Les peintres abstraits qui ont marqué le XXe siècle

Tout peintre sait qu’il n’existe pas de « meilleur peintre ». Certains pourraient contester cette affirmation, mais c’est vrai – l’art relève de la perception esthétique, et il est impossible que tous les êtres humains aient les mêmes goûts. De même, aucune autorité ne possède la légitimité suffisante pour déclarer quelqu’un « meilleur artiste » ou une œuvre « meilleure œuvre ». Quand on parle d’art abstrait – l’un des mouvements artistiques contemporains les plus importants – il est impossible d’établir une liste des meilleurs peintres d’art abstrait. Il y a des milliers de peintres d’art abstrait remarquables, et il serait impossible de les classer selon la qualité de leur art. Mais, nous pourrions essayer de nommer ces peintres d’art abstrait dont la pratique a façonné le développement de l’art abstrait. Même cela sera une tâche ardue, mais essayons !

Wassily Kandinsky

Wassily Kandinsky est l’un des pionniers de l’art abstrait. Sa pratique couvre différentes techniques d’art abstrait et styles qui seront plus tard utilisés par des générations de peintres abstraits. Kandinsky a d’abord commencé à utiliser des masses de couleurs expressives en les séparant des formes et des lignes. Peu après, il a commencé à mêler géométrie et abstraction, participant ainsi à la création de l’art abstrait géométrique. Bien que les formes géométriques ne l’intéressaient pas particulièrement, dans son art on voit les premières rencontres entre géométrie et abstraction. Enfin, son travail au Bauhaus ne peut être ignoré. Là, Kandinsky a examiné théoriquement l’usage des couleurs, et sous l’influence de la psychologie de la Gestalt, il s’est mis à se concentrer sur les lignes droites, ce qui a conduit aux contrastes entre lignes courbes et anguleuses dans les compositions finales.

Wassilly Kandinsky - Composition IV, 1911. Huile sur toile. 159,5 x 250,5 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Allemagne

Kazimir Malevich

Malevich est aussi l’un des pionniers de la peinture abstraite, mais il fut également le créateur de l’un des mouvements d’art abstrait les plus radicaux – le Suprématisme. L’intérêt principal de Malevich (et de ses compagnons suprématistes) était de chercher ce qu’ils appelaient le degré zéro de la peinture, le point au-delà duquel le médium ne pouvait aller sans cesser d’être de l’art. En conséquence, ils utilisaient des motifs, sujets et formes extrêmement simples. Toute la composition se concentre sur des formes géométriques basiques, telles que cercles, carrés, lignes et rectangles, peintes dans une palette de couleurs limitée.

Kazimir Malevich – Carré noir, 1915, huile sur lin, 79,5 x 79,5 cm, Galerie Tretiakov, Moscou

Jackson Pollock

Contrairement à Kandinsky et Malevich, l’héritage de Jackson Pollock ne se trouve pas dans les formes, mais dans la technique. La technique de Pollock a déterminé sa contribution unique à l’art abstrait contemporain. La peinture d’action ou abstraction gestuelle (qui a rendu Pollock célèbre) est un style utilisé en peinture – un style qui met l’accent sur le processus de création artistique, souvent par une variété de techniques incluant le goutte-à-goutte, le tamponnage, l’étalement, voire le jet de peinture sur la surface de la toile. La peinture d’action se caractérise par des techniques énergiques qui reposent sur de larges gestes guidés par le sens du contrôle de l’artiste, en interaction avec le hasard ou des événements aléatoires. Il s’agit d’un art direct, instinctif et très dynamique qui implique l’application spontanée de coups de pinceau vigoureux et amples ainsi que les effets fortuits de la peinture qui goutte et se répand sur la toile.

Jackson Pollock - Numéro 1, 1948. Huile et peinture émail sur toile. 172,7 x 264,2 cm, © 2017 Fondation Pollock-Krasner / Société des droits des artistes (ARS), New York

Mark Rothko

L’art de Mark Rothko est généralement associé à la peinture de champs colorés. Très proche de l’expressionnisme abstrait, la peinture de champs colorés a été popularisée par la pratique de Rothko qui considérait la couleur comme un simple instrument. Rothko utilisait les couleurs comme instruments pour exprimer des émotions, mais aussi d’autres sujets. Cependant, il est aussi important de mentionner le célèbre abstractionnisme « mythomorphe » de Rothko. Au cœur de ce style se trouve la présentation de formes et symboles archaïques comme sujet.

Mark Rothko - Quatre sombres en rouge, 1958, huile sur toile, 259,1 cm × 294,6 cm, Whitney Museum of American Art, New York

Yves Klein

Pour beaucoup, Yves Klein est associé au minimalisme et à l’art de la performance. Cependant, son héritage dans le domaine de l’art abstrait contemporain est indiscutable. Il est probablement mieux connu pour son pigment ultramarin emblématique, qu’il a breveté sous le nom de International Klein Blue en 1961. Comme Klein le disait lui-même : Le bleu… dépasse les dimensions, alors que les autres couleurs ne le font pas. Toutes les couleurs évoquent des idées spécifiques, tandis que le bleu suggère au plus la mer et le ciel ; et eux, après tout, sont dans la nature visible ce qu’il y a de plus abstrait.

Lucio Fontana

L’art abstrait contemporain est impossible à comprendre si l’on néglige l’héritage de Lucio Fontana. Ce célèbre artiste italien est surtout connu pour être l’un des pionniers du spatialisme. L’année 1949 a marqué un tournant dans la carrière de Fontana ; il a simultanément créé sa première série de peintures dans lesquelles il perçait la toile avec des buchi (trous), et son premier environnement spatial, une combinaison de sculptures informes, de peintures fluorescentes et de lumières noires à voir dans une pièce sombre. Par cette pratique, Fontana voulait (et a réussi) à synthétiser couleur, son, espace, mouvement et temps en un nouveau type d’art.

Image en vedette : Jackson Pollock - œuvre, © 2017 Fondation Pollock-Krasner / Société des droits des artistes (ARS), New York
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