Composition suprématiste - Le manifeste visuel de l'avant-garde russe

Depuis le milieu des années 1800, les artistes ont écrit plus de 60 manifestes majeurs. Chacun identifie un ensemble spécifique de préoccupations et de pratiques artistiques. Avec ces manifestes écrits, les artistes communiquaient au monde entier leurs intentions esthétiques et faisaient clairement savoir qui était avec eux et qui était contre eux. Composition suprématiste (Blue Rectangle Over Red Beam), une peinture de l'artiste russe Kazimir Malevitch, est une sorte de manifeste visuel. Bien que Malevitch ait écrit un essai de plus de 4 000 mots expliquant les philosophies et les objectifs du suprématisme, tous les concepts et préoccupations qui y sont décrits sont également visibles dans le langage visuel de ce tableau. Il ne nous reste plus qu'à apprendre à le lire.

Le code de composition suprématiste

Le langage de la Composition suprématiste (Blue Rectangle Over Red Beam) se compose de peinture, de surface, de formes géométriques et de couleurs primaires. Cela communique qu’il existe quelque chose de plus pur, de plus universel et de plus vrai que les images du monde naturel. Comme le dit le manifeste écrit de Malévitch, «J'ai détruit l'anneau de l'horizon… Reproduire des objets bien-aimés et des petits coins de la nature, c'est comme un voleur enfermé par ses jambes dans les fers. Les choses ont disparu comme de la fumée ; pour acquérir la nouvelle culture artistique, l’art aborde la création comme une fin en soi et une domination sur les formes de la nature. »

Lorsque nous déchiffrons le langage de ce tableau et comprenons ses déclarations, nous nous connectons à des universalités plutôt qu’à des détails. Nous comprenons les concepts d'espace, de mouvement, de forme, d'unité, d'isolement et de relativité. On remarque des similitudes et des différences mais qu'il n'y a pas de hiérarchie d'importance entre les éléments esthétiques. On voit des formes dépouillées de leur symbolisme. Nous voyons une composition ouverte à une interprétation introspective plutôt que d’être alourdie par une signification objective.

Cette seule peinture annonce une séparation de l'histoire. Elle annonce l'intention de Malevich de créer un nouvel art pour un nouveau monde. Même après une lecture attentive du manifeste Suprématiste écrit par Malevich, Du cubisme et du futurisme au suprématisme : Le nouveau réalisme en peinture, nous pouvons voir que cette peinture communique tout, et d'une certaine manière, le dit plus clairement et directement.

Kazimir Malevitch - Composition suprématiste : avion en vol, 1915, huile sur toile, 23 x 19 au Musée d'Art Moderne de New York

Un miracle de 60 millions de dollars

Que cette peinture ait survécu assez longtemps pour nous inspirer est un peu un miracle. Malevitch a peint Composition suprématiste (Rectangle bleu sur poutre rouge) en 1916, au milieu de la Première Guerre mondiale et juste un an avant le déclenchement de la Révolution russe. La peinture faisait partie d'une production créative massive à travers laquelle Malevitch tentait de créer ce qu'il appelait « un art vivant pur ». En travaillant entièrement de manière abstraite, peignant des formes géométriques universelles qui n'avaient aucun rapport avec le monde extérieur figuratif, il remettait en question la lutte de pouvoir individualiste et centrée sur l'ego qui, selon lui, avait conduit le monde au bord de l'autodestruction.

Malevitch a exposé ce tableau à plusieurs reprises mais a résisté à sa vente. Il la conserva dans sa collection personnelle jusqu'en 1927. C'est cette année-là qu'après l'avoir exposée à Berlin, il la confia à un ami, Hugo Häring, architecte allemand. Häring a protégé le tableau tout au long de la Seconde Guerre mondiale, le sauvant de l’anéantissement lors de la campagne nazie visant à détruire l’art « dégénéré ». À la mort de Malevitch en 1935, Häring possédait toujours le tableau. Il l'a finalement vendu au Stedelijk Museum d'Amsterdam, où il est resté 50 ans. Puis, après 17 ans de bataille juridique, les héritiers de Malevitch en ont pris possession et l'ont ensuite revendu via Sotheby's en 2008 pour 60 millions de dollars, ce qui en fait l'œuvre d'art russe la plus chère de l'histoire.

Kazimir Malevitch - Composition suprématiste, 1915, huile sur toile, 70 x 47 cm, fine Musée des Arts, Toula

Autres compositions suprématistes

Mais Composition suprématiste (Rectangle bleu sur poutre rouge) n'était pas la seule peinture avec ce titre. Malevich a peint un grand nombre de tableaux qu'il a intitulés Composition suprématiste. C'était comme s'il avait l'intention qu'ils soient vus comme un dictionnaire visuel exprimant les détails du langage esthétique qu'il était en train d'inventer. En les analysant tous, nous pouvons élargir notre culture suprématiste, de la même manière que nous pourrions lire des romans générés dans une langue écrite que nous nous efforçons d'apprendre. Chacune de ces œuvres élargit notre vocabulaire suprématiste, approfondit notre compréhension de ses objectifs et nous permet de profiter plus intimement de toutes les œuvres suprématistes.

Extrait du Manifeste suprématiste :

"... entre l'art de créer et l'art de copier, il y a une grande différence... L'artiste ne peut être un créateur que lorsque les formes de son tableau n'ont rien de commun avec la nature."

Lorsque les peintures de Malevitch ont été exposées pour la première fois, elles ont fait sensation car elles n’avaient aucun sujet apparent. Ils ne faisaient aucune référence à la nature. Dans l’œuvre ci-dessus se trouvent des carrés, des rectangles et d’autres formes apparemment sans vie. Ils semblent cependant bouger. Ils semblent vivants. Comme les choses primordiales, ils représentent un nouveau départ. Bien qu’ils soient simples, dans le contexte de leur époque, ils sont vraiment créatifs.

Extrait du Manifeste suprématiste :

"Les formes doivent recevoir la vie et le droit à l'existence individuelle... cela est possible lorsque nous libérons tout notre art des sujets vulgaires et apprenons à notre conscience à voir tout dans la nature non pas comme des formes et des objets réels, mais comme des masses matérielles..."

Chaque forme de la composition suprématiste ci-dessus a sa propre existence, une vie extérieure qui suggère une vie intérieure. Les formes sont isolées et pourtant elles existent dans une composition : des formes individuelles en harmonie les unes avec les autres, exprimant ensemble un idéal.

Kazimir Malevitch - Composition suprématiste : blanc sur blanc, 1918, huile sur toile, 31 x 31 pouces, Museum of Modern Art, New York

Extrait du Manifeste suprématiste :

« La couleur et la texture en peinture sont une fin en soi. Ils sont l’essence de la peinture, mais cette essence a toujours été détruite par le sujet. Le carré n’est pas une forme subconsciente. C'est la création d'une raison intuitive. C'est le visage du nouvel art. La place est un enfant royal et vivant. C'est la première étape de la création pure en art. Avant elle, il existait des difformités naïves et des copies de la nature. Notre monde de l’art est devenu nouveau, non objectif, pur.

La déclaration la plus puissante de Malevitch a été faite dans ses peintures carrées. Dans ce qui est sans conteste l’une des œuvres les plus simples, nous voyons la pureté finale du suprématisme : un carré blanc peint sur une surface blanche. Nous voyons la peinture, la surface, la couleur et la forme, et rien d'autre. C’est pur, innocent, révolutionnaire compte tenu de son époque, et c’est l’incarnation de l’idéal suprématiste.

Image en vedette : Kazimir Malevitch - Composition suprématiste, 1916, huile sur toile, 88,5 × 71 cm, avec l'aimable autorisation de Christie's.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio