Peinture coréenne Dansaekhwa - Une nouvelle tendance dans l'art abstrait

De nombreux chemins différents mènent à la même destination. Tout au long de l’histoire de la création artistique de l’humanité, diverses impulsions ont poussé les peintres à s’engager dans ce que nous pourrions appeler un besoin de simplifier ou d’affiner le langage visuel. Dansaekhwa est le nom donné à l'une de ces tendances dans la peinture coréenne qui a émergé dans les années 1970. À cette époque, la culture coréenne reprenait enfin son essor après des décennies de guerre. Les peintres coréens cherchaient à se connecter à quelque chose d’ancien et de pur, quelque chose au-delà des souffrances endurées par leur société. Dansaekhwa était leur méthode. Le mot se traduit à peu près par « peinture monochrome », mais les peintures associées au mouvement ne sont pas tant monochromes qu’elles sont neutres et sobres. Le véritable cœur de Dansaekhwa est que les artistes qui lui sont associés se refusent un sujet, un choix qui les oblige à construire leurs images à partir de rien et à les découvrir telles qu'elles se révèlent.

Peinture coréenne contre minimalisme occidental

Peut-être qu’en Occident, nous avons tendance à tenir pour acquis que le monde de l’art occidental inspire toutes les tendances artistiques mondiales. Ainsi, lorsque nous remarquons que des artistes d’une autre culture semblent créer un art qui ressemble à quelque chose que les artistes occidentaux ont fait ou sont en train de faire, nous supposons que ces artistes de cette autre culture imitent nos méthodes. Ce phénomène se produit maintenant alors que le monde de l’art occidental prend conscience de Dansaekhwa.

Les occidentaux remarquent la palette de couleurs atténuées des peintures Dansaekhwa et entendent ensuite que Dansaekhwa signifie monochrome et ils supposent immédiatement que les Coréens copient Yves Klein, Ellsworth Kelly, Gerhard Richter ou Brice Marden. Les occidentaux entendent que la Dansaekhwa est apparue dans les années 1970 et ils supposent que des concepts occidentaux antérieurs tels que les "Objets Spécifiques" de Donald Judd ont dû influencer la tendance. Et bien que oui, les artistes de Dansaekhwa et les artistes minimalistes occidentaux semblent avoir atteint un endroit similaire, le chemin qu'ils ont emprunté pour y arriver ne pourrait pas être plus différent.

Kim Whan-ki - Sans titre, 1970, Huile sur toile, 222 x 170,5 cm, © Kim Whan-ki

La vue d'ici

S’il est vrai que de nombreux chemins mènent à la même destination, le chemin emprunté peut profondément affecter la perception de la destination à l’arrivée. À première vue, Dansaekhwa semble être la même destination que les Occidentaux sont arrivés avec le minimalisme. Les peintures possèdent une esthétique similaire, une palette similaire et semblent communiquer un message similaire au spectateur. Mais Minimalisme et Dansaekhwa ont suivi des chemins très différents pour arriver à ce lieu de simplification et d’épuration. La prise de conscience de ces différents chemins entraîne une lecture très différente des deux types d’œuvres.

Le minimalisme a évolué en réaction contre le passé de l'art. Le Dansaekhwa a évolué d'un désir d'embrasser le passé, de revenir aux racines de la relation de la société avec la nature. L'art minimaliste se manifeste à travers un processus de réduction abstraite, alors que des éléments sont retirés et exprimés en termes aplatis. L'art Dansaekhwa se manifeste à travers un processus de construction et de superposition, alors que des éléments sont accumulés et exprimés à travers des motifs répétitifs. Dans l'art occidental, les peintures monochromes sont généralement composées d'une seule teinte. Le concept de monochrome du Dansaekhwa consiste à travailler avec toute la gamme d'une teinte particulière, en explorant les manières dont elle est affectée par la lumière et l'obscurité, la texture, les matériaux et d'autres forces. En résumé, le minimalisme soustrait. Le Dansaekhwa ajoute.

Ha Chong-Hyun - Oeuvre 74-06, 1974, huile sur chanvre, 60 3/8 x 45 3/4 pouces, © Ha Chong-Hyun

Processus industriels ou naturels

Une autre différence clé entre la peinture minimaliste réductrice et Dansaekhwa réside dans la notion de processus. L’un des principes clés des « Objets spécifiques » de Donald Judd était l’utilisation d’un processus industriel. Judd fabriquait des choses. Les éléments humains et mécaniques faisaient tous deux partie intégrante du résultat. Dansaekhwa se concentre sur les processus naturels. Bien qu’il incorpore parfois des matériaux synthétiques, il représente un retour aux éléments naturels, aux textures naturelles et aux racines naturelles d’où sont issus les humains.

Dansaekhwa n’est pas un rejet du passé de la Corée ou de l’humanité. C’est une tentative de revenir à quelque chose d’universel, quelque chose de partagé par tous les membres du monde naturel. Alors que les artistes minimalistes occidentaux s'efforçaient de finir avec quelque chose de minimal, les artistes Dansaekhwa se concentrent sur le fait de commencer avec quelque chose de minimal et de construire à partir de là, tout en conservant l'élément essentiel de la simplicité. Une peinture Dansaekhwa se construit comme des stalactites dans une grotte, s’accumule comme les cendres d’un volcan ou la suie d’un incendie de forêt, ou se transforme en récif de corail.

Kwon Young-Woo - P80-103, 1980, papier coréen sur carton de chiffon marouflé sur panneau, 162,6 x 129,5 cm, © Kwon Young-Woo

La seule constante est le changement

Les principes clés de Dansaekhwa sont l'énergie, la nature, la matérialité, la tactilité, la douceur, la texture, la répétition, les éléments naturels tels que le charbon, la poudre, le fer et les pigments, et les surfaces naturelles telles que la toile et le carton. Dans certaines œuvres ultérieures de Dansaekhwa, l’inclusion de matériaux synthétiques tels que les paillettes, l’acier, le plastique et le plexiglas semble exprimer la notion d’inclusion de la culture humaine dans le monde naturel.

Tout comme les phénomènes esthétiques naturels, les peintures et sculptures Dansaekhwa semblent ne jamais être terminées. Ils pourraient être continus, ils pourraient continuer à croître et à changer, ou peut-être pourraient-ils soudainement se déconstruire, se dissoudre ou disparaître sous nos yeux. Une sculpture de Judd est une expression de finalité. Un tableau d'Agnès Martin est organisé et complet. Une sculpture en éponge Yves Klein est un produit fini : un objet fixe destiné à ne jamais changer. Pour Dansaekhwa, la notion de changement et la possibilité d'une évolution continue font partie intégrante de l'œuvre et sont au cœur du message harmonieux qu'elle nous offre lorsque nous l'écoutons. 

Image en vedette : Ha Chong-Hyun - Œuvre 77-15, 1977, Techniques mixtes, 129 x 167,3 cm. © Ha Chong-Hyun
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio