenteen merkitystä. Kun jotkut veivät rakenteen äärimmilleen, van Doesburg jätti tilaa laajemmalle ilmaisulle.

Kaikkein tärkeintä hänen perinnölleen oli hänen henkilökohtaisen uskon voimakkuus omiin ajatuksiinsa. Hänen lopullinen ilmentymänsä tästä uskosta oli koti, jonka hän suunnitteli ja rakensi itselleen ja vaimolleen Nellylle. Koti perustui kokonaan De Stijlin esteettiseen tyyliin ja sisälsi hänen omistautumisensa kokonaisvaltaiselle taiteelle, joka ilmaisi hänen intohimonsa Gesamtkunstwerkia kohtaan. Vaikka hän kuoli ennen talon valmistumista, rakennus toimii nykyään kunnianosoituksena hänen työlleen taiteilijaresidenssinä. Vaikka hän ei koskaan asunut sen seinien sisällä, talo toimii myös ainutlaatuisena ja voimakkaana todistuksena harvinaisesta taiteilijasta. Van Doesburg omisti aikansa, visionsa ja varallisuutensa luodakseen ympäristön, jossa hän ja hänen vaimonsa saattoivat elää päivittäistä elämäänsä ympäröityinä esteettisyydellä, jonka hän auttoi luomaan: omistautumisen tason, johon harvat taiteilijat kykenevät tai haluavat yltää.

Kuvassa: Theo van Doesburg - Värisuunnitelma Cafe Brasserien kattoon
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio