Miksi Mark Grotjahn on nyt keskiössä
Mark Grotjahn on yksi aikamme rakastetuimmista ja vihatuimmista taiteilijoista. Häntä rakastetaan ei ensisijaisesti hänen taiteensa vuoksi, vaan siksi, miten hänen taiteensa on tehnyt monista vaikutusvaltaisista taidekeräilijöistä ja -kauppiaista rikkaita (tai ainakin rikkaampia). Häntä vihataan pääasiassa samasta syystä. Kun hänen uusien teostensa suuri näyttely avautuu Gagosian New Yorkissa, moni kysyy, miksi 50-vuotiaan Grotjahnin maalaus maksaa niin monta miljoonaa? Vuoden 2017 New York Timesin taiteilijaprofiilissa, jonka kirjoitti Robin Pogrebin, miljardööri ja suuri keräilijä David Geffen totesi Grotjahnin olevan ”sukupolvensa tärkein taiteilija.” Artikkelissa keräilijä Alberto Mugrabi puolestaan sanoi, että Grotjahn on ”todennäköisesti taiteilija, jota kysytään tänä päivänä enemmän kuin ketään muuta.” Nämä lainaukset saattavat osaltaan selittää Grotjahnin ympärillä olevaa kuhinaa. Ainoa ongelma on, että artikkeli ei tarjonnut mitään todisteita kummankaan väitteen tueksi. Miksi Grotjahn on tärkeä? Kuinka kauan hänen teostensa jonot kestävät verrattuna minkä tahansa muun nykytaiteilijan teoksiin? Media on lähes vuosikymmenen ajan keskittynyt enemmän Grotjahnin teosten markkinoihin kuin itse teoksiin, alkaen hänen ”Untitled (In and Out of the Darkness Face 43.01)” (2011) -maalauksensa huutokaupassa 6 miljoonalla dollarilla myymisestä, mikä lähes kaksinkertaisti sen alhaisen arvion 3,5 miljoonasta. Edellä mainittu New York Timesin artikkeli julkaistiin hänen ”Untitled (S III Released to France Face 43.14)” (2011) -teoksensa myynnin jälkeen 16,8 miljoonalla dollarilla. Muut tuoreet uutiset kertovat taiteilijan saavan kymmeniä miljoonia uusista teoksista, jotka myydään suoraan hänen ateljeestaan, ja huomattavasti enemmän aristokraateilta ja maailman eliitiltä tilatuista teoksista. Silti kukaan ei tunnu haluavan tarttua kysymyksiin siitä, miksi nämä teokset ovat niin arvokkaita. Onko ne todella uudistavia? Ovatko ne oikeasti tärkeitä? Onko niille todella suuri kysyntä? Tässä ovat ajatukseni aiheesta, mitä ne sitten painavatkaan.
Puhutaan teoksista
Grotjahn suoritti taiteen maisterin tutkinnon Kalifornian yliopistossa Berkeleyssä ja toimi vuonna 1995 taiteilijaresidenssissä Skowheganin maalaus- ja veistökoulussa. Hän muutti seuraavana vuonna Los Angelesiin, jossa asuu edelleen Echo Parkin kaupunginosassa. 1990-luvun lopusta lähtien Grotjahn on kehittänyt vähintään neljä erilaista teossarjaa. Ensimmäinen koostuu piirustuksista ja maalauksista, jotka perustuvat värikkäisiin, terävärajaiseen geometrisiin linjoihin, jotka katoavat eri perspektiivipisteisiin. Tätä kypsän vaiheen teossarjaa kutsutaan yleisesti ”Perhossarjaksi”. 2000-luvun puolivälissä Grotjahn lopetti tämän sarjan onnettomuuden vuoksi, joka esti häntä maalaamasta pitkiä aikoja. Vamman seurauksena kehittämä uusi tekniikka johdatti hänet uuteen esteettiseen suuntaan, joka perustuu kasvoihin. Suurin osa hänen ”Kasvot”-sarjan maalauksista on hyvin abstrakteja, näyttäen vain vilauksia kasvonpiirteistä, erityisesti silmistä, vaikka osa sarjan teoksista on melko esittäviä.
Mark Grotjahn - Untitled (Vaalea Perhonen 795), 2009. Värikynä paperilla. 54 1/2 × 46 13/16 × 2 tuumaa; 138,4 × 118,9 × 5,1 cm. Gagosian Gallery
Kolmas Grotjahnin teossarja on hänen veistossarjansa, jota kutsutaan yleensä ”Naamareiksi”. Nämä teokset käyttävät kasvoja aiheena vapaasti. Ne hyödyntävät pahvilaatikoiden, talouspaperirullien ja sattumanvaraisesti roiskitun maalin materiaali- ja esteettisiä ominaisuuksia välittääkseen raakuuden tuntua. Ne ovat ihmismäisiä ja kolmiulotteisia, ja muistuttavat usein naamareita tai joskus jopa kokonaisia ihmishahmoja. Viimeiseksi hänen uusin teossarjansa, joka on parhaillaan esillä Gagosianilla, on hänen abstraktein. Sen työskentelytapa sisältää paksujen, impasto-maalikerrosten raaputtamista ja uudelleen levittämistä ”kaikkialle” koostetuissa teoksissa. Nämä teokset ovat elehtiviä ja intuitiivisen näköisiä, mutta niiden alla on myös tarkkaan suunniteltu tilan tuntu.
Mark Grotjahn - Pahvi Kasvonaamari, 2002. Öljy pahville. 14 1/2 × 10 1/2 × 2 1/2 tuumaa; 36,8 × 26,7 × 6,4 cm
Nähnyt, rakastanut
Grotjahnin vuosien varrella kehittämien sarjojen viehätys liittyy mielestäni hänen kykyynsä taitavasti viitata taidehistorian esteettisiin suuntauksiin. Hänen ”Perhonen”-maalauksensa ovat graafisia ja energisiä. Monet kriitikot vertaavat niitä Optiseen taiteeseen ja Terävärajaiseen abstraktioon. Minä jäljittäisin niiden vaikutteet vielä kauemmas Rayonismiin ja italialaiseen futurismiin. Hänen ”Kasvot” ja ”Naamari” -sarjansa kumpuavat Art Brut -perinteestä. Erityisesti veistokset muistuttavat muun muassa Joan Mirón ajopuusta tehtyjä veistoksia. Hänen uusimmat maalauksensa ammentavat Abstraktista ekspressionismista. Näiden vaikutteiden lisäksi kaikki neljä Grotjahnin kehittämää sarjaa juontavat juurensa myös ulkopuolisen taiteen perinteisiin. ”Perhonen”-sarjan pakkomielteinen, tarkka viivanveto, ”Kasvot”-maalauksien tuskainen karheus, ”Naamari”-veistosten kiireinen ahdistus sekä hänen uusimpien maalauksien pinnat koristavat koomisen suuret raapustetut nimet, nimikirjaimet ja päivämäärät sopisivat kaikki hyvin minkä tahansa arvostetun ulkopuolisen taiteen messuosastolle.
Mark Grotjahn - Untitled (TBD Naamari M2.d), 2008. Maalattu pronssi. 20 1/2 × 13 1/2 × 7 1/4 tuumaa; 52,1 × 34,3 × 18,4 cm. Gagosian Gallery
Kaikki tämä tarkoittaa vain sitä, että ihmiset ovat nähneet tämänkaltaisia teoksia aiemmin, vaikkeivät välttämättä tiedä tarkalleen missä. Tässä ei ole mitään hävettävää. Työskennellä ahkerasti menneisyyden ideoiden pohjalta, tehdä ne omiksi ja viedä niiden käsitteitä eteenpäin on kunnioitettava ja ihailtava tapa taiteilijalle toimia. Mutta mikään tässä strategiassa itsessään ei viittaa merkityksellisyyteen. Tärkeäksi taiteilijaksi tullakseen on todistettava, että ei ainoastaan tee aikansa vaikutteista ammentavaa taidetta, vaan myös vaikuttaa aikakauteen vastavuoroisesti. Grotjahnin teoksissa en näe tämän hetken historian vaikutusta, enkä myöskään tapaa, jolla ne olisivat vaikuttaneet aikakauteen takaisin. Tavaran arvona näen kuitenkin sen merkityksen. Hänen meteoriittimäinen ja selittämätön nousunsa markkinoiden huipulle on täysin tämän ajan ilmentymä. Ja hänen täydellinen halukkuutensa hyödyntää tätä vaikutusvaltaa saattaa hyvinkin vaikuttaa aikakauteen vastavuoroisesti, sillä se voi toimia mallina tuleville taiteilijoille, jotka kaipaavat rikkauksia ja mainetta. Mutta tämä ei ole mitään uutta. Se ei ole tärkeää. Se ei ole kysyttyä. Eikä sillä ole mitään tekemistä taiteen kanssa.
Kuvassa: Mark Grotjahn - Veistosten installaationäkymä. Nasher Sculpture Center, Dallas
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcio
