La Narrazione contro l'Aastrazione di Amy Sillman

L'attuale Amy Sillman mostra alla galleria Gladstone 64 di New York mi fa girare la testa. Intitolata Amy Sillman: Mostly Drawing, presenta una nuova serie di opere su carta, che, come suggerisce il titolo, giocano con la loro stessa identificazione. Contengono pittura acrilica, quindi sono dipinti, giusto? Ma sono realizzati su carta, non su tela, quindi sono disegni, giusto? D'altra parte, sono parzialmente serigrafati. Quindi significa che sono stampe? Se conosci Sillman, sai che intende che questo titolo sembri tanto beffardo quanto sincero. Da un lato sincero, è semplicemente diretta: queste immagini sono davvero, per lo più, disegni. Dall'altro lato beffardo, sta attirando l'attenzione sull'assurdità di preoccuparsi di come vengono chiamate. Nel suo recente saggio, On Color, Sillman fa riferimento al pioniere della Pop Art Peter Saul, che una volta disse: "[La] cosa principale a cui penso è portare l'idea, o il contenuto letterario, o qualunque cosa tu la chiami, davanti ai materiali artistici." In altre parole, se tutto ciò di cui possiamo parlare quando guardiamo un'opera d'arte è di cosa è fatta, o se dovrebbe essere chiamata un dipinto o un disegno, perché ne stiamo parlando? In quello spirito, ho considerato le opere in questa mostra puramente sulla base della forza delle immagini stesse. È questo che mi fa girare la testa. Sono colpito dal loro potere, dalla loro presenza e dall'energia che infondono nel dibattito sul mistero dell'astrazione rispetto al valore della narrazione e della spiegazione di tutto.

Ciò che vede un occhio solo

Ciò che ho notato per primo di queste nuove opere di Sillman è la loro immediatezza. Ogni immagine è come uno schiaffo in faccia—audace, sorprendente e lucida. Qualsiasi di queste immagini potrebbe adornare la copertina di un nastro fatto a mano di una band garage nel 1979. Ma allo stesso tempo, sembrano essere state inviate dal futuro—come impronte di paesaggi urbani demoliti, che documentano le cicatrici di battaglie che ci avvertono di evitare. Ho poi avuto una reazione viscerale alle texture che queste immagini trasmettono, che ricordano tanti vicoli e muri urbani. I loro segni mi dicono di pensare in fretta e arrivare al punto. I loro strati parlano di tempo, sussurrando che nulla è nuovo—e che a volte è impossibile dire cosa sia successo per primo. Infine, ho notato la palette. Dico palette e non colore perché concordo con ciò che Sillman ha detto sul colore: “Il fatto finale inconfutabile del colore è che non puoi davvero sapere cosa sta vedendo un altro occhio, mai.”

Amy Sillman - Mostly Drawing, solo show at Gladstone 64, installation view, Jan 26 - Mar 3, 2018, photo courtesy Gladstone 64

Per questo corpo di lavoro, Sillman ha impiegato una gamma di colori basata sulla luminosità e sull'oscurità. La palette conferisce allo spettacolo il suo atteggiamento, che è di una fiducia innegabile. Ho prima guardato lo spettacolo nel suo insieme, da lontano; poi ho esaminato le opere da vicino; infine ho osservato da un punto intermedio, i raggruppamenti di immagini. Ogni prospettiva è stata guidata dalla conversazione tra ombra e tono—neri e bianchi. Gli altri colori affermano la loro individualità solo in contesto con l'oscurità e la luminosità. Diventano più di un colore; più di una forma e più di una linea. Diventano parte della storia delle immagini. Questo non significa che queste immagini siano figurative. È l'ultima cosa che sono. Sono indiscutibilmente astratte. Ma ogni immagine sembra—o a volte quasi suona—come una storia: una storia senza fiato raccontata da qualcuno che è emozionato, in difficoltà, frenetico, o che ride a crepapelle. SK20 mi suona come, “Ho corso per arrivare qui—ero inseguito.” SK28 sembra arrabbiato, ma a un secondo sguardo sembra spaventato. SK30 richiede la mia attenzione, come se stesse urlando, “Dimentica! Non importa! Guarda qui! Ascoltami!”

Amy Sillman - Mostly Drawing, solo show at Gladstone 64, installation view, Jan 26 - Mar 3, 2018, photo courtesy Gladstone 64

Fare la pace con la guerra

Il linguaggio visivo complessivo di queste immagini mi attira e mi fa desiderare di possederne una parte per me stesso. Non intendo necessariamente dire che voglio possederle, come nel comprare una delle opere, anche se lo farei se potessi. Ma piuttosto intendo che voglio rivendicare un legame con il loro spirito. Questo desiderio ha solo parzialmente a che fare con le immagini stesse. Sì, sono le mie immagini preferite che Sillman abbia mai creato. Ma è una dichiarazione così personale. Questo desiderio ha più a che fare con le universalità. Ha a che fare con ciò che percepisco come la storia più grande che questo corpo di lavoro racconta. Ognuna di queste immagini è stranamente narrativa, ma nel modo più indecifrabile. La loro narrativa deve essere colta intuitivamente, ma una volta percepita non può essere dimenticata.

Amy Sillman - Mostly Drawing, solo show at Gladstone 64, installation view, Jan 26 - Mar 3, 2018, photo courtesy Gladstone 64

Come gruppo, queste opere parlano di un tema più ampio—una comunione tra quello che potresti chiamare la wilderness dell'immaginazione e la gabbia d'acciaio della cultura. Perdona questo riferimento pop, ma ricordi quella scena in A Clockwork Orange, quando il protagonista Alex e i suoi droogs irrompono in una casa di lusso e iniziano a devastare lo spazio modernista, e a fare ciò che vogliono con l'arte? Quel momento parla così graficamente del baratro tra l'imp e il snob che esistono simultaneamente negli esseri umani contemporanei. E c'è qualcosa di altrettanto punk in queste nuove opere di Sillman. La townhouse in cui sono esposte è stata progettata da un'icona modernista—Edward Durell Stone, che ha progettato anche il Museum of Modern Art e il Radio City Music Hall. Queste opere sono come nuovi droogs inseriti in questo mondo colto e alieno. Ma invece di distruggere il posto, in qualche modo coesistono con esso. Sono una sorta di riconoscimento pittorico che in alcuni modi la realtà di oggi è ancora più strana del futuro distopico presagito nel nostro passato collettivo. Ma sono anche affermazioni di potere della vittoria della creatività sull'ordine—della volontà dell'artista sull'autorità del mondo.

Amy Sillman - Mostly Drawing, solo show at Gladstone 64, installation view, Jan 26 - Mar 3, 2018, photo courtesy Gladstone 64

Immagine in evidenza: Amy Sillman - Mostly Drawing, mostra personale presso Gladstone 64, vista dell'installazione, 26 gennaio - 3 marzo 2018, foto per gentile concessione di Gladstone 64

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park