Vladimir Tatline et le Monument à la Troisième Internationale

Les intentions sont vitales pour l’art abstrait. Les conversations sur l'intention aident les spectateurs à se connecter avec les artistes et à contextualiser leur travail. Contrairement à la politique, aux affaires ou à d’autres domaines utilitaires, dans l’art abstrait, les intentions sont parfois encore plus vitales que l’œuvre elle-même. Lorsque Vladimir Tatline a conçu à l'origine son Monument à la Troisième Internationale , c’était avec l’intention pleine d’espoir d’inspirer le peuple russe à reconstruire joyeusement sa société après le carnage et la destruction de la révolution et de la guerre. Tatlin envisageait que son imposant monument serait considéré comme une œuvre d’art véritablement moderne qui contribuerait à inaugurer un avenir utopique pour sa patrie battue et brisée. Ses intentions étaient nobles et fondées sur ses convictions personnelles concernant l’art. En tant que fondateur du constructivisme, Tatlin croyait qu'au lieu d'exister en dehors de la vie quotidienne, l'art devait être incorporé dans tous les aspects de l'existence humaine quotidienne d'une manière constructive et universellement bénéfique.

Révolution et Réforme

On oublie facilement que les actions officielles des nations ne reflètent pas toujours la volonté de leurs citoyens ordinaires. La liste des pays combattants pendant la Première Guerre mondiale contient de nombreux pays dans lesquels des mouvements francs et généralisés ont activement, bien que sans succès, préconisé de ne pas se battre. En tête de liste se trouve la Russie. Avant la guerre, de nombreux Russes ordinaires estimaient qu’il était injuste que les désaccords entre bureaucrates, chefs d’entreprise et membres de la famille royale incitent à la destruction des masses. Les révolutionnaires socialistes russes possédaient même la conviction idéaliste et sans frontières selon laquelle, comme le disait Lénine, « les travailleurs n’ont pas de patrie ».

Mais la Russie, comme la plupart des autres grandes nations du monde, s’est néanmoins engagée dans la Première Guerre mondiale, et les résultats ont été dévastateurs. La guerre a détruit le tissu social russe. Les réserves alimentaires ont été épuisées et les infrastructures publiques ont été gravement endommagées. Avant même la fin de la guerre, la révolution russe commença et, dès la fin de la révolution, la guerre civile éclata. Lorsque les combats furent finalement terminés, le régime tsariste qui avait conduit le pays dans une telle misère fut définitivement éliminé, et le nouveau régime socialiste promit de réformer et de reconstruire la société russe.

Vladimir Tatline- portrait

L'essor de l'avant-garde russe

Intégral à l'espoir que ressentaient les Russes au début des années 1920, il y avait un sentiment que la classe créative allait jouer un rôle direct dans l'évolution de leur société plus équitable. Des artistes comme Kazimir Malevich et Vladimir Tatlin avaient des visions d'un nouvel art moderne qui exprimerait l'ère à venir. Lorsque Tatlin a eu la chance de proposer de nouveaux monuments pour la Russie socialiste, il a abandonné la notion historique de construire des statues figuratives aux héros de la guerre. Au lieu de cela, il a imaginé créer des monuments publics abstraits qui pourraient inspirer tous les gens vers un avenir contemplatif, significatif et résolument moderne.

L'optimisme de Tatline s'est manifesté de la manière la plus célèbre dans sa proposition d'une tour massive appelée Monument à la Troisième Internationale. Le nom faisait référence à l’Internationale Communiste, un groupe qui prônait le communisme mondial. La tour a été conçue pour être un tiers plus haute que la Tour Eiffel, ce qui en fait le bâtiment le plus haut du monde à l'époque. Il serait également fabriqué à partir des matériaux les plus modernes, tels que le fer, l'acier et le verre, et, à la fois pratique et abstrait, représenterait l'incarnation des idéaux constructivistes.

Tatlin - dessin de son Monument à la Troisième Internationale 

Vladimir Tatlin - Le mariage de l'abstraction et de l'utilité

Parmi les éléments pratiques de la Tour de Tatlin se trouvait son cadre en double hélice, qui soutenait un réseau de moyens de transport mécaniques sur lesquels les passagers pouvaient se déplacer vers les différents espaces fonctionnels. Ces espaces comprenaient quatre structures géométriques dans lesquelles les affaires officielles et publiques seraient menées. La plus basse des quatre structures était destinée à abriter la branche législative du gouvernement et à accueillir des conférences. La deuxième structure était pour la branche exécutive du gouvernement. La troisième était destinée à être utilisée par la presse d'État. Et la quatrième était un studio de communication pour les transmissions radio, les télégraphes, etc. Chaque structure géométrique était conçue pour tourner à une fréquence différente, la plus grande prenant un an pour compléter une rotation et la plus petite prenant un jour.

Les qualités abstraites de la tour de Tatline étaient peut-être plus impressionnantes que ses éléments pratiques. Ses quatre espaces architecturaux géométriques suggéraient le collectivisme idéaliste censé définir la culture russe socialiste moderne. La spirale ascendante de sa conception était étonnamment optimiste, et ses composantes matérielles témoignaient du désir omniprésent de progrès de la nation renaissante. Ses éléments rotatifs évoquaient une sensation d’élan vers l’avant et la marche du temps. Son cadre creux incarnait l'idéal moderniste abstrait de créer du volume sans masse. Et son centre de communication, situé au sommet, symbolisait la priorité de l'éducation, des relations et de la communauté. Plus important encore, la structure était transparente, une promesse abstraite selon laquelle, contrairement au passé, la nouvelle Russie mènerait ses affaires à la vue du public.

Tatlin - maquette originale du monument des années 1920

À toutes fins utiles

C’est une ironie décevante que la tour de Tatline n’ait jamais été construite. Après la guerre, il ne restait tout simplement plus de ressources pour créer une telle structure. Et il ne restait plus aucun constructeur russe compétent qui aurait pu concevoir avec succès le design visionnaire de Tatline. Les affres du passé que Tatline espérait que sa tour transcenderait ont freiné l'avenir utopique qu'elle représentait.

Heureusement, l’histoire de la tour Tatline a survécu. Il fournit un contexte puissant et attachant à l’espoir et à l’optimisme contenus dans le constructivisme. Comme l'a écrit Tatline : « Sur les places et dans les rues, nous plaçons notre travail, convaincus que l'art ne doit pas rester un sanctuaire pour les oisifs, une consolation pour les fatigués et une justification pour les paresseux. L'art devrait nous accompagner partout où la vie coule et agit. » Bien que son monument n'ait jamais été construit, sa promesse perdure à travers les photos et les superbes modèles conçus par Tatlin, ainsi que par la puissance de l'intention de Tatlin.

Image en vedette : Une maquette reconstituée du monument à la Troisième Internationale de Vladimir Tatline à la Royal Academy of Art de Londres, 2011.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio