Un falso da 50 milioni di euro - La storia di "Quadrato Nero, Quadrato Rosso" di Kasimir Malevich

La recente storia di un presunto dipinto di Kasimir Malevich, Nero quadro, quadro rosso, ha messo in luce in modo potenzialmente imbarazzante due importanti istituzioni culturali in Germania: la Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, un complesso museale a Düsseldorf che ospita la collezione d'arte ufficiale dello stato tedesco della Renania Settentrionale-Vestfalia, e il Wilhelm Hack Museum a Ludwigshafen, che ospita la collezione d'arte personale del Dr. Wilhelm Hack (1899 - 1985). Il dipinto, il cui valore era stimato fino a 50 milioni di euro, si è rivelato essere un falso. Ma il modo professionale in cui almeno una di queste istituzioni sta gestendo la notizia della falsificazione è prova che il mondo dell'arte ha ancora membri onesti e dignitosi tra le sue fila.

Chi era Wilhelm Hack?

La città tedesca di Ludwigshafen appare relativamente moderna oggi. Ma durante la Seconda Guerra Mondiale, la città fu quasi completamente distrutta. Anche dopo essere stata ricostruita (male) dalle forze alleate dopo la guerra, c'erano pochi edifici architettonicamente interessanti nella città. È stato parzialmente per questo motivo—per portare un punto di riferimento culturale in una città svantaggiata—che Wilhelm Hack scelse la città come luogo per costruire il suo museo personale. Hack era un imprenditore tedesco che, nella tarda età, dedicò i suoi sforzi ad accumulare una prestigiosa collezione d'arte. Costruì il suo museo nel 1979 per condividere la sua collezione con il pubblico. Il suo esterno modernista, che presenta un gigantesco murale di Joan Miró, è motivo sufficiente per mettere Ludwigshafen nella lista dei luoghi da vedere per chiunque visiti la regione.

Ma c'è sempre stata un po' di controversia attorno alla collezione Wilhelm Hack. Molte delle opere raccolte da Hack provenivano da fonti potenzialmente dubbie durante un periodo (subito dopo la Seconda Guerra Mondiale) in cui collezionisti d'arte, commercianti, musei e persino governi erano disperati per ottenere liquidità. Hack spesso non teneva registri su quando e dove aveva ottenuto le opere, e molte volte le opere venivano acquisite tramite baratto. Per questo motivo, quando visiti il sito web del Museo Hack, troverai un messaggio che afferma che dal 2016 il museo è impegnato in un tentativo di rintracciare la provenienza esatta delle opere in suo possesso. Riconosce che “non si può escludere che queste opere siano state sottratte ai loro proprietari durante il periodo del Nazionalsocialismo a causa di persecuzioni e quindi debbano essere restituite.”

Quadrato Nero, Quadrato Rosso

Questo ci porta a Quadrato Nero, Quadrato Rosso (o Rettangolo Nero, Quadrato Rosso come alcuni lo chiamano). Era uno dei pochi dipinti che Hack aveva nella sua collezione e che non ha donato in perpetuo al suo museo. Insieme a un dipinto di Wassily Kandinsky, Immagine con Linee Bianche, il Malevich è stato solo prestato all'istituzione. I suoi discendenti hanno recentemente ritirato sia il Kandinsky che il Malevich dal museo. Hanno venduto il Kandinsky per più di 34 milioni di euro a un collezionista privato e poi hanno donato il Malevich alla Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen. Le provenienze, per quanto siano, di entrambi i dipinti sono straordinarie. Hack ha acquisito il Kandinsky direttamente dal governo russo in difficoltà finanziaria in cambio della sua collezione di lettere private di Vladimir Lenin. E il Malevich? Beh, nessuno sa da dove provenga.

Quadrato Nero, Quadrato Rosso è datato 1915, ma non è firmato e non ci sono registrazioni di vendita che accompagnano l'opera. Non è mai stata esposta in nessuna mostra mentre Malevich era in vita, e non è stata inclusa in un catalogo fino alla fine degli anni '70. Anche se questo potrebbe essere visto come un campanello d'allarme per la maggior parte degli artisti, in realtà non c'è documentazione concreta dell'intero oeuvre di Kasimir Malevich. È uno dei pochi artisti di fama mondiale che potrebbe aver lasciato dipinti non firmati, non esposti e non catalogati. Questo dipinto si inserisce nella sua estetica e, anche per un occhio esperto, sembra autentico. Quindi è comprensibile perché Hack pensasse che fosse reale e perché la Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen lo abbia immediatamente messo in mostra non appena lo ha ricevuto. Ma poiché le falsificazioni di Malevich sono abbastanza frequenti, almeno una decisione presa in merito a questa transazione è diventata sospetta. Come uno dei suoi ultimi atti ufficiali, il direttore uscente della Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Marion Ackermann, ha ordinato un'analisi dettagliata del dipinto.

La bomba è sganciata

Durante le loro analisi del dipinto di Malevich, gli autenticatori notarono un segno iniziale che il dipinto potesse essere falso: ha un sottile film sopra la vernice, probabilmente applicato per farlo sembrare antico. Ma ciò che ha finalmente dimostrato che il dipinto era una contraffazione è qualcosa chiamato radioattività del carbonio 14. Il carbonio 14 è prodotto quando i raggi cosmici colpiscono l'atmosfera terrestre. Può essere trovato in quasi tutto, compresi i nostri corpi. Ma viene anche creato quando una bomba nucleare esplode in aria aperta. Logicamente, le cose fatte dopo il 1950 (quando le persone iniziarono a far esplodere bombe nucleari in aria aperta) contengono molto più carbonio 14 rispetto alle cose fatte prima del 1950.

Quindi, quanto Carbonio 14 c'è in Black Square, Red Square? Abbastanza per datare il dipinto ai primi anni '70. È senza dubbio un falso. A merito della Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, anche se ha già esposto il dipinto con grande clamore, ha annunciato pubblicamente i risultati. La loro integrità dimostra che il museo può essere fidato riguardo al resto della sua collezione. Ma solleva anche interrogativi sul resto della collezione Hack. Questo test è semplice e affidabile. È ovvio cosa deve fare il Museo Wilhelm Hack. È vero che datare ogni oggetto della loro collezione potrebbe portare a ulteriori imbarazzi. Ma non analizzare il resto della loro collezione invia solo il messaggio che il museo non vuole conoscere la verità. Questo sarebbe un colpo al prestigio, e una macchia rossa, sull'istituzione.

Immagine in evidenza: Kasimir Malevich - Rettangolo Nero, Quadrato Rosso, 1915, © Achim Kukulies

Immagini utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park