Cy Twombly à Paris

Certains artistes dégagent une énergie singulière et visionnaire. Grâce à leurs efforts, ils créent non seulement de l’art, mais transmettent également le pouvoir de tout art. Cette semaine, nous avons eu le plaisir de découvrir une rétrospective du travail d'un de ces artistes : Cy Twombly. Jusqu'au 24 avril 2017, 140 peintures, dessins, photographies et sculptures de Cy Twombly sont exposés au Centre Pompidou à Paris. Couvrant 60 ans de sa carrière, cette exposition nous a offert l'occasion de passer un temps précieux avec une multitude de chefs-d'œuvre de Cy Twombly et nous a élucidé les complexités poétiques de sa vie.

Évolution du style

L'exposition Cy Twombly au Centre Pompidou est magnifiquement mise en scène, offrant un espace suffisant pour la contemplation des œuvres. La quantité de travail exposée aurait pu être écrasante, mais elle est présentée de manière réfléchie et chronologique, invitante et décontractée. L'œuvre est découpée en grandes périodes de la vie de Twombly. Les périodes correspondent aux évolutions de son style et aux sujets qu'il abordait dans ses œuvres.

Le récit écrit accompagnant l'exposition exprime parfaitement la chronologie de sa vie, ainsi que ce que Twombly pensait et ressentait en travaillant. Il contextualise efficacement Twombly en tant qu'historien, voyageur, érudit et conteur qu'il était. Beaucoup des œuvres exposées se rapportent aux mythes et légendes classiques, mais parlent également de l'époque et de la culture dans lesquelles elles ont été créées. Twombly était un peintre abstrait, mais ses idées étaient ancrées dans des histoires anciennes ayant une pertinence pour le présent.

Cy Twombly - Pan, 1980. Vue d'installation au Centre Pompidou, Paris, 2017

Création de mythes

Cy Twombly est né à Lexington, en Virginie, en 1928. Il a fréquenté le Black Mountain College, étudiant sous Robert Motherwell et Franz Kline. Là, il s'est lié d'amitié avec Robert Rauschenberg, qui, un an plus tard, a voyagé avec Twombly en Europe. Ce voyage a inspiré chez Twombly un intérêt pour l'Italie qui a duré toute sa vie. Il y est retourné pour une autre visite en 1957, et a finalement déménagé en Italie en 1959, passant dès lors seulement quelques mois par an aux États-Unis.

Son voyage en Europe a inspiré à Twombly le langage visuel primitif, urgent et sensuel qui a finalement défini son style mature. Cette exposition s'ouvre sur de multiples œuvres qu'il a peintes à son retour d'Europe. Certaines, comme ses Lexington Paintings, véhiculent une palette de couleurs austères et des images clairsemées. D'autres, comme ses dessins pour son amie Betty Stokes, révèlent une innocence anxieuse et une volonté agressive. Les peintures emblématiques réalisées par Twombly après son retour à Rome au début des années 1960, telles que Empire de Flore et École d'Athènes, introduisent un langage de formes riche, complexe, coloré et symbolique. .

Cy Twombly - Sans titre (Grottaferrata), 1957. Vue d'installation au Centre Pompidou, Paris, 2017

Neuf discours sur Commode

Lorsque John F. Kennedy a été assassiné en 1963, Twombly a répondu avec une série de peintures faisant référence à l'empereur romain Commode. L’histoire de Commodus est prémonitoire du mythe Kennedy. Tous deux étaient de jeunes hommes qui ont accédé au pouvoir soudainement et étaient souvent gouvernés par de mauvaises habitudes. Ses proches assassinèrent Commode, déclenchant une période de troubles et de confusion à Rome. Comme de nombreuses peintures de Cy Twombly présentées dans cette exposition, sa série Commodus est abstraite, mais profonde dans ses références à une histoire plus vaste.

Également exposées dans cette section de l'exposition, se trouvent les soi-disant Peintures Tableau Noir que Twombly a réalisées à la fin des années 1960. Vu dans le contexte de l'ensemble de son œuvre, des peintures comme Night Watch et Treatise on the Veil figurent parmi ses œuvres les plus directes. Elles ont été peintes en réponse au rejet que Twombly a subi aux États-Unis. La plupart des critiques, des artistes et du grand public ont ridiculisé ses peintures comme étant incompréhensibles, même dans le contexte de la culture de l'Expressionnisme Abstrait dont il était issu. Le Minimalisme a prévalu à la fin des années 1960. Ces Peintures Tableau Noir étaient une réponse esthétique de Twombly alors qu'il refusait avec défi de s'adapter aux tendances, et ce faisant, il a passionnément distillé sa vision.

Cy Twombly - Neuf discours sur Commode, 1963. Vue d'installation au Centre Pompidou, Paris, 2017

Cinquante jours à Iliam

Au milieu des années 1970, Twombly a acheté une maison et un studio du XVIe siècle à Rome et a passé des années à les rénover. En 1977, il commence une série de chefs-d'œuvre inspirés de sa lecture de l'Iliade, intitulée 50 jours chez Iliam. Encore une fois, le public américain a mal compris ces œuvres et, après leur première exposition à New York, elles ont été mises en boîte pendant plus d'une décennie. En 1989, ils réapparaissent pour être vendus au Philadelphia Museum of Art. Leur apparition dans cette rétrospective est leur première exposition en Europe.

Le langage visuel frappant des rouges, bleus, noirs, blancs et gris que Twombly a établi dans 50 Days at Iliam se retrouve dans les autres œuvres de cette section de l'exposition. Ses marques de pinceau passionnées et énergiques et son écriture féroce explosent des surfaces d'œuvres comme Wilder Shores of Love et Petals of Fire. Sa voix atteint un magnifique crescendo dans la série Quattro Stagioni - Primavera - Estate - Autunno – Inverno, qui révèle une profondeur émotionnelle profonde et une maîtrise de la vision.

Cy Twombly - Quatre Saisons - Printemps - Été - Automne - Hiver, 1993 - 1995. Vue d'installation au Centre Pompidou, Paris, 2017

Couronnement de Sésostris

Sont ensuite exposées les peintures créées par Twombly au cours de la dernière décennie de sa carrière. Commençant par la série Coronation of Sestrosis, qui transmet un langage épuré et presque sacré des lignes et des formes, cette section s'élargit pour inclure certaines des œuvres les plus succulentes, sensuelles, colorées et puissantes de la série. De l'emblématique Blooming, à l'A Gathering of Time à trois panneaux, en passant par les inoubliables Bacchus et Gaète, ces peintures possèdent la présence et la puissance de l'histoire et communiquent la beauté et la profondeur du mythe humain, auquel Cy Twombly était si intimement lié.

L'exposition se termine par une sélection de sculptures de Cy Twombly. Leur présentation, toutes réunies devant un mur de vitrines surplombant Paris, les distingue des autres œuvres de l'exposition. S'ils avaient été exposés en petits groupes, ou un à la fois tout au long de l'exposition, ils auraient pris une présence différente. Peut-être auraient-ils eu moins de pouvoir, ou peut-être plus. Mais les voir tous au même endroit était révélateur. Twombly a dit un jour à propos de ses sculptures : « La peinture blanche est mon marbre ». Plutôt que d'enlever le marbre, il a ajouté de la peinture. En parcourant ces formes, il a révélé ce qu’elles ont d’essentiel. D’une certaine manière, c’est un parfait résumé poétique de sa vie et de son œuvre.

Cy Twombly - Sans titre (Gaete), 2007. Vue d'installation au Centre Pompidou, Paris, 2016

Image en vedette : Cy Twombly - Volubilis (à gauche) et Ouarzazate (à droite), 1953. Vue d'installation au Centre Pompidou, Paris, 2016
Toutes les images sont gracieusement fournies par IdeelArt.
Par Phillip Barcio