Un mot sur le Klein Blue international
S'il n'était pas mort d'une crise cardiaque à l'âge de 34 ans, Yves Klein aurait eu 90 ans cette année. Pour célébrer ce qui aurait été cet anniversaire, le palais de Blenheim au Royaume-Uni expose actuellement plus de 50 œuvres de Klein, dont plusieurs réalisées avec le Bleu Klein International (IKB), la peinture éponyme que Klein a développée en 1960. À l'époque de sa création, l'IKB était considéré par certains artistes et critiques comme un outrage — comment, après tout, un artiste pouvait-il être assez arrogant pour revendiquer personnellement une couleur ? D'autres, cependant, voyaient Klein comme un génie — un précurseur de notre époque, où même la propriété intellectuelle la plus infime et insignifiante est jalousement protégée. Encore aujourd'hui, ce sujet fait l'objet de nombreux débats, bien que ceux-ci soient largement alimentés par une incompréhension fondamentale de ce qu'est réellement l'IKB, et de ce que Klein a fait pour en revendiquer la paternité. Une erreur commune est de croire que l'IKB était une nouvelle couleur. Ce n'était pas le cas. C'était un nouveau médium pour transmettre une couleur existante. L'autre malentendu est que Klein aurait breveté l'IKB, revendiquant ainsi sa propriété aux yeux de la loi. Ce n'est pas vrai. Klein a seulement enregistré l'IKB par le biais d'une enveloppe Soleau, la méthode officielle française pour établir la date à laquelle quelqu'un a eu l'idée de quelque chose. L'expéditeur d'une enveloppe Soleau réalise deux copies d'une description d'une idée. Une copie est envoyée au bureau qui enregistre la propriété intellectuelle, et l'autre est conservée par le déposant. L'enveloppe Soleau que Klein a envoyée au gouvernement français pour enregistrer l'IKB a été détruite accidentellement, c'est donc uniquement grâce à la copie qu'il a conservée que nous pouvons confirmer que l'IKB a bien été enregistrée. Quoi qu'il en soit, une enveloppe Soleau n'implique pas la propriété. Elle établit seulement le moment et l'initiateur d'une réalisation inventive. Et l'invention de l'IKB était, en effet, inventive. En fait, son histoire d'origine aide à comprendre pourquoi Klein fut l'un des artistes les plus influents de sa génération.
Ce qui rend l'IKB spécial
Toute peinture commence essentiellement sous forme solide. Quelque chose comme une plante, une roche ou un insecte est réduit en poudre puis mélangé à un liant, créant un liquide pouvant être appliqué sur une surface. La couleur du solide détermine en grande partie la couleur de la peinture. À la Renaissance, la couleur de peinture la plus précieuse, rare et coûteuse était l'outremer : un pigment bleu spectaculaire. Il était obtenu en broyant du lapis-lazuli, un type de roche métamorphique, ce qui signifie qu'elle change sous pression, comme le charbon qui se transforme en diamant. Bien qu'on le trouve aujourd'hui sur au moins quatre continents, à l'époque le lapis-lazuli n'était extrait que dans ce qui est aujourd'hui l'Afghanistan. Sa rareté et le coût de son importation en Europe expliquaient son prix élevé. Sa valeur, ainsi que sa couleur particulièrement vibrante, ont donné aux peintres l'idée qu'il s'agissait du pigment parfait pour exprimer la royauté et la sainteté, ce qui en faisait une couleur courante dans les peintures religieuses et les portraits de rois et reines.
Yves Klein - IKB 191
Yves Klein appréciait également les qualités vibrantes de l'outremer, mais il était troublé par le fait que lorsque la peinture était recouverte de fixateurs pour préserver la surface d'une œuvre, le fixateur ternissait la couleur. Il chercha un moyen de créer un médium intégrant le fixateur afin qu'aucune couche supplémentaire ne soit nécessaire, mais il avait aussi besoin d'un fixateur qui, une fois ajouté, ne diminuerait pas la vivacité du pigment. Klein engagea un expert pour l'aider dans son invention : Edouard Adam, propriétaire d'un magasin de peinture toujours en activité à Paris aujourd'hui. Adam eut l'idée de suspendre le pigment dans une sorte de colle de bois commercialisée à l'époque par une entreprise pharmaceutique. Cette colle avait la qualité presque magique de rendre le bleu encore plus vibrant, tout en le protégeant de la décoloration une fois appliqué sur une surface. L'enveloppe Soleau enregistrée par Klein établit que l'IKB est unique grâce à ce procédé, et que lui et Adam ont développé ce procédé.
Pourquoi Klein avait besoin d’un bleu plus bleu
Les raisons pour lesquelles Klein cherchait le bleu le plus vibrant et pur possible étaient enracinées dans un échec précoce qu'il avait subi en tant qu'artiste. Convaincu qu'il pouvait utiliser la couleur pure pour exprimer l'essence spirituelle parfaite du sentiment humain, il organisa deux expositions consécutives en 1955 et 1956 de toiles monochromes, chaque toile étant d'une seule couleur pure et unie. Ces peintures furent complètement incomprises. Le public les percevait comme de la décoration plutôt que comme des expressions abstraites d'émotion pure. Après réflexion, Klein décida que cette incompréhension venait peut-être du fait qu'il avait réalisé des monochromes de plusieurs couleurs différentes, ce qui embrouillait les spectateurs. Il décida donc de se concentrer sur une seule couleur pour sa prochaine exposition.
Yves Klein - Monochrome Bleu Sans Titre
Il choisit l’aquamarine comme cette couleur unique, en partie à cause de son histoire en tant que couleur liée à la spiritualité, et en partie parce qu'elle représentait pour lui la couleur du ciel. Lorsque Klein avait 19 ans, il se tenait célèbrement sur une plage avec ses deux meilleurs amis, le sculpteur Arman et le poète Claude Pascal, et ils se partagèrent le monde. Arman prit tout ce qui était fabriqué, Pascal prit tout ce qui était naturel mais inanimé, et Klein prit tout ce qui était naturel et vivant. Klein agita alors le bras comme pour signer le ciel — son œuvre ultime. L'IKB était une manifestation matérielle idéalisée de l'intention qu'il communiquait par ce geste. Ce n'était pas seulement le mélange parfait de pigment et de résine, mais aussi le mélange parfait de l'ésotérique et du concret. Étonnamment, il ne créa qu'environ 200 œuvres avec l'IKB avant sa mort. Il réussit néanmoins, en si peu de temps, à l'élever au rang de quelque chose de vraiment unique, et, selon beaucoup, sacré. Yves Klein au palais de Blenheim, Oxfordshire, Angleterre, est visible jusqu'au 7 octobre 2018.
Image en vedette : Yves Klein - Hiroshima
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Par Phillip Barcio
