Un mot sur le Klein Blue international

S'il n'était pas mort d'une crise cardiaque à 34 ans, Yves Klein aurait eu 90 ans cette année. Pour célébrer cette étape potentielle, le palais de Blenheim au Royaume-Uni expose actuellement plus de 50 œuvres de Klein, dont plusieurs pièces réalisées avec l'International Klein Blue (IKB), la peinture éponyme développée par Klein en 1960. Au moment de sa création, IKB était considéré par certains artistes et critiques comme un scandale : comment, après tout, un artiste pouvait-il être assez arrogant au point de revendiquer personnellement une couleur ? D’autres, cependant, considéraient Klein comme un génie – un prédécesseur de l’époque dans laquelle nous vivons aujourd’hui, où même la propriété intellectuelle la plus infime et la plus hors de propos est jalousement gardée. Même aujourd’hui, il y a beaucoup de débats sur cette question, même si ce débat est largement alimenté par un malentendu fondamental sur ce qu’est réellement l’IKB et sur ce que Klein a fait pour revendiquer cette identité. Un malentendu est la croyance selon laquelle IKB était une nouvelle couleur. Ce n’était pas le cas. C'était un nouveau support pour transmettre une couleur existante. L'autre malentendu était que Klein avait breveté IKB, en revendiquant ainsi la propriété aux yeux de la loi. Il ne l'a pas fait. Klein n'a enregistré IKB qu'au moyen d'une enveloppe Soleau, la méthode française officielle permettant de déterminer quand quelqu'un a eu pour la première fois l'idée de quelque chose. L'expéditeur d'une enveloppe Soleau fait deux copies d'une description d'une idée. Une copie est envoyée par la poste au bureau qui enregistre la propriété intellectuelle et l'autre copie est conservée par le titulaire. L'enveloppe Soleau que Klein a envoyée au gouvernement français pour enregistrer IKB a été accidentellement détruite, ce n'est donc que par la copie qu'il a conservée que nous pouvons confirmer qu'IKB a jamais été enregistré. Quoi qu’il en soit, une enveloppe Soleau n’implique pas de propriété. Il établit seulement l’époque et l’instigateur d’une réalisation inventive. Et l’invention d’IKB était effectivement inventive. En fait, son histoire d’origine contribue à expliquer pourquoi Klein était l’un des artistes les plus influents de sa génération.

Ce qui rend IKB spécial

Toute peinture commence essentiellement comme un solide. Quelque chose comme une plante, une roche ou un insecte est réduit en poussière puis mélangé à un liant, créant quelque chose de liquide qui peut être appliqué sur une surface. La couleur du solide détermine principalement la couleur de la peinture. À l’époque de la Renaissance, la couleur de peinture la plus précieuse, la plus rare et la plus chère était l’outremer : un pigment bleu spectaculaire. Il a été créé en broyant du lapis-lazuli, un type de roche métamorphique, ce qui signifie qu'il se transforme sous la pression comme le charbon se métamorphose en diamant. Bien qu’on le trouve aujourd’hui sur au moins quatre continents, à l’époque le lapis-lazuli n’était extrait que dans ce qui est aujourd’hui l’Afghanistan. Sa rareté et le coût de son importation en Europe sont ce qui le rendait si cher. Sa valeur, ainsi que sa couleur particulièrement vibrante, ont donné aux peintres l'idée qu'il s'agissait du pigment idéal pour exprimer la royauté et la sainteté, ce qui en fait une couleur couramment utilisée dans les peintures religieuses et les portraits des rois et des reines.

Yves Klein - IKB 191

Yves Klein aimait aussi les qualités vibrantes de l'outremer, mais il était troublé par le fait que lorsque la peinture était recouverte de fixateurs pour préserver la surface d'un tableau, le fixateur ternissait la couleur. Il cherchait un moyen de créer un support dans lequel le fixateur était incorporé afin qu'aucune couche supplémentaire ne doive être appliquée, mais il avait également besoin d'un fixateur qui, une fois ajouté, ne diminuerait pas l'éclat du pigment. Klein engage un expert pour l'assister dans son invention : Edouard Adam, propriétaire d'un magasin de peinture toujours en activité à Paris. Adam a eu l'idée de suspendre le pigment dans une sorte de colle à bois commercialisée à l'époque par une société pharmaceutique. La colle avait la qualité plutôt magique de rendre le bleu encore plus vibrant, tout en le protégeant de la décoloration une fois appliquée sur une surface. L'enveloppe Soleau enregistrée par Klein établit qu'IKB est unique en raison de ce procédé et que lui et Adam ont développé ce procédé.

Pourquoi Klein avait besoin d'un bleu plus bleu

Les raisons pour lesquelles Klein cherchait le bleu pur et vibrant possible étaient ancrées dans un échec précoce qu'il avait subi en tant qu'artiste. Croyant qu'il pouvait utiliser la couleur pure pour exprimer l'essence spirituelle parfaite du sentiment humain, il a organisé deux expositions consécutives en 1955 et 1956 de toiles monochromes, chaque toile étant d'une seule couleur solide et pure. Les peintures ont été complètement mal comprises. Le public les voyait comme une décoration plutôt que comme des expressions abstraites d'émotion pure. Après réflexion, Klein a décidé que peut-être le malentendu était dû au fait qu'il avait créé des monochromes de plusieurs couleurs différentes, ce qui avait confondu les spectateurs. Il a donc décidé de se concentrer sur une seule couleur pour sa prochaine exposition.

Yves Klein - Sans titre Monochrome bleu

Il a choisi l'aquamarine pour être cette couleur en partie à cause de son histoire en tant que couleur liée à la spiritualité, et en partie parce que pour lui, elle représentait la couleur du ciel. Lorsque Klein avait 19 ans, il se tenait célèbrement sur une plage avec ses deux meilleurs amis, le sculpteur Arman et le poète Claude Pascal, et a divisé le monde. Arman a pris tout ce qui était fabriqué, Pascal a pris tout ce qui était naturel, mais pas vivant, et Klein a pris tout ce qui était naturel et vivant. Klein a ensuite agité son bras comme s'il signait le ciel—son œuvre d'art ultime. IKB était une manifestation matérielle idéalisée de l'intention qu'il communiquait avec ce geste. Ce n'était pas seulement le mélange parfait de pigment et de résine, mais aussi le mélange parfait de l'ésotérique et du concret. Étonnamment, il n'a créé qu'environ 200 œuvres avec IKB avant de mourir. Néanmoins, il a réussi en ce court laps de temps à l'élever au niveau de quelque chose de vraiment unique, et selon l'avis de nombreuses personnes, sacré. Yves Klein à Blenheim Palace, Oxfordshire, Angleterre, est exposé jusqu'au 7 octobre 2018.

Image en vedette : Yves Klein - Hiroshima

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Par Phillip Barcio