Transcending Practices - Julian Schnabelin taide

Uuden työn näyttely Julian Schnabelilta avattiin äskettäin Almine Rech Galleriassa New Yorkissa. Se sisältää pari kimaltelevaa tuolia ja valikoiman uusia maalauksia. Työ on ehdottomasti Schnabelmaista. Se tarkoittaa, että jotkut ihmiset vihaavat sitä, jotkut hehkuttavat sitä, monet ihmiset sivuuttavat sen, ja monet haluavat omistaa sen. Monien ammatillisen taidemaailman edustajien mielestä - tuossa eristyksissä olevassa kulttuurisegmentissä, jossa luovuutta ja mielikuvitusta arvostetaan vakavana hyödykkeenä - Julian Schnabel on pitkään ollut sankari: taiteilija, joka palautti raakan, primitiivisen maalaamisen teon legitimiteetin aikaan, jolloin hyperälylliset, akateemiset pahikset yrittivät epätoivoisesti tuhota sen. Mutta monille muille samassa maailmassa Schnabel on itse pahis: itsekäs julkisuudenkipeä, jolla on vähän lahjakkuutta ja joka on hyvä vain yhdessä asiassa: spektaakkelin luomisessa. Riippumatta siitä, kummalla puolella tätä jakautumista seisot, tai oletko neutraali sivustakatsoja konfliktissa, fakta on, että Julian Schnabel on elävä legenda. Ja hänen tuorein työnsä ei petä. Hänen tuotantonsa perinteessä se on juuri kohdallaan: se on raakaa, aggressiivista, häpeilemättömän yksinkertaista ja kiistatta hauskaa katsottavaa. Ja se on lopullinen takeaway. Schnabel on hyvä voima, koska hän tekee asioita, joihin ihmiset haluavat tuijottaa ja keskustella. Hän on tulevien taiteilijoiden malli siinä, että hän on elävä puolustus siitä ajatuksesta, että taide on jotain voimakasta, mikä tekee siitä arvokasta tehdä ja omistaa. Ristiinnaulitse hänet, jos haluat. Hän on silti pelastaja.

New Yorkista Texasiin

Julian Schnabel syntyi Brooklynissa vuonna 1951. Hänen perheensä asui elävässä ja vilkkaassa yhteisössä, jossa oli ihmisiä monista erilaisista etnisistä ja uskonnollisista taustoista. Schnabel oli erityisen tietoinen ja inspiroitunut katolisten ja juutalaisten yhteisöjen intensiivisistä uskonnollisista käytännöistä, jotka asuivat hänen kasvupaikkansa ympärillä. Mutta 13-vuotiaana hänen perheensä jätti New Yorkin ja muutti siihen, mitä voisi helposti kuvailla sen täydelliseksi vastakohdaksi: Brownsvilleen, Texas, rajakaupunkiin Rio Granden toisella puolella Matamorosista, Meksikosta.

Brownsvillessä Schnabel päätti elää taiteilijan elämää. Ja vaikka hän löysi itsensä paljon vähemmän asutusta ja vähemmän urbaanista ympäristöstä, hän löysi silti samanlaista inspiraatiota uuden kotinsa kulttuurista kuin mitä hän oli löytänyt New Yorkissa. Hän oli jälleen kiinnostunut paikallisista uskonnollisista perinteistä, sekä Texasin alkuperäiskansojen että rajan yli asuvien ihmisten. Hänen mielestään meksikolaisen uskonnollisen taiteen esteettiset ominaisuudet sisälsivät olennaista raakuutta, jota informoivat kansanperinteet ja käsityöläisten taidot. Ja kulttuuri Brownsvillessä oli yleisesti ottaen vähemmän yhteydessä korkeakulttuuriseen älylliseen eliittiin, ilmaisemalla itseään paljon yksinkertaisemmin ja kauniimmin tavallisella, suoraviivaisella kielellä ja tavoilla. Sekä tämän paikan esteettisyys että asenne tulisivat vaikuttamaan Schnabelin aikuisena tekemään taiteeseen.

Julian Schnabel - Re-Reading, installation view, Almine Rech Gallery, New York, 2017

Maalaus ei ole elänyt

Saatuaan BFA-tutkinnon Houstonin yliopistosta vuonna 1973, Schnabel palasi New Yorkiin, missä hän ilmoittautui opiskelijaksi Whitney-museon itsenäiseen opinto-ohjelmaan. Tänä aikana hän alkoi luoda varhaisia figuratiivisia maalauksiaan, öljy kankaalla -teoksia, jotka olivat huomattavia aikakauden minimalistiselle estetiikalle antamastaan vastustuksesta. Hän alkoi myös luoda maalauksia käyttämällä epätavallisia materiaaleja, kuten vahaa, muovimassaa, lasikuitua ja kipsilevyä. Hänen teostensa aihepiiri asettui eräänlaiseen muodolliseen keskiväliin abstraktion ja figuroinnin välillä, mutta maalauksille antamansa nimitykset yhdessä joidenkin kuvastojen kanssa tekivät selväksi, että hän loi teoksia, joita oli tarkoitus lukea representatiivisina tai jopa narratiivisina.

Hänen tyylinsä teki hänestä vastustajan edellisen sukupolven nousevalle taiteilijakuorolle, joka oli julistanut, että maalaus oli kuollut. Schnabel hylkäsi tällaisen ajatuksen sekä viileästi että aggressiivisesti, ja 1970-luvun lopussa hän todisti lopullisesti, että itse asiassa maalaus ei ollut vielä elänyt. Hänen määrittävä hetki tuli hänen ensimmäisessä näyttelyssään, helmikuussa 1979, Mary Boone -galleriassa New Yorkissa. Näyttelyssä oli esillä muita teoksia, mutta erityisesti hänen pian infameiksi tulevat Lautamaalauksensa: särkyneet lautaset, jotka oli kiinnitetty puupinnoille Bondon avulla ja sitten maalattu öljyväreillä. Kuten hänen vahamaalauksissaan ja varhaisissa öljymaalauksissaan, lautamaalaukset määriteltiin litistyneillä, figuuriivilla kuvastoilla. Ne omasivat karkean energian Art Brut

Mitä tulee siihen, mitä hän sanoi lehdistössä, Schnabel on saanut monia vihollisia sanojensa vuoksi. Hänen päälleen on kasautunut paljon ivaa erityisesti eräästä lainauksesta, jossa hän totesi olevansa niin "lähellä Picassoa" kuin ihmiset nykyään todennäköisesti pääsevät. Mutta jotkut hänen muut lainauksensa paljastavat paljon enemmän hänen aikomuksistaan taiteilijana. Schnabel on puhunut pitkään esimerkiksi matkustamisesta Meksikossa tai Espanjassa ja käytetyn maalaustyynyn tai vanhan pressun kohtaamisesta ja siitä, miten hänet vetää puoleensa sen ominaisuudet. Hän on kiinnostunut ajatuksesta ottaa jokin, mitä on käytetty aiemmin, ja sisällyttää se fragmentoituneeseen merkitykseen – siihen visuaaliseen muistiin – uuden mosaiikin osaksi. Hän on sanonut: "Kaikkien näiden vuosien jälkeen yritän edelleen löytää tavan tehdä merkki, jolla on fyysinen ominaisuus, joka viittaa johonkin muuhun," ja on kysynyt: "Mitä on olla elossa? Se on kysymys. Ja miten tiedät, oletko elossa vai et?" Niin perustavanlaatuiset ja voimakkaat ideat kuin alluusio ja olemassaolon luonne ovat universaalisti läsnä hänen työssään. Ja tällaiset lainaukset paljastavat intuitiivisen vilpittömyyden ja vakavuuden jonkun puolelta, joka etsii.

Julian Schnabel - Re-Reading, installation view, Almine Rech Gallery, New York, 2017

Se ei ole se, mitä maalaat

Toinen tunnettu lainaus Schnabelilta sanoo periaatteessa, että ei ole tärkeää, mitä maalaat, vaan miten maalaat sen. Ja kun ottaa huomioon hänen uusimman teoksensa, joka on esillä Amine Rechissä, tämä saattaa olla tärkein ajatus, joka on syytä pitää mielessä. Osa teoksista on lähes puhdasta omimista: kuvia otettu muista lähteistä ja kiinnitetty levyyn, sitten maalattu päälle tavalla, joka vaikuttaa nopealta tai jopa huolimattomalta. Tällaisista teoksista olisi helppo suuttua. Ne näyttävät taidekoulun sarkasmilta tai onnettomuudelta käytetyn tavaran liikkeen takahuoneesta. Mutta niissä on myös kiistaton asenteen ja energian voima. Ele, joka sisältyy merkkeihin, omistettujen kuvien valinnat ja näyttelyn esteettinen läsnäolo kokonaisuudessaan viittaavat kaikki tulevaisuuden visioon, joka on vielä alkutekijöissään.

"Jos uskomme, että Julian Schnabel oli kerran profeetta, ei ole vaikeaa hypätä ajatukseen, että 'kerran profeetta, aina profeetta'. Näissä uusissa teoksissa on tunteiden kerroksia, jotka ovat yhtä raakoja, karuja ja aggressiivisia kuin mikään muu, mitä Schnabel on tehnyt viimeisten viiden vuosikymmenen aikana. On myös vihjeitä siitä, että Schnabelilla on jotain tuoretta jaettavaa: jotain analogista, jota tarvitaan epätoivoisesti juuri nyt. Jotain sellaista, mitä hän viestitti 1970-luvulla: ei niinkään maalaamisesta, vaan taiteesta yleisesti. Jotain sellaista kuin: 'Taide ei ole kuollut' tai 'Ehkä taide ei ole vielä elänyt.' Julian Schnabel: Re-Reading on esillä 14. lokakuuta 2017 asti Almine Rech Galleriassa, 29 East 78th Street, 2. kerros, New York, New York.

Julian Schnabel - Re-Reading, installation view, Almine Rech Gallery, New York, 2017

Esittelykuva: Julian Schnabel - Uudelleenluku, installaatio näkymä, Almine Rech -galleria, New York, 2017

Kaikki kuvat: Almine Rech Gallery, New York

Kirjailija: Phillip Park