कैसे आल्मा थॉमस ने खुद को स्थापित करने के लिए कई युद्ध लड़े

1972 में, 80 वर्ष की आयु में, अल्मा थॉमस ने व्हिटनी म्यूजियम ऑफ़ अमेरिकन आर्ट में एकल पुनरावलोकन प्रदर्शनी आयोजित करने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला बनने का गौरव प्राप्त किया। उनके रंगीन, अमूर्त चित्र उस समय उनके समकालीनों द्वारा किए जा रहे किसी भी काम से अलग थे, और जनता द्वारा उन्हें एक रहस्योद्घाटन के रूप में स्वीकार किया गया। द न्यू यॉर्कर में प्रदर्शनी की समीक्षा में, प्रसिद्ध कला समीक्षक हैरोल्ड रोसेनबर्ग ने लिखा कि थॉमस ने 70 के दशक में आनंद लाया। आश्चर्यजनक रूप से, थॉमस केवल 12 वर्षों से पूर्णकालिक कलाकार थीं जब उनका काम उस प्रदर्शनी में प्रदर्शित हुआ, और उन्होंने केवल आठ वर्षों से अपनी विशिष्ट अमूर्त शैली में चित्रकारी की थी। उन्होंने इस अद्भुत अप्रत्याशित स्थिति तक पहुँचने के लिए कई लड़ाइयाँ लड़ीं: जातीय भेदभाव और शिक्षा में लिंग पक्षपात के सामाजिक-राजनीतिक संघर्ष; दो और तीन-आयामी कला, आकृति और अमूर्तन के बीच सौंदर्यशास्त्र की लड़ाइयाँ; युवा पीढ़ी को शिक्षित करने और मार्गदर्शन करने की लड़ाई, अपने शिक्षक के रूप में काम और अपने समुदाय की सक्रिय सदस्य के रूप में; और सबसे महत्वपूर्ण, उन्होंने अपने स्वयं के बूढ़े शरीर के साथ लड़ाई लड़ी, जब उन्होंने 35 वर्षों तक वाशिंगटन, डीसी के शॉ जूनियर हाई स्कूल में पढ़ाने के बाद अपनी सेवानिवृत्ति तक अपने पेशेवर लक्ष्यों को स्थगित किया। विडंबना यह है कि यह अंतिम लड़ाई, अपने बूढ़े शरीर के साथ, थॉमस को उनकी परिपक्व सौंदर्यवादी आवाज़ खोजने के लिए प्रेरित की। दशकों तक पढ़ाते हुए, उन्होंने वास्तुकला, मूर्तिकला, और आकृतिपूर्ण चित्रकारी में हाथ आजमाया था। सेवानिवृत्ति के बाद, उन्होंने अमूर्तन की खोज शुरू की, लेकिन अपनी अमूर्त विधि के साथ सहजता पाने में कठिनाई हुई। 1964 में, जब उन्हें गठिया की एक गंभीर बीमारी हुई, तो उन्होंने एक नई विधि विकसित करने का निर्णय लिया। अपने दो-मंजिला ईंट के टाउन-होम की खिड़की के सामने बैठकर और एक पेड़ को देखते हुए, उन्होंने सहज रूप से जो देखा उसे रंगीन रंगों के छोटे-छोटे छींटों में बदल दिया, एक ऐसी शैली बनाई जो अब देर से खिलने वाली प्रतिभा, अल्मा थॉमस की पहचान के रूप में तुरंत पहचानी जाती है।

प्रेम के लिए संघर्ष

जब अल्मा थॉमस का जन्म 1891 में कोलंबस, जॉर्जिया में, पूर्वी अलाबामा की सीमा पर हुआ था, तब वह अमेरिकी दक्षिण का विभाजित क्षेत्र था। अपने बचपन में, वह दो समानांतर वास्तविकताओं के बीच फंसी हुई महसूस करती थीं। घर पर, उनके माता-पिता उन्हें शास्त्रीय साहित्य पढ़ने, भाषाएँ सीखने, और कला का ज्ञान प्राप्त करने के लिए प्रेरित करते थे। वहीं, सार्वजनिक जीवन में, प्रमुख, जातिवादी, श्वेत संस्कृति उन्हें इस तरह देखती थी जैसे कि केवल उसकी कृपा से ही उनका अस्तित्व संभव है। इस भ्रमित करने वाले द्वैत के बीच, थॉमस शांति और सद्भाव के क्षणों के लिए संघर्ष करती थीं। वह अक्सर ऐसे क्षण प्रकृति में पाती थीं। उनके दादा अलाबामा में अपने श्वेत सगे भाई के साथ एक विशाल बागान के सह-मालिक थे। वहाँ की यात्राओं पर, थॉमस ने भूमि की सुंदरता और विभिन्न पृष्ठभूमि के लोगों के बीच प्रेम के बारे में गहरे सबक सीखे, जब हम साथ मिलकर काम करते हैं।

अल्मा थॉमस - एटमॉस्फेरिक इफेक्ट्स II, 1971। कागज पर जलरंग। 22 1/8 x 30 1/4 इंच (56.2 x 76.8 सेमी)। स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूजियम। विन्सेंट मेलज़ैक का उपहार, 1976.140.4

अंततः, उनके माता-पिता ने थॉमस और उनके भाई-बहनों को उत्तर की ओर वाशिंगटन, डीसी भेज दिया, जहाँ थॉमस हावर्ड विश्वविद्यालय में दाखिला ले सकीं, जो एक ऐतिहासिक रूप से अश्वेत कॉलेज है। यद्यपि उनकी जाति अब उन्हें पीछे नहीं रख रही थी, फिर भी उन्हें एक और लड़ाई लड़नी थी—लिंग पक्षपात के खिलाफ। थॉमस वास्तुकला पढ़ना चाहती थीं, लेकिन उन्हें महिला होने के कारण हतोत्साहित किया गया। उन्होंने गृह विज्ञान की कक्षाओं में दाखिला लिया, लेकिन जल्द ही नए कला विभाग के संस्थापक जेम्स हेरिंग ने उन्हें अपनी कक्षाओं में दाखिला लेने के लिए कहा। थॉमस ने अपनी मुख्य विषय कला में बदल ली, और 1924 में हावर्ड फाइन आर्ट्स विभाग से पहली स्नातक बनीं। यद्यपि वह मूल रूप से कलाकार या शिक्षक बनने की इच्छा नहीं रखती थीं, लेकिन उन्होंने उस पेशे में एक सच्चा आह्वान पाया। जैसा कि उन्होंने वाशिंगटन पोस्ट के लिए एलेनोर मुनरो को एक साक्षात्कार में बताया, जो थॉमस के निधन से कुछ महीने पहले था, “1960 में सेवानिवृत्त होने के बाद भी, मैंने अपने आस-पास रहने वाले बच्चों को समय दिया। मेरे पड़ोस के चारों ओर दुनिया के झुग्गियाँ थीं। रविवार को वे बच्चे गली में दौड़ते थे। इसलिए मैंने उन्हें साफ-सफाई करने और मेरे घर आने के लिए कहा, और हमने कठपुतलियाँ बनाई और नाटक प्रस्तुत किए।”

अल्मा थॉमस - येलो एंड ब्लू, 1959। कैनवास पर तेल। 28" x 40"। माइकल रोसेनफेल्ड गैलरी।

शैली के लिए संघर्ष

कई महिला कलाकारों और कई रंग के कलाकारों की तरह, थॉमस को अक्सर कलाकार के बजाय महिला कलाकार या काले कलाकार के रूप में वर्णित किया जाता था। वह इस भेदभाव से नाराज थीं, क्योंकि उन्हें लगता था कि यह उनकी महत्ता को कम करता है। उन्होंने जातिवाद को पीछे छोड़ दिया था, और किसी भी संकेत को अस्वीकार किया कि उनके उपलब्धियों को उनके श्वेत और पुरुष सहकर्मियों से अलग आंका जाना चाहिए। थॉमस ने यह भी अस्वीकार किया कि उन्हें केवल अपनी व्यक्तिगत पहचान से संबंधित विषयों को ही चित्रित करना चाहिए। वह यह समझना चाहती थीं कि उनकी दृष्टि में क्या सार्वभौमिक है। वह याद करती थीं कि जब वह बच्ची थीं, तो वह अपने दादा के उस अलाबामा बागान के नदी से बहुरंगी मिट्टी के नमूने निकालती थीं। जब वह अपने टाउन-होम की खिड़की से पेड़ों को देखती थीं, तो रंग फिर से वहाँ होते थे। जब वह टेलीविजन पर अंतरिक्ष यात्रियों को आकाश में जाते देखती थीं, तो उन्हें उनके रॉकेट के नीचे ईंधन के विस्फोटों में फिर से रंग दिखाई देते थे।

अल्मा थॉमस - लेक रिफ्लेक्टिंग एडवेंट ऑफ स्प्रिंग, 1973। कैनवास पर ऐक्रेलिक। 45 x 45 इंच (114.3 x 114.3 सेमी)। जोसेफ एच. हिर्शहॉर्न की संपत्ति, न्यूयॉर्क और वाशिंगटन, डी.सी। हिर्शहॉर्न म्यूजियम और मूर्तिकला उद्यान, उपरोक्त से उपहार में प्राप्त। वर्तमान मालिक द्वारा 1996 में उपरोक्त से अधिग्रहित।

उन्होंने हर जगह रंग और प्रकाश देखा, और उनकी सर्वव्यापक सुंदरता में सभी मनुष्यों के लिए अर्थ का स्रोत पहचाना। “रंग के माध्यम से,” उन्होंने कहा, “मैंने सुंदरता और खुशी पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की है।” यह आकांक्षात्मक निर्णय विवादों से मुक्त नहीं था, जैसा कि अब भी विवादित है। लेकिन थॉमस दृढ़ता से मानती थीं कि अमूर्त कला के सार्वभौमिक पहलुओं में मानव स्थिति की गहरी सच्चाइयाँ प्रकट हो सकती हैं। उनकी चित्रों की स्थायी विरासत इस बात का पर्याप्त प्रमाण है कि थॉमस सही थीं। उनके निधन के 40 से अधिक वर्षों बाद भी, उनके रंगीन कैनवास यह घोषणा करते हैं कि इन्हें एक सावधान, विचारशील, अनुभवी दूरदर्शी ने बनाया था। वे प्रकाशमान हैं, जो थॉमस के जीवन भर लड़ी गई अज्ञानता के खिलाफ एक स्थायी प्रकाश प्रदान करते हैं। वे सुंदर हैं, और अपनी सुंदरता में अमूर्तन को नकारने वालों के खिलाफ एक युद्ध घोष प्रस्तुत करते हैं। सबसे महत्वपूर्ण, वे निपुण हैं, और अपनी निपुणता में उनके ज्ञान और विजय को एक अटल श्रद्धांजलि प्रस्तुत करते हैं।

मुख्य छवि: अल्मा थॉमस - बिना शीर्षक, 1968। कागज पर ऐक्रेलिक और दबाव-संवेदनशील टेप। 19 1/8 x 51 1/2" (48.6 x 130.8 सेमी)। डोनाल्ड बी. मैरॉन का उपहार। मोमा संग्रह।
सभी चित्र केवल उदाहरण के लिए उपयोग किए गए हैं
द्वारा फिलिप Barcio