Composition suprématiste - Le manifeste visuel de l'avant-garde russe

Depuis le milieu des années 1800, les artistes ont rédigé plus de 60 manifestes majeurs. Chacun identifie un ensemble précis de préoccupations et de pratiques artistiques. Avec ces manifestes écrits, les artistes communiquaient au monde entier leurs intentions esthétiques et clarifiaient qui était avec eux et qui était contre eux. Composition suprématiste (Rectangle bleu sur poutre rouge), une peinture de l'artiste russe Kazimir Malevitch, est une sorte de manifeste visuel. Bien que Malevitch ait écrit un essai de plus de 4000 mots expliquant les philosophies et objectifs du suprématisme, tous les concepts et préoccupations qu'il y expose sont également visibles dans le langage visuel de cette seule peinture. Il nous suffit d'apprendre à la lire.

Le code de la Composition suprématiste

Le langage de Composition suprématiste (Rectangle bleu sur poutre rouge) se compose de peinture, de surface, de formes géométriques et de couleurs primaires. Il communique qu'il existe quelque chose de plus pur, de plus universel et de plus vrai que les images du monde naturel. Comme le dit le manifeste écrit de Malevitch, « J'ai détruit l'anneau de l'horizon… Reproduire des objets aimés et des petits coins de nature, c'est comme un voleur enchaîné par ses jambes. Les choses ont disparu comme de la fumée ; pour acquérir la nouvelle culture artistique, l'art aborde la création comme une fin en soi et la domination sur les formes de la nature. »

Lorsque nous déchiffrons le langage de cette peinture et comprenons ses affirmations, nous nous connectons à des universalités plutôt qu'à des spécificités. Nous saisissons les concepts d'espace, de mouvement, de forme, d'union, d'isolement et de relativité. Nous remarquons des similitudes et des différences, mais il n'y a pas de hiérarchie d'importance entre les éléments esthétiques. Nous voyons des formes dépouillées de leur symbolisme. Nous voyons une composition ouverte à une interprétation introspective plutôt que chargée d'un sens objectif.

Cette seule peinture annonce une rupture avec l'histoire. Elle annonce l'intention de Malevitch de créer un nouvel art pour un nouveau monde. Même après une lecture attentive du manifeste suprématiste écrit par Malevitch, De Cubisme et Futurisme au Suprématisme : Le Nouveau Réalisme en Peinture, nous pouvons voir que cette peinture communique tout cela, et d'une manière plus claire et directe.

Kazimir Malevich - Composition suprématiste : Avion en vol, 1915, huile sur toile, 58 x 48 cm, Musée d'Art Moderne, New York

Un miracle à 60 millions de dollars

Que cette peinture ait survécu assez longtemps pour nous inspirer est un peu un miracle. Malevitch a peint Composition suprématiste (Rectangle bleu sur poutre rouge) en 1916, au milieu de la Première Guerre mondiale et juste un an avant le déclenchement de la Révolution russe. La peinture faisait partie d'une production créative massive à travers laquelle Malevitch tentait de créer ce qu'il appelait « un art vivant pur ». En travaillant entièrement de manière abstraite, peignant des formes géométriques universelles sans lien avec le monde figuratif extérieur, il remettait en cause la lutte de pouvoir égoïste et individualiste qu'il croyait avoir mené le monde au bord de l'autodestruction.

Malevitch a exposé cette peinture à plusieurs reprises mais a résisté à la vendre. Il l'a conservée dans sa collection personnelle jusqu'en 1927. C'est cette année-là, après l'avoir exposée à Berlin, qu'il l'a confiée à un ami, Hugo Häring, un architecte allemand. Häring a protégé la peinture tout au long de la Seconde Guerre mondiale, la sauvant de l'anéantissement lors de la campagne nazie visant à détruire l'art « dégénéré ». Lorsque Malevitch est mort en 1935, Häring avait toujours la peinture. Il l'a finalement vendue au Musée Stedelijk d'Amsterdam, où elle est restée pendant 50 ans. Puis, après une bataille juridique de 17 ans, les héritiers de Malevitch ont obtenu sa possession et l'ont ensuite vendue chez Sotheby's en 2008 pour 60 millions de dollars, en faisant l'œuvre d'art russe la plus chère de l'histoire.

Kazimir Malevich - Composition suprématiste, 1915, huile sur toile, 70 x 47 cm, Musée des Beaux-Arts, Toula

Autres compositions suprématistes

Mais Composition suprématiste (Rectangle bleu sur poutre rouge) n'était pas la seule peinture portant ce titre. Malevich a peint un grand nombre d'œuvres qu'il a intitulées Composition suprématiste. C'était comme s'il voulait qu'elles soient vues comme un dictionnaire visuel exprimant les détails du langage esthétique qu'il inventait. En les analysant toutes, nous pouvons élargir notre alphabétisation suprématiste, de la même manière que nous lirions des romans dans une langue écrite que nous cherchons à apprendre. Chacune de ces œuvres enrichit notre vocabulaire suprématiste, approfondit notre compréhension de ses objectifs et nous permet de mieux apprécier toutes les œuvres suprématistes.

Extrait du Manifeste suprématiste :

« …entre l'art de créer et l'art de copier, il y a une grande différence… L'artiste ne peut être créateur que lorsque les formes de son tableau n'ont rien en commun avec la nature. »

Lorsque les peintures de Malevich ont été exposées pour la première fois, elles ont suscité un émoi car elles n'avaient pas de sujet apparent. Elles ne faisaient aucune référence à la nature. Dans l'œuvre ci-dessus, on trouve des carrés, des rectangles et d'autres formes apparemment inanimées. Elles semblent cependant bouger. Elles semblent vivantes. Comme des choses primordiales, elles représentent un nouveau commencement. Bien qu'elles soient simples, dans le contexte de leur époque, elles sont véritablement créatives.

Extrait du Manifeste suprématiste :

« Les formes doivent recevoir la vie et le droit à une existence individuelle… cela est possible lorsque nous libérons tout notre art du sujet vulgaire et enseignons à notre conscience de voir tout dans la nature non pas comme des formes et objets réels, mais comme des masses matérielles… »

Chaque forme dans la Composition suprématiste ci-dessus a une existence propre, une vie extérieure qui suggère une vie intérieure. Les formes sont isolées et pourtant elles existent dans une composition : des formes individuelles en harmonie les unes avec les autres, exprimant ensemble un idéal.

Kazimir Malevich - Composition suprématiste : Blanc sur blanc, 1918, huile sur toile, 79 x 79 cm, Musée d'Art Moderne, New York

Extrait du Manifeste suprématiste :

« La couleur et la texture en peinture sont des fins en soi. Elles sont l'essence de la peinture, mais cette essence a toujours été détruite par le sujet. Le carré n'est pas une forme subconsciente. C'est la création de la raison intuitive. C'est le visage du nouvel art. Le carré est un enfant vivant et royal. C'est le premier pas de la création pure en art. Avant lui, il y avait des déformations naïves et des copies de la nature. Notre monde de l'art est devenu nouveau, non objectif, pur. »

La déclaration la plus puissante de Malevich a vraiment été faite dans ses peintures carrées. Dans ce qui est sans doute l'une des œuvres les plus simples, nous voyons la pureté finale du suprématisme : un carré blanc peint sur une surface blanche. Nous voyons la peinture, la surface, la couleur et la forme, et rien d'autre. C'est pur, innocent, révolutionnaire pour son époque, et c'est l'incarnation de l'idéal suprématiste.

Image en vedette : Kazimir Malevich - Composition suprématiste, 1916, huile sur toile, 88,5 × 71 cm, avec l'aimable autorisation de Christie's.
Toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio