Un Vantaggio Femminile: Scultura Astratta alla Tate Britain

Alla Tate Britain, tutta l'attenzione è rivolta all'astrazione femminile. Dopo così tante recenti speculazioni sul ruolo delle artiste nel mondo dell'arte, la Tate Britain presenta la prima retrospettiva in 50 anni che celebra il lavoro della scultrice britannica Barbara Hepworth (1903-1975). L'esposizione, intitolata "Barbara Hepworth: Scultura per un Mondo Moderno", presenta un ampio corpus del suo lavoro e sarà aperta fino al 25 ottobre 2015.

Un'artista non definita dal suo sesso

"Sebbene alcuni membri del mercato dell'arte rimangano chiusi di mente e bloccati nel passato, credendo che le artiste femminili siano mere ombre dei loro omologhi maschili, Barbara Hepworth ha avuto un successo che mette in discussione il loro misoginia. Lei dice: "Raramente disegno ciò che vedo, disegno ciò che sento nel mio corpo", un'affermazione che si può chiaramente vedere nell'organica fluidità e nelle naturali ondulazioni delle sue colossali sculture. Hepworth faceva parte di un gruppo selezionato di scultori che praticavano la scultura diretta, un club che includeva nomi come Henry Moore. Non ha mai cercato di essere incasellata e confinata nella categoria di 'artista femminile', lasciando il suo segno femminista nel mondo dell'arte. Rifiuta qualsiasi suggerimento che la veda in competizione con artisti maschili. Quando le è stato chiesto dal Feminist Art Journal, Brooklyn, se il suo lavoro fosse limitato da preoccupazioni domestiche, ha risposto che era naturale per le donne e che "non aveva molta pazienza con le artiste che cercavano di essere artiste donne. […] Credo che l'arte sia anonima."

Barbara Hepworth - Pelagos, 1946. Olmo e corde su base di quercia. 43 × 46 × 38.5 cm, 15.2 kg. Collezione Tate

Intagliare uno Stile Unico

Tuttavia, lì l'artista sembra aver fallito, poiché il suo lavoro è tutt'altro che anonimo. Ha iniziato negli anni '40, producendo una serie di sculture in legno dipinte all'interno e decorate con un unico pezzo di corda che si estende da un punto a molti punti. Questo cordone simbolico era quasi come un ponte tra una sorta di spiritualità utopica, il suo stato d'animo quando si trovava nella natura, e la realtà banale. Penelope Curtis, ex direttrice e curatrice di mostre alla Tate Britain, crede che "Ciò che è speciale in Barbara Hepworth è che lei è stata, forse nel Regno Unito, la prima artista a trovare davvero uno stile astratto adeguato e a collegarlo a materiali organici reali. Il suo lavoro è molto astratto eppure molto umano. Non ha usato materiali artificiali, ha usato solo materiali naturali."

Barbara Hepworth - Forma Curva (Trevalgan), 1956. Bronzo su base di legno. 90,2 × 59,7 × 67,3 cm. Collezione Tate. © Bowness

Fotografia

Fin dai primi anni, Hepworth ha mostrato interesse per la percezione e la ricezione del suo lavoro. Desiderando conservare e catturare l'immagine delle sue opere da pubblicare su riviste, giornali e libri; iniziò negli anni '30 a fotografarle. Si cimentò in vari metodi fotografici, volendo conservare la tridimensionalità delle sue sculture nelle immagini bidimensionali, e così si imbatté nel fotogramma. Questo processo, utilizzato da nomi come il ungherese László Moholy-Nagy, prevedeva di posizionare un oggetto su carta fotosensibile ed esporlo alla luce. Tuttavia, per Barbara Hepworth, la fotografia era più un mezzo di documentazione che una forma d'arte in sé, e negli anni '50 abbandonò il fotogramma per il video. Penelope Curtis ricorda che "Voleva controllare la sua immagine e il modo in cui veniva presentata. Non sono sicura che questo le abbia giovato, forse l'ha resa meno popolare. Era molto sicura del modo in cui voleva che il suo lavoro fosse mostrato, fino al layout della rivista. Penso che dimostrasse semplicemente quanto fosse talentuosa nel posizionare la collocazione, il contesto in cui il suo lavoro veniva mostrato."

Barbara Hepworth - Dischi in Echelon, 1935, fusione 1959. Bronzo. 34,3 × 50,8 × 27,3 cm, 100 kg. Collezione Tate. Presentato dagli esecutori testamentari dell'artista nel 1980. © Bowness

Un tesoro nazionale

Secondo The Guardian, le probabilità sono di 12:1 che Hepworth venga scelta come il prossimo volto da apparire sulla banconota da £20, poiché la Banca Centrale Britannica ha espresso il desiderio di avere un artista sulla prossima banconota. Questa volta ci sarà la possibilità per il pubblico di votare, dopo il clamore del 2013 quando Elizabeth Fry è stata cancellata senza cerimonie dalla banconota da £5 a favore di Winston Churchill. I risultati saranno rivelati nella primavera del 2016, anche se è chiaro che è una candidata meritevole, avendo rappresentato la Gran Bretagna alla Biennale di Venezia nel 1950, un onore che solo cinque artiste donne hanno raggiunto, vale a dire Bridget Riley (1968), Rachel Whiteread (1997), Tracey Emin (2007) e Sarah Lucas quest'anno. Tuttavia, Penelope Curtis non considera la sua apparizione a Venezia come la sua “mostra preferita del suo lavoro. Penso che sia una grande scultrice, ma penso che abbia fatto di meglio.”

Immagine in evidenza: Barbara Hepworth- Tre forme, 1935. Marmo di Serravezza su base di marmo. 21 × 53,2 × 34,3 cm, 23 kg. Collezione Tate. © Bowness
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo