Les œuvres murales d'Imi Knoebel chez Von Bartha

Imi Knoebel est une artiste conceptuelle. Cela peut paraître controversé à ceux qui connaissent son travail. Knoebel a plus souvent tendance à être associé à des choses comme le minimalisme et l'abstraction géométrique qu'au conceptualisme. Et comme le démontre à juste titre l'exposition actuelle de nouvelles œuvres murales à grande échelle de Knoebel à la galerie Von Bartha à Bâle, en Suisse, l'artiste allemand pourrait facilement être décrit comme étant bien plus un fabricant d'objets traditionnels que quelqu'un qui travaille dans le domaine. d'idées philosophiques. Comme la plupart des autres travaux d'atelier réalisés par Knoebel depuis les années 1980, ses nouvelles œuvres poursuivent sa pratique consistant à construire des formes en aluminium puis à peindre leurs surfaces à l'acrylique. Cela semble être un processus simple, et leurs œuvres semblent épurées et abstraites. Pris au pied de la lettre, ils semblent porter uniquement sur des questions telles que « la couleur, la forme et la surface », comme l'indiquent les documents de presse de l'exposition. Et les seules relations qu’ils semblent aborder sont celles qui pourraient exister entre les matériaux, les formes et les teintes. En d’autres termes, ils semblent exister aussi loin du domaine de la philosophie que les œuvres d’art peuvent l’être. Mais comme Knoebel lui-même, ils sont peut-être plus compliqués qu’il n’y paraît. Pour ceux qui souhaitent prendre le temps d’examiner plus en profondeur ces œuvres et Knoebel lui-même, il y a peut-être bien plus à considérer que des préoccupations esthétiques théoriques, telles que le potentiel inhérent des artistes et de leurs créations à interagir avec le monde extérieur plus vaste.

Elève de Joseph Beuys

Imi Knoebel est né à Dessau, en Allemagne, en 1940. Il a commencé ses études universitaires au Darmstadt College, une école consacrée aux arts appliqués et aux sciences. Mais après avoir entendu parler des nouvelles approches pédagogiques d'un professeur d'art nommé Joseph Beuys, Knoebel a traversé le pays pour s'installer à Düsseldorf, où Beuys était professeur de ce qu'on appelle la « sculpture monumentale » à la Kunstakademie. Knoebel était fasciné par le fait que, plutôt que de se concentrer sur l'importance de la création d'objets esthétiques, Beuys se concentrait sur les philosophies qui sous-tendent la création d'une œuvre d'art. Comme l’a dit un jour Beuys : « Les objets ne sont plus très importants. Je veux remonter à l’origine de la matière, à la pensée qui la sous-tend.

Imi Knoebel - Bild 16.10.2015, 2015, Acrylique sur aluminium, 171,6 x 326,6 x 4,5 cm, Image fournie par l'artiste et Von Bartha

Knoebel a rejoint sa classe, se plaçant en compagnie de nombreux autres étudiants enthousiastes qui allaient devenir les artistes les plus influents de leur génération, tels que Sigmar Polke, Blinky Palermo (avec qui Knoebel partageait un studio) et Katharina Sieverding. Knoebel a absorbé l'approche conceptuelle que Beuys offrait et l'a appliquée de multiples façons novatrices. Un des premiers fils conceptuels que Knoebel a suivis concernait la projection de lumière sur diverses surfaces. Utilisant un projecteur de diapositives, il projetait des diapositives vides sur les murs, modifiant la forme de la lumière projetée en changeant l'angle du projecteur. Ensuite, il a commencé à colorer les diapositives, en sculptant des motifs dans celles-ci pour altérer le motif de lumière projetée. Dans une œuvre intitulée Projection X, il a monté un projecteur de diapositives sur le capot d'une voiture et a conduit dans les rues de Darmstadt la nuit, projetant un X illuminé sur les surfaces passantes de la ville.

Imi Knoebel - Gretchenfrage, 2013, acrylique sur aluminium, 131 x 100 x 9 cm, Image publiée avec l'aimable autorisation de Von Bartha

L'artiste et la société

Bien que subtile et éphémère, Projection X était une démonstration par Knoebel de sa conviction qu'une œuvre d'art peut modifier la société de manière tangible, quoique éphémère. C'était ce que Beuys appelait une sculpture sociale. Bien que finalement, dans les années 1980, Knoebel semble s'être tourné uniquement vers la fabrication d'objets, il l'a fait avec la perspective qu'à travers de tels objets, il pourrait atteindre les idéaux de la sculpture sociale. Il a amené son travail dans l'espace public en concevant des installations architecturales telles que les vitraux qu'il a créés pour la cathédrale Notre-Dame de Reims. Et en 1988, il commence une série d’œuvres intitulée Kinderstern, ou Star for Children. Pour cette série, Knoebel crée des étoiles rouges qu'il vend puis reverse 100 % des bénéfices à des enfants dans le besoin. La portée du Kinderstern a été mondiale et établit un lien clair entre l'artiste en tant que fabricant d'objets et l'objet esthétique en tant qu'instigateur du changement social.

Imi Knoebel - Vue d'installation, 2010-11, par Bartha, Bâle, image publiée avec l'aimable autorisation de Bartha

Lorsque l'on regarde les œuvres de studio qu'Imi Knoebel réalise, beaucoup de gens les compartimentent dans leur esprit, les voyant uniquement comme des objets sans lien avec quoi que ce soit en dehors d'eux-mêmes. Mais comme le montre le projet Kinderstern et les autres œuvres publiques créées par Knoebel, tous les objets sont des agents potentiels de changement social. Que se passe-t-il alors si nous considérons chaque objet que Knoebel crée comme un potentiel agent de changement ? Le fait qu'un objet d'art soit accroché dans une galerie et soit acheté par un collectionneur ou une institution, cela change-t-il son potentiel à affecter la société ? Chaque fois que de l'argent change de mains, des possibilités émergent. Considérons le point plus large du travail que Knoebel réalise. Il crée des objets, oui. Il nous offre des images abstraites à considérer et nous encourage à participer à une expérience esthétique. Mais il nous invite également à réfléchir à l'ensemble du cycle de vie du processus artistique. Ce ne sont pas juste des objets accrochés aux murs. Chaque œuvre que Knoebel crée est pleine de potentiel : potentiel social, potentiel économique, potentiel philanthropique. Les "possibilités inhérentes" à son travail, comme les appellent ses documents de presse, ne se rapportent pas seulement à la géométrie, à la couleur, à la forme et aux matériaux. Elles se rapportent au potentiel de l'art d'être une source de révolution.

De nouvelles œuvres d'Imi Knoebel sont exposées à Von Bartha à Bâle jusqu'au 29 juillet 2017.

Image présentée : Imi Knoebel, AnImi Mundi 26-5, 2016, Acrylique sur aluminium, 37,5 x 225 x 5,7 cm, chacun 37,5 x 29 x 5,7 cm, Image fournie par l'artiste et von Bartha

Par Phillip Barcio