Lee Seung Jio et L'Origine du Noyau

En plus de se vanter d'une des réponses au COVID-19 les plus efficaces au monde, la Corée du Sud abrite également l'une des expositions d'art abstrait les plus fascinantes de l'été : Lee Seung Jio : Colonnes Avancées, au Musée National d'Art Moderne et Contemporain de Corée. Né en 1941,

Capturer une vision

Les 90 peintures exposées dans Lee Seung Jio : Colonnes Avancées peuvent sembler au premier abord appartenir à plusieurs corpus distincts. Certaines sont principalement noires ; d'autres sont en noir et blanc ; d'autres encore contiennent une gamme de couleurs. Pourtant, toutes ces œuvres reposent sur un langage similaire de formes dérivées de tubes. En Corée, Lee est connu comme "l'artiste des tuyaux", une référence aux réseaux de tuyaux et de tubes instantanément reconnaissables et multiples qui traversent ses peintures. Lee a qualifié ses peintures de tubes, ou de tuyaux, de série Nucleus. Comme le terme Origines, le mot Nucleus renvoie à la base centrale de quelque chose. Lee considérait les tubes comme géométriques, rationnels, indifférents et calculés. De plus, le tube est une forme fondamentalement moderne d'une certaine manière, puisque la société contemporaine ne pourrait exister sans des tuyaux et des conduits de divers types. Pourtant, c'est aussi une forme ancienne qui remonte aux premières flûtes de pan et aqueducs, et même aux veines, artères et neurones humains. Les tubes sont à la fois modernes et anciens, symboliques et rationnels. Pour Lee, cela en faisait un sujet idéal à peindre.

La série Nucleus est également née d'une expérience très personnelle que Lee a vécue en voyageant dans un train—une expérience qui est à la fois liée au monde intérieur de la mémoire et au monde extérieur, physique. Alors que le train dans lequel il se trouvait filait à toute allure à travers le paysage, Lee s'endormait en regardant par la fenêtre. Ses yeux à peine ouverts observaient le paysage multicolore et multi-forme qui se brouillait en une série de lignes géométriques monochromatiques. Alors que ses yeux se fermaient enfin, une vision optique synthétisée lui apparut. Cela l'affecta profondément, mais lorsqu'il ouvrit les yeux pour essayer de la capturer, elle s'évanouit. Lee passa des jours à essayer de recapturer cette vision dans son studio. Son désir de toute une vie de poursuivre sa série Nucleus est né de cette vision, provoquée par la vue d'un monde en rapide modernisation qui passait à toute vitesse devant lui, et de la mémoire optique de cela qui résonnait derrière ses yeux se fermant.

Lee Seung Jio - Nucleus 87-99, (1987). Huile sur toile. 157,48 x 78,74 pouces.

Perspectives singulières

L'expérience que Lee a eue dans ce train pourrait être un exemple de la chance favorisant un esprit préparé. Le timing, et toutes sortes d'autres conditions, ont conspiré pour se combiner en une image, qui a conduit à un ensemble d'images, toutes formées dans l'esprit d'un artiste qui était prêt à recevoir la vision, à la comprendre et à la poursuivre jusqu'à ses conclusions logiques. Cependant, c'est le fait que Lee ait eu le courage de poursuivre continuellement cette vision tout au long de sa carrière qui a fait de lui l'un des artistes les plus influents de sa génération. Sa ténacité dans la quête de quelque chose de totalement idiosyncratique, totalement abstrait et totalement détaché des méthodes traditionnelles était un acte politique. Lee et les autres fondateurs d'Origins ont revendiqué la liberté artistique, se dégageant du régime académique et critique établi. Ce faisant, ils ont inspiré les artistes de Dansaekhwa, ainsi que les artistes conceptuels coréens des années 1970, et ont jeté les bases du champ de l'art contemporain coréen incroyablement diversifié et unique d'aujourd'hui.

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Ce qui est remarquable, cependant, à propos de Lee, c'est que, considéré dans son ensemble, son œuvre corrèle en de nombreuses façons avec ce qui est considéré comme le plus essentiel à l'art et à l'histoire culturelle coréens. La simplicité et la retenue démontrées dans ses peintures Nucleus évoquent la pureté et la frugalité du néo-confucianisme, la religion d'État en Corée pendant la dynastie Joseon ; ses variations répétées sur un thème visuel à la recherche de son idéal imaginé résonnent avec les vies répétées d'une âme bouddhiste en quête de Nirvana ; l'adoption d'une forme rationnelle comme vecteur de sens reflète l'utilité et la simplicité des plus anciens artworks coréens connus, la poterie néolithique vieille de 8 000 ans. En créant une position moderne, froide, objective et abstraite qui était profondément personnelle, et pourtant indéniablement liée aux traditions coréennes les plus anciennes et collectives, Lee a défini le modernisme coréen non seulement comme étant la recherche de "le rendre nouveau", mais aussi comme étant le droit de "le rendre à vous."

Lee Seung Jio : Colonnes Avancées est visible jusqu'en octobre 2020 au Musée National d'Art Moderne et Contemporain de Corée, à Séoul.

Image en vedette : Lee Seung Jio : Colonnes avancées au MMCA Gwacheon (MMCA). Vue d'installation
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio