Artistes féminines dans l'art réducteur contemporain dans une exposition à Kyiv

Plus de 100 ans après sa création, « Carré noir » (1915) de Kasimir Malevich reste l'une des œuvres les plus influentes de l'histoire de l'art abstrait réducteur. Avec cette peinture, comme avec toutes ses œuvres suprématistes, Malevich tentait d'exprimer un langage visuel mystique, qu'il espérait transcender les limites des systèmes visuels antérieurs afin de transmettre quelque chose de véritablement universel. Pourtant, l'un des effets secondaires étranges de ce que Malevich a accompli est que la confiance et la radicalité de son langage visuel abstrait géométrique et à bords nets sont devenues d'une manière ou d'une autre associées à la masculinité. La logique nous dit qu'il n'y a rien de genré dans l'art, et il n'y a rien d'universel à limiter une position esthétique à un groupe ou à un autre. Néanmoins, encore et encore, des écrivains, des critiques et des éducateurs ont fait référence à l'abstraction réductrice comme une approche spécifiquement masculine de l'art. Mais heureusement, nous commençons à dépasser de telles notions dépassées sur le genre et l'esthétique. Et une nouvelle exposition à Kyiv, la ville où Malevich est né, va même un pas plus loin, renversant complètement cet héritage de masculinité qui a si longtemps été associé à Malevich et au suprématisme. ICONS \ W13 réunit 13 artistes abstraits contemporains féminins qui travaillent dans la tradition de l'abstraction réductrice. Chacune des artistes se considère comme inspirée par l'héritage de Malevich, et chacune a développé une position esthétique unique qui, d'une certaine manière, pousse la théorie suprématiste dans un territoire contemporains rafraîchissant. Parrainée par Kyiv Non Objective (KNO) et tenue au Musée Mikhail Bulgakov à Kyiv, l'exposition présente le travail de Jessica Snow (États-Unis), Jose Heerkens (NL), Linda Arts (NL), Wahida Azhari (DE), Louise Blyton (AU), Nina Smykalova (UA), Sarah Keighery (AU), Beverly Rautenberg (États-Unis), Suzan Shutan (États-Unis), Dombrovska Elena (UA), Li Trincere (États-Unis), Iemke van Dijk (NL) et Henriëtte Van 't Hoog (NL). Et pourtant, autant de voix intrigantes que cette exposition inclut, elle ne représente qu'un petit pourcentage des artistes abstraits contemporains féminins qui ont été influencés par le suprématisme, ce qui signifie que c'est aussi seulement le début de l'examen plus approfondi que nous devons mener sur la neutralité de genre inhérente à tous les types d'art.

Un retour aux sources réducteur en Ukraine

L'Ukraine dans laquelle Kazimir Malevich est né en 1879 était assez similaire à l'Ukraine d'aujourd'hui. Malevich était l'un des 14 frères et sœurs, dont cinq sont morts enfants. Comme la plupart de ses compatriotes, il était un paysan pauvre qui connaissait peu l'art. Sa patrie était déchirée par la guerre et les conflits politiques, une condition qui ne fit qu'empirer avec le début du 20^e siècle. Sa quête ultime pour développer ce qu'il appelait un "art pur et vivant" était une réaction directe à la folie et au chaos que Malevich vivait au quotidien. C'était un objectif aspirant destiné à transformer l'Ukraine et le reste du monde. Dans son manifeste suprématiste, Du Cubisme et du Futurisme au Suprématisme : Le Nouveau Réalisme en Peinture (1915), il commençait par dire : "Je me suis transformé dans le zéro de la forme et je me suis tiré hors de la piscine remplie de déchets de l'art académique," et se terminait par la déclaration prophétique : "demain vous ne nous reconnaîtrez pas." Pour Malevich, le Suprématisme était un appel à l'avenir.

José Heerkens - L57. Light and Heavy, 2017. Huile sur lin. 90 x 35 cm. © José Heerkens

Néanmoins, malgré plus d'un siècle d'efforts et des changements technologiques et intellectuels inimaginables, l'Ukraine, tout comme le reste du monde, lutte encore contre la guerre, la pauvreté et les conflits politiques. Peut-être était-il naïf pour Malevich de croire qu'en changeant simplement les images que les gens créaient et regardaient, il pourrait changer la nature humaine. D'un autre côté, peut-être n'avons-nous tout simplement pas encore déchiffré le code. Le choix de tenir ICONS \ W13 à Kyiv est à bien des égards une déclaration révolutionnaire. C'est une proclamation puissante que la quête d'universalité que Malevich a initiée a encore de la valeur. Chacun des 13 artistes de l'exposition est la preuve que l'abstraction réductrice ne sera jamais épuisée, car chacun a développé une manière d'explorer le concept d'abstraction réductrice de manière unique et très personnelle. Amener ces artistes du monde entier dans la ville où Malevich est né est un témoignage de la valeur durable de sa quête universelle, et un rappel de l'ampleur à laquelle ses idées se sont répandues.

Sarah Keighery - œuvre d'art, © Sarah Keighery

Le passé est présent

En plus des œuvres d'art incluses dans ICONS \ W13, la curation comprend également des essais écrits par certains des artistes. Cette idée s'inscrit dans la tradition de l'artiste en tant que philosophe et éducateur, qui est également essentiel à l'héritage de Malevitch. Parmi les essais pour l'exposition, on trouve Notes on Malevich: The Black Square, Black Holes, and the Mind’s Eye, par l'artiste basé à San Francisco Jessica Snow. La pièce que Snow a contribué à l'exposition s'intitule "Black Hole 2" (2018). Le titre fait référence à "Black Square" tout en évoquant également le phénomène céleste d'un véritable trou noir. Dans son essai, Snow soulève la question intrigante de savoir si nous regardons le présent ou le passé lorsque nous regardons à travers un télescope dans l'espace profond. Si un trou noir est suffisamment puissant pour arrêter la lumière et ralentir le temps, existe-t-il vraiment quelque chose comme le présent ou le passé ? Snow demande : "Sommes-nous dans le passé et le futur en même temps ?"

Beverly Rautenberg - œuvre d'art. © Beverly Rautenberg

Cette question est au cœur de ce qui rend cette exposition si séduisante. Que ce soit le travail de Jose Heerkens, qui amène l'exploration de la couleur, de la forme, de la ligne et de l'espace dans un esprit résolument contemporain ; ou celui de Beverly Rautenberg, qui intègre les préoccupations de la peinture géométrique formelle dans le domaine de l'espace tridimensionnel ; ou les objets d'image époustouflants et vibrants créés par Henriëtte Van 't Hoog, qui combinent des images suprématistes avec des astuces optiques multidimensionnelles ; ou le travail de l'un des dix autres visionnaires de l'exposition : chacun de ces artistes a trouvé un moyen de relier les préoccupations esthétiques contemporaines à ce qui est intemporel dans le suprématisme, et ancien dans l'abstraction réductrice. Ces artistes partagent le désir suprématiste de rappeler à nos yeux la nécessité de regarder de plus près, et à nos esprits la nécessité de penser plus profondément. Et leur présence ensemble dans cette exposition inspirante est la preuve que des séparations arbitraires comme la masculinité, la féminité et la nationalité ne sont rien comparées à la promesse aspirante de l'universalité. ICONS \ W13 est visible jusqu'au 20 juin 2018 au Musée Mikhail Bulgakov à Kyiv, Ukraine. Elle est organisée par Billy Gruner (AU), et présentée par KNO.

Image à la une : Jessica Snow - Black Hole 2. Acrylique sur papier. 14 x 11,3 po, 2018. © Jessica Snow

Par Phillip Barcio