म्नुचिन गैलरी को लगता है कि आपको मैरी लवलेस ओ'नील के बारे में सुनने का समय आ गया है

न्यूयॉर्क में स्थित Mnuchin Gallery ने हाल ही में घोषणा की है कि वह 2020 की शुरुआत में Mary Lovelace O’Neal के पूरे करियर का पता लगाने वाली एक एकल प्रदर्शनी "Chasing Down the Image" प्रस्तुत करेगा। यह उन प्रशंसकों के लिए बड़ी खबर है जो आधे सदी से O’Neal के असाधारण कार्यों का अनुसरण कर रहे हैं। लेकिन वही प्रशंसक शायद उस भाषा से भी हैरान हो सकते हैं जिसका उपयोग गैलरी इस प्रदर्शनी को बढ़ावा देने के लिए कर रही है। artnet news के साथ एक हालिया साक्षात्कार में, Mnuchin Gallery की साझेदार सुकन्या राजरत्नम ने इस प्रदर्शनी को एक ऐसे कलाकार को फिर से खोजने का अवसर बताया जिसे इतिहास ने नजरअंदाज किया है। यह एक अजीब टिप्पणी लगती है उस कलाकार के बारे में जो 1960 में हॉवर्ड विश्वविद्यालय के कला विभाग में दाखिला लेने के बाद से लगातार अपनी कला बना रही और प्रदर्शित कर रही है। O’Neal ने 1963 में Skowhegan School of Painting and Sculpture में एक प्रतिष्ठित फैलोशिप प्राप्त की, और फिर न्यूयॉर्क के कोलंबिया विश्वविद्यालय से MFA हासिल की, जहाँ उन्होंने एक विशिष्ट दृश्य भाषा विकसित की जिसने उन्हें 1979 में केवल 37 वर्ष की आयु में सैन फ्रांसिस्को के म्यूजियम ऑफ मॉडर्न आर्ट में एक एकल प्रदर्शनी दिलाई। इसके बाद उन्होंने अमेरिका के कुछ सबसे प्रतिष्ठित कला कार्यक्रमों में पढ़ाया, जिनमें टेक्सास विश्वविद्यालय, ऑस्टिन, सैन फ्रांसिस्को आर्ट इंस्टिट्यूट, और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले शामिल हैं, जहाँ वह पहली अश्वेत महिला बनीं जिन्हें स्थायी पद मिला। लगातार, O’Neal ने लगभग हर साल अपने कार्यों का व्यापक प्रदर्शन किया, जिसमें कई अतिरिक्त एकल संग्रहालय प्रदर्शनी भी शामिल हैं। उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका का प्रतिनिधित्व लगभग आधा दर्जन अंतरराष्ट्रीय कला द्विवार्षिकों में भी किया है। मैं पहली बार 2009 में सैन फ्रांसिस्को में रहते हुए उनके कार्यों से परिचित हुआ। मुझे इस बात के लिए डांटा गया कि मैं उन्हें पहले नहीं जानता था—वह कई कैलिफोर्नियनों के लिए एक किंवदंती हैं। इसलिए जबकि मैं पूरी तरह से सोचता हूँ कि Mnuchin द्वारा O’Neal को दिखाना अद्भुत है, तो उस कलाकार के लिए इसका क्या अर्थ है जो यहाँ हमेशा से मौजूद रहा है और अब फिर से खोजा जा रहा है?

आकृतिक अमूर्तता की एक माहिर

O’Neal ने अपनी कला निर्माण में दो प्रमुख प्रभावों की ओर इशारा किया है: अमूर्त अभिव्यक्तिवाद और न्यूनतावाद। वह विलेम डी कूनिंग और फ्रांज क्लाइन जैसे अमूर्त अभिव्यक्तिवादियों द्वारा उत्पन्न भावात्मक, बनावटपूर्ण कोलाहल की सराहना करती हैं, यह बताते हुए कि उनके तरीके मानव जीवन के "अमूर्त" पहलुओं को व्यक्त करने की अनुमति देते हैं। वह न्यूनतावाद की शांति की भी प्रशंसा करती हैं, जो उनके कार्य के लिए एक विपरीत संतुलन प्रदान करता है। 60 के दशक में Skowhegan में, O’Neal पहली बार एक माध्यम से मिलीं जिसे लैम्पब्लैक कहा जाता है—एक प्रकार का कार्बन अवशेष जो कभी-कभी रंग के रूप में उपयोग किया जाता है। वर्षों बाद, उन्होंने महसूस किया कि कच्चे रंगद्रव्य को सीधे कैनवास की सतह में रगड़कर वह भावनात्मक शारीरिक अभिव्यक्तिवाद—अमूर्त अभिव्यक्तिवाद का एक आदर्श—का उपयोग कर पूरी तरह समतलता—न्यूनतावाद का एक आदर्श—सृजित कर सकती हैं। उनके "लैम्पब्लैक" चित्रों ने उन्हें व्यापक सार्वजनिक ध्यान दिलाया।

Mary Lovelace O’Neal - Black Glitter Nights, 1970 के दशक। © Mary Lovelace O’Neal। Mnuchin Gallery, न्यूयॉर्क की ओर से

माध्यम की विशिष्टता में उनकी महारत के बराबर है उनकी रचनात्मक प्रवृत्तियों की गहराई। पूरी तरह से रखे गए भावात्मक चिन्ह और रंग लैम्पब्लैक के साथ मिलकर सपनों जैसे आंतरिक संसारों को जगाते हैं जहाँ भूतिया आकृतिक छापें अमूर्त धुंध में छिपी होती हैं। "Black Glitter Nights" (1970 के दशक) में विरले रखे गए रेखाएं अनेक अनुभूति क्षेत्रों का निर्माण करती हैं; "Last Lay up" (1979) में हल्कापन और भार एक-दूसरे के विरुद्ध धकेलते हैं; "She thought she could fool the zebra with powder and paint" (2007) में धीरे-धीरे भय खुलापन और मनमौजीपन पर हावी होता है। "See, so heaven can hear you" (2007) में, जो कि आकृतिक अमूर्तता के रूप में ढीले तौर पर वर्णित किया जा सकता है, नृत्य करते हुए आकृतियाँ कालेपन से फूटते हुए आग के लाल झटकों के बीच कंपन करती प्रतीत होती हैं। इन चित्रों को पूरी तरह आकृतिक होने से जो रोकता है वह है उनमें बनी रहस्यमयता। यह रहस्य हमेशा O’Neal के लिए भी आवश्यक रहा है, जो कहती हैं, "अगर मैं जो बनाती हूँ उससे आश्चर्यचकित नहीं हो सकती, तो शायद मैं इसे नहीं बनाती।"

Mary Lovelace O’Neal - City Lights, 1988। ऑफसेट लिथोग्राफ और स्क्रीनप्रिंट; शीट (अनियमित): 28 1/8 × 32 1/8 इंच। सेंट लुइस आर्ट म्यूजियम, The Thelma and Bert Ollie Memorial Collection, रोनाल्ड और मोनिक ओल्ली की ओर से उपहार। © Mary Lovelace O’Neal

फिर से खोजे जाने का मामला

हालांकि O’Neal ने अपने पूरे करियर में लगातार अपने कार्यों का विकास किया है, और कभी वास्तव में प्रदर्शन करना बंद नहीं किया, राजरत्नम द्वारा प्रस्तुत मामला कि O’Neal को नजरअंदाज किया गया है, दो बिंदुओं पर आधारित है। पहला, O’Neal को न्यूयॉर्क में 25 वर्षों में कोई एकल प्रदर्शनी नहीं मिली। राजरत्नम ने artnet news को बताया, "शायद पश्चिमी तट पर होने, एक स्थायी प्रोफेसर होने, और अंततः UC बर्कले के कला विभाग की अध्यक्षता करने के कारण [O’Neal] बड़े कला जगत से अलग हो गई।" हालांकि, उसी 25 वर्ष की अवधि में O’Neal की सैन फ्रांसिस्को, ओकलैंड, न्यू ऑरलियन्स, जैक्सन, मिसिसिपी, और सैंटियागो, चिली में एकल प्रदर्शनी हुई। तो "बड़ा कला जगत" से क्या मतलब है? मुझे लगता है कि राजरत्नम उस छोटे कला जगत की बात कर रही हैं: वह जो यह पुरानी सोच रखता है कि न्यूयॉर्क के बाहर कोई भी शहर प्रांतीय है और इसलिए उन अन्य शहरों में प्रदर्शन करना नजरअंदाज किए जाने के बराबर है।

Mary Lovelace O’Neal - Running with Black Panthers and White Doves (मध्य 1980 के दशक/प्रारंभिक 1990)। © Mary Lovelace O’Neal Mnuchin Gallery, न्यूयॉर्क की ओर से

राजरत्नम द्वारा O’Neal के नजरअंदाज किए जाने का दूसरा तर्क उस चर्चा में उनकी अनुपस्थिति से जुड़ा है जो टूरिंग प्रदर्शनी Soul of a Nation: Art in the Age of Black Power के इर्द-गिर्द है, जिसने नागरिक अधिकार युग के कई अन्य अश्वेत अमेरिकी कलाकारों के कार्यों पर नया ध्यान आकर्षित किया है। "यह एक चूक है जिसे ठीक किया जाना चाहिए," राजरत्नम कहती हैं। यह बात सही हो सकती है। हालांकि, वह प्रदर्शनी एक क्यूरेटोरियल टीम की दृष्टि है, आधिकारिक इतिहास नहीं। और जब वह प्रदर्शनी घूम रही थी, तब O’Neal को सेंट लुइस आर्ट म्यूजियम में The Thelma and Bert Ollie Memorial Collection शो और Magnetic Fields: Expanding American Abstraction, 1960s to Today जैसी उल्लेखनीय प्रदर्शनी में शामिल किया गया था, जो पूरी तरह से अश्वेत महिला अमूर्त कलाकारों के कार्यों पर आधारित थी और वाशिंगटन, डी.सी. के नेशनल म्यूजियम ऑफ वुमेन इन द आर्ट्स में शुरू हुई, फिर केम्पर म्यूजियम ऑफ कंटेम्परेरी आर्ट, कंसास सिटी, मिसौरी और म्यूजियम ऑफ फाइन आर्ट्स, सेंट पीटर्सबर्ग में गई। राजरत्नम स्वीकार करती हैं कि उन्होंने पहली बार 2019 में O’Neal के बारे में जाना, जब बाल्टीमोर म्यूजियम ऑफ आर्ट ने उनकी एक पेंटिंग खरीदी। हालांकि, यह कहना कि एक कलाकार को नजरअंदाज किया गया है केवल इसलिए क्योंकि आपने व्यक्तिगत रूप से उनके बारे में कभी नहीं सुना, इस तथ्य को नकारता है कि हजारों प्रशंसक दशकों से O’Neal को जानते और सराहते आए हैं। आज बहुत से कलाकार काम कर रहे हैं। अधिकांश दर्शकों के लिए उनका काम नया होगा। कोई भी सबको नहीं जानता। क्या हम ऐसे पुराने कलाकारों की उपलब्धियों का जश्न मनाने के तरीके खोज सकते हैं जो हमारे लिए नए हैं, बिना यह दिखावा किए कि किसी और ने कभी उनके काम के बारे में नहीं सुना?

मुख्य छवि: Mary Lovelace O’Neal - Hammem, 1984। © Mary Lovelace O’Neal। Mnuchin Gallery, न्यूयॉर्क की ओर से
सभी चित्र केवल उदाहरण के लिए उपयोग किए गए हैं
फिलिप Barcio द्वारा