Moins c'est plus : le minimalisme

Le Le minimalisme est un mouvement d'art abstrait apparu en Amérique dans les années 1960 et qui fait principalement référence à la peinture et à la sculpture. Les pièces minimalistes ne tentent en aucun cas de représenter la réalité visuelle externe, en utilisant des motifs géométriques simples et des matériaux industriels pour les priver de toute connotation « émotionnelle » ou trop « humaine ». Les œuvres de ce mouvement incluent souvent des formats de grille et de série appariés, en lien avec l'idée qu'elles devraient défier tout attrait esthétique conventionnel en s'éloignant radicalement des tendances dominantes de l'époque.

Un mouvement radical

Le mouvement trouve ses origines en Amérique dans les années 1940 et 1950, une période durant laquelle l'Expressionnisme Abstrait s'est établi comme un mouvement artistique populaire qui véhiculait un contenu expressif et émotionnel fort, représenté célèbre par Jackson Pollock et sa Peinture d'Action, dans laquelle il faisait tomber de la peinture de manière spontanée sur une toile. Le Minimalisme s'est positionné comme une réaction à ce type d'art, influencé par les abstractions des artistes du Bauhaus tels que Kazimir Malevich et Piet Mondrian, et l'utilisation de matériaux industriels au lieu des techniques artistiques traditionnelles par le mouvement constructiviste du début du 20e siècle.

Daniel Göttin - 2003 Sans titre 3, 2003. Acrylique sur tissu en coton sur MDF. 40 x 36 cm.

Une approche « Moins, c'est plus »

Les œuvres minimalistes ne sont pas explicitement liées à l'artiste qui les a réalisées, nombre de leurs praticiens estimant que l'œuvre doit avoir sa propre réalité, détachée des émotions et de la vie de l'artiste. L'existence physique de l'œuvre à part entière est soulignée, en tentant de faire réagir entièrement le spectateur à l'objet devant lui et en éliminant d'autres facteurs de distraction. Les minimalistes voulaient plonger leurs spectateurs dans une expérience plus pure, plus directe et plus puissante que jamais.

Margaret Neill- Spectator, 2018. Huile sur panneau. 30,48 x 30,48 cm.

Personnages minimalistes

Un travail révolutionnaire dans le mouvement minimaliste était Tony Smith, dont "Die", un grand cube en acier. Bien que Smith ait été à l'origine aligné avec les expressionnistes abstraits, la création de cette sculpture monumentale était révolutionnaire en ce sens que Smith l'a fait fabriquer dans une usine, et, contrairement à ses pairs expressionnistes abstraits, il avait veillé à ce que la marque de la main de l'artiste soit complètement supprimée.
Le travail de Smith a ouvert la voie à un groupe d'artistes qui poursuivront le développement de ce style pour en faire un mouvement artistique à part entière, dont l'un des premiers pionniers fut Frank Stella, dont les « Peintures noires », exposées pour la première fois au MoMA à 1959, se composait de bandes plates de peinture noire, bien conscientes de leur propre bidimensionnalité.

Une autre figure importante du mouvement était Carl Andre, qui partageait un studio avec Stella et dont la sculpture fut exposée pour la première fois en 1964, connu pour son utilisation de matériaux tels que des briques et des plaques de métal disposées dans des compositions géométriques simples positionnées au sol. . Contrairement à Andre, Sol LeWitt, une autre figure importante du mouvement, a rejeté l’utilisation de matériaux industriels, utilisant des médias traditionnels dans ses « structures », des treillis géométriques de formes cubiques qui mettaient délibérément en valeur les formes de base et l’impersonnalité de la pièce.

Dan Flavin a commencé au début des années 60 à créer des œuvres utilisant des bandes de néon, remplissant une salle entière de lumière au néon à la Documenta 4 en 1968, une démarche révolutionnaire qui, à bien des égards, rappelait les ready-made de Duchamp. Un autre artiste important dans ce cercle était Richard Serra, qui a créé des sculptures à grande échelle en tôle qui, en utilisant de la tôle industrielle, fonctionnaient comme une critique subversive de sa domination.

Tracey Adams - (r ) évolution 39, 2015. Cire d'abeille pigmentée, huile et collage sur panneau de bois. 101,6 x 101,6 cm.

Le développement du minimalisme dans la critique et les essais d'art

Donald Judd publie en 1964 l'essai « Objets spécifiques », dans lequel il écrit : « Il n'est pas nécessaire qu'une œuvre ait beaucoup de choses à regarder, à comparer, à analyser une à une, à contempler. C'est la chose dans son ensemble, sa qualité dans son ensemble, qui est intéressante. Les choses principales sont seules et sont plus intenses, claires et puissantes. Judd lui-même était connu pour ses sculptures en forme de boîte, ou « objets spécifiques », fabriquées à partir de tôle et de plexiglas, qui rejetaient les notions d'illusion et représentaient l'espace.

Une exposition clé de l’art minimaliste fut l’exposition « Primary Structures » au Jewish Museum de New York en 1966, qui mettait en vedette l’artiste Robert Morris. L'essai de Morris "Notes sur la sculpture", publié la même année, dans lequel il écrit que "la simplicité de la forme n'est pas nécessairement synonyme de simplicité de l'expérience". Cela confirme l’approche « moins c’est plus » des artistes minimalistes, pour qui la simplicité d’une forme permettait à la pièce d’interagir davantage avec l’espace qui l’entoure et avec le spectateur lui-même.

Image à la une : Claude Tétot - Sans titre 10, 2018. Huile et acrylique sur papier. 70 x 100 cm.