Un'intervista con Jeremy Annear

Jeremy Annear (nato nel 1949) è un artista Astratto molto stimato e di successo con base in Cornovaglia, Inghilterra. Le sue opere sono conservate presso l'Ionian Trust e la Collezione Royal Holloway, tra gli altri, e ha esposto a livello internazionale in Canada, America, Germania, Francia e Olanda; tutte località che hanno avuto una propria influenza unica sul suo lavoro. La sua mostra più recente alla Lemon Street Gallery di Truro, una mostra congiunta con sua moglie, Judy Buxton, è stata in un certo senso un ritorno a casa per l’artista, per il quale il paesaggio della Cornovaglia è una grande fonte di ispirazione e riflessione. Abbiamo parlato con Jeremy della mostra, della sua carriera e della sua visione dell’Astrazione.

Può parlarci della recente mostra "Twofold: in Art and Life" alla Lemon Street Gallery?

La Lemon Street Gallery è una galleria di primo piano in Cornovaglia e ha una ottima reputazione a livello nazionale. Si sviluppa su tre piani e Judy, mia moglie, avrebbe dovuto avere una mostra in tutta la galleria, ma quando ha deciso di non voler occupare tutti e tre i piani, siamo stati convinti da Louise Jones, la gallerista, a esporre entrambi. Io ho avuto una mostra personale nel seminterrato della galleria, che è uno spazio a cubo bianco molto bello, molto essenziale, molto contemporaneo, che si adatta molto bene al mio lavoro. Ho esposto circa 30 opere.

Questa è stata la prima volta che avete condiviso una mostra con sua moglie, c’è stata qualche interazione tra le vostre opere?

No, i nostri lavori sono davvero molto diversi e probabilmente questo è il segreto della nostra collaborazione pittorica di successo durata trent’anni. Ho un enorme rispetto per Judy come pittrice figurativa espressiva e penso che abbia un occhio incredibile. Io provengo da un luogo molto diverso, da una tradizione Modernista con radici nella pittura delle icone e poi nella pittura italiana del Quattrocento, quindi arrivo da quel tipo di immagine al Modernismo del XX secolo e a persone come Picasso e Paul Klee. C’è una sensibilità molto diversa nel lavoro.

Jeremy Annear - Jazz-Line, 2016. Olio su tela. 80 x 100 cm.

Descrive un approccio giocoso alla pittura: può approfondire questo aspetto della sua pratica?

Penso che il gioco abbia un significato più profondo rispetto al senso generalmente inteso di gioco – come se giocando non si facesse nulla di serio –, ma penso che ci sia un approccio, specialmente nella creatività e nel pensiero, dove il gioco è un approccio leggero e si riconoscono cose come l’ironia e la metafora e persino aspetti di malizia e scherzosità, come nel ‘buffone’ nella letteratura. Quando parlo di gioco, lo intendo in questo senso; è un luogo dove si è liberati da un serioso pedante, ma ha un altro tipo di serietà che è estremamente produttiva.

Può descrivere le sue esperienze di lavoro e di esposizione in altri paesi?

Ho sempre avuto un buon rapporto con l’esporre in Germania e Svizzera. Ho vissuto a Worpswede, in Germania, per un anno. È un posto assolutamente straordinario che offre residenze a molti artisti, musicisti e scrittori – la mia è stata una borsa di studio DAAD molto generosa –, ed è stato molto interessante stare in Germania, lavorare lì e incontrare altri artisti, molti dei quali dell’Europa dell’Est, ma anche diversi artisti tedeschi, e sentire quel senso un po’ opprimente in Germania che le cose devono essere molto ben eseguite e molto chiare. Il paesaggio rifletteva questo perché è una terra paludosa bonificata della Germania settentrionale. È molta brughiera bonificata dall’acqua quindi, anche se non ero vicino al mare, avevo la sensazione di essere seduto sul mare. È torbiera e nel paesaggio sono scavati argini neri per domarlo, creando linee rette ordinate per chilometri, ma allo stesso tempo la vegetazione comincia a prendere il sopravvento e parte dell’ordine viene sconvolto da una vita naturale indomita. È un paesaggio bellissimo ma ci ho messo molto tempo ad entrarci perché lo trovavo quasi intimidatorio per la sua rigidità e severità. Una volta entrato, l’ho davvero apprezzato. Ho anche lavorato molto in Australia, in Spagna e in Francia, quindi mi piace molto lavorare al caldo. Mi piace la cultura che spesso si trova nei luoghi caldi: la possibilità di essere un po’ più liberi fisicamente in un paese caldo, piuttosto che nella umida vecchia Cornovaglia!

Jeremy Annear - Breaking Contour (Red Square) II, 2018. Olio su tela. 100 x 80 cm. 

Tutte queste diverse località hanno portato il suo lavoro in direzioni differenti?

Mi hanno dato la capacità di vedere il lavoro in modo più ampio. In Germania ero molto interessato all’idea del collage, sia filosoficamente che nella realizzazione pratica, e all’idea di sovrapporre un concetto o un’idea a un’altra; un approccio stratificato al lavoro. In Australia sono rimasto colpito dal senso tossico di un paesaggio che si decompone ma si rinnova, come se fosse costantemente messo alla prova dal fuoco. In Francia e, in particolare, in Spagna, ho amato il senso coraggioso che hanno gli spagnoli – la Spagna è un paese caldo e sanguigno, ha quella sensazione di vivere un po’ in un luogo pericoloso dal punto di vista politico e mi piace quella tensione; mi piace l’oscurità creata dalla luce estrema: il senso del chiaroscuro. Mi piacciono i rossi creati dal calore. Alcune cose in diversi paesi hanno davvero avuto un impatto sul modo in cui lavoro.

Perché ha scelto l’Astrazione?

La risposta semplice è che l’Astrazione ha scelto me. Lo spirituale, il filosofico e le grandi domande mi hanno sempre attratto anche nei miei anni formativi. È sempre esistita nell’arte ed è legata al perché e al come: la forma e il concetto dietro la narrazione e la figurazione.

Jeremy Annear - Sea Music., 2018. Olio su tela. 60 x 40 cm.

Pensa che la pittura astratta abbia vissuto una Rinascita negli ultimi anni?

In realtà no. Ho sentimenti piuttosto forti soprattutto riguardo all’approccio britannico all’Astrazione perché penso che, in generale, gli inglesi trovino l’Astrazione molto difficile. Penso che la sensibilità britannica sia quella di trovare una narrazione nelle cose, quindi abbiamo una forte tradizione letteraria e musicale in Gran Bretagna ma sento che la tradizione artistica non è stata così forte in termini di Astrazione. Un luogo come la Germania è molto più capace di affrontare concetti e pensieri astratti. C’è una tendenza, parlando aneddoticamente, nel mondo dell’arte verso un realismo fotografico, un’arte finita in modo impeccabile, che non è necessariamente astratta ma che ha strati di significato, un approccio postmoderno: un collage di astrazione e figurazione. Amo l’astrazione pura anche se non sono sempre stato un astrazionista puro; probabilmente sono passato attraverso una fase di astrazione degli oggetti fino a quello che ora sento essere un luogo di pura astrazione.

Rielabora mai qualche opera o torna su produzioni precedenti?

Sono tornato su opere e le ho lavorate di nuovo. Non lavoro mai su un solo pezzo alla volta; lavoro su un insieme di opere. Ho diversi dipinti su cui posso lavorare in studio. Penso anche che la mia vita da pittore non riguardi i singoli dipinti, ma sia la ricerca della dichiarazione più essenziale che posso fare, nel modo più semplice e minimale possibile. Il mio dipinto ideale sarebbe uno spazio completamente vuoto, ma una superficie che allo stesso tempo sia coinvolgente, ma questa è una perfezione che so che non raggiungerò mai! Suppongo che stia davvero cercando l’essenziale del linguaggio che parlo; la pittura è il mio linguaggio e cerco di trovare il modo migliore per dire ciò che voglio dire nel modo più conciso possibile.

C’è stata una mostra recente che l’ha colpita particolarmente?

Ho visto di recente una mostra di Louise Bourgeois a Malaga al museo Picasso che è stata assolutamente straordinaria e amo molto il suo lavoro. Ho anche apprezzato una recente visita al museo Miró di Barcellona. Braque l’ho sempre considerato il mio padre pittore, c’è qualcosa che trovo terribilmente coinvolgente nel suo lavoro. Guardando la vita di Braque, i suoi alti e bassi nella pittura e l’uomo che era: trovo la sua vita affascinante. Sono un amante del Modernismo, in tutte le sue forme, musica, architettura e arte. E sono un grande ammiratore del Brutalismo in architettura e del Minimalismo nella musica.

Immagine in evidenza: Jeremy Annear - Red Field V, 2012. Olio su tela. 70 x 90 cm.