6 faits sur le cubisme que vous devez connaître

Aujourd’hui, le cubisme est largement considéré comme un mouvement artistique novateur et intellectuellement stimulant. Nous admirons les œuvres cubistes pour leur singularité et leur beauté. Mais les faits sur le cubisme racontent une histoire différente sur les débuts du mouvement. Les origines du cubisme furent tumultueuses. Les critiques raillaient à l’origine ce style, et beaucoup dans le public trouvaient les peintures cubistes répugnantes. Voici six faits sur le cubisme pour mieux comprendre la nature et les origines de ce style méconnu, qui est devenu l’un des mouvements les plus influents de l’art abstrait.

1. Le cubisme a été inventé par Pablo Picasso

Picasso a peint Les Demoiselles d'Avignon en 1907, œuvre considérée comme la peinture « proto-cubiste » essentielle. Cette œuvre combinait trois éléments fondamentaux de l’approche cubiste : la planéité, la réduction géométrique et une multiplicité de points de vue. La planéité était obtenue par l’absence d’ombres, réunissant l’arrière-plan et le premier plan sans privilégier l’un ou l’autre. L’utilisation de formes géométriques simplifiait les formes, réduisant le vocabulaire visuel du sujet. L’usage de multiples perspectives montrait les sujets sous plusieurs angles simultanés.

Pablo Picasso - Les Demoiselles d'Avignon, 1907, 243,9 cm × 233,7 cm (96 po × 92 po), Museum of Modern Art

2. Picasso s’est inspiré de Seurat et Cézanne

En 1884, Georges Seurat a créé un style de peinture appelé chromoluminarisme (aussi appelé divisionnisme), qui consistait à composer une image entièrement de petits points ou taches de couleur, dans le but d’atteindre la luminosité maximale. Ce fut le début de la tentative d’atteindre une réalité plus fidèle par l’abstraction. En 1906, Paul Cézanne est décédé, et Picasso a porté une nouvelle attention à ses œuvres tardives, notant particulièrement leur parfaite manifestation de la planéité post-impressionniste. Pendant des siècles, les peintres utilisaient la perspective pour donner de la profondeur et conférer à leurs peintures des qualités tridimensionnelles. Cézanne a pleinement embrassé la nature bidimensionnelle de la peinture, abandonnant la profondeur pour attirer l’attention sur la surface, soulignant la différence essentielle entre la peinture et la réalité.

3. Le cubisme est considéré comme le premier mouvement d’art abstrait

Bien que Seurat, Cézanne et bien d’autres aient évolué vers l’abstraction depuis la fin des années 1800, le cubisme est considéré comme le premier mouvement visant explicitement à abstraire le sujet des peintures. Le cubisme était une approche scientifique spécifique impliquant une palette de couleurs limitée, des formes réduites à des figures géométriques, un ombrage restreint pour aplatir la surface et la présentation du sujet sous plusieurs perspectives simultanées. Les résultats étaient volontairement et inévitablement abstraits. Cette modification assurée et intentionnelle de l’information visuelle a influencé tous les autres mouvements d’art abstrait à venir.

Fernand Léger - Modèle nu dans l’atelier, 1912-13, huile sur toile de jute, 128,6 x 95,9 cm, Solomon R. Guggenheim Museum, New York

4. Le cubisme est en réalité une forme de réalisme

Le paradoxe du cubisme est que le but de son approche abstraite est d’atteindre un sens plus profond de la réalité. Rappelez-vous la tentative de Seurat d’obtenir une plus grande luminosité en ne mélangeant pas les couleurs à l’avance, mais en créant plutôt l’impression de couleurs unifiées par de petits points et taches de couleurs différentes. Le cubisme postulait de même que la réalité n’est pas perçue d’un seul point de vue. Les humains perçoivent les objets en les regardant sous tous les angles possibles. Nous combinons ces perspectives avec des souvenirs de l’apparence des objets à différents moments de la journée, sous différents éclairages, aussi bien immobiles qu’en mouvement. Notre esprit combine alors ces points de vue pour former des concepts représentatifs de la réalité. Le cubisme était une tentative d’atteindre ce même sens hyperréaliste de la vie par l’abstraction. D’une certaine manière, ce style était à quatre dimensions en combinant longueur, surface, volume et le passage du temps.

Jean Metzinger - Femme au miroir, 1916, huile sur toile, 92,4 x 65,1 cm, Collection privée

5. Le cubisme était à l’origine considéré comme scandaleux

L’idée que les peintres ne reproduisent pas objectivement le monde inquiétait les critiques d’art du début du XXe siècle. L’abstraction était hérétique. Le critique d’art français Louis Vauxcelles qualifiait insultamment les peintures de Picasso et de Georges Braque de « petits cubes ». Mais un autre critique, Guillaume Apollinaire, adopta ce terme, utilisant le mot cubisme pour décrire le travail du Groupe de Puteaux, les principaux cubistes français, qui exposèrent ensemble pour la première fois publiquement en 1911, au Salon des Indépendants à Paris.

Dana Gordon - Peinture sans fin 1, 2014, 198,1 x 151,9 cm

6. La première exposition publique du cubisme n’incluait pas Picasso

Le Salon des Indépendants de 1911 n’incluait ironiquement ni Picasso ni Braque, les deux pères fondateurs du cubisme. Il comprenait cependant beaucoup de leurs associés, dont Jean Metzinger, Albert Gleizes, Robert Delaunay, et l’une des rares femmes cubistes, Marie Laurencin. Ce groupe influent de peintres se nommait le Groupe de Puteaux car ils se réunissaient régulièrement et discutaient d’art dans l’atelier de Marcel Duchamp et de ses deux frères, situé dans la banlieue parisienne de Puteaux.

Image en vedette : Georges Braque - Violon et bougeoir, 1910, huile sur toile, 60,96 x 50,17 cm, Musée d’Art Moderne de San Francisco (SFMOMA), © Georges Braque / Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio