Peinture coréenne Dansaekhwa - Une nouvelle tendance dans l'art abstrait

De nombreux chemins différents mènent à la même destination. Tout au long de l’histoire de l’humanité dans la création artistique, diverses impulsions ont poussé les peintres à s’engager dans ce que l’on pourrait appeler le désir de simplifier, ou de réduire le langage visuel. Dansaekhwa est le nom donné à une telle tendance dans la peinture coréenne qui a émergé dans les années 1970. À cette époque, la culture coréenne renaissait enfin après des décennies de guerre. Les peintres coréens cherchaient à se connecter à quelque chose d’ancien et de pur, quelque chose au-delà des souffrances que leur société avait endurées. Dansaekhwa était leur méthode. Le mot se traduit approximativement par « peinture monochrome », mais les œuvres associées à ce mouvement ne sont pas monochromes au sens strict, elles sont plutôt neutres et atténuées. Le véritable cœur de Dansaekhwa est que les artistes qui y sont liés se sont privés d’un sujet, un choix qui les a obligés à construire leurs images à partir de rien et à les découvrir au fur et à mesure de leur révélation.

Peinture coréenne vs minimalisme occidental

Peut-être avons-nous tendance en Occident à considérer comme allant de soi que le monde de l’art occidental inspire toutes les tendances artistiques mondiales. Ainsi, lorsque nous remarquons que des artistes d’une autre culture semblent créer des œuvres ressemblant à ce que des artistes occidentaux ont fait ou font, nous supposons que ces artistes d’une autre culture imitent nos façons de faire. Ce phénomène se produit actuellement alors que le monde de l’art occidental découvre Dansaekhwa.

Les Occidentaux remarquent la palette de couleurs atténuées des peintures Dansaekhwa et entendent ensuite que Dansaekhwa signifie monochrome, et ils supposent immédiatement que les Coréens copient Yves Klein, Ellsworth Kelly, Gerhard Richter ou Brice Marden. Les Occidentaux entendent que Dansaekhwa est apparu dans les années 1970 et supposent que des concepts occidentaux antérieurs tels que les « Objets spécifiques » de Donald Judd ont dû influencer ce mouvement. Et bien que oui, les artistes Dansaekhwa et les artistes minimalistes occidentaux semblent être arrivés à un lieu similaire, le chemin qu’ils ont emprunté pour y parvenir ne pourrait pas être plus différent.

Kim Whan-ki - Sans titre, 1970, Huile sur toile, 222 x 170,5 cm, © Kim Whan-ki

Le point de vue d’ici

Bien qu’il soit vrai que de nombreux chemins mènent à la même destination, le chemin emprunté peut profondément influencer la perception que l’on a de la destination une fois arrivé. À première vue, Dansaekhwa semble être la même destination que celle atteinte par les Occidentaux avec le minimalisme. Les peintures possèdent une esthétique similaire, une palette similaire, et semblent communiquer un message semblable au spectateur. Mais le minimalisme et Dansaekhwa ont suivi des chemins très différents vers ce lieu de simplification et de réduction. La prise de conscience de ces chemins différents conduit à une lecture très différente des deux types d’œuvres.

Le minimalisme a évolué en réaction au passé de l’art. Dansaekhwa est né d’un désir d’embrasser le passé, de revenir aux racines de la relation de la société avec la nature. L’art minimaliste naît d’un processus de réduction abstraite, où les éléments sont retirés et exprimés en termes aplatis. L’art Dansaekhwa naît d’un processus d’accumulation et de superposition, où les éléments s’accumulent et s’expriment par des motifs répétitifs. Dans l’art occidental, les peintures monochromes sont normalement composées d’une seule teinte. Le concept de monochrome chez Dansaekhwa consiste à travailler avec toute la gamme d’une teinte particulière, explorant les façons dont elle est affectée par la lumière et l’obscurité, la texture, les matériaux et d’autres forces. En bref, le minimalisme soustrait. Dansaekhwa ajoute.

Ha Chong-Hyun - Travail 74-06, 1974, Huile sur chanvre, 60 3/8 x 45 3/4 pouces, © Ha Chong-Hyun

Processus industriel vs naturel

Une autre différence clé entre la peinture minimaliste réductrice et Dansaekhwa réside dans la notion de processus. L’un des principes fondamentaux des « Objets spécifiques » de Donald Judd était l’utilisation d’un procédé industriel. Judd fabriquait des objets. Les éléments humains et mécaniques étaient tous deux essentiels au résultat. Dansaekhwa met l’accent sur les processus naturels. Bien qu’il incorpore parfois des matériaux synthétiques, il représente un retour aux éléments naturels, aux textures naturelles et aux racines naturelles d’où viennent les humains.

Dansaekhwa n’est pas un rejet du passé de la Corée, ni de celui de l’humanité. C’est une tentative de revenir à quelque chose d’universel, quelque chose partagé par tous les membres du monde naturel. Alors que les artistes minimalistes occidentaux se concentraient sur l’achèvement avec quelque chose de minimal, les artistes Dansaekhwa se concentrent sur le départ avec quelque chose de minimal et la construction à partir de là, tout en conservant l’élément essentiel de simplicité. Une peinture Dansaekhwa se construit comme des stalactites dans une grotte, s’accumule comme la cendre d’un volcan ou la suie d’un incendie de forêt, ou se forme comme un récif corallien.

Kwon Young-Woo - P80-103, 1980, Papier coréen sur carton chiffon monté sur panneau, 162,6 x 129,5 cm, © Kwon Young-Woo

La seule constante est le changement

Les principes clés de Dansaekhwa sont l’énergie, la nature, la matérialité, la tactilité, la douceur, la texture, la répétition, les éléments naturels tels que le charbon, la poudre, le fer et le pigment, ainsi que les surfaces naturelles telles que la toile et le panneau. Dans certaines œuvres Dansaekhwa plus récentes, l’inclusion de matériaux synthétiques tels que les paillettes, l’acier, le plastique et le plexiglas semble exprimer l’idée de l’intégration de la culture humaine dans le monde naturel.

Tout comme les phénomènes esthétiques naturels, les peintures et sculptures Dansaekhwa semblent ne jamais être achevées. Elles pourraient être en cours, continuer à croître et à changer, ou peut-être se déconstruire, se dissoudre ou disparaître soudainement sous nos yeux. Une sculpture de Judd est une expression de finalité. Une peinture d’Agnes Martin est organisée et complète. Une sculpture-éponge d’Yves Klein est un produit fini : un objet fixe destiné à ne jamais changer. Pour Dansaekhwa, la notion de changement et la possibilité d’une évolution continue sont intégrales à l’œuvre, et centrales au message harmonieux qu’elle nous offre lorsque nous l’écoutons.

Image en vedette : Ha Chong-Hyun - Travail 77-15, 1977, Techniques mixtes, 129 x 167,3 cm. © Ha Chong-Hyun
Toutes les images sont utilisées à titre illustratif uniquement
Par Phillip Barcio