Quand les plans de villes deviennent des impressions d’art abstraites

Un certain nombre d'articles sont apparus sur Internet le mois dernier attirant l'attention sur une campagne de financement participatif qui collectait des fonds pour un programme informatique que son développeur dit capable de créer une carte abstraite personnalisée de n'importe quelle ville du monde. D'une part, cela n'avait rien d'inhabituel. Les projets de financement participatif sont devenus une routine pour les blogs. Et presque chaque jour, je lis à propos de quelqu'un utilisant l'expression art abstrait pour décrire quelque chose qui n'est ni abstrait ni de l'art : des images satellites de la lune qui ressemblent à de l'art abstrait ; de la sauce à pizza renversée qui ressemble à de l'art abstrait. Mais dans ce cas, quelque chose à propos de l'expression “carte abstraite” a attiré mon attention. Les mots se contredisent si parfaitement. Abstrait : existant en tant qu'idée sans forme concrète. Carte : une représentation concrète de l'espace physique. Mon intérêt a été piqué, alors j'ai visité le site de financement participatif. Malheureusement, comme prévu, les soi-disant cartes abstraites que ce programme crée ne sont rien d'autre que des gadgets tape-à-l'œil : des cartes réelles légèrement modifiées de lieux réels, colorées avec des schémas de couleurs pré-sélectionnés. Peu importe. Cinq minutes perdues. J'aurais probablement dû simplement passer à autre chose. Mais pour une raison quelconque, quelque chose à propos de l'étiquette art abstrait attachée à ce kitsch m'a mis en colère. Alors j'ai suivi cette colère où qu'elle veuille me mener. Et elle m'a emmené dans des endroits amusants. J'ai même trouvé un moyen d'utiliser le programme de carte pour créer réellement des images qui pourraient, dans un contexte différent, être considérées comme abstraites, et peut-être même de l'art. Mais au final, ce que j'ai vraiment redécouvert pour la énième fois, c'est que les mots et les idées, comme abstrait et art, comptent. Et face à l'assaut incessant des programmeurs, développeurs et designers et aux déchets technologiques dérisoires qu'ils créent, il est plus important que jamais pour les artistes de défendre la valeur de ce qu'ils sont.

Les cartes comme art

L'idée d'imprimer une carte sur quelque chose et de l'appeler art n'est pas nouvelle. Des présidents aux pirates, les gens ont admiré les cartes en tant qu'objets esthétiques pendant des siècles. Et il y a également eu de nombreux exemples d'artistes abstraits qui ont utilisé des cartes dans leur travail à des fins intéressantes. Jasper Johns vient à l'esprit, tout comme Alighiero Boetti, l'artiste italien de l'Arte Povera qui a non seulement créé une vaste gamme de cartes colorées, cousues à la main, mais a également étendu le concept à une série d'œuvres abstraites, semblables à des cartes, appelées Tutto, ou "tout". Ce qui rend les créations de type carte d'artistes comme Johns et Boetti intéressantes, c'est qu'elles ne sont pas destinées à être utilisées comme outils de navigation, ni à être utilisées comme simple décoration. Ces artistes ont infusé leurs œuvres de l'intention qu'elles nous emmènent quelque part qui, comme l'a dit Herman Melville, "n'est pas sur aucune carte. Les vrais endroits ne le sont jamais".

Bangkok abstract map, Beach Time color scheme, Modern Map Art Prints, 2017 (close-up view)

L'intention derrière Modern Map Art Prints, le groupe de projet de financement participatif mentionné ci-dessus, est de permettre aux consommateurs d'imprimer des cartes colorées de leurs endroits préférés sur des produits de consommation. Pour voir comment cela fonctionne, rendez-vous sur ModernMapArt.com. Ce site vous permet de faire exactement la même chose, juste sans la soi-disant abstraction. Il vous suffit de taper la ville que vous souhaitez voir sur votre carte personnalisée, puis de zoomer sur la partie de la ville que vous aimez et voilà ! Vous pouvez faire imprimer cette section de la carte sur une affiche, un coussin ou une coque d'iPhone. L'angle abstrait est l'œuvre du développeur David Hoe, qui a pris l'interface existante que ModernMapArt.com utilise déjà et l'a modifiée afin qu'après avoir choisi votre image de carte, le programme déconstruise les formes sur la carte, les simplifie, attribue à chaque forme une couleur basée sur votre palette de couleurs pré-sélectionnée, puis reconstruit la carte. L'image résultante ressemble moins à un atlas routier et plus à un craquelure orphique cubiste : un mélange entre une peinture de Sonia Delaunay et une Cretto de Alberto Burri.

Alighiero Boetti - Tutto, 1988, embroidery on linen, 65 x 100 cm, image courtesy of Christie’s

Insta-Art

Donc, en d'autres termes, David Hoe a trouvé un moyen d'imiter de manière bon marché et banale Tutto sans aucune valeur contemplative. Bravo, David. Quoi de neuf ? Un remède contre le cancer ? Désolé. Comme je l'ai dit, cela me met en colère pour une raison quelconque. Ma colère n'a rien à voir avec l'aspect commercial du projet. Toute distance entre l'art et le consumérisme a disparu depuis longtemps. Mais des projets comme celui-ci sont comme Warhol sans l'esprit. Des techniciens comme M. Hoe se spécialisent dans l'automatisation des choses. Ils disent : « Vous voulez de l'art ? D'accord, voici un programme qui copie le travail esthétique des génies. Il suffit d'appuyer sur ce bouton. Boum ! Art."

Los Angeles Abstract Map (à gauche) et Not Los Angeles Abstract Map (à droite), réalisés sur ModernMapArt.com, 2017, avec l'aimable autorisation de l'auteur

Je pourrais peut-être envisager de faire valoir que, d'une certaine manière, ce que fait ce programme n'est que l'extension inévitable de la logique du Process Art, une approche esthétique dans laquelle le résultat final dépend d'un ensemble de choix techniques préalables faits par l'artiste. Sauf que Process Art implique un artiste de processus. Les imprimés Modern Map Art ne sont que la dernière itération de la boutique de t-shirts personnalisés sur la promenade. Et j'adore les boutiques de t-shirts personnalisés et les promenades. Mais chaque nouveau projet qui apparaît n'est pas couvert par des dizaines de blogs de design, le présentant comme la prochaine grande nouveauté de la mode abstraite. Cela dit, je me suis toutefois un peu amusé sur ModernMapArt.com. Comme je l'ai mentionné, leur programme permet à l'utilisateur de zoomer. Jusqu'au bout. J'ai donc pris une minute pour créer mes propres cartes à l'aide du programme. J'ai fait une carte abstraite de Los Angeles et une autre carte abstraite non de Los Angeles. Je pense vraiment que l'œuvre possède un certain ton. J'espère que ça fera bien sur mon oreiller !

Image en vedette : Jasper Johns - Carte, 1961, huile sur toile, 200 cm x 312,7 cm, image fournie avec l'aimable autorisation du Museum of Modern Art de New York

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio