कैसे आल्मा थॉमस ने खुद को स्थापित करने के लिए कई युद्ध लड़े

1972 में, 80 वर्ष की आयु में, आल्मा थॉमस ने व्हिटनी म्यूज़ियम ऑफ अमेरिकन आर्ट में एकल रेट्रोस्पेक्टिव आयोजित करने वाली पहली अफ्रीकी अमेरिकी महिला बनने का सम्मान प्राप्त किया। उसकी रंगीन, अमूर्त कला उस समय उसके समकालीनों द्वारा की जा रही किसी भी चीज़ से अलग थी, और इसे जनता द्वारा एक रहस्योद्घाटन के रूप में स्वीकार किया गया। न्यू यॉर्कर में प्रदर्शनी की समीक्षा करते हुए, प्रसिद्ध कला आलोचक हैरोल्ड रोसेनबर्ग ने लिखा कि थॉमस ने 70 के दशक में खुशी लाई। आश्चर्यजनक रूप से, थॉमस केवल 12 वर्षों से पूर्णकालिक कलाकार थीं जब उसका काम उस प्रदर्शनी में प्रदर्शित किया गया, और उसने केवल आठ वर्षों तक अपनी विशिष्ट अमूर्त शैली में चित्रित किया था। वह इस अद्भुत अप्रत्याशित स्थिति तक पहुँचने के लिए कई लड़ाइयाँ लड़ी थीं: नस्लीय विभाजन और शिक्षा में लिंग पूर्वाग्रहों के सामाजिक-राजनीतिक संघर्ष; दो और तीन-आयामी कला, चित्रण और अमूर्तता के बीच सौंदर्यात्मक संघर्ष; युवा पीढ़ी को शिक्षित और मार्गदर्शित करने की लड़ाई, अपने शिक्षक के रूप में काम करते हुए और अपने समुदाय के एक सक्रिय सदस्य के रूप में; और सबसे कम, उसने अपने उम्रदराज शरीर के साथ लड़ाई लड़ी, जब उसने अपने पेशेवर लक्ष्यों को 35 वर्षों तक शॉ जूनियर हाई स्कूल, वाशिंगटन, डीसी के एक सार्वजनिक स्कूल में पढ़ाने के बाद अपनी सेवानिवृत्ति तक टाल दिया। विडंबना यह है कि यह अंतिम लड़ाई, अपने उम्रदराज शरीर के साथ, थॉमस को उसकी परिपक्व सौंदर्यात्मक आवाज़ खोजने के लिए प्रेरित किया। दशकों तक पढ़ाते समय, वह वास्तुकला, मूर्तिकला और चित्रात्मक चित्रण में हाथ आजमा रही थी। सेवानिवृत्त होने के बाद, उसने अमूर्तता का अन्वेषण करना शुरू किया, लेकिन अपनी अमूर्त विधि के साथ आराम की स्थिति में पहुँचने में कठिनाई हुई। 1964 में, जब उसने गठिया के एक गंभीर दौरे का सामना किया, तो उसने एक नई विधि विकसित करने का प्रयास किया। अपने दो-फ्लोर ईंट के टाउन-होम के सामने एक खिड़की के सामने बैठकर और एक पेड़ की ओर देखते हुए, उसने स्वाभाविक रूप से जो देखा उसे रंगीन रंग के डैश में बदल दिया, एक ऐसी शैली बनाते हुए जो अब देर से खिलने वाले प्रतिभा, आल्मा थॉमस की पहचान के रूप में तुरंत पहचानी जाती है।

प्यार के लिए लड़ना

जब आल्मा थॉमस का जन्म 1891 में जॉर्जिया के कोलंबस में, पूर्वी अलबामा की सीमा पर हुआ, तब यह अलगाववादी अमेरिकी दक्षिण का दिल था। अपने युवा दिनों में, वह दो समानांतर वास्तविकताओं के बीच फटी हुई पाई गई। घर पर, उसके माता-पिता ने उसे क्लासिक साहित्य पढ़ने, भाषाएँ सीखने और कला के ज्ञान की खोज करने के लिए बढ़ावा दिया। इस बीच, उसके चारों ओर सार्वजनिक जीवन में, प्रमुख, नस्लवादी, श्वेत संस्कृति ने उसे इस तरह से व्यवहार किया जैसे कि केवल उसकी कृपा से ही उसे अस्तित्व में रहने की अनुमति थी। इस उलझन भरे द्वंद्व के बीच, थॉमस ने शांति और सामंजस्य के क्षणों के लिए संघर्ष किया। उसने अक्सर ऐसे क्षणों को प्रकृति में पाया। उसके दादा ने अपने श्वेत सौतेले भाई के साथ अलबामा में एक विशाल प्लांटेशन का सह-स्वामित्व किया। वहां की यात्राओं पर, थॉमस ने भूमि की सुंदरता और उन लोगों के बीच प्रेम के बारे में शक्तिशाली पाठ सीखे जो सभी पृष्ठभूमियों के होते हैं जब हम एक साथ काम करते हैं।

अल्मा थॉमस - एटमॉस्फेरिक इफेक्ट्स II, 1971। कागज पर जलरंग। 22 1/8 x 30 1/4 इंच (56.2 x 76.8 सेमी)। स्मिथसोनियन अमेरिकन आर्ट म्यूजियम। विंसेंट मेलज़ैक का उपहार, 1976.140.4

अंततः, उसके माता-पिता ने थॉमस और उसके भाई-बहनों को उत्तर की ओर वाशिंगटन, डीसी में स्थानांतरित कर दिया, जहाँ थॉमस को हावर्ड यूनिवर्सिटी, एक ऐतिहासिक रूप से काले कॉलेज में दाखिला लेने का अवसर मिला। हालांकि उसकी जाति अब उसे पीछे नहीं खींच रही थी, लेकिन उसे एक और लड़ाई लड़नी थी - लिंग पूर्वाग्रहों के खिलाफ। थॉमस आर्किटेक्चर का अध्ययन करना चाहती थी, लेकिन उसे discouraged किया गया क्योंकि वह एक महिला थी। उसने घरेलू अर्थशास्त्र की कक्षाओं में दाखिला लिया, लेकिन जल्द ही नए कला विभाग के संस्थापक जेम्स हेरिंग द्वारा उसे अपनी कक्षाओं में दाखिला लेने के लिए कहा गया। थॉमस ने अपना मेजर कला में बदल दिया, और 1924 में हावर्ड फाइन आर्ट्स डिपार्टमेंट से स्नातक होने वाली पहली छात्रा बन गई। भले ही उसने मूल रूप से कलाकार या शिक्षक बनने की इच्छा नहीं की हो, उसने उस पेशे में एक सच्चा आह्वान पाया। जैसे उसने वाशिंगटन पोस्ट के लिए एक साक्षात्कार में एलेनोर मुनरो से कहा, थॉमस की मृत्यु से कुछ महीने पहले, "1960 में रिटायर होने के बाद भी, मैंने अपने आस-पास रहने वाले बच्चों को अपना समय समर्पित किया। मेरे पड़ोस के चारों ओर दुनिया के झुग्गी-झोपड़ी थे। रविवार को वे बच्चे गली में दौड़ते रहते थे। इसलिए मैंने उन्हें साफ करने के लिए कहा और मेरे घर आने के लिए कहा और हमने कठपुतलियाँ बनाई और नाटक किए।"

अल्मा थॉमस - पीला और नीला, 1959। कैनवास पर तेल। 28" x 40"। माइकल रोसेनफेल्ड गैलरी।

शैली के लिए संघर्ष

जैसे कई महिला कलाकारों और कई रंगों के कलाकारों की तरह, थॉमस अक्सर खुद को एक कलाकार के रूप में नहीं, बल्कि एक महिला कलाकार या एक काले कलाकार के रूप में वर्णित होते हुए पाती थीं। उन्हें यह भेदभाव पसंद नहीं था, क्योंकि उन्हें लगता था कि इससे उनकी गरिमा कम होती है। उन्होंने अलगाव को पीछे छोड़ दिया था, और किसी भी सुझाव को अस्वीकार कर दिया कि किसी तरह उनकी उपलब्धियों का मूल्यांकन उनके सफेद और पुरुष सहयोगियों से अलग किया जाना चाहिए। थॉमस ने यह धारणा भी अस्वीकार कर दी कि उन्हें अपनी व्यक्तिगत पहचान से संबंधित विषय वस्तु चित्रित करनी चाहिए। उन्होंने यह समझने की कोशिश की कि उनकी दृष्टि में क्या सार्वभौमिक था। उन्होंने याद किया कि जब वह एक बच्ची थीं और अपने दादा के स्वामित्व वाले उस अलबामा प्लांटेशन पर एक नदी से बहुरंगी मिट्टी के नमूने खोद रही थीं। जब उन्होंने अपने टाउन-होम की खिड़की से बाहर पेड़ों को देखा, तो रंग फिर से वहां थे। जब उन्होंने टेलीविजन पर अंतरिक्ष यात्रियों को आकाश में जाते हुए देखा, तो उन्होंने फिर से उनके रॉकेट के नीचे ईंधन के विस्फोटों में रंग देखे।

आल्मा थॉमस - झील वसंत के आगमन को दर्शाती है, 1973। ऐक्रेलिक कैनवास पर। 45 x 45 इंच (114.3 x 114.3 सेमी)। जोसेफ एच. हिरशहॉर्न की संपत्ति, न्यूयॉर्क और वाशिंगटन, डी.सी. हिरशहॉर्न संग्रहालय और मूर्तिकला उद्यान, उपरोक्त से उपहार में। वर्तमान मालिक द्वारा उपरोक्त से अधिग्रहित, 1996।

उसने हर जगह रंग और प्रकाश देखा, और उनकी सर्वव्यापी सुंदरता में सभी मनुष्यों के लिए अर्थ का एक स्रोत पहचाना। "रंग के माध्यम से," उसने कहा, "मैंने सुंदरता और खुशी पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की है।" यह आकांक्षात्मक निर्णय विवाद के बिना नहीं था, हालांकि, यह अब भी विवाद के बिना नहीं है। लेकिन थॉमस ने दृढ़ता से विश्वास किया कि अमूर्त कला के सार्वभौमिक पहलुओं में मानव स्थिति के गहरे सत्य प्रकट हो सकते हैं। उसकी चित्रों की स्थायी विरासत इस बात का पर्याप्त प्रमाण है कि थॉमस सही थीं। उनकी मृत्यु के 40 से अधिक वर्षों बाद, उनके रंगीन कैनवस यह घोषणा करते हैं कि उन्हें एक सावधान, विचारशील, अनुभवी दृष्टा द्वारा बनाया गया था। वे प्रकाशमान हैं, जो उस अज्ञानता के खिलाफ एक स्थायी प्रकाश प्रदान करते हैं जिसके खिलाफ थॉमस ने अपने जीवन भर संघर्ष किया। वे सुंदर हैं, और अपनी सुंदरता में अमूर्तता को नकारने वालों के खिलाफ एक युद्ध का बिगुल प्रस्तुत करते हैं। सबसे महत्वपूर्ण, वे कुशल हैं, और अपनी महारत में उनके अस्तित्व की बुद्धिमत्ता और विजय को नकारने योग्य श्रद्धांजलि प्रस्तुत करते हैं।

विशेष छवि: आल्मा थॉमस - बिना शीर्षक, 1968। ऐक्रेलिक और दबाव-संवेदनशील टेप कटी और स्टेपल की गई कागज पर। 19 1/8 x 51 1/2" (48.6 x 130.8 सेमी)। डोनाल्ड बी. मारोन का उपहार। मोमा संग्रह।
सभी चित्र केवल उदाहरणात्मक उद्देश्यों के लिए उपयोग किए गए हैं
द्वारा फिलिप Barcio