Bloomberg présente Michael Krebber – « Un artiste que les investisseurs adorent »

Michael Krebber est récemment devenu le dernier artiste abstrait à être présenté dans les pages de Bloomberg. Est-ce une surprise que Bloomberg, une entreprise qui depuis 1929 se consacre uniquement aux affaires et à la finance, mette en lumière des artistes abstraits, ou des artistes tout court ? Alors vous serez vraiment étonné d’apprendre que cette entreprise offre en réalité une couverture artistique plus fréquente, et souvent plus intéressante, que la plupart des grands journaux, voire même certaines publications exclusivement consacrées à l’art. La raison pour laquelle Bloomberg s’intéresse profondément à l’art est évidemment que le marché de l’art est l’un des lieux les plus dynamiques où un investisseur peut placer sa richesse. C’est un endroit où l’on peut investir beaucoup d’argent rapidement et relativement en sécurité, avec l’avantage supplémentaire d’être intéressant — parler de votre nouvelle collection de lithographies minimalistes impressionne bien plus lors de la plupart des cocktails que de discuter du nombre de parts partielles de Berkshire Hathaway que vous venez d’acheter en option. Krebber a été présenté ce mois-ci pour la même raison que Laura Owens l’a été en novembre dernier — des personnes très riches achètent des œuvres des deux artistes, faisant ainsi monter leurs prix. Contrairement à Owens, qui séduit millionnaires et milliardaires, Krebber attire aussi, eh bien, les « millénaires ». Il est actif depuis des décennies et, en tant que peintre et enseignant, a fortement influencé la génération suivante d’artistes. Mais ses prix sont restés sous-évalués par rapport à ses pairs. Cela est en train de changer. Bien qu’il soit encore possible d’acheter une œuvre sur papier de Krebber pour moins de 10 000 $, ou une peinture pour moins de 100 000 $, ces jours sont comptés. Mais puisque, en général, Bloomberg concentre sa couverture non pas sur l’esthétique d’un artiste, mais sur le potentiel commercial de son œuvre, voici un aperçu de ce que Krebber a accompli en atelier, et ce qui fait de lui une influence majeure de notre époque.

Un artiste que les critiques aiment et détestent

Une pièce remplie de planches de planche à voile, chacune découpée en segments égaux comme des morceaux de fromage ; un panneau blanc posé comme une table avec trois pantalons étalés sur sa surface ; une toile de taille humaine peinte entièrement en blanc sauf pour un seul trait griffonné : ce sont quelques-unes des nombreuses œuvres pour lesquelles Michael Krebber est connu. Elles occupent des extrémités extrêmes de son œuvre, et font partie des raisons pour lesquelles Krebber est raillé, et parfois méprisé, par les critiques. Des exemples comme ceux-ci ont conduit Jerry Saltz à qualifier les œuvres récentes de Krebber de « banales, paresseuses » et de « variantes vides de… Crapstraction ressemblante ». Mais ces mêmes œuvres ont inspiré Moritz Scheper, écrivant dans Artforum, à dire que Krebber adopte une posture « de refus qui le rend parfois presque une figure bartlebienne », évoquant le génie légendaire et obstiné du personnage d’Hermann Melville, Bartleby le scribe.

Michael Krebber - Sans titre, 1994 Acrylique sur toile, 61 × 46 cm (Gauche) et Sans titre, 1995, Peinture émulsion sur toile, 50,5 × 42,5 cm, © Michael Krebber, Avec l’aimable autorisation : Galerie Buchholz, Berlin / Cologne

Objectivement parlant, Krebber ne réalise pas seulement des œuvres simplistes et épurées. Il a aussi créé des peintures abstraites et figuratives ambitieuses, des collages et sculptures multimédias complexes, de minuscules œuvres sur papier, et des installations provoquant l’angoisse. Comme la plupart des artistes, il est complexe et représente une combinaison de vision idiosyncratique et de l’influence de ses héros. Ces héros sont une autre raison pour laquelle il tend à être soit diabolisé, soit loué dans la presse. Né en 1954, Krebber a étudié la peinture à l’Académie d’État des Beaux-Arts de Karlsruhe, puis est devenu professeur à l’Université d’État des Beaux-Arts de Francfort, en Allemagne. Mais entre-temps, il a travaillé comme assistant dans les ateliers de deux des peintres allemands les plus influents du dernier demi-siècle : George Baselitz (né en 1938), qui jouit toujours d’une renommée mondiale pour ses peintures brutales et quasi-abstraites ; et Martin Kippenberger (1953-1997), dont l’œuvre vibrante, audacieuse et multidisciplinaire était aussi médiatisée de son vivant que sa personnalité publique immodeste.

Michael Krebber - DEP-MK-0016, 2015, Laque sur toile, 160 × 120 cm (Gauche) et MK/M 2015/08, 2015 Peinture acrylique sur toile, 105 × 80 cm (Droite), © Michael Krebber, Avec l’aimable autorisation : Galerie Buchholz, Berlin / Cologne

Ce que la peinture peut être

Pourquoi, cependant, Krebber (ou quiconque) devrait-il être jugé selon ses influences ? Comme le souligne Bloomberg, Krebber a créé une œuvre suffisamment vaste pour qu’un catalogue raisonné soit en cours de compilation. Il possède des œuvres dans la collection permanente du MoMA. Ses peintures ont été exposées dans des musées majeurs sur plusieurs continents, et sur les murs de cinq des galeries d’art les plus prestigieuses des États-Unis et d’Europe. Il est temps de juger cet artiste sur ses propres réalisations. Et en plus de l’art qu’il a créé, ces réalisations incluent l’héritage de liberté et d’ouverture qu’il a établi pour les générations d’artistes à venir. C’est ce que la plupart des critiques ne reconnaissent pas lorsqu’ils regardent une peinture de Krebber aujourd’hui, et c’est la même chose que les critiques n’ont pas reconnue lorsque Lucio Fontana a d’abord entaillé la surface d’une toile, lorsque Kazimir Malevich a peint son premier carré noir, lorsque Marcel Duchamp a d’abord fixé une roue sur un tabouret, lorsque Eva Hesse a suspendu des cordes enroulées au mur, ou lorsque Agnes Martin a peint sa première grille — les artistes aiment explorer ce que l’art peut être.

Michael Krebber - Sans titre, Acrylique et craie sur toile, © Michael Krebber, Avec l’aimable autorisation : Christie's, New York

Parfois, ce n’est pas plus compliqué que cela — l’art est un problème amusant et captivant à résoudre. Krebber est en train de le comprendre. Nous n’avons pas à aimer ce qu’il fait, mais nous devrions au moins le comprendre pour ce qu’il est : une expression personnelle expérimentale. Peut-être est-il exagéré de placer Krebber dans la catégorie d’un anti-héros à la Melville, mais aux détracteurs comme Jerry Saltz, je dis que créer quelque chose n’est jamais paresseux, et créer quelque chose de nouveau n’est jamais banal. Les raisons pour lesquelles le marché de Krebber s’accélère m’échappent — elles sont mieux discutées dans des publications comme Bloomberg. Mais la raison pour laquelle le marché de Krebber a été lent par le passé, je peux l’expliquer. C’est parce que son travail ne ressemble pas à ce que beaucoup de gens, y compris les critiques, veulent que l’art ressemble. Mais c’est aussi pourquoi la prochaine génération est enthousiasmée par lui — parce qu’il leur montre que ce sont les peintres, et personne d’autre, qui décident de ce que la peinture peut être.

Michael Krebber - Sans titre, 2004 Laque, peinture en aérosol, journal, ruban sur toile, 95 × 80 cm, © Michael Krebber, Avec l’aimable autorisation : Galerie Nagel Draxler (Gauche) et Sans titre, 2013, Acrylique sur toile, 100 × 75 cm (Droite), © Michael Krebber, Avec l’aimable autorisation : dépendance, Bruxelles

Image en vedette : Michael Krebber - MK/M 2014/01, 2014, Acrylique sur toile, 120 × 160 cm, © Michael Krebber, Avec l’aimable autorisation : Galerie Buchholz, Berlin / Cologne

Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement

Par Phillip Barcio