Transcending Practices - Julian Schnabelin taide
Uusi näyttely Julian Schnabelin töistä avautui äskettäin Almine Rech Galleryssä New Yorkissa. Näyttelyssä on muutama koristeltu tuoli ja valikoima uusia maalauksia. Työt ovat selvästi Schnabel-tyylisiä. Tämä tarkoittaa, että jotkut ihmiset inhoavat niitä, toiset hurmaantuvat niistä, monet sivuuttavat ne, ja moni haluaa omistaa ne. Ammattitaiteen maailmassa – siinä eristyksissä olevassa kulttuurin osassa, jossa luovuutta ja mielikuvitusta arvostetaan vakavana hyödykkeenä – Julian Schnabel on pitkään ollut sankari: taiteilija, joka palautti maalaamisen raakuuden ja alkuvoimaisuuden arvostuksen aikaan, jolloin ylikorostuneet, akateemiset vastustajat yrittivät epätoivoisesti tuhota sen. Mutta monien muiden mielestä samassa maailmassa Schnabel on itse pahis: itsekeskeinen julkisuushaukka, jolla on vähän lahjakkuutta ja joka osaa vain yhden asian: luoda spektaakkelin. Riippumatta siitä, kummalle puolelle tätä jakolinjaa asettuu tai onko konfliktin ulkopuolinen tarkkailija, tosiasia on, että Julian Schnabel on elävä legenda. Ja hänen uusin työnsä ei petä. Se on hänen tuotantonsa jatkumossa juuri oikealla kohdalla: raakaa, aggressiivista, häpeilemättömän yksinkertaista ja kiistatta hauskaa katsottavaa. Ja se on lopullinen johtopäätös. Schnabel on hyvä voima, koska hän tekee asioita, joita ihmiset haluavat tuijottaa ja joista he haluavat puhua. Hän on tulevien taiteilijoiden esikuva siinä, että hän on elävä puolustus sille ajatukselle, että taide on jotakin voimakasta, mikä tekee siitä tekemisen ja omistamisen arvoista. Ristiinnaulitse hänet, jos haluat. Hän on silti pelastaja.
New Yorkista Texasiin
Julian Schnabel syntyi Brooklynissa vuonna 1951. Hänen perheensä asui elävässä, vilkkaassa yhteisössä, jossa oli ihmisiä monista eri etnisistä ja uskonnollisista taustoista. Schnabel oli erityisen tietoinen ja inspiroitunut katolisten ja juutalaisten yhteisöjen voimakkaista uskonnollisista tavoista, jotka sijaitsivat hänen kasvuympäristössään. Mutta 13-vuotiaana hänen perheensä muutti New Yorkista paikkaan, jota voisi helposti kuvailla sen täydelliseksi vastakohdaksi: Brownsvilleen, Texasissa, rajakaupunkiin Rio Granden toisella puolella Matamorosissa, Meksikossa.
Juuri Brownsvillessä Schnabel päätti elää taiteilijan elämää. Vaikka hän olikin paljon harvaan asutummassa ja vähemmän kaupunkimaisessa ympäristössä, hän löysi silti samanlaista inspiraatiota uudesta kodistaan kuin New Yorkissa. Hän oli jälleen kiinnostunut paikallisista uskonnollisista perinteistä, sekä Texasin alkuperäiskansojen että rajojen toisella puolella asuvien ihmisten tavoista. Hänelle meksikolaisen uskonnollisen taiteen esteettiset ominaisuudet ilmaisivat olennaista raakaa voimaa, joka kumpusi kansanperinteistä ja käsityöläistaidosta. Yleisesti ottaen Brownsvillen kulttuuri oli vähemmän yhteydessä korkeakulttuurin älylliseen eliittiin ja ilmaisi itseään paljon yksinkertaisemmin ja sulavammin tavallisen, suoraviivaisen kielen ja tapojen kautta. Sekä tämän paikan esteettisyys että asenne tulisivat vaikuttamaan Schnabelin aikuisena tekemiin töihin.
Julian Schnabel - Re-Reading, installaationäkymä, Almine Rech Gallery, New York, 2017
Maalaaminen ei ole kuollut
Saatuaan BFA-tutkintonsa Houstonin yliopistosta vuonna 1973 Schnabel palasi New Yorkiin ja ilmoittautui Whitney-museon itsenäiseen opinto-ohjelmaan. Tänä aikana hän alkoi luoda varhaisia figuratiivisia maalauksiaan, öljyvärimaalauksia kankaalle, jotka erottuivat aikansa minimalistisen estetiikan hylkäämisen vuoksi. Hän alkoi myös käyttää epätavallisia materiaaleja, kuten vahaa, muovailutahnaa, lasikuitua ja kipsilevyä. Hänen työnsä aihepiiri sijoittui muodollisesti abstraktion ja figuurin välimaastoon, mutta maalauksille antamansa nimet yhdessä joidenkin kuvien kanssa tekivät selväksi, että hän loi teoksia, jotka oli tarkoitettu luettaviksi esittävänä tai jopa kertovana taiteena.
Hänen tyylinsä teki hänestä vastustajan edellisen sukupolven taiteilijoiden kasvavalle kuorolle, jotka olivat julistaneet maalaamisen kuolleeksi. Schnabel hylkäsi tämän ajatuksen sekä kylmästi että aggressiivisesti, ja 1970-luvun loppuun mennessä hän todisti lopullisesti, että maalaaminen ei ollut vielä elänyt. Hänen ratkaiseva hetkensä tuli hänen ensimmäisessä näyttelyssään helmikuussa 1979 Mary Boone Galleryssä New Yorkissa. Näyttelyssä oli esillä muun muassa hänen pian kuuluisiksi tulevat Lautasmaalauksensa: rikottuja lautasia, jotka oli kiinnitetty puupinnoille Bondolla ja maalattu öljyväreillä. Kuten hänen vahamaalauksensa ja varhaiset öljymaalauksensa, lautasmaalaukset olivat litteitä, figuratiivisia kuvia. Niissä oli Art Brutin karhea energia, ekspressionismin tunne ja intohimo sekä eräänlainen ylimielinen, kaupunkimainen asenne, joka oli ominainen New Yorkin nousevalle Neoekspressionistien sukupolvelle.
Julian Schnabel - Re-Reading, installaationäkymä, Almine Rech Gallery, New York, 2017
Asenne ei ole aivan kaikki
Kaikki hänen ensimmäisen gallerianäyttelynsä työt myytiin ennen avajaisia, mikä teki Schnabelista välittömästi nousevan markkinavoiman. Hän kuitenkin julisti olevansa vankkumaton, juuriltaan boheemi. Todistaakseen tämän hän esiintyi usein julkisuudessa 1980-luvulla pyjamassa, näyttäen epäsiistiltä ja likaiselta, vaikka hänen seurassaan oli aikansa suuria julkkiksia, kuten Andy Warhol. Jotkut pitivät tätä pelkkänä näytelmänä: yrityksenä luoda persoonakulttia, joka nostaisi hänen esteettisten töidensä arvoa. Mutta tämä ajatus kumoutuu sillä, että suurimman vaikutuksen teki itse työ. Schnabel teki töitä, jotka haastivat sen, miltä maalaukset voivat näyttää, ja teki sen esteettisesti voimakkaalla ja kiinnostavalla tavalla. Työt olivat merkityksellisiä ja hyviä. Ne muuttivat ihmisten käsitystä taiteesta tuolloin, mikä teki niistä tärkeitä, riippumatta siitä, mitä taiteilija käytti kahvilla tai mitä hän sanoi lehdistölle.
Mitä tulee siihen, mitä hän sanoi lehdistölle, Schnabel on saanut monia vihollisia sanojensa vuoksi. Hänen ylleen on kaadettu paljon pilkkaa yhdestä erityisestä lainauksesta, jossa hän totesi olevansa yhtä lähellä Picassoa kuin ihmiset nykyään todennäköisesti pääsevät. Mutta jotkut hänen muut lainauksensa paljastavat paljon enemmän hänen aikomuksistaan taiteilijana. Schnabel on puhunut pitkään esimerkiksi matkoistaan Meksikossa tai Espanjassa, joissa hän on kohdannut käytetyn suojapeitteen tai vanhan pressun ja vetäytynyt sen ominaisuuksiin. Hän on kiinnostunut ajatuksesta ottaa jotakin, mitä on jo käytetty, ja sisällyttää sen katkelmainen merkitys – tuo visuaalinen muisto – uuden teoksen mosaiikkiin. Hän on sanonut: ”Kaikkien näiden vuosien jälkeen yritän yhä löytää tavan tehdä jälki, jolla on fyysinen ominaisuus, joka viittaa johonkin muuhun,” ja kysynyt: ”Mitä on olla elossa? Se on kysymys. Ja miten tiedät, oletko vai etkö ole?” Tällaiset perustavanlaatuiset ja voimakkaat ajatukset vihjauksesta ja olemassaolon luonteesta ovat universaalisti läsnä hänen töissään. Ja tällaiset lainaukset paljastavat intuitiivisen vilpittömyyden ja vakavuuden etsijässä.
Julian Schnabel - Re-Reading, installaationäkymä, Almine Rech Gallery, New York, 2017
Ei ole se, mitä maalaat
Toinen Schnabelin tunnettu lainaus sanoo pohjimmiltaan, että ei ole se, mitä maalaat, vaan miten maalaat. Kun tarkastelee hänen uusimpia töitään Amine Rechissä, tämä saattaa olla tärkein ajatus pitää mielessä. Jotkut teoksista ovat lähes puhdasta lainaamista: kuvia, jotka on otettu muista lähteistä ja kiinnitetty levylle, sitten maalattu päälle nopeasti tai jopa huolimattomasti. Näistä teoksista olisi helppo suuttua. Ne näyttävät taidekoulun sarkasmilta tai vahingolta käytetyn tavaran kaupan takahuoneesta. Mutta niissä on myös kiistaton asenteen ja energian voima. Merkkien sisältämä ele, lainattujen kuvien valinnat ja näyttelyn esteettinen läsnäolo kokonaisuutena vihjaavat tulevaisuuden visioon, joka on vielä alkuvaiheessa.
Jos uskomme, että Julian Schnabel oli joskus profeetta, ei ole vaikea tehdä hyppyä ajatukseen ”kerran profeetta, aina profeetta.” Näissä uusissa töissä on kerroksia tunteita, jotka ovat yhtä raakoja, karuja ja aggressiivisia kuin mikään muu Schnabelin tekemä viimeisen viidenkymmenen vuoden aikana. On myös vihjeitä siitä, että Schnabelilla on jotain uutta ja tuoretta jaettavana: jotakin analogista, jota juuri nyt kipeästi tarvitaan. Jotakin sellaista, mitä hän viestitti jo 1970-luvulla: ei niinkään maalaamisesta, vaan taiteesta yleisesti. Jotakin sellaista kuin ”Taide ei ole kuollut” tai ”Ehkä taide ei ole vielä elänyt.” Julian Schnabel: Re-Reading on esillä 14. lokakuuta 2017 asti Almine Rech Galleryssä, 29 East 78th Street, 2. kerros, New York, New York.
Julian Schnabel - Re-Reading, installaationäkymä, Almine Rech Gallery, New York, 2017
Kuvassa: Julian Schnabel - Re-Reading, installaationäkymä, Almine Rech Gallery, New York, 2017
Kaikki kuvat Almine Rech Gallery, New Yorkin luvalla
Kirjoittanut Phillip Barcio
