Un falso da 50 milioni di euro - La storia di "Quadrato Nero, Quadrato Rosso" di Kasimir Malevich
La recente vicenda di un presunto dipinto di Kasimir Malevich, Quadrato Nero, Quadrato Rosso, ha gettato una luce potenzialmente imbarazzante su due importanti istituzioni culturali in Germania: la Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, un complesso museale a Düsseldorf che ospita la collezione ufficiale d’arte dello stato tedesco della Renania Settentrionale-Vestfalia, e il Museo Wilhelm Hack di Ludwigshafen, che custodisce la collezione personale d’arte del dottor Wilhelm Hack (1899 - 1985). Il dipinto, stimato valere fino a 50 milioni di euro, si è rivelato falso. Ma il modo professionale con cui almeno una di queste istituzioni ha gestito la notizia della falsificazione dimostra che nel mondo dell’arte ci sono ancora membri onesti e dignitosi.
Chi era Wilhelm Hack?
La città tedesca di Ludwigshafen appare oggi relativamente moderna. Ma durante la Seconda guerra mondiale la città fu quasi completamente distrutta. Anche dopo essere stata ricostruita (male) dalle forze alleate, c’erano pochi edifici architettonicamente interessanti. Fu in parte per questo motivo — per portare un punto di riferimento culturale in una città svantaggiata — che Wilhelm Hack scelse questa città per costruire il suo museo personale. Hack era un uomo d’affari tedesco che, verso la fine della sua vita, dedicò i suoi sforzi ad accumulare una prestigiosa collezione d’arte. Costruì il suo museo nel 1979 per condividere la sua collezione con il pubblico. La sua facciata modernista, che presenta un enorme murale di Joan Miró, è già motivo sufficiente per inserire Ludwigshafen in una lista di luoghi da visitare per chiunque viaggi nella regione.
Ma c’è sempre stata una certa controversia intorno alla collezione Wilhelm Hack. Molte delle opere raccolte da Hack provenivano da fonti potenzialmente dubbie in un periodo (subito dopo la Seconda guerra mondiale) in cui collezionisti d’arte, mercanti, musei e persino governi erano disperati per ottenere denaro. Hack spesso non teneva registri su quando e dove aveva ottenuto le opere, e molte volte le opere furono acquisite tramite baratto. Per questo motivo, visitando il sito web del Museo Hack si trova un messaggio che dichiara che dal 2016 il museo è impegnato nel tentativo di rintracciare la provenienza esatta delle opere in suo possesso. Si riconosce che «non si può escludere che queste opere siano state sottratte ai loro proprietari durante il periodo del nazionalsocialismo a causa di persecuzioni e quindi debbano essere restituite.»
Quadrato Nero, Quadrato Rosso
Questo ci porta a Quadrato Nero, Quadrato Rosso (o Rettangolo Nero, Quadrato Rosso come alcuni lo chiamano). Era uno dei pochi dipinti che Hack possedeva nella sua collezione e che non aveva donato in perpetuo al suo museo. Insieme a un dipinto di Wassily Kandinsky, Immagine con linee bianche, il Malevich era solo in prestito all’istituzione. I suoi discendenti hanno recentemente ritirato sia il Kandinsky che il Malevich dal museo. Hanno venduto il Kandinsky per più di 34 milioni di euro a un collezionista privato e poi hanno donato il Malevich alla Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen. Le provenienze, per quanto possano essere, di entrambi i dipinti sono straordinarie. Hack acquistò il Kandinsky direttamente dal governo russo in difficoltà economiche in cambio della sua collezione di lettere private di Vladimir Lenin. E il Malevich? Beh, nessuno sa da dove provenga.
Quadrato Nero, Quadrato Rosso è datato 1915, ma non è firmato e non è accompagnato da alcun documento di vendita. Non è mai apparso in mostre durante la vita di Malevich, e non fu incluso in un catalogo fino alla fine degli anni ’70. Mentre questo potrebbe essere un segnale d’allarme per la maggior parte degli artisti, non esiste una documentazione completa e concreta dell’intera opera di Kasimir Malevich. È uno dei pochi artisti famosi al mondo che potrebbe aver lasciato dipinti non firmati, non esposti, non catalogati. Questo dipinto si inserisce nella sua estetica e, anche a un occhio esperto, sembra autentico. È quindi comprensibile perché Hack pensasse fosse reale, e perché la Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen lo abbia subito esposto appena ricevuto. Ma poiché le falsificazioni di Malevich sono abbastanza frequenti, almeno una decisione presa in questa transazione è diventata sospetta. Come uno dei suoi ultimi atti ufficiali, la direttrice uscente della Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Marion Ackermann, ordinò un’analisi dettagliata del dipinto.
La bomba è scoppiata
Durante le analisi del dipinto di Malevich, gli esperti notarono un primo segnale che il dipinto potesse essere falso: ha una pellicola sottile sulla vernice, probabilmente applicata per farlo sembrare antico. Ma ciò che ha infine dimostrato che il dipinto era una falsificazione è qualcosa chiamato radioattività del carbonio 14. Il carbonio 14 si forma quando i raggi cosmici colpiscono l’atmosfera terrestre. Si trova in quasi tutto, compresi i nostri corpi. Ma si crea anche quando una bomba nucleare esplode all’aria aperta. Logicamente, gli oggetti realizzati dopo il 1950 (quando si iniziarono a far esplodere bombe nucleari all’aria aperta) contengono molto più carbonio 14 rispetto a quelli realizzati prima del 1950.
Quindi, quanta radioattività da carbonio 14 c’è in Quadrato Nero, Quadrato Rosso? Abbastanza da datare il dipinto ai primi anni ’70. È indubbiamente un falso. A merito della Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, anche se aveva già esposto il dipinto con grande clamore, ha annunciato pubblicamente i risultati. La loro integrità dimostra che il museo è affidabile riguardo al resto della sua collezione. Ma solleva anche interrogativi sul resto della collezione Hack. Questo test è semplice e affidabile. È ovvio cosa deve fare il Museo Wilhelm Hack. Certo, datare ogni pezzo della loro collezione potrebbe portare a ulteriori imbarazzi. Ma non analizzare il resto della collezione manda solo il messaggio che il museo non vuole conoscere la verità. Sarebbe una macchia nera, e una chiazza rossa, sull’istituzione.
Immagine in evidenza: Kasimir Malevich - Rettangolo Nero, Quadrato Rosso, 1915, © Achim Kukulies
Immagini usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio
