La révolution passionnante de Louise Fishman

Louise Fishman a déjà été qualifiée de révolutionnaire. C’est une étiquette qui lui a été lancée à maintes reprises pour des raisons qui n’ont pas grand-chose à voir avec elle, mais beaucoup à voir avec une culture qui se sent obligée de compartimenter les personnes qui menacent le statu quo. Mais la politique de protestation sociale mise à part, Fishman a accompli quelque chose de véritablement révolutionnaire au cours d’une carrière artistique qui s’étend jusqu’à présent sur six décennies : elle s’est exprimée honnêtement dans son art. En quoi est-ce révolutionnaire ? L’expression honnête de soi peut sembler une chose simple et facile à réaliser. Mais c’est beaucoup plus difficile qu’il n’y paraît. Pour nous exprimer honnêtement, nous devons d’abord être disposés et capables de comprendre ce que nous sommes exactement, et cela nécessite de comprendre la myriade d’influences qui nous ont manipulés depuis la seconde de notre naissance.

Démêler le passé

Pour Fishman, la découverte du mystère de la façon de s'exprimer honnêtement dans son art a atteint son apogée en 1965, l'année où elle a obtenu sa maîtrise en beaux-arts de l'Université de l'Illinois à Champaign et a déménagé à New York. Elle a apporté avec elle un héritage d'un large éventail d'influences puissantes : son éducation juive ; son héritage familial ayant été élevé par une mère et une tante toutes deux artistes ; l'influence des préjugés sexistes dirigés contre elle en tant qu'artiste féminine dans un domaine dominé par les hommes ; et la stigmatisation grand public attachée à son identification sexuelle en tant que lesbienne. En plus de tout cela, elle a passé sa vie à étudier l’art et l’histoire de l’art et a ressenti l’influence de tous les artistes qui l’ont précédée.

C'est là, dans le domaine de l'histoire de l'art, que sa révolution personnelle a vraiment commencé à fleurir. Elle a eu la réalisation que chaque artiste qu'elle avait jamais étudié à l'école était un homme. Tout ce qu'on lui avait enseigné était orienté vers la notion qu'elle n'appartenait pas au monde de l'art à cause de son genre. C'était le même biais inhérent qui avait été utilisé contre les artistes féminines tout au long de l'histoire, qui empêchait leur travail d'être partagé et leurs noms d'être connus. Fishman a pris cette réalisation comme un point de ralliement. Elle a interrompu sa façon de travailler et a tout recommencé, cette fois en abordant l'art non pas du point de vue des influences extérieures, mais du point de vue de la véritable découverte de qui elle est de manière unique et honnête.

Louise Fishman - San Stae 2017, Oil on linen, 72 × 96 in, 182.9 × 243.8 cm, photo credits Cheim & Read, New York

Déchirer le passé

Lorsqu'elle a d'abord déménagé à New York, Fishman était une peintre abstraite travaillant dans les modes prédominants de son époque, des modes qui penchaient vers l'abstraction géométrique et le Minimalisme. Mais la révélation que tout ce qu'elle avait jamais appris sur la peinture était issu d'une vaste conspiration patriarcale pour convoluer la réalité l'a convaincue que suivre les tendances dominantes était un chemin vers la médiocrité et l'homogénéité. Les pinceaux, les toiles, les supports, les techniques, les styles : tout cela était hérité d'un faux passé.

Elle a découpé certaines des peintures sur lesquelles elle avait travaillé puis, même si elle n'avait jamais eu besoin de telles choses auparavant, elle a appris elle-même les métiers associés à la féminité historique, comme la couture et le quilting, et a utilisé ces compétences pour coudre les chutes de toile. elle a découpé ses peintures en de nouvelles œuvres. Les nouvelles pièces évoquaient des vêtements ou des couvertures primitives. Ils étaient bruts et personnels. Ils parlaient d’un retour aux débuts de l’art : après tout, les premiers artistes étaient des femmes. Et ils véhiculent également une allégorie puissante : une nouvelle position esthétique littéralement récupérée, reconstruite à partir du mythe brisé et inauthentique du passé.

Louise Fishman - Sharps and Flats, 2017, Oil on linen, 70 × 90 in, 177.8 × 228.6 cm, photo credits Cheim & Read, New York

Trouver une voie à suivre

Durant cette même période, Fishman était également activement engagé sur la scène sociale, culturelle et politique de New York. Elle était une militante qui a participé à diverses coalitions d'action directe qui luttaient pour les idéaux féministes. Elle était également une ardente défenseure au sein de la communauté lesbienne. Ces activités étaient essentielles à sa défense et à celle de sa communauté. Mais ils étaient également représentatifs de l’héritage plus large dans lequel elle est née. Dans quelle mesure notre genre, notre sexualité, notre politique, notre religion et notre histoire familiale déterminent-ils réellement qui nous sommes vraiment ? En permettant à de tels éléments de contrôler nos vies et d’influencer notre création artistique, faisons-nous simplement le jeu des mêmes mythes culturels auxquels nous sommes censés résister ?

Tout en cherchant son chemin à travers ces questions, Fishman a continué à travailler pour trouver sa position esthétique unique en tant qu'artiste. Elle a adopté une approche expérimentale de son travail. Elle vivait dans une partie du Lower Manhattan où une gamme infinie d’objets trouvés, de matériaux étranges et de produits de consommation inhabituels étaient disponibles. Plutôt que de s’appuyer sur les manières traditionnelles, prévisibles et héritées de créer de l’art, elle a embrassé tout ce qui l’entourait, construisant son œuvre à partir de la réalité matérielle de son existence authentique. Elle a travaillé en grand, en petit, en deux dimensions, en trois dimensions : tout ce qui naissait de son environnement et du moment présent. Elle a développé une approche diversifiée de la création artistique qui doit moins à l’histoire de l’art qu’à son esprit.

Louise Fishman - Untitled, 2011, Acrylic on rusted metal, 1 1/4 × 8 1/2 × 7 1/4 in, 3.2 × 21.6 × 18.4 cm, ICA Philadelphia, Philadelphia, photo credits Cheim & Read, New York

Retour à la peinture

Finalement, ses expériences esthétiques ramenèrent Fishman à la peinture. Mais son nouvel engagement dans la peinture était plus honnête et plus personnel qu’auparavant. Elle a utilisé des surfaces qui communiquaient son caractère individuel et des médiums vers lesquels elle était personnellement attirée, ce qui a contribué à communiquer les couches de sentiments inhérentes à l'œuvre. Elle a utilisé des outils et des techniques en dehors du domaine habituel de l'atelier de peinture. Et les sujets qu’elle abordait dans son travail avaient également évolué. Elle a réalisé un ensemble d'œuvres connues sous le nom de peintures Angry, qui utilisent des déclarations textuelles directes et simples pour remettre en question les réponses culturelles aux émotions féminines. Et après une visite dans des camps de concentration en Allemagne, elle a développé un ensemble d’œuvres qui confrontaient ses sentiments personnels sur son histoire familiale, son passé juif et les nombreuses autres façons dont elle se rapportait viscéralement à la persécution incarnée dans de tels lieux.

Aujourd'hui, son travail transmet une sincérité mature et intemporelle. Tout au long de son parcours de plusieurs décennies vers une expression de soi honnête, Fishman a réinventé la peinture comme un mode personnel d'expression de soi. Elle l'a ramenée à ses racines et l'a fait avancer dans le temps, maintenant avec elle comme guide plutôt que l'inverse. En cours de route, elle a créé, et continue de créer, une œuvre remarquablement diversifiée, qui comprend des œuvres sur papier, de petites peintures, des œuvres basées sur le texte, des peintures gestuelles abstraites, des objets sculpturaux, et de nombreux autres phénomènes esthétiques. Tout le travail possède un langage esthétique unifié de peinture et de grit. L'humanité est évidente dans sa fluctuation harmonieuse entre défaut et précision. Une gamme subtile, mais sincère d'émotions est transmise à travers sa palette de couleurs changeante.

Louise Fishman - Sans titre, 2011-2013, Aquarelles, 7 1/8 × 10 1/4 in, 18.1 × 26 cm, © Louise Fishman, avec l'aimable autorisation de Gallery Nosco | Frameless et Cheim & Read

Un héritage vivant

Personnellement, au-delà de sa contribution artistique, plus j'en lis sur Louise Fishman, plus j'ai envie d'en savoir plus. Son nom a rejoint une courte liste tournante qui dérive constamment dans ma tête : des personnes que j'aimerais inviter à une sorte de cocktail ultime, au cours duquel nous pourrions tous flotter dans la pièce inaperçus, écoutant les voix des illuminés. , contemplant leur sagesse et leur esprit. Fishman est un artiste abstrait renommé qui exerce une influence dans le monde de l’art contemporain depuis plus de 40 ans. Mais ce n’est que le début de la raison pour laquelle elle est importante pour moi. En fait, j’ai découvert son nom pour la première fois non pas dans une galerie d’art, mais en suivant une recherche sur Internet sur les groupes d’action directe contre-culturelle des années 1960 et 1970. Fishman s'est associé à plusieurs reprises à plusieurs coalitions œuvrant en faveur de la réforme sociale. Celui que je lisais lorsque j’ai lu son nom pour la première fois était W.I.T.C.H., ou la Conspiration Terroriste Internationale des Femmes de l’Enfer.

W.I.T.C.H. s'est engagée dans des actions publiques visant à subvertir la structure patriarcale sur laquelle la société est construite. Cela seul est quelque chose que j'aimerais entendre davantage. Mais ce qui m'a le plus touché en lisant à son sujet, c'est une citation qu'elle a donnée lors d'une interview avec Alexxa Gotthardt en 2015 pour Artsy. En parlant de son expérience dans des groupes comme W.I.T.C.H., Fishman a déclaré : “Dans ces groupes, tout le monde devait parler, nous étions tous égalisés, et ce que nous disions ne pouvait pas être remis en question. C'était un témoignage : voici mon expérience en tant que femme, et en tant qu'artiste femme.” Cette idée de témoignage, de la chance de s'exprimer honnêtement, sans être remise en question—c'est ce que je perçois lorsque je regarde le travail de Fishman. C'est direct et sincère, et complexe. Cela attire mon regard et le fait glisser prudemment sur la surface. Ses compositions se présentent comme des chronologies visuelles, des journaux phénoménologiques abstraits. Le message qu'elles portent avec elles est qu'elles ne sont pas là pour être remises en question. Elles exigent d'être reconnues non pas pour ce que nous les interprétons, non pas pour ce que nous souhaitons qu'elles soient, mais pour ce qu'elles sont réellement.

Image en vedette : Louise Fishman - Sans titre, 2011-2013, Aquarelles, 12 × 17 7/8 po, 30,5 × 45,4 cm, © Louise Fishman, avec l'aimable autorisation de Gallery Nosco | Sans cadre et Cheim & Read

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio